– Хм,… да что же вы за человек-то такой, коли нашей Саньки испугались!… Да добрей её, нет собаки на свете!… да она с роду никого не кусала!… А то, что она лает на вас, так значит, вы ей не по нраву, только и всего!… А потому пока по двору ходите осторожно,… пусть она к вам привыкнет,… ну а как привыкнет, так и лаять перестанет!… Да вы не бойтесь, спускайтесь с горки-то,… и бутылку свою заберите,… нам-то она тоже без надобности!… – уже более добродушно отозвался дядя Коля-пенсионер, и протянул бутылку хозяину квартиры. Тот мигом спустился с горки, схватил протянутую ему бутылку, и льстиво поклонившись, моментально умчался со двора.
Соседи постояли ещё минут несколько, обсудили случившиеся, посудачили обо всём, и потихоньку разошлись. Время-то уже позднее, пора бы и спать собираться. На том весь инцидент и был исчерпан. Хозяину квартиры удалось-таки отвертеться, и все его сегодняшние каверзы сошли на «нет». Однако не всё так просто, ведь от своего главного плана по устранению Сашки, он так и не отказался. Более того, теперь он решил действовать чужими руками, иначе говоря, найти человека, который бы за него выполнил всю грязную работу.
4
На сей раз, хозяин квартир задумал отравить Сашку, что не менее коварно, чем его предыдущая затея. За ночь он приготовил всё необходимое для этого. Теперь оставалось лишь найти самого исполнителя. И для поисков токового, злоумышленник собирался отправиться в близлежащие дворы. По его разумению, исполнитель обязательно должен знать все местные особенности и не вызывать ни малейшего подозрения у здешнего населения. А где такового найти как не в соседних дворах. Так что сразу после обеда, хозяин квартиры, захватив с собой всё необходимое для отравления, проследовал в самый ближайший двор. Уселся там на лавочку и стал наблюдать за всем происходящим.
И вот тут надо отметить, что в том дворе жил один очень забавный и любознательный мальчишка, пострелёнок, по имени Андрейка. Был он слегка хулиганист, задирист и даже заносчив, но в тоже время добрая душа и отчаянный храбрец, притом любил животных, особенно собак. Вот его-то и присмотрел хозяин квартиры. Андрейка как раз бродил по двору, не зная чем ему заняться; то пнёт какой-нибудь камушек, то обломок ветки швырнёт. В общем, коротал время. И сам того не замечая потихоньку приблизился к лавочке, где сидел хозяин квартиры, который не замедлил завязать разговор.
– Привет, молодой человек,… что, скучаешь?… совсем заняться нечем?… – как бы невзначай спросил он Андрейку и сходу получил ответ.
– Да, так и есть,… скучно,… друзья ещё в школе сидят, на «продлёнке»,… я-то не хожу на неё, люблю свободу,… отзанимался и домой,… вот пообедал да вышел прогуляться,… подожду ребят… – мигом доложил Андрейка.
– А-а-а,… ну тогда я тебя понимаю,… у меня тоже все друзья на работе,… а я вот закончил дела да присел, отдыхаю,… и так же, как ты, скучаю!… А вообще, я думаю, может мне собаку завести,… или кота,… чтоб не так скучно было,… а ты как думаешь, кого лучше взять?… – как ни в чём не бывало, опять спросил хозяин квартиры.
– Уж лучше собаку!… Я бы себе завёл, но только мама не разрешает,… говорит, у неё от меня столько хлопот, а тут ещё и собаку в доме держать,… мол, ей не потянуть!… Хотя я продолжаю мечтать о собственном псе,… вот взял бы его сейчас с собой на улицу, и пошли бы мы вместе в парк гулять!… – с азартом воскликнул Андрейка.
– Ха,… так что же тебе сейчас мешает пойти в парк собакой!?… Вон, в соседнем дворе собака есть,… возьми её, да идите вместе гуляйте!… – будто удивлённо отозвался хозяин квартиры.
– А ведь точно!… Я с Санькой могу погулять!… Я её хорошо знаю,… она забавная, весёлая,… как же это я про неё забыл!?… – вмиг встрепенулся Андрейка.
