Облегчение затопило сердце Карины, она благодарно улыбнулась своей соотечественнице и подойдя к ней, крепко обняла, выражаю свою признательность.
Спустившись к завтраку Карина и Света, почти зайдя в гостиную, услышали странный разговор.
– Господин Советник при всем моем уважении, но Король не одобрит вашего решения, – говорил хриплый мужской голос.
– Я не спрашивал твоего мнения, я дал приказ, – отозвался его оппонент.
Зайдя в гостиную, девушки увидели говоривших – это был Кир Рисолан и один из ассасин. При их приближении последний неуловимым движением оказался возле стены, став там по стойке смирно, сделав при этом непроницаемое выражение лица. Кир Рисолан надев маску повесы, радушно пожелал доброго дня и стал расспрашивать Светану о пустяках: о том, как ей нравится сегодняшняя погода; о том, что завтрак был просто изумителен и как ей только все удается и не поделится ли она рецептом таких вкусных сырников. От Карины не ускользнуло то, как изменился в одночасье маг, стоило им только войти, из властного сильного мужчины, он быстро превратился в весельчака и повесу. Скорей всего это метаморфоза была не спроста, и девушка должна была наблюдать парня «перекати поле» всю дорогу, даже не догадываясь о том, что на самом деле это всего лишь иллюзия правды. Для чего был нужен этот спектакль с маскарадом выясниться позже, но теперь мага нельзя было недооценивать, он может быть намного опаснее дракона, а значит нужно к нему присмотреться и понять, что он скрывает, из-за чего был спор и почему его назвали «господин советник». На эти вопросы Карина найдет ответы в дороге, уж очень ей не приятен этот Кир Рисолан. Если он советник короля, то почему находится в сопровождении, почему скрывал эту часть правды, когда вчера представлялся. Очередная загадка. Не все так просто и здорово в этом мире как говорила Светана, что-то было явно не так.
Позавтракав пухленькими сырниками с какими фруктами и выпив яблочный взвар, девушка слушала как Целестин Сей объясняет ей что они поедут на лошадях до Земель Герцога, а там смогут взять так называемые падды, что вмиг перенесут их в Столицу. Как поняла из монолога дракона Карина падды были, что-то по типу телепортов, что помогали открывать двери в разные уголки материков. Их было не очень много, так как создавать их было очень проблематично по ресурсным затратам и падды использовались в редких случаях и только главными представителями государств. Целестин Сей что-то не договаривал, это было видно по тому как аккуратно он старается подбирать слова, как спотыкается на словах и начинает переформулировать фразы. Еще одна загадка, которую предстоит разгадать? Кис говорил, что в Городе Истины нужно говорить только правду, но вот уже третий представитель этого мира явно что-то не договаривает. Все так странно и непонятно. Что Карина найдет там в Столице неужели новые загадки? Сможет ли она вернуться из этого фантазийного мира в свой родной и далекий? К чему ей готовиться в будущим?
Прощание было коротким. Карина поблагодарила Светану и Радия за гостеприимство, те в свою очередь проявили надежду на новую встречу. Кис крепко обнял девушку, желая всем сердцем чтобы она смогла найти то, что по-настоящему ищет. Он помог ей сесть на светло-коричневую кобылку, в белую гриву которой были вплетены разные цветы. У Кира Рисолана был черный конь, а у Целестина Сея – темно-коричневый, асасины же сидели в седлах на рыжих жеребцах. Дорога что вела их в Столицу, как надеялась Карина раскроет все секреты и расставит все по своим местам.
Целестин Сей – дракон
Впереди лежала пыльная дорога, что напоминала змейку. После того как они в молчании проехали здание Великой Библиотеки, Карина загрустила. Сей не собирался быть клоуном и веселить ее, поэтому каждый раз, когда взгляд девушки останавливался на нем, дракон делал вид, что рассматривает окрестности.
