Когда я встретил Макса в поезде, он удивился. Когда все уснули он подошёл ко мне и сказал:
–Хочешь прожить эти два месяца, не говори ей не слова, иначе умрёте оба.
***
Я не смогла читать дневник дальше и разревелась. Так я провела около часа. И только немного успокоившись, открыла последнюю страницу, которая посвящалась мне. Там после жаркого предсмертного признания была просьба дойти до конца несмотря ни на что.
Я знала, что Макс жестокий, ужасный человек, а мой брат не знал. Неделю мы путешествовали по скалистой местности, я изображала влюблённую дуру, Макс пытался заручиться поддержкой брата, а я уличить миг, чтоб поведать брату правду.
Но Макс нас не оставлял, не давая ни единого шанса поговорить, думаю, он подозревал меня. Всё что я однажды успела шепнуть брату – это только: «Макс хочет нас убить. Он думает, что с твоей помощью захватит власть и исполнится древнее пророчество, но он ошибся. Ему нужна я.»
По глазам поняла, что брат в замешательстве, долго думал. ещё через два дня, Женя спросил, что нужно от него. Я сказала, что мне нужно выжить, чтобы исполнить пророчество и вернуться домой.
Когда во фляге остался последний глоток воды, а водоёмов вблизи не оказалось, мы встретили умирающего тигрёнка. Рассудив, что я ещё смогу продержаться без воды, а он возможно погибнет, решила поделиться водой с ним.
Мои спутники ушли вперёд и не заметили моё отставание и обернулись тогда, когда я влила воду в пасть малышу.
Макс налетел на меня коршуном и начал оскорблять меня всякими нелицеприятными словами.
Тут появился страж и спас меня от разоблачения. Я была настолько вымотана, что готова была послать Макса очень далеко и надолго.
–Что ж, твоё сердце доброе, а помыслы чисты, – проговорил проводник. – Вам туда, – указал он нужное направление, – а возле большого дуба сверните направо, идите пока не наткнётесь на скалы, а там по скальной тропе дойдёте до цели. Но будьте осторожны. Не все преследуют добрую цель.
Дальше мы шли молча, никаких испытаний не встречалось, помимо голода и жажды, мучивших нас. Дойдя до скал, мы сели передохнуть, но просидели от силы минуты три.
–Все хватит отдыхать, – резко прорычал Макс, -нам пора идти дальше, я не намерен тут торчать весь день.
С трудом я смогла собрать все силы и встать, Женя подхватил меня под руку и помог идти, я была эмоциональна выжата после всех утрат и испытаний.
Макс же наоборот становился веселее и его чертовщина в глазах меня пугала. Мы карабкались по горам, я несколько раз чуть не сорвалась, и только Женя спасал меня. Разительная перемена в Макса говорила о том, что скоро конец. Главное, чтобы он не счёл меня балластом и не убил. Он же до сих пор считает, что ему нужен мой брат. Только бы добраться до цели.
Вдруг я почувствовала, что за нами следят, не знаю, как это объяснить, но мурашки, бегущие по телу и встающие дыбом волосы, не врут. За камнями кто-то был. Брат был готов сорваться с места и побежать в мою сторону. Я знаком указала ему по счёту три бежать вправо.
Раз..
Два…
Три – я бегу что есть мочи вверх, наблюдая боковым зрением за моими спутниками.
Фигуры в чёрных балахонах, такие же, как на поле кукурузы, такие же, как у здания костра преследовали нас недолго. Это маги, но что они тут делают?! Скорее всего их призвал Макс, чтобы увидели миг его триумфа.
Мы не подали вида, что догадались и оставив преследователей позади, плелись за Максом вверх в горы и реагировали на каждый шорох.
Тяжело дался подъём, мы сильно вымотались, Женя помогал мне как мог, подставляя мне своё плечо, хотя сам еле держался на ногах. Внутренний голос все время подбадривал и говорил, что скоро мы будем дома и все будет по-прежнему. Чем выше мы поднимались в гору, тем меньше внимания на меня обращал Макс, он становился нервным и нетерпеливым. Он ушёл далеко вперёд, и нам с братом приходилось догонять его быстрым шагом. Страх сжимал сердце, хоть бы всё удалось.