– Вот-вот,… и я про это,… иди да погуляй с ней,… а я тебе даже угощение для неё дам!… Взял себе на перекус бутербродов с колбасой,… да теперь уж ладно, для такого дела не пожалею, дам тебе колбаски,… только сам не ешь,… угостишь собачку… – сразу оживился хозяин квартиры и мигом вытащил из кармана куртки пакетик с бутербродами, – вот держи!… Я бы и сам с тобой пошёл, но вот видишь, теперь надо идти в магазин, пополнить запас провианта… – притворно пошучивая, добавил он и передал кусочки колбасы с бутербродов Андрейке.
– Ой, спасибо вам,… прям замечательно!… Я и Саньку подкормлю, едой её развеселю,… и сам развлекусь, скуку разгоню… – радостно поблагодарил хозяина квартиры ничего неподозревающий Андрейка и, забрав у него колбасу, мигом унёсся в соседний двор. А злоумышленник, оказавшись в одиночестве, с минуту ехидно похихикал, а затем, потирая руки, молча, удалился прочь. Дело было сделано, отравленная колбаса передана исполнителю, и теперь оставалось лишь ждать, когда подействует яд.
5
А тем временем Андрейка беззаботно прибежал в наш двор, и так же беззаботно стал угощать Саньку кусочками колбасы. И не то чтобы Санька была сильно голодна, особо нет, ведь с утра её подкормили соседи, после вчерашнего инцидента они вновь взяли над ней шефство. И теперь Санька только из уважения к знакомому мальчишке из соседнего двора съела лишь один маленький кусочек, а остальные припрятала у себя в конуре. Но Андрейка и этому был рад, ведь ему было так интересно с Санькой, всё же живая душа. Она ему и хвостиком повиляла, и ладошку полизала, и даже чуток тявкнула. Ну чем не веселье.
Правда, цена такому веселью оказалась слишком велика. Неожиданно Андрейку окликнули его друзья, они как раз возвращались со школы, дорожка шла через наш двор, тут-то они и заметили Андрейку. А он в свою очередь подозвал их к себе. Ребята, конечно, подошли, и с нескрываемым удовольствием принялись гладить Саньку. А уж она-то как радовалась такому вниманию. Весело поскуливала, дружелюбно урчала, и забавно мотала головой. Умилительное зрелище, надо сказать.
Но тут вновь заработали перфораторы. У строителей закончился обед, и они опять взялись за дело. Снова поднялся шум-треск, и ребята дружной ватагой быстрей покинули наш двор. Санька опять оказалась одна. Тут-то она и почувствовала, как её стало сильно клонить в сон. Перед глазами поплыли круги, в лапах появилась слабость, голова наполнилась туманом, и Санька, даже не успев полностью заползти к себе в конуру, погрузилась в смертельное забытье. Снаружи остался торчать только хвост.
И с этого момента события стали развиваться стремительным образом. Время понеслось, словно сумасшедшее. Через пару часов уже начало смеркаться, темнота резко набирала силу. Впрочем, это и понятно, ведь осень на дворе, день становился намного короче, и это нормальное явление. Но вот то, что во дворе внезапно появился хозяин квартиры, было ненормально и не сулило ничего хорошего. Обычно в такую пору он отсутствовал; находился либо на работе, либо где-то ещё, но не здесь. А тут в сумерках, он, словно плутливая лиса к курятнику, прокрался под шум перфораторов к горке, и опасливо взглянул на Санькину конуру.
– Ага,… похоже, спеклась собачонка,… ха-ха,… готова шавка, долаялась,… вон, только хвост торчит… – злобно усмехаясь, проворчал он про себя, и кроткими шажками подошёл вплотную к конуре. Санька не подавала абсолютно никаких признаков жизни. Злоумышленник осторожно взял Саньку за хвост, и так же осторожно вытянул её из конуры. Затем аккуратно всунул беднягу в заранее приготовленный чёрный целлофановый пакет. Санька полностью вошла в него, даже хвоста торчать не осталось, до того она была маленькая.
В следующую секунду хозяин квартиры лихо развернулся, и по-прежнему оставаясь незамеченным, покинул двор. Его дерзкий и коварный план осуществился. Далее его следы теряются средь улиц и переулков города. Куда уж он потом проследовал, пока тайна. Остаток дня прошёл в обычном режиме. В означенный час строители прекратили работу, и двор погрузился в тишину, все с облегчением вздохнули и начали готовиться ко сну. Теперь ночь становилась хозяйкой двора.
6
Следующим утром поначалу никто даже и не заметил отсутствие Сашки. Пожалуй, лишь строители, рано спешащие на работу, обратили на это внимание.