Ехать молча быстро наскучило, мужчина не любил путешествовать верхом, ему было больше по душе путешествие на крыльях, что с легкостью рассекали воздух и несли быстрее ветра, но Советник Короля категорически не разрешал становится дракон в полном смысле этого слова. Видите ли, он мог испугать невесту Принца. Сей чуть не рассмеялся ему в лицо, но вовремя взял себя в руки. Эта девчонка сама кого хочешь напугает, чего только стоит ее шутка с «вежливыми словами» и почему она решила отыграться за все именно на бедном милом драконе? Чем ей тот же маг не подошел? Да к тому же Сей не сразу понял о том, что Карина сказала это специально. Драконье чутье проснулось лишь когда девушка начала извиняться. К его немалому удивлению нос учуял отнюдь не чувство вины, а разочарование и грусть. Это-то и привело Сея к логическому объяснению происходящего и самый вероятный из вариантов на все вопросы, что только могли быть сформулированы в его голове, после все возможных умозаключений, были направлены отнюдь не на незнание девчонки законов мира – Ялмеза. Да еще и эти чувства, что испытывала человеческая самка. Они ее разочаровали!? Они одни из сильнейших созданий этого мира!!! Дракон бушевал внутри хладнокровно стоящего Сея, но стоило снова принюхаться и дикий хищник внутри него замер. Девушка, назвавшаяся несколькими именами, но не сказавшая истинного, испытывала к дракону уважение, а разочарование и грусть относились к Советнику Короля, и судя по взгляду это все не тайна для последнего.
Вот маленькая заноза! Даже ее настоящего имени они не знали. Маленькая, хитрая бестия. Неужели она думает, что может тягаться с самим Советником. Никто из ныне живущих магов не смеет ему перечить и на это есть определенные причины, даже сам Герцог прислушивается к Советнику Короля других земель, а Правитель Драконов дал свое согласие на посещение своих земель. Ох, Карина не знаешь ты какую игру затеяла!
Да глаза у девчонки и правда карие, но временами смотря в них, дракону казалось, что его что-то затягивает и не отпускает. Больше всего в такие моменты его пугало то, что он сам хочет остаться в плену этих глаз. В первый раз его спас собственный страх, и он как будто вынырнул из пропасти. Во второй раз Сей был готов, он внимательно смотрел в глаза Карины и постепенно погружался в них. На самой поверхности было тепло и уютно, но нырнув глубже он почувствовал грусть и печаль, еще глубже и там был целый океан одиночества, которое своими черными холодными щупальцами обвивало и старалось затянуть его на самое дно. Дракон в последний момент вырвался, отводя взгляд. Все это было очень странно. Понаблюдав немного за девушкой, Сей понял, что она и сама не знает, как временами действует ее взгляд на других. Возможно дело все в том, что она из другого мира?!
Советник Короля – Рисолан перестал строить из себя доброго и милого юношу, показав Карине себя почти настоящего. Жесткий и хитрый мужчина начал свою игру, как только они тронулись в путь. Он доводил девушку своими бесконечными придирками и полезными советами, каждый раз как бы невзначай упоминая о том, что все это прописные истины, которые все знают и из какой же глушу прибыла девушка, которая не знает ничего и не дай бог Принц выберет ее в жены. Карина держалась достойно, делая вид что слушает, потом отвечая спокойным голосом, хотя сердце ее в тот момент стучало так, что этот стук мог слышать даже наглый маг. Терпение девушки начало сдавать спустя два часа не на минуту не переставаемых поучений. Она покусывала нижнюю губу, тяжело вздыхала и косила свой взгляд в сторону дракона. На что Сей лучезарно улыбался, не желая ей помогать. С чего бы это ему вступать в спор с Советником? Дракон может и был умудрен своими прожитыми 94 годами, но по своей же инициативе переключать внимание Рисолана на себя не желал, да и ради кого это делать. Просто обычная девчонка, еще не знающая реалий этого мира. Пройдет время и она, как и все будет либо благоговейно трепетать перед драконом, либо сломавшись – трястись от страха.
Еще через полчаса было видно, что Карина сильно устала. Она и так плохо держалась в седле, совсем не двигаясь вместе с лошадью, как будто не умела этого делать, а через незначительный для дракона промежуток времени просто легла на спину своей лошадки, отдавшись на милость судьбе. Рисолан как будто не заметив перемены продолжать сыпать колкости в адрес девчонке, которая не выдержав больше, сказала о том, что, если она станет королевой первым же делом избавится от него. Голос девушки при этом был холоден и собран, а глаза горели праведным огнем, в котором мага уже раз тридцать убили разными способами. Советник, громко хмыкнув, пожелал ей никогда не становится королевой и погнал своего коня в галоп.