Прошёл ещё час или два, и мы наконец-то вышли к скальному храму. Вход в храм был окаймлён мраморной колоннадой и статуями прекрасных женщин и мужчин. Войдя в храм, я увидела семь старцев, чьи волосы тронула седина, ещё много лет назад. Старцы были одеты в длинные балахоны до земли из ткани желтовато-серого оттенка. Ощущение складывалось, что балахоны эти были сшиты очень давно, так как по краю они уже потрепались. Пока я рассматривала старцев, они уставились на нас.
–Зачем пожаловали к нам?
–Мы хотим вернуться домой, -ответила я.
– Говорите о себе девушка, – сказал главный среди старцев. –Отвести их в дальнюю залу пока будет идти суд над ними, -приказал он.
В его руках был металлический посох, может даже из серебра, он был похож на витиевато закрученные виноградные лозы, на которых отдыхал дракон. Как я узнала от Дэвида дракон символ свободы.
– После суда мы решим какое наказание применить к вам за то, что посмели явиться сюда.
–Мы пришли поговорить, нас не за что наказывать, – сказал Женя.
–Вы пришли завладеть властью над миром и за это мы вас казним.
–Неправда, мы пришли исполнить пророчество и разрушить тиранию, – встряла я.
–Вот на суде и разберёмся. Связать их и посадить в тюрьму.
–Бежим, – крикнул Макс.
Впервые за последние дни я была с ним солидарна. Связанная я не смогу исполнить пророчество.
–Вперёд, – Женя подтолкнул меня в сторону золочённой массивной двери.
Мы трое резко сорвались с места и побежали., надеясь обогнать старцев и первыми попасть в следующий зал. Как я прочла во взгляде Макса там должно быть то, о чём он грезит. Один из старцев, самый главный, именно он приказал отвести нас в тюрьму, схватил меня за плечо, резко развернул к себе и ударил кулаком в челюсть. Было очень больно, слёзы брызнули из глаз, но мне некогда было себя жалеть, если я хотела попасть домой. Я резко поставила свою ногу позади его ноги, схватила старца за плечо и опрокинула его на землю. Теряя равновесие, он схватил меня за футболку, и мы кубарем покатились по полу и вылетели в другое помещение, вот тут – то я и увидела непонятное сияние. Пока я поднималась с пола, я заметила, что моего брата уже окружило трое других старца, столько же нападают на Макса. Макс отбивался от них ритуальным ножом из сна. Пока я осматривалась, старец подлетел ко мне сзади и ударил больно по спине, я просела и ахнула от неожиданности, однако быстро обернулась и ударила его в ответ. Завязалась драка, я даже не знала, что умею так виртуозно драться и уклоняться от ударов.
Теперь я дралась с двумя, вокруг Макса крутилось уже четверо, а брата я не заметила. После долгой серии ударов и уклонений, мне удалось вырубить противников. Я обернулась к Жене, он мужественно противостоял шестерым. Я уже хотела подбежать к нему и помочь разобраться с противниками, силы явно были не равны, но он прокричал мне, чтоб я шла дальше. Я молча повиновалась ему и пошла с сияющему столбу. Он представлял собой воронкообразный алтарь, высеченный в камне, и подсвечивался неизвестным источником. Свет был мягким, золотистым и тёплым. А в центре находился шарообразный предмет.
Я стояла очарованная сиянием этого алтаря, когда услышала, как Макс крикнул: «Нет, его должен взять Юджин». Я обернулась и увидела, как два старца уже заламывают руки Макса, опустив его на колени. Я поднесла свои руки к свету, запустила их в это золотое свечение, почувствовала, как тепло исходящее от шара мягко укутывало меня и дарило покой, я аккуратно взяла его. «И как он поможет нам вернуться домой?!»– промелькнуло в моей голове. Как только я вытащила шар из его тёплой, золотой оболочки-колыбели монахи замерли на месте и не могли пошевелиться. Макс, стоящий на коленях от бессилия, радостно засиял. Улыбка его в этот момент была такая лживая и гадкая, что мне стало немного не по себе. Макс встал с колен и направился ко мне.
–Отдай шар мне, любимая, и скоро все закончится. Что ж интересно всё вышло. Я думал, что пророчество о парне, а оно оказалось о девушке. Вот почему Дэвид так скакал вокруг тебя. Ну же, крошка, отдай мне его.
