Мне, как и сестре, было как-то не по себе. Не привыкли мы, когда кто-то вот так вот дерзко и нагло устанавливал свои правила и требовал их неукоснительного выполнения.
— Нет конечно, дорогая. Я же помню наш договор — жизнь за жизнь. А я выполняю свои обещания всегда, милая.
Мой рот непроизвольно открылся, и я чуть язык не прикусила, когда его закрывала. Ну надо же, какой он прямолинейный. Прямо как мы с сестрой. Сказал — сделал. Мне уже жалко Розу, с таким не повредничаешь. Нужно срочно искать козыри для сестрёнки. Уж больно крут этот ши Понтер.
Профессор очень быстро сдался, согласившись с зятьком, и мы уходили из больницы втроём, оставив телохранителей возле палаты Лилии. Я шла, задумавшись, так как мне было над чем подумать. Украдкой разглядывала Понтера, взяв на заметку, что костюм сидел на нём как влитой, словно сшитый на заказ. Денег у него, видимо, немерено, да и должность он занимал у себя на родине явно высокую, раз не может превышать своих полномочий. А его охраняли, между прочим! Это что-то да значило. От любопытства чуть не пристала к нему с расспросами, но свой интерес я приберегла до лучших времён. Опять же они с Розой о свадьбе заговорили и о том, что все расходы Понтер брал на себя.
Возле лифта нас догнала парочка манаукцев в таких же костюмах, как на тех телохранителях, что мы оставили с Лилией.
— Ши Понтер, — поздоровались они с зятьком.
Я стала приглядываться к этим бугаям, отметив, что всё же я неправа. Лица у них у всех разные. Усмехнулась, вспомнив того придурка, который меня чуть не придушил. Интересно, а они все так обходительны? Или же это из-за того, что тот манаукец подумал, что я парень? Хотя как он мог меня спутать? Подумаешь, в бейсболке, хожу-то я как девушка.
Проводив до нашего жилблока, Понтер покинул нас, а мы с Розой пообедали да разошлись по своим комнатам, чтобы не давить друг другу на нервы в ожидании вестей из больницы.
— Она проснётся, — заверила я сестру, которая лишь рассеянно кивнула.
Дверь отрезала меня от света, погрузив во тьму. Я скинула с себя верхнюю одежду и джинсы, оставшись в рубашке. Включила музыкальный центр, достала бутылку виски из импровизированного бара в своём бельевом шкафу. Отхлебнула из горла, зажмурилась от горячей волны, упавшей в желудок и расцветшей там огненным цветком.
Музыка, медленная и плавная, растворяла моё сознание в себе. Наушники давили на уши, басы будоражили кровь, а я двигалась в такт. Танец мой был неспешным, как сама вода, как потоки воздуха, подгоняемые ветром. Я растекалась лужей по нотам, кружась на одном месте, виляя бёдрами. Рубашка плавно скатывалась с моих плеч. Я, закрыв глаза, отдалась во власть музыке. Шаг, поворот, ещё шаг. Зарылась руками в волосы, приподняла их и бросила. Они тяжёлым водопадом упали на спину и плечи. Улыбнулась, готовая рыдать от переполняющих меня эмоций. Нет ничего в этом мире, только я и ритмичные удары басов по моим барабанным перепонкам. Медленно и плавно, нехотя и тягуче, так звучала композиция и так же двигалась я, танцуя в одной лишь рубашке и нижнем белье. Во всей Вселенной нет никого, вся Вселенная была во мне. Я представляла её, чёрную, необъятную, с брызгами звёздных скоплений. В голове звучал приятный женский голос, поющий о любви и вечности. Лишь чёткий ритм и я, движущаяся на волнах музыки.
Как бы мне хотелось раствориться в них навсегда. Стать частью этого шедевра. Я даже представила, что меня больше нет. Раскачивалась из стороны в сторону, раскинув руки. Упала на колени, раздвинула их. Выгибаясь в такт музыке, стала опускаться спиной на пол, пока полностью не легла под затухающие звуки композиции.
Опустошённая, с каплями слёз в уголках глаз, я подняла веки, стянула наушники, отбрасывая на кровать. В комнате было темно, лишь скудный свет лился из иллюминатора, и на метр не заходя в мою комнату.