Дракон, проследив взглядом быстрый побег мага, слегка стукнул пятками своего коня по бокам, ускоряя его движения. Через мгновенье позади себя он услышал мученический вздох Карины и тихие бормотания о том, что это непременно скоро закончится. Девушка так самозабвенно себя убеждала, что Сей и сам не заметил, как уголки его губ поднялись вверх, искренняя улыбка отразилась на лице. Почему-то сейчас это тихое бормотание, не требующее от дракона ответной реакции, и то что он и Карина ехали почти одни, вызывала непонятные теплые чувства, Сей начинал симпатизировать девушки. Ниточка, сотканная из взаимного уважения, тянувшаяся от него к девушке и наоборот, становилась толще от зарождающегося доверия и чего-то еще теплого, и непонятного.
– Это все из-за того, что Карина из другого мира! Мир – Ялмеза примет ее и скоро все пройдет. Все чувства забудутся, – мысленно пытался убедить себя дракон, в глубине души которого было понимание, что все не так просто, что эта ниточка, связывающая их вместе Дракона и Карину, будет толще и крепче, по причинам пока что не понятным никому из них.
Пыльная дорога и бескрайние поля кругом, угнетали Сея. Ему были по душе горы. Земли драконов были расположены на трех материках: Материке Чудес, Солнечном и Объединенном. Драконы не любили бывать на Солнечном материке, там был лишь песок и ценные ресурсы, что драконья раса делила с другими. На Материке Чудес, где и жил Сей, были расположены бескрайние хребты горных массивов, величественные горы и пещеры, там было очень мало растительности, так как в южной части Драконьих земель были расположены шахты и вулканы, где жили и работали гномы. Но именно эти земли были его домом. Сей часами мог сидеть на уступе скалы, что была расколота на две части или летать в небе над озером или блекло-зеленой поляной, где всегда резвились маленькие дракончики. Все бесконечные прожитые драконом дни сливались в один прекрасный миг, когда он расправлял крылья или смотрел вдаль со своей любимой двойной скалы. Если кто-то спрашивал, что привлекало его в заброшенной местности, дракон отвечал, что чувство свободы и отчасти врал сам себе. Впервые, когда Сей нашел двойную скалу и приземлился на ее выступ, он не увидел ничего необычного. Все такие же бесконечные горы и хребты справой стороны, а если взглянешь налево, то увидишь вулканы, впереди же бесконечное море, что омывало Материк Чудес. Здесь никогда ничего не менялось, не было смены времен года, поэтому, когда Сей побывал на Объединенном Материке в землях драконов, он был очень удивлен увидев, что северная часть земель была усыпана снегом и льдом, но больше всего его поразили белые горы, они искрились и переливались, заставляя его глаза гореть от восторга. И все равно как бы грустно или весело не было дракону, он всегда вспоминал свое любимое место – двойную скалу, с ней была связана какая-то легенда, но к сожалению, та была утеряна со временем, а те, кто еще ее помнил по каким-то причинам не рассказывали о ней. Но дракон Сей был бы не драконом если бы не смог докопаться до истины. Легенда была грустной и конечно же она была о любви. Может быть именно поэтому там так хорошо думалось. Жаль, что все это великолепие было далеко. Была бы воля дракона он бы был сейчас дома, ловил крыльями ветер, но увы, был приказ Повелителя.
Если оглядываться назад, то все последующие события берут свое начало именно с пророчества. Пророчество о невесте будущего Принца, сейчас именуемого Королем, так как истинный правитель поручил своему наследнику управление страной на неопределенный промежуток времени. Это было очень мудрое и в тоже время страшное решение. Правитель не вмешивался ни в какие дела своего государства, оставив все на усмотрение своего сына. Как только в небе загорится Роэль – звезда, отличающаяся от других тем, что она горит бирюзовым цветом и может загореться в любое время, лишь тогда истинный правитель снова сядет на трон. В свою очередь маги никак не могут объяснить происхождение Роэль и от чего она то исчезает с небосклона, то появляется вновь, при чем каждый раз в разные промежутки времени. Поэтому решение Короля о таком тесте на пригодность к ношению короны принцем с одной стороны было мудро, ибо правитель мог исправить все неверные решения своего чада, но опасность таилась в том, что не было понятно, когда придет время проверять эти самые решения. Роэль могла загореться и в тот же день, как был издан указ и через месяц. Так или иначе все собрались, чтобы поздравить принца-короля. Замок в Море был полон гостей, в тот раз пригласили почти всех, кто желал его посетить. Сей не отказался. Он не был драконом королевских кровей, не был другом королевской семьи, простой дракон-солдат, у которого есть небольшой кусок земли и дом. Все, как и у всех драконов. Замок в Море не показался Сею чем-то волшебным, быть может от того что он не был водяным драконом. Все что там ему запомнилось, так это пророчество, сказанное звенящим женским голосом. Да только принц-король его проигнорировал и все изменилось в одночасье. Знаки, что появились даже в закрытых землях драконов, знаки что были на домах и пещерах незамужних дракониц и приказ Правителя Драконов, вести всех, кто отмечен знаками в Столицу. Шутить и игнорировать пророчества никак нельзя. Но на этом все не закончилось, а только началось. Стали появляться то в деревнях, то в городах особи женского пола, совершенно не принадлежащие миру – Ялмезу и лишь тогда принц-король пролил свою кровь подтверждая, что услышал и принял навязанное ему пророчество. Перед тем как он это сделал, маги оповестили о том, что прибыли еще четыре девушки, а в небе рядом с двумя светилами зажглась бирюзовым светом звезда – Роэль.
