– Ну я уж точно неидеальна, – сказала девушка, обводя руками свою фигуру. – Сами посмотрите: груди нет, ноги толстые и еще…
– Они такие, потому что ты сама их такими считаешь, – женщина говорила мягко и как-то странно, у Майи при ее голосе все внутри холодело. Тело девушки покрывала непонятно откуда взявшаяся мелкая дрожь. «Наверное, Лина была права, не раз называя меня сумасшедшей. Я начала разговаривать с привидениями!» подумала она. Майе показалось, что странная незнакомка слегка улыбнулась, словно слышала ее внутренний диалог. Школьница понимала, что это невозможно, женщина не могла проникнуть в ее голову. Хотя бы уже потому, что такого не бывает! Майя решила немного поддержать разговор и удостовериться, что странная женщина не призрак. Но это было маловероятно.
– Может, вы и правы. Но это очень странно, думать, будто каждый человек совершенен.
– Странно… В вашем мире все странно, все такое холодное… – сказав это, призрак провела руками по плечам, пытаясь согреться.
– Вам холодно?
– Океан по сравнению с твоим миром бурлит, потому что он живет, в нем можно почувствовать и увидеть жизнь его обитателей! – взгляд призрачной женщины уставился куда-то вдаль.
– Но на земле ведь тоже живут! Значит… Вы прибыли с моря? Вы плавали на корабле?
– Живут, если это ты называешь жизнью… – незнакомка все еще смотрела вдаль, игнорируя вопросы девушки.
– Но кто вы? – спросила совершенно сбитая с толку Майя.
– Прости, что не представилась и напугала. Я Иш-Чель – богиня Луны, – произнесла женщина, горделиво вскинув голову. Майя думала, что от ответа на вопрос ей точно полегчает. Но она ошиблась. Теперь девушка была уверена, что слишком сильно увлеклась книгами по мифологии и точно сошла с ума. Ну что ж, Лина неоднократно ей это говорила, а она еще и огрызалась в ответ. Теперь ей казалось, что в словах сестры было слишком много правды. Майя попыталась вспомнить что-нибудь об Иш-Чель, чтобы как-то поучаствовать в этом удивительном сне. Призрачная надежда, что все это лишь сон, все еще существовала в ее голове.
– Вы богиня народов майя!? – нерешительно спросила девушка. Майя пыталась собрать обрывки воспоминаний воедино. Она много читала о культуре древнего племени. И помнила, что они поклонялись какой-то богине. Вот только картинки из книг никак не совпадали с реальностью.
– Приятно, что ты знаешь меня, дитя… – задумчиво произнесла богиня Луны.
– В книге вы нарисованы другой…
– Боюсь, дитя, если бы твою внешность словами описывали тысячи людей, а пару художников попытались это изобразить, то ты бы тоже не была похожа на саму себя. Бумага хранит воспоминания, но часто они расплывчаты и неясны, Майя.
– Вы знаете мое имя? – удивленно спросила девушка.
– Я знаю о тебе все, – с улыбкой ответила Иш-Чель.
– Какой странный сон… – шепотом произнесла Майя. Мысль, что это сон, ее очень успокаивала. Куда приятнее было заснуть посреди дороги или дома в кровати, чем пережить помутнение рассудка.
– Не путай сны с реальностью, – Иш-Чель вновь в упор посмотрела на девушку. Она произнесла это властно, а во взгляде читалась такая сила, что Майя смущенно потупилась. Она вновь почувствовала озноб от голоса женщины. Иш-Чель продолжала:
– Тебе тяжело поверить в мое существование, дитя. Но ты должна в меня уверовать. Я просто так не прихожу к смертным. Я – вестник из другого мира. Божественный мир рассыпается. Жемчужина всех наших сил увядает, ее может спасти только гостья из другого мира. Та, кто обладает силой, неведомой богам.
– Вы хотите сказать, что это я? – взвизгнула Майя. Это уже точно не было похоже на сон. Она не верила, что ее фантазии хватит на такое. И даже если бы и хватило, Майя никогда не была сильной. Даже в своих снах.
Девушка ущипнула себя и поморщилась. Мысль о том, что она чувствует боль, Майю не обрадовала.
– Неужели ты никогда не догадывалась? – в голосе Иш-Чель слышалось неподдельное удивление. – Многие хранительницы заранее знали о своем пути. Некоторые из них были в неведении, но я впервые вижу, чтобы избранная так удивлялась своей участи.