– Не отдавай, – шёпотом молили старцы.
Я сделала шаг назад пряча шар за спиной.
–Что ты делаешь, глупышка?
–Не подходи ко мне.
–Тебе что жить надоело. Смотри, а то прихлопну вас, сама знаешь, как кого. Вам не выйти отсюда живыми, храм окружили мои слуги.
Я стою и ощущаю, как от шара исходит магия и начинает переходить в меня, заполнять моё тело.
– Как скажешь, любимый, – делаю вид, что кланяюсь ему, а сама таким образом пытаюсь выиграть пару минут думая, как же поступить.
Мне ничего не пришло в голову кроме как ударить кулаком по стене, да так сильно, что трещины разбежались по всему залу. От удара в воздухе повисли раскаты грома, а пол покрылся паутинчатой сеткой трещин. Все замерли.
Старцы смогли двигаться и поклонились мне, произнеся: «Это точно она», «спасительница».
Макс же подошёл к Жене, который был ранен и приставил меч к его горлу.
-Добровольно отдай сферу мне, иначе Юджину крышка,– он схватил брата за горло и полоснул его по горлу ножом. Это было выверенное движение, чтобы напугать меня. Нож прошёл еле касаясь горла, но оставив лёгкий порез.
Я посмотрела на брата, по его глазам я прочла, что брат не хочет, чтобы его спасали.
Передо мной лежал сложный выбор, спасти брата и отдать сферу или же спасти жителей и попытаться исполнить пророчество.
Второй вариант мне бы, наверное, понравился, будь у меня краткая инструкция по спасению мира.
Я честно хотела вернуть к жизни всех: Ахмеда, Фархада, всех кто застрял и погиб на острове и Дэвида. Они не заслужили смерти, даже Дея, её я тоже хочу спасти. А ещё я бы хотела вернуть всех домой, закрыть все порталы между мирами, чтобы никто и никогда не убивал людей, выкачивая из них силы. Хочется закричать от бессилия, неужели моя судьба умереть здесь бесславной смертью.
Бабочка села на моё плечо. И показалось, что Дэвид со мной он рядом. А затем я услышала голос, тот самый, что направлял меня на острове.
– Жертва за желание.
– Ну что ж Женя, ты был неправ тебе придётся оберегать нашу семью, – произнесла я и брат всё понял.
Тут я начала поднимать сферу над головой, чтоб со всей силой грохнуть её о землю. Макс догадался обо всем, а может он, всё-таки читает мысли. Он кинул в меня ритуальный нож, попав в руку, сфера выпала из рук, ударившись о колено, покатилась по полу.
Мы с Максом как коршуны устремились к сфере, я схватила её первая отпихнув его в сторону.
Брат подлетел следом и скрутил Макса, откинув нож ногой как можно дальше.
–Зачем тебе всё это, зачем власть? – начала я.
– Я всегда завидовал Дэвиду. У него была лучшая работа, о такой можно было мечтать. У него были студенты в лучшем Университете страны, они обожали и боготворили его, и в конце концов у него была Марта. Я был рад видеть, как его жизнь катиться тартарары: смерть Марты, психическая нестабильность, увольнение из агентства, отпуск в Университете А ещё месть всем тем, кто разлучил меня с моими родными.
И здесь на острове я каждый день упивался его муками.
–Заткнись, ты даже не достоин имя его произносить.
Я больше не смогла держать всю боль, которая накопилась в моей душе. Макс убил столько людей, и сколько ещё намеревается. Было больно за всех, кто пострадал от его рук. Мне было так одиноко и жалко всех. Больно за себя, что он хотел сделать меня своей игрушкой, больно за брата, которого обманули, больно за Дэвида, которого предали, Ахмеда и остальных.
В этот момент в мои мысли ворвался голос, голос этот исходил из сферы. Она хотела, чтобы её разбили, и тогда вся боль уйдёт, и она поможет мне очистить этот мир от всего плохого.
Я выдохнула, собрала всю волю в кулак и подняла сферу над головой. В этот момент Макс, вывернулся из захвата брата и бросил огненный шар в меня. Я не успеваю отразить удар, в этот момент я зажмуриваюсь от страха, но не чувствую боли, а ощущаю лишь порыв ветра и какой-то болезненный вздох рядом. Это один из старых хранителей храма.
