Но потом что-то стало меняться в жизни их городка. Старые кадры стали вытесняться с начальственных должностей. Их место занимали совсем молодые люди, которые, как правило, оказывались сынками или родственниками влиятельных в области чиновников. Потеснили и его отца.
Пришли перемены и в школу. Кружки стали платными, и сразу же нашлись "доброхоты" на руководство техническим творчеством детей. Специалистами они не были, но зато хватки у них хватало превратить некогда общественное дело в доходное место. Нескончаемый "ручеек" из бюджета и денег родителей потек в их широкие карманы.
У матери к пенсии послужной список был менее впечатляющим, чем у отца. После института Ирина Олеговна устроилась нормировщицей на швейную фабрику. И с небольшими перерывами на рождение детей работала здесь до банкротства фабрики. Банкротство было умышленным. Это стало особенно понятно, когда фабрика, спустя всего несколько месяцев, заработала снова. Но это уже было другое производство. Возглавил руководство сын начальника областного отдела милиции, а шить на фабрике стали спецодежду для тюрем и колоний. Ирина Олеговна, как и многие другие прежние работницы, оказались ненужными на фабрике с ее специфичным производством.
К этому времени Иван окончил среднюю школу. Баллов ЕГЭ хватило бы и на более престижные вузы, но они были далековато, а с деньгами на дорогу и его содержание, как всегда, было туго. Пришлось довольствоваться Технической академией. Гордиться тут особо было нечем. Назвать это учебное заведение академией было слишком смелое решение. Дело в том, что в недавнем прошлом это были три отдельные производственно-технические училища. В них обучали сугубо рабочим профессиям: электриков, монтажников, слесарей, швей, торговых работников, бухгалтеров.
Подчиняясь моде все советское стирать в памяти людей, новые власти переименовали училища сначала в модно звучащие колледжи, а спустя какое-то время объединили общим руководством в Техническую академию. Знающие люди поговаривали, что в основе всех преобразований было желание местных руководителей угодить кому-то из московских друзей. Потребовалась престижная должность с хорошим окладом. Так ПТУ советских времен трансформировалось в Техническую академию. Иван понимал, что с дипломом подобного учебного заведения без хороших знаний карьеры не сделаешь. Все фирмы в области знали истинную цену образования в ней. Поэтому к учебе относился самым серьезным образом.
Поскольку денег катастрофически не хватало, приходилось подрабатывать. Пропуски занятий тут же сказывались на успеваемости. Платить же преподавателям за зачеты и оценки на экзаменах, как это делали другие студенты, не считал нужным. Ему казалась унизительной сама процедура взяточничества. Искренне не любил таких преподавателей. Они чувствовали его неприязнь к себе и платили той же монетой. При каждом удобном случае ставили ему подножку, вынуждая один и тот же предмет сдавать по несколько раз. Устав от неравной борьбы, он сдавался, клал в зачетку заветную для преподавателя пятитысячную купюру. А для него снова наступало безденежье.
Постепенно Иван отдалялся от однокурсников. Его часто видели угрюмым и раздражительным. И только на спортивных занятиях он чувствовал себя счастливым человеком. Парень одинаково хорошо бегал, играл в футбол. Но особенно любил баскетбол. Эта страсть и привела его, как оказалось, в другой мир.
Иван сразу понял, что с ним случилось что-то непонятное. Поспешил схорониться от людей в ближайшем сквере. Решил оглядеться, обдумать ситуацию. Про исчезновение накануне парня и девушки из их академии он, понятное дело, знал, и пытался представить, как они могли себя повести в подобной ситуации, и где могут быть сейчас. Ничего не придумав, решил направиться к людям. Догадывался, что они где-то недалеко. Такой классный стадион не мог возникнуть просто так и тем более долго пустовать.
При встрече первых людей Ледогоров расстроился еще больше. Все выглядели достаточно модно, элегантно одетыми. На их фоне его старая спортивная форма показалась еще более убогой. Но не мог же он бесконечно хорониться от людей этого нового мира? Тем более, что все сильнее о себе давало знать ощущение голода. Хотелось пить. Да и после активных занятий на стадионе неплохо бы принять душ, как это привык делать.
Чтобы не шокировать людей и избежать лишних расспросов, Иван решил представляться не местным, и что ищет адрес родителей. Но где они конкретно живут, назвать пожилому мужчине, к которому обратился, не смог. Тогда мужчина вызвал ему транспорт и направил в центр социальных служб. Но и там откровенничать о своих приключениях парень не стал. После признания, что он учится в Технической академии, там стали догадываться кто он и откуда. Но допытываться не стали.
--Шутка ли, перемахнуть в один миг триста лет! Придет в себя после стресса, расскажет, если захочет,- решили социальные работники и направили молчуна в ту же молодежную среду, что и первых двоих пришельцев.
В одном из помещений Молодежного центра Ивану сразу предложили выбрать себе одежду, показали комнату, где он может остановиться, переодеться, привести себя в порядок. Шефство над ним поручили соседу по комнате, рослому, белокурому парню.
--Сергей,- представился тот и предупредил, что в общении не любит лишних церемоний.- Хочешь что узнать - спрашивай. А сейчас пойдем в столовую, подкормим тебя маленько, а то совсем что-то отощал.
Вечером Сергей рассказал, что проходит преддипломную практику. Будущую свою работу связывает с охраной водных ресурсов региона.
--Планы у нас грандиозные,- восторженно делился он предстоящими делами с молчаливым слушателем.- В ближайшие годы намериваемся восстановить охранные лесные полосы вдоль берегов рек. Сделать судоходными все важнейшие реки. Много задумок по разведению ценных пород рыб до производственного уровня.