– Участи? Какой участи?
– Ты должна высвободить свою магическую силу и спасти наши миры.
– Как я это сделаю? – в отчаянии спросила Майя, чувствуя, как земля уходит у нее из под ног. Все это звучало слишком абсурдно и пугающе.
– Тебе нужно отправиться в наш мир. Частичка тебя в любом случае принадлежит ему. Не бойся потерять дни жизни в своем мире, Кали остановит время. Ты вернешься туда же, откуда пришла.
– Я не понимаю, что происходит и чего вы от меня хотите! Вдруг вы ошиблись, вдруг это не я? Почему я должна куда-то уходить, если даже не верю в это?
– Потому что ты должна, – вновь властно проговорила Иш-Чель. – Все, что тебе нужно, уже есть в тебе. Просто ты не знаешь об этом. Не волнуйся, ты не останешься без помощи, мы все поможем тебе заглянуть вглубь себя.
– Все? – спросила Майя, не представляя, о ком говорит Иш-Чель.
– Боги, маги, эльфы, нимфы, твой проводник. Весь наш мир. Он обучит и защитит тебя! – богиня вновь посмотрела на Майю своими сине-зелеными глазами и внезапно схватила девушку за руку. – Пойдем!
– Куда? – испуганно спросила Майя, покорно двигаясь за женщиной.
– В страну дождей, мир, который создала я.
Майя не могла сопротивляться Иш-Чель. Казалось, что какая-то сила внутри направляет и ведет ее. Она доверилась богине и почему-то чувствовала, что не в силах отказаться. Словно у нее не было выбора. Они сделали еще один шаг – и все закружилось. Деревья, асфальт, небо, дома – все мелькало перед глазами. Ветер что-то шептал ей на ухо, но Майя, как ни пыталась, не разобрала слов тихой песни ветра.
Глава 2. Остров Иш-Чель
Девушка зажмурилась от головокружения и открыла глаза только тогда, когда Иш-чель отпустила ее руку. Ее немного подташнивало, но увиденный пейзаж быстро заставил Майю забыть о неприятных ощущениях. Они стояли на мощеной тропе посреди бескрайнего поля. Вокруг не было ни души, только темно-синяя трава развевалась на ветру. Девушке захотелось узнать, какая она на ощупь, но она не решилась потрогать необычное растение. Майя покорно шла вслед за Иш-Чель по тропе, которая вела к огромным вратам. Назвать это странное явление так можно было лишь отчасти. Посреди бескрайнего поля размещался настоящий смерч, который начинался с одной стороны тропы и заканчивался у другой. Ураган выглядел зловеще, но богиня уверенным шагом приближалась к нему. Майе не оставалось ничего другого, как последовать за ней в стихию.
Изнутри смерч оказался лишь теплым и нежным ветром. Майя прошла его даже не зажмурившись и ахнула от того, что оказалось за ним. От ветряных врат простирался удивительный сад из необычных цветов. Ярко-красные, оранжевые, лиловые цветы чем-то напоминали лилии, но в их серединке было множество пушистых тычинок. Несмотря на сочные оттенки, цветы казались очень нежными и хрупкими. Полупрозрачные лепестки слегка колыхались от ветряных порывов, которые создавали врата. Повсюду росли ветвистые деревья. Также, как и трава в поле, их листва была глубокого синего оттенка. Ветви усыпали сотни маленьких огоньков, словно на них сидели светлячки. Небольшие пышные кустарники были усеяны росой. Капли воды подсвечивались мягким серебристым светом, что освещало сад лучше любого фонаря. Самое удивительное было в том, что все необычные растения росли в воде.
Майя боялась сделать шаг, но Иш-Чель вновь взяла ее за руку и повела в сторону лилий-кувшинок. Девушка приготовилась упасть в воду, но ничего такого не произошло. Растения выдержали ее вес. Хрупкие лепестки оказались очень прочными. Посмотрев вперед, Майя удивленно замерла. Цветы, которые плавали в воде перед ней, образовывали непрерывную тропу. По ним быстро перемещались светящиеся сущности. У созданий были человеческие лица и туловища, но рук и ног не было. За спиной существ виднелись сверкающие серебристые крылья. Создания постоянно улыбались, дурачились и старались обогнать друг друга. Они выглядели безмятежно и радостно. Существа напомнили Майе чем-то непосредственных и счастливых детей. Майя вскинула голову и посмотрела на огромную луну, которая казалась здесь более яркой, чем само солнце.