Умеют же унжирцы создавать воистину шедевры. Невероятно проникновенная и полностью совпадающая с моим внутренним миром композиция юной певицы Арганы Юнар. Жаль, что она закончила свою музыкальную карьеру и ударилась в науку. Словно нож в сердце вонзила и оставила в нём. Так хотелось продолжения, услышать что-то новое, но такое же сильное, как эта композиция «Оргазм в космосе».
Медленно встала, чувствуя себя развалиной. Ужасно тяжёлый день. Я так устала от переживаний. Ожидания всегда выматывают. Пусть профессор и заверил, что с Лилией будет всё хорошо, она завтра проснётся, и мы её увидим, но на сердце лежал камень. Пока сама своими собственными глазами не увижу, не успокоюсь. Пока мои руки не обнимут сестрёнку, страх останется.
Напряжение, которое возникло между мной и Розой, не рассеется, пока младшая не вернётся домой. Поэтому мы с ней решили не надоедать друг другу своим видом, что бы наша семья не дала трещину, что бы слёзы не подточили терпение одной из нас, а может и обеих. Нужно оставаться сильными даже в такой ситуации. Сильными и верящими в лучшее.
Я прикрыла глаза, приложив ладонь ко лбу. Почему в этой вселенной сильной должна быть именно женщина? Почему мужчинам позволяется любая вольность и прощается любая слабость, а женщина должна терпеть, стараться делать вид, что всё хорошо и что она со всем справится, что бы ни произошло в следующую секунду. Это так утомительно и обидно. Словно не мы слабый пол, а мужчины.
— Маргаритка, — раздался голос Розы за дверью, — пойдём выпьем.
Ну вот и у сестры нервы сдали. Да, выпить — это дело хорошее и приятное.
Поправила рубашку, застегнув её на груди, поплелась к двери и открыла её перед своей сестрой, показывая початую бутылку виски. Роза усмехнулась и продемонстрировала вино. Я сморщилась, не люблю кислятину, а вот старшая обожала. Так мы каждый со своим прошли на кухню, где быстро сообразили закуску и просидели до глубокой ночи.
— Значит, уволилась, молодец, — повторяла сестра, а вот у меня возникло чувство паники.
— Да, теперь опять искать работу и, кажется, придётся начинать с самых низов, — пожаловалась в ответ, так как с моим-то опытом и опять девочкой по мелким поручениям, прежде чем появится шанс показать свои возможности.
— Не переживай, у тебя всё получится. Ты, главное, правильно себя поставь и сразу меться на должность репортёра.
Роза подмигнула, салютуя мне бокалом с вином. Я взяла свою стопку, разглядывая тёмный янтарь виски.
— Да, — согласилась с ней, — у меня же есть номер почты осведомителя «Эвредей-ньюс», осталось дождаться его ответа. Я ему предложение вчера сделала, от которого он не сможет отказаться. Деньги всем нужны и ему тоже.
Роза кивнула, пьяно поглядывая на меня.
— Я завтра тоже уволюсь, — сообщила она мне. — Шандар берёт меня на полное содержание, и мне нельзя будет дышать химией, что бы не навредить ребёнку. Представляешь, какой он заботливый.
— Не то слово, — невольно нахмурилась я. — Странный он, точно, — открыла я истину ей. — Но обещаю, я сейчас посплю, а завтра нарою тебе чего-нибудь на него. Больно ушлый, да и вообще кем он работает?
Этот, казалось бы, банальный вопрос, оказывается, сестру нисколько не заботил, а её расплывчатый ответ поверг меня в замешательство. Роза махнула бокалом, сообщила:
— В департаменте Манаука какую-то должность занимает.
Нет, ну вы посмотрите на неё — какую-то должность. Видимо она на радостях совершенно потеряла хватку. Хотя сестра никогда не интересовалась состоянием мужчины. Она грезила о настоящей любви, и её не смутило бы, если избранник гол как сокол. Она бы всю семью на своих плечах тянула. Героиня моя. Но ничего. У неё же есть я, а я серьёзно подхожу к вопросу состоятельности женихов своих сестёр и всё накопаю о Понтере. Нам пройдохи не нужны.
Манаукский язык я, конечно, слабенько, но знаю, поэтому надо просто проспаться и приступить к чтению тех сайтов, где нашла информацию о зятьке.
— Маргаритка, ты не переживай. Он хороший.
Ой, как меня раздражали эти фразы. Он хороший. Ага, как же. Все они хорошие, пока не покопаться в их прошлом. Стоит только сделать не так, как они хотят, так сразу из мужиков в демонов превращаются.
