Я не заметила, как Блэк оказался рядом. Забрал кружку, оставил её на тумбу и крепко прижал меня к своей груди. Ощущение бестелесности вернулось, точно такое же, как после удара головой об асфальт накануне. Облака… Я помню волшебные облака… и аромат… Это Адам, это был Адам!!! От его кожи и сейчас веяло сандалом…
И тут меня сорвало, слова посыпались, как мелкие камушки при оползне, вперемешку с плачем и отчаянным рёвом.
– Нет! Скажи, что всё это было сном! Просто кошмар! Не правда… Адам, это не правда? Я не могу… Не хочу…
Блэк молчал, позволяя мне освободиться, высказаться, выплакать и выстрадать, обнимая с каждым мучительным стоном сильнее. Я плакала, плакала, плакала и никак не могла остановиться. Память вернулась, пробив затылок стройным маршем воспоминаний, как кувалдой. Яркие, настойчивые образы затанцевали перед глазами: вот мы со Сью в гостиной, ждём Джастина, который опаздывает; вот Зак, просит меня выйти на смену, потому что очень соскучился по Мии. Келли, пытается укусить побольнее, но мне плевать на неё. Адам, стоит на улице, раздражает своей неотразимостью, и мне почему-то совсем не плевать на НЕГО! Ну а дальше… Дальше следует то, что вызывает лишь слепую ярость, переходящую в острое отчаянье…
Вцепившись в плечо Блэка ногтями, лишь теперь полностью осознав, что именно он спас меня, я уткнулась носом в его ключицу. Нужно было сказать «спасибо» и ещё тысячи разных слов, но я по-прежнему не могла взять себя в руки и унять нескончаемые слёзы.
– Всё хорошо, слышишь? Всё закончилось, – прильнув губами к моей макушке, шепнул Адам.
– Но они… они ведь… – в ушах стоял треск рвущийся одежды. Я уже начала сожалеть, что осталась жива.
Понимая без лишних фраз, что терзало душу сильнее прочего, Адам отстранился, взял меня за плечи, и заглянул в глаза, заставляя, пусть ненадолго, но сконцентрироваться. Потом громко сглотнул, провёл обеими ладонями по моему лицу, вытирая слёзы, убирая назад волосы и чётко, но мягко сказал:
– Кейт, они не успели… Тебя не тронули, я оказался там раньше.
В горле застыл не то крик, не то вой. Я начала задыхаться. Всё тело било мучительной, мерзкой дрожью.
– Тише-тише, я с тобой… слышишь? – Блэк, сгребая меня в охапку, увлёк за собой на подушки. Я не сопротивлялась. Послушно легла к нему на грудь. – Закрой глаза и дыши, вместе со мной, ты справишься…
Вдох… всего один, дальше проще. Я смогу… Давай, Кейт, просто вздохни! Без облегчения, без тяжести осознания, просто ничего незначащий вдох…
Не знаю сколько времени я провела в объятьях музыканта. Кажется, целую вечность, и в то же время один короткий миг. Но этого всё равно недостаточно, чтобы вновь почувствовать себя прежней. Я больше никогда не буду прежней…
Мы не говорили, просто лежали на постели, вслушиваясь в пение птиц за окном. Изредка Блэк проводил по моим волосам ладонью, иногда касался предплечья – очень бережно, осторожно. А я, в минуты особой слабости, сжимала ткань его футболки на груди, в страхе очнуться и осознать – никакого Адама нет, я умерла и моё тело сейчас лежит в изломанной позе за мусорными баками «Весёлого Роджера» – сгорела на работе – какая злая ирония.
На часах было около трёх, когда я, наконец, решилась попробовать существовать отдельно от объятий Блэка. Мне было страшно, очень страшно смотреть на него. И стыдно, чертовски стыдно! Не потому, что парню пришлось переодевать меня (даже не хочу думать о том, что он видел), и не за то, что я не смогла противостоять нападавшим… Не могу этого объяснить, но стыд так и пожирал изнутри и снаружи.
Аккуратно приподнявшись, опираясь на одну руку, я коротко выдохнула и, преодолев себя, заглянула моему спасителю в глаза из-за занавеса тёмных волос.
– Нужно сжечь их… – просипела я, после чего Адам озадачено свёл брови к переносице.
В лазурных глазах мелькнуло нечто, пугающе соблазнительное. Блэк чуть подался вперёд, прошёлся взглядом по моему лицу, а затем вопросительно протянул, слегка запинаясь на согласных:
– Тех подонков?