– Что это за существа? Эльфы? – полюбопытствовала Майя. Она читала много книг, но ни разу не сталкивалась с описание таких созданий.
– Можешь их и так назвать. Я не люблю имена.
– Но они без рук и ног…
Иш-Чель усмехнулась:
– Ты думаешь, им они нужны?
Майя еще раз посмотрела на сущностей, которые весело летели вдоль тропы. Они не выглядели обделенными и несчастными. Ее взгляд невольно задерживался на тонких полупрозрачных крыльях.
– Это мой им подарок, – вдруг сказала Иш-Чель. Майя посмотрела на богиню, не понимая, о чем именно она говорит. Иш-Чель продолжила:
– Я подарила им крылья.
– Но зачем? – удивилась Майя. Ей казалось, что более логичным было бы подарить существам руки или ноги. Неожиданно эта мысль показалась девушке веселой. Майя не могла сдержать улыбки, чувствуя необоснованный приступ радости. Она понимала, что ничего смешного в этой мысли нет. Но ей хотелось хохотать. Девушка на удивление расслабленно чувствовала себя в этом удивительном месте.
– Присмотрись, разве ты их не узнаешь? – произнесла богиня. Майя вновь посмотрела на существ, но не поняла, кем они являются. Иш-Чель продолжила. – Этой ночью они утешали тебя, ударяясь о твое окно. Дети луны, или, как ты их назвала, лунные эльфы – это капли дождя.
– Но как такое возможно? Дождь – это же всего лишь вода! – воскликнула Майя. Иш-Чель посмотрела на нее с укором как на неразумное дитя:
– Ты недооцениваешь всю мощь водной стихии.
– А… – начала было Майя, но Иш-Чель прервала ее:
– Т-с-с! Смотри!
Майя посмотрела в ту сторону, куда указывала богиня. Сотни эльфов подошли вплотную друг к другу и начали стряхивать пыльцу со своих маленьких крылышек. Пыльца теряла серебристый цвет и становится серой. Через несколько минут из этой пыльцы образовалась туча, которая начала подниматься в воздух. Сами эльфы рассыпались серебристыми блестками. Блестки постепенно стали терять цвет, становясь абсолютно прозрачными. Капли воды застыли в воздухе, а затем начали подниматься, полностью растворившись в грозовой туче.
– Так о чем ты хотела меня спросить? – задала вопрос богиня, вновь поворачиваясь к девушке. Майя напрочь забыла свой прошлый вопрос после того, что увидела.
– Что произошло с эльфами?
– Они превратились в дождь.
– Они рассыпались навсегда? Это как смерть?
– Хмм… Сложный вопрос. Они будут давать людям радость, спасая их посевы, злость, устраивая наводнения. Они будут падать на землю каплями и будут пропадать, высыхая на солнце. А потом они будут рождаться в моем мире вновь, чтобы подарить людям долгожданный дождь…
– Эти капли как настоящая вода, как капли слез! – задумчиво произнесла Майя, подхватывая серебристую пыль. Блестки в ее руке превратились в воду и впитались в кожу. Майе вновь стало очень весело. Она не понимала, почему ей хочется смеяться и кружиться, как маленькой девочке.
– Скорее, они созданы, чтобы спасать людей от слез. Эльфы очень добрые создания, – продолжила свой рассказ Иш-Чель.
– Они похожи на бабочек! – неожиданно улыбнувшись, воскликнула Майя. Она почувствовала легкое головокружение, после чего в мыслях начали всплывать детские воспоминания. Двенадцать лет назад, когда ей было четыре года, мама читала ей сказку про эльфов. Вот почему эти крылатые человечки показались ей знакомыми: она уже видела их в книге. И именно тогда сравнила эльфов с бабочками. Майе хотелось хлопать в ладоши от своей сообразительности. Иш-Чель улыбнулась, чувствуя, что происходит на душе у девушки:
– В моем мире ты дитя. Сейчас ты видишь мир иначе, не правда ли? Любая дорога начинается с детства. Ребенок не чувствует грани и искренне верит в чудо. В нежном возрасте он именно тот, каким его создала природа. Наслаждайся этим чувством, твой мир не примет детского взгляда. Вы расстаетесь с детскими мечтами, вы забываете, что были когда-то детьми!