– Что-то сегодня не слыхать собачонки,… не выскочила нам навстречу,… не залаяла на нас, как обычно!… Видать хозяин квартиры как-то умудрился с ней договориться,… наверное, закормил её вкусными котлетами, вот она до сих пор и спит, никого не трогает,… ха-ха-ха… – сделал шуточный вывод бригадир, и строители весело засмеявшись, поспешили войти в подъезд. Сейчас путь для них был открыт. Тут уж и ребята школьники бегом понеслись на занятия. Да и взрослые жители дома заторопились по своим делам, кто на службу, кто на работу. В общем, всё как всегда, вот только не было слышно утреннего, задорного лая Саньки. Никому и в голову не пришло, что с ней случилась беда.
Обед также прошёл спокойно и без потрясений. Однако ближе к вечеру всё изменилось. Соседи, вернувшиеся с работы, решили подкормить Саньку, взяли её любимые сахарные косточки и направились к конуре. И, разумеется, сразу выяснили, что Санки там нет. Они уж и кричали в конуру, и стучали по ней, и призывно свистели, но всё тщетно, отклика не последовало. Меж тем к ним стали подходить и другие соседи, ведь все как раз возвращались с работы домой, а здесь такой шум. Моментально сам собой организовался стихийный митинг.
– Куда это подевалась наша Сашка!?… кто-нибудь видел её утром!?… а может, кто в обед заметил её!?… – посыпались вопросы, предположения и прочие догадки. Весь двор мгновенно всполошился. Саньку любили все, и весть о её пропаже никого не оставила равнодушным. Не прошло и пяти минут, как буквально весь дом собрался у конуры. Тон, по устоявшейся традиции, задавал дядя Коля-пенсионер, бывший следователь прокуратуры.
– Друзья, давайте не будем так шуметь и спокойно начнём расследование!… тут важна любая деталь, а из-за шума мы можем упустить её!… Итак,… первым делом надо провести осмотр конуры,… там наверняка сохранилась какая-нибудь улика!… – громогласно заключил дядя Коля и тут же полез в конуру рукой. Естественно он сразу обнаружил там не съеденные Санькой отравленные кусочки колбасы от бутербродов хозяина квартиры.
– Так-так,… вижу улику,… недоеденная колбаса!… Хм,… и здесь возникает вопрос,… почему наша Санька не съела эту колбасу?… и кто ей её давал!?… У кого какие соображения на этот счёт!?… Высказывайтесь, не стесняйтесь,… я принимаю любые версии!… Может, кто видел что-нибудь подозрительное!?… – уже более строже, спросил у присутствующих дядя Коля. И тут, как ни странно из толпы вышел Андрейка с соседнего двора. Он с друзьями услышал шум на детской площадке и, конечно же, примчался посмотреть, в чём дело.
– Ну, я давал ей эту колбасу,… и это было ещё вчера!… Ну и что в этом такого?… подумаешь, колбасой угостил!… Вон, из вас-то вчера никого не было,… вот я вас и подменил, подкормил чуток Сашку… – не видя в своём поступке ничего предосудительного, смело отозвался Андрейка, отчего опять поднялся гомон.
– Так-так,… тише, друзья!… кажется, кое-что начинает проясняться!… А что ты, молодой человек, можешь нам сказать на предмет отсутствия Саньки!?… Куда, по-твоему, она подевалась!?… – резко успокоив соседей, продолжил дознание дядя Коля.
– А что тут скажешь,… странно всё это!… Она даже колбасу не доела,… хотя за прошедшие сутки вроде бы и должна была,… ведь проголодалась бы,… а тут колбаса на месте осталась!… Вот и выходит, что она ещё вчера пропала,… и наверняка почти сразу после того, как мы с друзьями ушли,… кстати, они тоже вчера со мной здесь были,… да вот они, рядом стоят,… спросите у них… – вмиг сослался на друзей Андрейка, и те сходу подтвердили его слова.
– Да-да!… мы вчера со школы шли и виделись с вашей Сашкой,… но когда мы уходили, с ней всё было в порядке,… это уже после нас она куда-то подевалась… – хором подтвердили ребята.
– Ну, хорошо-хорошо,… вы тут не причём,… и всё же вопрос не решён!… Ну, куда-то же Санька подевалась,… ну, не инопланетяне же её похитили!… Ведь где-то она сейчас есть!… А может, кто ещё хочет что-нибудь добавить!?… – вновь спросил дядя Коля. И тут, так уж совпало, из подъезда вышли строители, они сегодня пораньше закончили работу, и уже было пошли домой, но здесь их внимание привлёк разговор местных жителей о дворовой собачке. По обрывкам фраз они почти сразу поняли, в чём дело, и тоже вступили в обсуждение вопроса.