– О боже, нет! – воскликнула я потрясённо. – Шмотки, Адам. Ту одежду, что была на мне. Не нужно было тратиться на химчистку, но я верну тебе деньги…
– Вот ты о чём, – плечом я ощутила, как Блэк выдохнул… облегчённо? – За деньги не переживай, это ерунда… – взяв за локоть, парень потянул меня на себя, заставляя вернуться в исходное положение и снова обнял.
– Спасибо, – тихонько шепнула я, прикрывая глаза, давая себе ещё немного времени в уютных объятьях. – Прости, что заблуждалась на твой счёт…
– Чш… – Адам приложил к моим губам указательный палец, не давая закончить. – Не стоит делать из меня героя, рискуешь разочароваться, – очень серьёзно сказал он, и мне стало как-то не по себе, слишком холодно прозвучали эти слова.
– А я и не называла тебя героем, – ответила я, пытаясь пошутить, чтобы разрядить, взявшееся, откуда не возьмись, напряжение. Не хочу, не хочу, не хочу! Пусть Адам останется прежним, таким, как в моих снах. Таким, как сейчас!
Блэк ничего не ответил, но я знала – на его губах появилась знакомая мне ухмылка.
Спустя час я по-прежнему сидела на кровати Адама, но уже в одиночестве, задумчиво рассматривая верхушки сосен, виднеющиеся из окна. Комнату заполнил прохладный ноябрьский воздух, но мне не было холодно, благодаря тёплому одеялу, в которое меня заботливо укутал хозяин дома, перед тем как уехать в город за новой одеждой.
Местные старожилы утверждали, что со дня на день должен пойти снег. Я никогда воочию его не видела! Искусственный конфетти и пластиковая пена из баллончика ни в счёт! В Фениксе новый год встречают на зелёном газоне, у бассейна, при температуре плюс тридцать пять, попивая мартини и шампанское с клубникой. При мысли о настоящем заснеженном рождестве, с пушистой ёлкой, горячим глинтвейном и бабушкиным пирогом с корицей, на душе неожиданно стало тепло. В своих фантазиях я видела огромный стол в центре гостиной, накрытый по всем правилам. За ним моя семья – мама, бабушка, отец, Сью, Джастин, даже мистеру Бруни нашлось бы местечко! А рядом непременно сидел бы Адам, ласково держа меня за руку…
Эх, что-то я замечталась! И всё же, может быть, мама права и, к Блэкфорту нужно просто привыкнуть?
Глава 20
Адам уже сорок минут, как уехал в город. Я пыталась всунуть ему записку с нумерацией женских размеров, но он лишь посмеялся и сказал, что разберётся сам.
Оказывается, Блэк жил за городом. В огромном особняке, принадлежащем его семье с самого основания города. А его предок был первым мэром Блэкфорта, отсюда и название. Когда я спросила, не жутко ли ему жить здесь одному, Адам очень неоднозначно улыбнулся. А затем попросил встать с постели и подойти к окну.
– Я бы давно продал этот музей скорби, – иронично усмехнувшись, Блэк пожал плечами, – да только, кто захочет его покупать с таким шедевральным видом?
Окна спальни Адама выходили на сосновый бор, совсем как тот, что я рассматривала каждое утро умываясь – чудесный пейзаж, умиротворяющий. Если бы не одно «НО» – старое готическое кладбище, с покосившимися надгробиями, склепами, колючим лишайником и вороньём. Оно расползалось вдоль лесополосы и уходило вглубь, теряясь среди деревьев. Прямо таки по Хичкоку. Не о нём ли говорил Джастин в первую нашу встречу?
По спине пробежали мурашки, но рядом с Адамом мне было не страшно. Ну ладно, только слегка.
– Оу, – угрюмо протянула я.
– Вот тебе и «оу», – хмыкнул Адам. – Но у всего есть свои плюсы. Когда я устраиваю вечеринки, соседи не вызывают полицию, им пофиг.
Адам сказал это столь дурашливо, что я невольно рассмеялась. Скверные мысли и ощущения тотчас развеялись. Я посмотрела на музыканта. Он был таким милым, до дрожи в коленях, милым!
– Я рад, что тебе лучше, – заботливо произнёс рокер и потянулся к моему лицу, убирая за ухо прядь выбившихся волос.