– Ну же девочка, спаси этот мир.
Вложив все силы и ненависть, швырнула сферу на пол перед собой, мысленно пожелав ей разбиться и оставив всех магов без власти и подарив людям надежду и свободу.
Когда сфера летела вниз, видела, как Макс вонзил нож в сердце моего брата и последняя моя мысль была о том, чтобы этот мир покарал Теодора.
Дальше все происходило как в замедленном кадре. Слабая улыбка медленно расползлась по лицам монахов, Алекс или Тео, или Максимилиан, или как его там зовут, медленно бессильно съезжал на колени, его лицо изображало боль от утраты единственного шанса. Кажется, вот он тот самый момент, чтобы позлорадствовать, что не вечно его верх во всех делах, но мой взгляд и все мои мысли привлекла сфера, которая в этот момент коснулась пола. Она разлетелась на миллион осколков, часть из них уже вонзилось в моё тело. А внутри сферы было пламя, которое вырвалось и теперь росло, двигалась в мою сторону. Когда оно достигло моих ног, окутало меня и начало жечь лицо и руки. Я почувствовала запах горелой плоти, затем лишь ощутила приступ нестерпимой боли, дальше я уже ничего не помнила и не понимала. Сознание вернулось позже от новой волны боли. Я ощутила, как пронзённое сердце снова застучало. Первые секунды думала, что схожу с ума от боли, но потом поняла, что осколки из израненного сердца прокладывают себе путь наружу. Сила, с которой они вырывались из груди, подняла меня над землёй, осколки парили вокруг меня, к этим осколкам стали подниматься с земли и присоединяться остальные. Они двигались все быстрее и быстрее, закручиваясь в спираль вокруг меня, потом замерли на секунду, и помещение осветилось таким ярким светом, что все зажмурились.
***
Когда сознание ко мне вернулось, почувствовала, что все её тело болит, а я лежу на сырой земле. Ощутила холодный ночной воздух и травинку под рукой.
Когда всё же удалось открыть глаза, увидела, что на небе сияет луна и с одной стороны её закрывает тёмное пятнышко. Лунное затмение.
Затем сквозь треск и шум в голове стало пробиваться сознание. Стала припоминать всё, что произошло за последние пару дней, и вдруг осознала, что жива.
Эта мысль настолько обрадовала, что я начала задыхаться от счастья и истерично смеяться, из глаз катились слёзы. Медленно смогла привстать и сесть на землю. Сев стала быстро осматривать свои руки. Кожа на них была целая. Затем коснулась своего лица, ощущая, как дрожат от страха пальцы. Но обнаружила там лишь здоровую кожу, уже начала сомневаться во всем произошедшем, когда посмотрела на свою грудь. Там, где выходили осколки, остался шрам в виде полумесяца, единственное доказательство того, что все это был не сон. Закончив осмотр себя, посмотрела на луну и сказала: «Мы справились».
Вспомнила о брате. Там у источника я видела его в последний раз. Увидела, что он лежал на земле в пяти метрах от меня и не подавал признаков жизни.
–Женя, – позвала шёпотом, голос предательски дрожал.
Было страшно не услышать ответ. А когда услышала слабый стон, забыв о боли и усталости рванула вперёд, схватила брата, который к тому моменту пытался встать с земли, и обняла его с такой силой, что чуть не задушила. Женя начал кашлять от боли в груди и только тогда я его отпустила.
Моё внимание привлекли часы на запястье, я дёрнула его руку. Мы вернулись в ту самую ночь, когда пропал брат.
Радостно выдохнули. Затем он притянул меня поближе к себе, я положила усталую голову на его плечо.
–Я горжусь тобой,-единственное, что услышала сквозь сон.
***
Я открыла глаза и удивилась. Я лежала в своей кровати, звенел будильник. Посмотрела на телефон и сморгнула, потом ещё раз и ещё раз. 14 апреля. Это был тот самый день – день, когда Игорь украл мой проект и бросил меня. Неужели, мне все приснилось: брат, остров, Макс и Дэвид.
Я быстро набрала номер брата.
– Алло, Женя, алло.
– Лера, что такое?
– Женя, скажи, тебе не снились странны сны?
– Про странный остров и приключения?