В то время Сей в облике человека вел душевные беседы с гномами, что отыскали необычный минерал в недрах пещеры, не далеко от его дома. Он услышал ментальный зов Повелителя Драконов, своего рода приказ. Ослушаться было невозможно, поэтому превратившись в дракона, Сей полетел на Объединенный Материк в земли Короля, чтобы оказать помощь Советнику в сопровождении очередной невесты принца-короля. Всю дорогу до места встречи с Советником, которого Сей никогда и не видел, он был мягко говоря заинтересован и удивлен. Почему Повелитель решил оказать свою помощь? Неужели Советник Короля и их прославленные тени, что были обучены лучше всех других солдат и считались элитной стражей, не смогут обеспечить сопровождение? Или все дело было в невесте? Вопросов было много и задай он их Рисолану, тот бы ничего не ответил, поэтому оставалось только ждать.
Дракон ждал. Первое, что бросилось ему в глаза это некоторая доля нетерпения, что присутствовала у Советника при встрече; второе – девчонка, что они должны были сопровождать, Рисолана совершенно не интересовала, скорее он хотел избавиться от нее или потерять по дороге, лишь присутствие теней, что внимательно следили за Кариной, не давало Советнику Короля это сделать, и наконец третье – разговор мага с командующим тенями, они торопились в земли Герцога, значит сопровождать невесту принца до Столицы был лишь предлог. Теперь у Сея было еще больше вопросов, но необходимо было ждать. Все раскроется в свое время, люди не могут долго хранить тайны, значит и кир Рисолан будет допускать ошибки, которые помогут дракону понять истинную причину путешествия. Драконы по своей натуре все поголовно любят тайны, раскрытие любой из них является определенной проверкой-игрой, что питает их умы, закаляя и делая более опасными – такими, какие они и есть на самом деле.
Путешествие было утомительным и скучным. Весь день они то и дело скакали, скакали и скакали, останавливаясь лишь на ночлег. Привалы были жестко отменены Советником, который с каждым часом промедления становился все нетерпеливей, казалось будь его воля, он бы не останавливался и ночью. Волнение и нетерпение Рисолана, делали его характер еще более скверным, теперь даже тени не могли находиться в непосредственной близости от него. Противный маг сыпал проклятиями и всячески пытался вывести из себя уже не только Карину, но и всех вокруг. Тени, державшиеся на расстоянии, постоянно были впереди проверяя путь, Сей же не мог позволить себе такого бегства, как никак он дракон, поэтому когда настырный Советник в который раз привязался к нему, Сей не долго думая опалил его драконьем пламенем, после чего вежливо попросил остыть. Это было по истине не дипломатичное поведение, но выносить мага больше не было сил. Советник прибывал в легком шоке, от содеянного драконом, но что было самое замечательное так это часы спокойного умиротворения, в которых больше не слышался голос мага. Звенящая тишина, что так напрягала в начале их пути, была как манна небесная сейчас, вызывая добродушные улыбки на лицах путешественников. Душевное спокойствие дракона не испортило даже то, что главнокомандующий теней прочитал целую лекцию о том, что подобное поведение недопустимо и о действиях дракона непременно будет доложено Королю. Сей понимал, что так оно и будет и по голове его никто не погладит за такую выходку, все же первопламя было очень опасным, в нем сгорали за считанные секунды сильные маги и если учесть то, что Рисолан магам по сути не был, а лишь обладал некоторыми знаниями и артефактами, то его смерть от небольшого, зажженного в руке дракона, огонька была близка как никогда. Что ни говори, а Сей не жалел о содеянном.