***
Они прошли по коридору, и зашли в одну из многочисленных комнат.
– Милли, располагайся. Кензо, возьми пока то, что она принесла. А я пока с клиентом разберусь.
Когда шаги Мурасаши затихли, Милли осторожно прошла к креслу и села, вцепившись руками в подол платья так, что побелели костяшки пальцев. Кензо внимательно посмотрел на неё.
– Ты ведь знала, каковы будут последствия.
С минуту девушка молчала. Потом подняла на него взгляд.
– Я везде искала её. Весь город обошла. Я клянусь!..
Парень сел на корточки напротив неё.
– Я знаю. Я верю тебе. Но ты знаешь Мурасаши, когда он всё поймет, ты домой можешь не вернуться.
Паника постепенно охватывала Милли, она нервно вздохнула и Кензо взял её за руку.
– Не бойся. Всё будет хорошо, я сумею тебя защитить.
Сжав губы, девушка кивнула.
Он погладил её по голове.
– За всё это время ты стала мне как сестра. Пусть Мурасаши мой босс, но он не посмеет тебя тронуть. Иначе я ему напомню, из-за каких качеств он меня нанял.
Парень улыбнулся, заметив, что она немного успокоилась.
– А у нас тут, значит, бунт назревает, как я вижу.
Милли вскрикнула от неожиданности и буквально вжалась в спинку кресла. Из тени у дальней стены вышел парень в джинсах, майке и со злобной усмешкой. Кензо резко обернулся к нему и оскалился. Они были похожи на двух хищников, только вот одного переполнял гнев, а другого радостное возбуждение.
– Мурасаши догадывался, что это можешь быть ты, а теперь ему будет очень интересно узнать, что его догадки подтвердились.
Казалось, будто Кензо сейчас и правда превратится в зверя и растерзает врага. Дрожа от страха, Милли бесшумно слезла с кресла через ручку и отошла как можно дальше от них.
– Не смей! – буквально зарычал японец и бросился на парня, ударив его кулаком по лицу. Он упал на пол, но быстро поднялся и в свою очередь ударил врага. Однако тот даже не покачнулся, только немного отвел голову в сторону и зарычал, усмехнувшись.
–Клакс, ты забыл, с кем имеешь дело?
Парень чуть сощурил глаза, нагнулся, готовясь отразить удар, не понимая, насколько сильно разозлил Кензо.
Тот размахнулся и, собрав всё свою силу, ударил парня в живот. Парень только успел расширить глаза, как оказался, в прямом смысле, наполовину в стене. Кензо подошел к нему, схватил за майку и уже хотел последний раз ударить, как услышал топот ног за стеной.
– Черт! – Он скривился, быстро подбежал к девушке и схватил её за руку. Но она не двигалась, с ужасом смотря на него. Он снова выругался.
– Ну что ж вы, девчонки, все такие трусихи!? – с этими словами, он быстро перекинул её через плечо и, выломав тонкую дверь ногой, выбежал на балкон. Одновременно с этим, в комнату вбежала вся банда Мурасаши вместе с её главарем. Тот холодно посмотрел на тело у стены и перевел взгляд на балкон, где вздрагивали от ветра прозрачные занавески.
Махнув рукой, он распустил всех на поиски.
Оставшись наедине с самим собой, главарь банды вышел на балкон.
– Кензо, – изящные губы тронула усмешка, – ослушался меня и решил поиграть в прятки? Ну что же, давай сыграем. По моим правилам.
Усмешка исчезла, сменившись прежним холодом. Мурасаши вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Глава III
Древняя тайна
Попрощавшись с девушкой, Сомов пошел вниз по улице, совершенно ни о чем не думая. Он понимал, что к завтрашнему фестивалю ему необходимо выспаться, но спать совершенно не хотелось. Хотелось вот так бездумно ходить по городу, имея все шансы заблудиться. Зайдя в какой-то переулок, Эрик поднял голову. Над ним возвышались множество балконов двух высоких зданий, между которыми он находился. Перекинутые между некоторыми балконами веревки с бельём и, просачивающийся через всё это свет звёзд. Картина была простая, но Сомов довольно долго стоял и просто смотрел вверх, пытаясь понять, что так гложет его сердце.
Очнулся он тогда, когда его толкнул пробегавший мимо парень.
– Осторожнее надо быть!