Воодушевившись, Сергей намеривался еще многими мыслями поделиться с неожиданным соседом, но, увидев, что Иван уже крепко спит, разочорованно умолк.
Все было хорошо, если бы Ивана не мучил один вопрос: как и чем он будет за все расплачиваться? За одежду, за жилье, за еду. Он, конечно же, даже представить себе не мог, что молодежный центр существовал на общественные фонды, и все услуги были бесплатными, вплоть до развлечений. Извечная боязнь оказаться должным из-за постоянной нехватки денег, пропитавшая их семейный быт в последние годы, накрепко поселилась в его мозгу. И он утром, когда все еще спали, покинул молодежный центр.
Пристанище нашел на окраине горда в промышленной зоне. Там и решил разузнать секреты энергообеспечения транспорта, что его особенно поразило. Если будет суждено вернуться в свой мир, домой, а в это почему-то верилось безоговорочно, то, считал, неплохо б прихватить с собой такое, что могло пригодиться у себя на родине. И сегодня вечером Иван решился. Протиснулся через небольшое окошко в огромное, залитое светом помещение, и сразу почувствовал довольно ощутимое силовое поле. Но это не остановило его. Желание узнать устройство энергетической установки, которая занимала центр просторного помещения, пересилило. Он переходил от одного узла к другому, занося увиденное на бумагу. И все, возможно, обошлось бы, но ему захотелось "копнуть" поглубже, разобраться в схеме преобразователей тока в электромагнитные импульсы. Дальше наступила темнота...
К полдню следующего дня Иван почувствовал себя совсем хорошо. Пробовал вставать и ходить - получилось. И когда в палате появились Лена и Виктор, он искренне обрадовался им, шагнул навстречу. Убедившись, что их земляку ничто не угрожает, молодые люди стали шумно делиться впечатлениями.
Выяснилось, что Виктора и Ивана одинаково сильно потрясло устройство городского транспорта.
--Вот нам бы на такой перейти! - мечтательно сказал Петров.- Сколько проблем сразу в городе решилось! Я узнавал, в этом году в городе не было ни одной аварии на улицах. Самые большими травмами оказались падения с велосипедов малышей.
--Ничего удивительного, для велосипедистов в городе устроена целая велосипедная сеть дорожек. Они никак не пересекаются с общественным транспортом,- вклинилась в разговор девушка. И с восторгом похвалилась:- Я уже несколько раз каталась на велосипедах с друзьями. Представляете, у них велосипед можно взять на любой из стоянок. И никто даже документы не спрашивает. Оказывается, это общественные фонды комплектуют и содержат велостоянки.
--Тут много чего достойно восхищения,- посерьезнев, сказал Виктор.- Одна организация учебы достойна Нобелевской премии.
Увидев на лице Лены скептическую ухмылку, продолжил с жаром:
--Представь себе, образование они считают вопросом национальной безопасности. Программы обучения тщательно прорабатывают лучшие умы со всех регионов. А потом принимают и утверждают Высшим Советом страны. И так же разрабатывают и утверждают учебники. Начиная от начального общего образования до высшего.
Иван, который только слушал своих товарищей, тихо выразил сомнение:
--А хорошо ли это? Не получатся ли все выпускники, как матрешки, все одинаковыми?
--Мне тоже так поначалу казалось. Я почему и принял предложение побывать на уроках в разных классах и ступенях обучения. Уверяю вас, была у меня такая возможность, я с удовольствием бы проштудировал все их школьные учебники,- вссторженно делился Виктор своими впечатлениями.- Само разделение обучения на две ступени - отличная находка. Первая ступень включает в себя классы с первого по четвертый. Это общее образование. Дальше начинаются профессиональные классы - это вторая ступень.
--И что ты нашел тут необычного?- несколько разочарованно спросила Лена.- Разве в таком возрасте ребята могут определиться, чему им по-настоящему научиться захочется?
Парень победоносно заулыбался и, подняв руку с вытянутым указательным пальцем, проговорил:
--Вот в том-то и заключается вся фишка! Классы-то необычные для нашего уха: технический, гуманитарный, мечтательный, солнечный, домоводческий, исторический и другие. Дети сами выбирают в какой класс пойти. Но это не окончательный приговор. В ходе учебы они могут перейти в другой класс.
--С техническими и гуманитарными классами все понятно, тут объяснять особо ничего не надо. А вот про мечтательный скажу.
Ребята увидели, что у Виктора, как только он заговорил про классы, даже выражение лица изменилось. Стало мягче, воодушевленным:
--В качестве дополнительных предметов дети в мечтательном классе углубленно изучают другие страны, интересные и недоступные места, истории, связанные с путешествиями, а так же моря и океаны, увидеть которые часто остается несбыточной мечтой даже для взрослых. Здесь же дети узнают и о древних культурах, народах.
В солнечном классе за основу взята Вселенная, небо. По сути, это та же астрономия, но как программы написаны! Невольно захочешь прочесть даже самые невероятные гипотезы про галактики и звездные путешествия.
-- А учебники их видели? Это настоящие художественные произведения. Два варианта дублируют друг друга: один в бумажном исполнении, другой - в электронном. Кстати, основные программы обучения никто не отменял. К выпускному классу школьники, как правило, уже твердо знают в какой вуз им идти, чему хотят посвятить себя в дальнейшей жизни. А те, кто выбрал технические направления, уже в школе становятся настоящими профи в рабочих профессиях.
--А я и не знала, что ты, Петров, настоящий сказочник. Мне даже самой захотелось в первый класс пойти, - сыронизировала Лена, нарушая задумчивую тишину. И обращаясь к Ивану, спросила:- Ты тоже так считаешь?
--Что именно?