Не стоило мне столько пить, язык начинает болтать то, что в голове спрятано в укромном месте. Сколько раз ловила себя на том, что лучше прикусить его, ан нет. Вечно одно и то же. Трещу без разбора, о чём можно и о чём нельзя.
— А ты знаешь, что твой женишок за нами следит? Всё про нас вынюхивает. Я слышала, как он с кем-то говорил в больнице. Вынюхивает всё о нас, зуб даю.
Роза мотнула головой, сердито насупившись. Затем она достала из кармана домашнего платья коммуникатор и стала звонить.
— Ты кому? — пьяно уточнила у неё. Голова у меня вдруг стала такая тяжёлая, что пришлось подпирать её кулачком, а ещё и в сон клонило.
— Але, — заплетающимся голосом выдала сестра. — Это что за новость? Ты что, мне не доверяешь?
Я приподняла брови, ухмыляясь. Вот она моя сестрёнка, сейчас кому-то усы-то выдернет. Кому она звонила, я не видела, зато голос зятёчка узнала.
— Милая, ты пьяна.
Я указала пальцем на комм и, смеясь, заметила сестре:
— Смотрю, у манаукцев-то с логикой и зрением нормалёк. Хотя нет, Роза, ты не пьяна, — сестра кивнула мне, а я дополнила: — Ты буха, мать. Понимаешь? Буха. И пора нам с тобой спать.
Роза опять кивнула, затем строго пригрозила своему жениху.
— Имей в виду, я порядочная. И если мне не доверяешь, то пошёл ты…
Я, выпучив глаза, резко подалась вперёд и захлопнула крышку коммуникатора.
— Ты совсем, что ли? — разоралась я на Розу. — Думай, что говоришь и кому!
Сестра выдохнула в сторону и залпом осушила бокал вина. Затем, покачиваясь, встала. Ну точно напилась! Я-то еще ничего. Нормально сижу, не качаюсь, а вот Розу штормило. Она еле дошла до выхода из кухни, но замерла, словно что-то вспомнила, и бросила мне через плечо:
— А, кстати, свадьба на Новомане. Как только Лилию выпишут, мы все туда уедем жить.
Я моргнула. То есть веки у меня закрылись сами, а вот открыть их пришлось чуть ли не усилием воли.
— Чего? — щурясь, переспросила я удаляющуюся сестру.
— Чемоданы пакуй! — выкрикнула та, не оглядываясь.
Манаукский уровень, жилблок ши Понтера
— М-да, — протянул Шандар, не зная, как реагировать на выходку невесты. Всегда строгая и собранная, неожиданно девушка предстала перед ним в другом виде, показала свою тёмную сторону. Пить ей однозначно нельзя. Недосказанный посыл невесты неприятно резанул по гордости манаукца. Он ведь так старался, чтобы она ни в чём не нуждалась. Насчёт доверия, тут вопрос времени и привычки. Доверие нужно заслужить. И мужчине хотелось бы узнать, с чего его невеста решила, будто он ей не доверяет, он просто страхуется на всякий случай. Он ведь не простой обыватель, и его семья всегда будет под круглосуточным наблюдением не только охраны, но общественности. С пьянством невесты точно нужно завязывать.
Взглянув на друга, который еле сдерживался, чтобы не заржать в голос, Шандар убрал коммуникатор в карман брюк. Вилорг Фероп, друг детства, всю свою жизнь посвятил армии, поэтому его волосы никогда не знали иной прически, кроме «полубокса», а пиджаки деловых костюмов всегда скрывали спрятанное оружие. Лишь сейчас рядом с другом он расслабленно сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и кашлял в кулак, хитро щурясь от смеха.
— Это нервное, — зачем-то стал оправдывать свою невесту перед другом Понтер.
— Я понял, — не скрывая веселья, отозвался Вилорг. — Вы все перенервничали, я заметил.
Понтер устало покачал головой и взялся за остывший кофе.
— Что насчёт жучков? — решил вернуться к теме прерванного разговора Шандар.
Он так удивился, когда Роза позвонила, ещё и так поздно. Обычно он звонил ей первым. Да и девушка сказалась уставшей, а сама напилась.
— Мне нужен доступ в их жилблок, — настроился на деловой тон Вилорг. — Только не вижу смысла, ты же их всё равно заберёшь через два дня со станции.