Парень ничего не ответил и побежал дальше, но Эрику показалось, что он что-то буркнул.
Покачав головой, мужчина огляделся.
Мимо переулка, где он стоял, пробежало ещё несколько человек.
– А сначала всё так тихо было. Что-то здесь не так. – Сказал себе под нос парень и подошел ближе к выходу из переулка на большую улицу, спрятавшись за стеной и услышал разговор двух человек.
– Босс, мы уже полгорода обыскали, каждый дом в этой части перевернули вверх дном, но их не нашли.
– Идиоты! Кензо не дурак, чтобы у кого-то прятаться! Ищите на улице, в каждом переулке. Они не могли далеко уйти!
У того, кого звали боссом, зазвенел мобильный телефон, и он подошел ближе к месту, где прятался Сомов. Парень выслушал собеседника и хмыкнул.
– Ты знаешь, что делать. У Кензо бежит медленнее, он же тащит на себе эту девчонку… Милли. Если ты их упустишь, то лишишься головы!
Он закрыл телефон-раскладушку и повернулся ко второму парню.
– Они у восточных ворот.
Парень кивнул и убежал.
Сомов стоял с расширенными глазами и бешено колотящимся сердцем, прижимаясь к стене.
– Да что здесь происходит?!
Он и не сообразил, что сказал это вслух. И через мгновение почувствовал руку на своем горле.
– Ты ещё кто?
– Я… хочешь узнать кто я?
Сомов с трудом отцепил руку парня от своего горла, схватил его сам другой рукой и, развернувшись, сам вжал в стену. Тот кашлянул от нехватки воздуха – рука Эрика крепко сжимала его горло.
– Сначала скажи, что с Милли.
– Какое тебе… кхе… дело до этой… девчонки?
– Я сказал, отвечай! – Эрик и понятия не имел, что творилось в этом городе, и поднявшаяся из глубин злость от неведенья придала ему сил так, что он стукнул парня о стену.
– Ладно. Ладно! Только отпусти.
Эрик усмехнулся и отстранился, отпустив парня. Тот потер горло, отряхнул одежду и злобно посмотрел на Сомова.
– Её семья задолжала большую сумму денег кому-то…
– Кому?
– Не знаю. – Резко развел руками Мурасаши.
– Ладно, что дальше?
– Без понятия, как Милли узнала обо мне, но однажды она пришла, объяснила всё и попросила помощи.
Она знала кто я, чем занимаюсь, но видно было, что ей некуда идти. Раз в неделю она приходила к нам и отдавала какое-нибудь украшение или просто дорогую вещь, а мы продавали её на черном рынке.
– Понятно, – Сомов потер переносицу, – что с ней случилось?
– Её похитил мой подчиненный. Поверь, он очень силен и не менее опасен, раз сумел сбежать с ней, от меня. И если ты не хочешь, чтобы с девчонкой что-то случилось, то помоги его остановить.
Сомов молча смотрел на него. У парня снова зазвонил мобильник.
– Да? … что?! Я же сказал, что будет, если ты их упустишь!
Со злостью закрыв телефон, он посмотрел на Эрика.
– Они вышли из города и скрылись в лесу и, если выживут и вернутся, мои парни будут ждать у ворот. А ты, – парень ткнул пальцем Эрика в грудь – больше не попадайся мне на глаза.
Сказав это, Мурасаши быстро скрылся за углом. Сомов сделал несколько шагов назад и уперся спиной в стену, съехав по ней на землю. Вся эта история никак не укладывалась у него в голове. Нет, он догадывался, что что-нибудь будет не так, но чтобы настолько…
Посидев немного, Эрик решил, что нужно обо всём рассказать Малковичу и, поднявшись на ноги, он быстрым шагом пошел в сторону таверны.
***
Как оказалось, таверна была довольно близко к тому переулку. По её внешнему виду можно было понять, что бандиты пытались туда попасть, но, услышав приказ, оставили это дело – некоторые окна были разбиты, а дверь сильно покорежена.
Подойдя, мужчина, не прикладывая усилий, толкнул дверь рукой, и та со стуком упала внутрь. Зайдя, Эрик незаметно выдохнул – таверна была пуста.