Дыхание оборвалось. Сердце пропустило пару ударов, а потом застучало в висках, как призыв "Джуманджи". Время остановилось. Улыбка быстро сползла с моих губ, на её место пришло растерянное смущение. Я не могла отвести взгляда от глаз Адама – синие небеса, с бирюзовыми лучиками вокруг чёрного зрачка, на идеальном лице – точно нарисованный, с особым усердием, гениальным портретистом.
– Не скучай, и чувствуй себя как дома. Но, советую не гулять по нему без меня, рискуешь заблудиться…
– Хорошо, – кивнула я, и Адам ушёл, одарив меня напоследок ещё одной улыбкой, новой улыбкой – тёплой и трогательной.
Оставшись в гордом одиночестве, я решила исследовать собственное тело на предмет травм и синяков. К моему огромному удивлению, ни того, ни другого обнаружить не удалось. Проснувшись, я сразу поняла, что рёбра целы, но хоть какие-то следы должны были остаться! Затылок ровный, никаких следов столкновения с асфальтом. Ладони чистые, не ободранные. На щеке ни намёка на царапины. Но как такое возможно? Что за чертовщина?
Помассировав пальцами виски, я отошла от зеркала и вернулась к постели, грузно на неё опустившись. Мысли путались в безумных предположениях. А потом, взгляд упал на прикроватную тумбу, а точнее на лежавший там мобильный. Адам забыл?
Знаю, трогать чужие вещи без спроса нехорошо, но нужно было позвонить маме, я ведь не ночевала дома! Правда, новый номер родительницы мне так и не удалось запомнить. Поэтому, пообещав себе воспользоваться исключительно функцией набора, ни в коем случае не заглядывая в сообщения Блэка, я набрала Сюзанну. Хорошо, что пароль на телефоне отсутствовал.
– Алло, – неуверенно проскулила я, как только услышала голос подруги.
– Кейт! Где тебя носит? Мы тут все с ума все сходим! И что это за номер? – Сюзанна почти кричала.
Её интонация постоянно менялась, в голосе звенело то радостное облегчение, то уничижительное порицание, а потом снова радость, кажется…
– Прости… – я никак не могла подобрать правильных слов. Что именно стоило рассказать подруге, а что утаить? – Я звоню сказать, что со мной всё хорошо. Скоро буду дома. Ты бы не могла позвонить маме и предупредить её? У меня сдох телефон, не помню номер…
– Вот так значит? К твоему сведению, миссис Крофт допивает уже второй флакон успокоительного! Тебе нужно приехать не скоро, а немедленно!
– Да не могу я немедленно, Сью. Пожалуйста, позвони маме и скажи…
– Позвони? – перебила меня подруга. – Да я с самого утра у тебя дома! – Сью вдруг запнулась, а потом прибавила, но уже шёпотом, – а ещё здесь мистер Бруни и Зак. Все переживают… Ты можешь сказать, где находишься и что произошло?
Мистер Бруни? А, он то, что забыл у меня дома?! Зак понятно, этого придурка я вообще размажу по стенке, как только увижу, но Алекс…
Я задумалась. На том конце провода раздалось невнятное бормотание, призывающее раскрыть интригу. Зная, что Сью просто так не отстанет. Да и ей ведь действительно нужно было сказать матери что-то определённое, я тяжело вздохнула и протараторила скороговоркой:
– Я в поместье Блэков, – вряд ли Браин смогла разобрать мои слова с первого раза.
– Прости, где? – что и требовалось доказать!
Чёрт! Как же объяснить Сью ситуацию, не рассказывая о нападении? Ненавижу врать! Да и какой в этом смысл?
– Приём, приём, база вызывает сокола! – напомнила о себе Сюзанна.
– У Блэка, – громче и медленнее повторила я.
– Что?! – голос Сью сорвался на почти восторженный вскрик.
После, в телефонной трубке послышалась какая-то возня, спешные шаги, хлопнула дверь. А спустя пару мгновений Браин заговорила снова.
– Что. Ты. Там. Делаешь? И почему не можешь уехать прямо сейчас?
Явное удивление, путаясь с потрясением, мощной энергетической волной обрушилось на меня через крошечные отверстия динамика. Я явственно видела хаотично бегающий взор подруги и её медленно открывающийся рот. Наверняка Браин так и трясло от нетерпения и любопытства. Она явно уже напридумывала себе всего самого пикантного. И при мысли об этом, мои щёки вспыхнули, как просмоленный факел.
– Это не телефонный разговор, ты всё неверно поймёшь, – отмахиваясь от возникших в голове видений, ответила я.
– А ты попробуй объяснить так, чтобы я поняла всё верно, – фыркнула Сью.