Мужчины уже час пили кофе и разговаривали о трёх сёстрах. Словно почувствовав это, старшая позвонила в самый жаркий момент обсуждения, когда они решали, стоит ли устанавливать видеокамеры, или же это будет излишне. Вилоргу даже удалось отговорить Шандара, но девушка опрометчиво решила напиться. У каждой расы свои пороки, ущербные были слабы к алкоголю.
— Они у тебя с собой? — невозмутимо спросил Шандар друга.
Тот чуть кофе не поперхнулся, но, отставив чашку, кивнул.
— Конечно, но только парочка.
— А много и не надо, — вставая, заявил Понтер и позвал: — Пойдём, навестим пьянчужек, заодно установишь камеры.
Мужчины встали, взяв пиджаки. Фероп, поглядывая на друга, мог поклясться, что тот ревнует, только непонятно к кому. Вроде девчонки одни, как доложили ребята Вилорга. Никто к ним не заходил и уж тем более не входил в их отсутствие. Да и собранное досье на сестёр говорило о том, что у девушек нет личной жизни. Парней они не водили к себе домой и сами на ночь нигде не оставались. Хотя насчёт средней, конечно, были некоторые невыясненные моменты, но общая картина характеризовала девушек как серьёзных и приличных. Ведь Роза могла давно стать женой хозяина салона красоты, но отказала ему. Шандар всё же настоял, чтобы Роза уволилась в кратчайшие сроки. Вилорг его не понимал. Никогда Понтер не был таким странным и дёрганым. Спросить прямо, вызвав на откровенность, не давала субординация. Они с другом были на слишком разных социальных уровнях. Шандар государственный деятель, а Вилорг подчинялся приказам, посвятив свою жизнь служению отчизне. Поэтому и шёл он за своим другом, молча переживая за него. Фаворитки у Шандара никогда не было, может, поэтому он так реагировал на землянку, продавшую ему своё тело. Вилоргу по долгу службы была известна история знакомства друга и его невесты. Он не осуждал Розу и уж тем более Понтера — это их жизнь и их выбор. Задача Вилорга защищать Шандара и других граждан Манаука, и он этим занимался.
Маргарита
С уходом Розы мир вдруг стал немым. Зелень стен кружилась перед глазами. Словно все звуки выключились, даже гул станции стал еле слышим. Я сидела за столом и удивлялась, как же просто можно всё изменить. Одно брошенное слово и прошлое осталось за спиной, стёрлось, оставив в душе серую тень печали. Столько лет потрачено на что? Чем, собственно, я занималась всё это время? За чем гналась, разбивая руки и колени при каждом падении? Стиснув зубы, вставала и продолжала этот бег по замкнутому кругу. Вкус алкоголя уже не чувствовался, словно я перестала что-либо воспринимать и осязать. Бросить всё, начать жить заново с чистого листа, с чистым именем на чужой планете. Прыгнуть в неизвестность, пригубив для храбрости виски.
Сколько я так просидела, разглядывая дно пустой стопки, где остатки янтаря искрились, кружились перед глазами. В ушах словно вата набита и лишь стук собственного сердца, гул крови, бегущей по венам, напоминал о том, что я еще жива. Всё ещё жива. Тяжкий груз прошлых поступков и грехов давил на душу или сердце. Мой персональный якорь, который держал меня у самого дна, а я вращалась, пытаясь выбраться. Смогу ли я изменить себя? Вдруг громкий звук дверного звонка заставил вырваться из муторного состояния и оглядеться.
Звонок повторился, Роза не вышла, и мне пришлось вставать и, шатаясь, идти в тёмную прихожую. Экран домофона явил мне лицо зятька, оно заполнило весь световой квадрат, ослепляя меня. Надо же, Роза его послала, и он пришёл. Сам выбрал направление?
Я хихикнула над своей шуткой, а затем нажала кнопку динамика.
— А вам не говорили, что в столь поздний час джентльмены не посещают приличных дам. Ведь Роза вам сказала, что она приличная.
Бровь манаукца дёрнулась вверх, а сам он опустил свой алый взор. Какие же они страшненькие, эти манаукцы. Я привалилась лбом к стене, одним глазом наблюдая как зятёк, улыбаясь вновь, взглянул в экран.
— Я хотел убедиться, что Роза в порядке.
— Не в порядке, — покачала я головой, не отрывая её от стены. — Разве можно быть в порядке, когда твой родственник в больнице, в реанимации.