На полу валялись осколки стекла из разбитых окон, но само помещение была в порядке. Лестница на второй этаж, где были жилые комнаты, казалось, ведет в какой-то другой мир. Здесь тоже было темно, но чисто, по сравнению с первым этажом. Во всей этой темноте четко выделялась полоска света под дверью.
Сомов подошел к двери и постучался. Ничего. Он постучался ещё несколько раз, сильнее ударяя кулаком. И вот тогда уже послышался голос Малковича:
– Уходите и перестаньте тиранить мой дом! Здесь нет ничего ценного!
– Господин Малкович, это я. Эрик Сомов.
Повисла тишина и через несколько мгновений за дверью послышались быстрые шаги. Открыв дверь, Малкович оглядел парня, удостоверившись, что это и правда он, и что он один, а после, удерживая за локоть, втянул его в кабинет и плотно закрыл дверь.
– Извините, господин Сомов. Я подумал, что эти разбойники уже проникли ко мне в дом. Скажите, вы знаете, что происходит? Что всё это значит? От меня сбежали все постояльцы, даже служащие, и те ушли.
– Успокойтесь. Это просто…
– Не надо. Лучше скажите правду.
Сомов помолчал.
– Просто… Милли похитили.
– Что?! Кто? Эти люди?
– Один из них. Но мне кажется, что он вовсе не похищал её.
– Подождите-ка. Я запутался. Расскажите всё с самого начала.
Эрик кивнул и сел в кресло. Дождавшись, когда Малкович сядет напротив него, он начал рассказывать.
***
– Вот как. Значит, вы разговаривали с Мурасаши…
– А, так вот как его зовут. Странно, что такой молодой и уже боссом зовется.
– Поверьте, господин Сомов, он заслуживает этого звания.
Сомов прищурился.
– Мне показалось, или вы действительно знаете о нем довольно много?
Малкович заерзал в кресле.
– Ну как вам сказать…
– Так и говорите.
– Сын он мне.
– Простите… что? – Сомов сначала просто сидел, пока до него не дошел смысл информации.
Малкович кивнул.
– Значит… «Мурасаши» – это не его имя?
– Да, верно.
– Но почему же тогда…
– Весь в маму пошел, – усмехнулся Малкович, – моя жена… бывшая жена – японка. – Мужчина улыбнулся, и в его глазах мелькнула не то боль, не то ещё что-то. – Ее зовут Итэн.
Сомов не нашел что на это сказать.
– Да. Милли её дочь.
Прошло полминуты, как Сомов странно засмеялся.
– Знаете… мне уже действительно начинает казаться, что фестиваль, это лишь малая часть всего, что есть интересного в вашем городе. – Улыбка постепенно исчезла с лица Сомова, – странно это, конечно… у них одна мать и они такие разные… хотя… нет, если приглядеться…
Малкович тактично кашлянул.
– Господин Сомов, давайте я вызову детектива.
– Нет, тут детектив не поможет. Нужно самим отправляться на поиски Милли.
– А как быть с фестивалем, до него ведь часов пять осталось.
Сомов хлопнул себя ладонью по лбу.
– И как я мог забыть… Милли ведь в конце выступает?
– Да, она первая начинает танцевать, но вальс будет последним из представлений.
Эрик чуть наклонился вперед и задумался.
– Они скрылись в лесу и, наверное, ушли уже далеко, так что найти их будет трудно. Но знаете, господин Малкович, вы поставите на её место кого-нибудь другого.
– Но ведь… Милли будет сожалеть.
Сомов встал и, подходя к окну, сказал:
– Поверьте мне, нет. В этом я уверен точно. – Внимательно осмотрев улицу через окно, мужчина повернулся к собеседнику, – сейчас уже никто не спит. Думаю, у вас есть пара часов, чтобы найти замену Милли. Как только найдете, сообщите мне. Я буду в своей комнате.
– Хорошо, – Малкович тоже встал и тут же отправился решать эту задачу.
– Ну, вот и отлично, – улыбнулся Сомов, – день обещает быть веселым.
Сообщив эту новость самому себе, он ушел в свой номер.
Глава IV
Сон
Переступив порог своей комнаты, Эрик понял, насколько он устал.
– Всего пять часов… да, выспаться в этом городе нереально.
Сняв жакет с галстуком, и оставив их на спинке стула, мужчина лег на кровать.
Он начал было думать, успеют ли они найти сбежавших раньше банды Мурасаши, но вдруг понял, что абсолютно не знает местность, окружающую этот город.