Я упала спиной на постель, чувствуя, как смущение постепенно заполняет грудную клетку и лёгким становится тесно. Перед глазами возник Адам. Боже, как он смотрел на меня возле окна, как ласково заправил волосы, как обнимал, когда я плакала… Я до сих пор чувствовала аромат сандала исходящий от его холодной кожи. Теперь он, пожалуй, будет проследовать меня вечно…
– Кейт, ты ещё здесь? – бестактно ворвалась в мои грёзы Сюзанна.
Я быстро спустилась с небес на землю и попыталась сосредоточиться.
Вот же блин, в каком порядке не выстраивай слова, объясняющие мою необходимость оставаться в доме Блэка, они всё равно звучат слишком неоднозначно, без предыстории, о которой я хотела умолчать. Но делать нечего, придётся говорить как есть.
– Я жду, пока Адам привезёт мне новую одежду…
На другом конце повисла вопросительная пауза. Спустя полминуты, так и не дождавшись никакой реакции от Сью, я заговорила снова:
– Алло? Приём, приём?..
– Ага, – промычала Браин. – Позволь спросить, а что случилось со старой? – голос Браин был забавно потрясённым.
– Я же говорю, это не телефонный разговор. Приеду и всё объясню.
– Это уж точно! Тебе многое придётся мне объяснить, Кейтлин Джеймс Крофт! И, думаю, Джастину тоже…
– Он вернулся? – чуть было не захлебнувшись словами, выпалила я, резко принимая сидячее положение.
– Нет, но твоя мама вчера ночью подняла на уши весь город. Так что твоё исчезновение вряд ли останется для него тайной. Тем более, Зак должен был ему позвонить.
– Сюзанна, ты должна сделать всё, чтобы Джастин ничего не узнал!
– А тебе есть что скрывать? – ехидно поддела подруга.
– Конечно же нет! Просто я не хочу его провоцировать на конфликт. Он очень не любит Адама! Но, поверь, всё это банальное недоразумение!
– Недоразумение? Вот как ты это называешь? – надменно пробурчала Браин, совсем как наша училка по биологии. – Ты провела ночь в доме Блэка и теперь хочешь сделать вид, что ничего не было? Любой нормальный человек не сможет остаться равнодушным к такому событию, это же Адам Блэк! Все знают, что случается с девушками в его доме! Искра, буря, безумие, или в каком порядке там говорится? Да ты и сама сказала, что сейчас сидишь у него без одежды!
– Сюзанна, стой, остановись, умоляю тебя! Всё это цепь случайных событий, и поверь, совсем нелицеприятных! Я бы отдала всё, чтобы сейчас быть дома, чтобы вчерашней ночи не было!
Правда, тогда, я бы не узнала какой Адам на самом деле… В груди защемило.
– Случайных событий? И о каких событиях ты говоришь? – встревожено поинтересовалась Сью.
Неужели мне удалось пробиться сквозь её танковую броню? Ладно, придётся рассказать всё до конца, иначе она не станет помогать с Джастином.
– Вчера ночью, – начала было я, но ощущая, как жуткие образы, точно спрут обхватывают своими мерзкими щупальцами сердце в стремлении его раздавить, замолчала.
– Что было вчера ночью? – настаивала неугомонная одноклассница.
Я спокойно и размеренно выдохнула через рот. Затем закрыла глаза, чтобы собраться с духом и произнести ужасную правду вслух.
– Вчера Блэк спас меня от изнасилования в переулке за «Роджером», и это не метафора. Я потеряла сознание, меня сильно приложили головой, просунусь уже здесь, утром. Одежда была вся в крови и… – я звучно сглотнула вставший в горле ком, делающий голос сиплым. – Адам поехал в город, чтобы купить мне новую. Вот такие дела… Никакой романтики. Но, пожалуйста, не вываливай на Сандру эту информацию, я расскажу всё сама, лично, – мой голос стал ледяным, почти металлическим.
– Что ты такое говоришь? – послышалось какое-то шуршание. Кажется, Сью чуть было не выронила телефон из рук.
– Просто скажи маме и бабушке, что со мной всё хорошо.
Браин вздохнула так, словно кто-то насквозь пробил её грудную клетку, с шумным, болезненным свистом.
– Ладно, но ты в порядке?
– Да, – я горестно улыбнулась. – Адам появился вовремя и очень помог мне утром. Сварил кофе, представляешь? Сью, он совсем не такой, как мы думали… Как же я ошибалась на его счёт…