– Вы такая мудрая, – благоговейно произнесла Майя. Она еле удерживала себя на одном месте. Девушке хотелось скакать и кружиться.
– Ты тоже станешь такой, когда пройдешь свой нелегкий путь. Ты похожа на жемчуг, который спит в своей раковине. Но когда она откроется, то породит на свет прекрасную жемчужину. Только не забывай верить своим мечтам и беречь чистое сердце. Поклянись мне, что будешь слушать себя.
– Я буду слушать! Я обещаю!
***
Майя бродила по стране дождей. Она никак не могла понять,что же с ней произошло. Столько разной информации перевернуло ее жизнь с ног на голову, а мысли постоянно путались. Ей нравилось ходить вдоль диковинных садов, наблюдать за лунными эльфами, но все это казалось очень странным и чуждым ей. В то же время Майя знала, что должна была здесь побывать, она это чувствовала. Все было очень странным, но почему-то знакомым. Ее мысли прервало тусклое свечение на краю одной из многочисленных дорожек из кувшинок.
– Что это?
– Твой проводник, – ответила Иш-Чель.
Майя посмотрела на светящуюся фигуру. Расплывчатые очертания постепенно стали приобретать форму человека. Потом последовала яркая вспышка света, и сияние вокруг фигуры исчезло. Силуэт медленно шел в их сторону. Вскоре Майя могла полностью рассмотреть приближающегося к ним юношу. Его одежда, как и все на острове, показалась Майе странной. Парень был одет в свободный костюм из коричневой рубашки и черных брюк. Полупрозрачная ткань одежды казалась легкой, но при этом не колыхалась от порывов ветра. Воротник рубашки был украшен металлическими вставками. Необычная ткань даже на миллиметр не гнулась под тяжестью украшения. Низ рубашки был обмотан темно-зеленым поясом. За спиной юноши был колчан со стрелами, на левом плече висел массивный длинный лук из черного дерева. На правое предплечье парня была намотана какая-то странная черная повязка. Лук не был единственным оружием юноши. В руке он держал длинный и острый меч. Майя заметила на шее парня огромный клык. Он не был похож на муляж. Судя по размеру, зуб принадлежал животному больших размеров.
Юноша приближался, и Майя смогла рассмотреть его лицо. Острый подбородок, выразительные скулы и массивная челюсть создавали впечатление холодного и чрезмерно серьезного человека. Только спутанные черные волосы немного смягчали грубые черты лица. Смуглая кожа говорила о том, что парень много времени проводил на солнце. Лицо парня не выражало чувств и эмоций. Создавалось впечатление, что это застывшая маска. Строгие карие глаза в упор смотрели на Майю.
– Ты знаешь, каков твой долг? – вместо приветствия спросила богиня. Воин кивнул и ответил сухим и немного грубоватым голосом:
– Я обязан защищать земного человека.
– Моя помощь больше не нужна, – прошептала богиня Луны Иш-Чель, мягко улыбнулась Майе и исчезла. Девушка застыла как вкопанная. Еще секунду назад богиня была рядом с ней, а сейчас буквально растворилась в воздухе. Майя не сводила взгляда с незнакомца.
– Пошли! – обронил парень, развернувшись в сторону ветряных врат.
– Ты даже своего имени не скажешь? – спросила Майя, догоняя его.
– Артэкс, воин мира лесных эльфов, – бросил парень, даже не обернувшись. Майя с любопытством посмотрела на его уши, ожидая увидеть необычную форму. Но ушные раковины были как человеческие.
– Но ты ведь не эльф!
– Лесные эльфы похожи внешне на людей, но ими не являются.
– И чем вы отличаетесь? – нетерпеливо спросила Майя. Она всматривалась в Артэкса, но не увидела ничего необычного. Его внешность была немного экзотической, но вполне нормальной для человека.
– Многим. Мы сильнее, как физически, так и духовно. Нам неведом страх, – не дожидаясь следующего вопроса, Артэкс ускорил шаг. Майя отметила, что ее вопросы воина не особо радуют. «Если все это мне кажется, то обращусь к психиатру» пронеслась мысль в ее голове. Майя побежала за своим проводником, так как даже быстрым шагом не успевала за ним.
– Эй, подожди меня!
– Не отставай, – сказал парень, даже не обернувшись и не остановившись, чтобы подождать ее.