– Надо бы сходить… карту купить у кого-нибудь, – зевнул Сомов и перевернулся на бок, полностью уйдя в мир снов.
Ему снилось, будто он ходил по лесу. Он даже мог почувствовать дурманящую влажность воздуха вокруг. Даже земля под ногами была влажной, будто здесь недавно шел дождь.
Сомов шел босыми ногами вглубь леса.
Казалось, что всё вокруг было идеально: чириканье птиц, легкий ветерок, проникающий под одежду и щекочущий кожу, лучи света, пробивающиеся сквозь ветви деревьев. Всё. Кроме, пожалуй, стука дятла. Такого надоедливого. Эрик потер виски, но стук только усилился. Причем эта несносная птица начала отстукивать клювом какую-то мелодию.
– Ты что издеваешься?! – Повернулся он на стук и заметил что-то черное, проскользнувшее мимо, между деревьями.
Но это его не остановило. Он был уже практически одержим желанием придушить этого скверного дятла, мешающего ему наслаждаться минутами покоя хотя бы во сне.
Завернув за дерево, он увидел маленькую деревушку, притаившуюся в лесу. Как только он к ней приблизился, стук дятла прекратился. Эрик уже хотел восхвалить всех богов, каких знал, но увидел, что в деревне жили не люди, а какие-то тени. Когда он подошел ближе, его взору предстала страшная картина. Деревня только издали была похожа на деревню – теперь тут были разрушенные, заросшие мхом и деревьями дома. А тени оказались ужасными созданиями с сине-зеленым цветом гладкой кожи, с большими почти черными глазами и большими перепонками между пальцами.
Сомову стало страшно. Захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Подчинившись своему страху, Эрик бросился бежать. Он чувствовал за собой погоню, жители деревни почти догнали его… и тут на его пути появился корень большого дерева.
Эрик со стуком упал на землю и буквально ощутил вокруг себя пустоту. И в этой пустоте кто-то душит его холодными пальцами. Сомов попытался закричать и открыл глаза. Его тряс за плечи Малкович.
– Господин Сомов, с вами всё хорошо?
Полностью придя в себя, мужчина кивнул и потом осознал, что лежит на полу. И что у него пересохло в горле.
– Я долго стучался, но потом оказалось, что дверь не заперта. Вы так сильно ворочались во сне, что упали с кровати, как только я к вам подошел.
Эрик нервно усмехнулся, вспомнив дятла. Он, немного пошатываясь, встал на ноги, – сколько времени? Вы нашли замену Милли?
– Нашел. Можно сказать, что нам крупно повезло. Девушка и внешне очень похожа и танцует превосходно. А главное, очень хочет выступить на фестивале.
– Отлично! – Мужчина подошел к стулу и, взяв свой жакет, осмотрел его.
– Вы случайно не знаете, где тут можно приобрести одежду, пригодную для путешествий?
– Да прямо здесь, в моём кабинете! Пойдемте скорее!
Во время пути от комнаты Сомова до кабинета Малковича, Эрик вспомнил, как тот упоминал, что много путешествовал.
– А у вас тут также случайно нигде нет карты окрестностей? – поинтересовался Сомов, когда они зашли в кабинет.
Малкович оглянулся, посмотрев на него с улыбкой.
– Обижаете. Я знаю все земли в округе как свои пять пальцев! Ну, может, сейчас уже как три… но карта у меня есть! Сам составлял!
Сомов присел на край стола, засунув руки в карманы, пока мужчина вынимал из шкафа два костюма для путешествий.
– Они не слишком новые, но пригодные для ещё одного путешествия.
Эрик взял один и рассмотрел внимательно.
– А вы разве не одни путешествовали?
– Нет, у меня был отличный компаньон. Жаль только, после одного опасного путешествия, он сказал, что больше никуда не поедет. Тогда мы пошли разными дорогами. В конечном итоге моя дорога привела меня сюда. Так что, иногда я ему даже немного благодарен.
– Вот оно как, – тихо молвил Сомов и увидел, как Малкович примеряет свой костюм, – подождите-ка. Вы что, со мной пойдете?
– А как же! Вам этих двоих без меня и за год не найти!
– Извините, конечно, но, по-моему, вы уже не в том возрасте, чтобы идти в такой опасный поход.