– А вы знаете, ведь мы не меньше вашего удивились сегодня утром, когда не услышали лая вашей собачонки,… я ещё подумал, с чего это она так крепко спит?… а она оказывается, пропала!… Нам-то, конечно, хорошо, что её нет,… но ваша всеобщая озабоченность её судьбой, коснулась и наших чувств,… вон, как вы все из-за неё переживаете,… видать, всё же хорошая собачонка была… – как всегда первым высказался бригадир, и тут же получил отпор.
– Что значит – была!?… Она и сейчас есть!… Жива она, мы в это верим!… Просто где-то потерялась!… Но мы её обязательно найдём!… А вы только и знаете, что тарахтите здесь своими молотками, и жить всем мешаете!… – мигом напустились на него ребята; девчонки и мальчишки с нашего двора. Бригадир аж оторопел от такого натиска.
– Ладно-ладно,… вот же напали!… Мы-то тут причём!… нам как хозяин квартиры велит, так мы ремонт и делаем!… А, в сущности, мы неплохие люди,… и на счёт собаки мы вам, ребята, сопереживаем,… у нас у самих дети есть, и мы вас осень даже понимаем,… потеря лохматого друга, большая утрата!… А вон, кстати, наш хозяин квартиры идёт,… да вы у него про собаку спросите,… может, он чего знает,… ведь он вчера тут полдня крутился… – заметив украдкой удаляющегося от подъезда хозяина квартиры, указал на него бригадир, и все кто был у горки, сразу обернулись. Вот тут-то и произошло самое нежданное.
7
– Ой, да это же тот дядька, что дал мне вчера колбасы для Сашки!… Он меня ещё сам к ней в ваш двор отправил!… Сказал, мол, угости собачку!… – внезапно опознав хозяина квартиры, вскрикнул Андрейка, чем вмиг разоблачил злоумышленника.
– Так-так,… выходит без подстрекательства здесь всё же не обошлось,… колбасу-то тебе, оказывается, подсунули, малец,… а значит, вот кто настоящий виновник происшествия!… он-то нам и нужен!… А ну-ка ребятки, приведите его сюда!… – мгновенно оценив обстановку, подметил дядя Коля, и попросил строителей задержать хозяина квартиры. А те и рады стараться, догнали хитреца и чуть ли не волоком привели его к горке на общественный суд.
– Ну-ка, гражданин, расскажите-ка нам, зачем это вы подстрекали мальца подкормить нашу собачку Саньку вашей колбасой!?… – сходу и не без иронии задал каверзный вопрос дядя Коля. Как бывший следователь он уже разобрался во всех тонкостях дела и теперь ждал только подтверждения своей версии. Однако сначала услышал лишь упрёки.
– Ну, во-первых, что это за самоуправство посылать за мной строителей и тащить меня сюда!?… я бы и сам подошёл!… А во-вторых, что такого в моём поступке!?… Ну, подумаешь, дал мальчишке колбасы подкормить собачонку,… это же доброе дело, а не преступление, чтоб устраивать мне из-за этого допрос!… – пафосно негодуя, возмутился хозяин квартиры, хотя было хорошо видно насколько он испуган внезапным разоблачением.
– Ну, вообще-то вы правы,… мы немного погорячились, задержав вас,… ведь у нас нет на это полномочий!… Так что мы, пожалуй, для дальнейшего разбирательства лучше вызовем правоохранительные органы,… и тогда уже пусть они вас допрашивают,… а мы послушаем… – мигом отреагировал на возмущение хозяина квартиры дядя Коля.
– О, нет-нет!… для чего кого-то звать!… я и так готов вам всё рассказать!… хотя и говорить-то больше не о чем, ведь я уже всё пояснил… – вдруг залебезил хозяин квартиры и стал машинально пятиться назад, пытаясь сбежать. Но в какой-то момент неловко покачнулся, налетел на Санькину конуру и перевернул её. Отчего все сразу возмутились.
– Да что же вы это творите!?… Держитесь на ногах!… Глядите-ка, будка ему помешала, лягнул её, словно конь!… Вам что, места мало, все крушите тут!?… – посыпались на него со всех сторон сердитые упрёки. Однако дядя Коля был спокоен и продолжил допрос.