Маркус приставил к шее Эйль кинжал, увидел дочь Владыки и убрал кинжал в голенище сапога. Скривился и нащупал рукой затылок. Удивленно посмотрел на окровавленные пальцы.
– Эйль? – спросил Маркус все так же задумчиво глядя на окровавленные пальцы.
Эйль облегченно выдохнула и улыбнулась. Он узнал ее! Узнал!
Маркус серьезно посмотрел на Эйль, повернул голову в сторону и крикнул:
– Я нашел ее! Мы в лесу. Бегите сюда! – оглушил Маркус своим криком лес.
Эйль ошарашенно уставилась на него.
– Маркус! Ты что делаешь?
Маркус снова удивленно покосился на Эйль.
– Вы знаете мое имя, дочь Владыки? Польщен, что оно Вам известно!
Эйль поперхнулась от гнева.
– Маркус, это шутка? Это же я, Эйль!
– Дочь Владыки, все верно! – кивнул он.
– Эй, ну где вы там? – крикнул Маркус.
Эйль взяла в руку шишку и кинула ее в Маркуса.
Он удивленно посмотрел на девушку и потер ушибленное место.
– Эй, а кидаться зачем?
– Затем, чтобы ты заткнулся!
Маркус усмехнулся.
– Я твоя жена! Мы вместе прибыли в Санголд. Ты что не помнишь ничего? Не помнишь меня?
Маркус настороженно посмотрел на Эйль и расхохотался.
Она села на землю и поднялась на ноги. Конечно, без его помощи. Он вообще был для нее каким-то пришибленным в этот момент. И странным …
– В жизни не слышал ничего глупее. Жена? Вместе в Санголд? Да я с детства здесь живу! А Вас я впервые в жизни вижу!
Эйль с ужасом уставилась на него.
– Ну ладно, на собрании видел. Всего раз. После того, как наш Владыка нашел Вас.
Эйль не знала, что и думать. Он ее не помнит! Как такое возможно? Что с ним сделали стражники? Что с ним сделал отец?
– Что с тобой случилось? – Эйль протянула руку к лицу Маркуса. Он отшатнулся и оступил назад.
Вдали послышались шаги. Стражники идут!
– Маркус, послушай! – Эйль облизнула пересохшие губы. – Я не знаю, почему ты меня не помнишь, но тебе грозит опасность! Останови стражников, скажи, что я убежала. Мне нельзя в замок!
Маркус сложил руки на груди и бесстрастно смотрел на Эйль.
Эйль закипала от гнева. Это что же получается, она хотела поговорить с мужем, искала с ним встречи, а он сейчас сдаст ее отцу, опять в эту золотую клетку? Ну уж нет!
– Мы связаны! – крикнула Эйль громче, чем следовало бы. Плевать на то, что ее ищут.
На лице Маркуса не дрогнул ни единый мускул.
Взгляд Эйль упал на осколок в листьях. Эйль наклонилась, взяла в руки осколок и провела им по ладони.
Глаза Маркуса округлились.
– Что…
Он кинулся к девушке, чтобы остановить ее, но боль в руке отвлекла его. Маркус посмотрел на свою руку.
– Какого демона?
Эйль улыбнулась.
– Обычно я так выражаюсь.
– Кто ты такая? – Маркус попятился назад.
– Твоя жена! – рявкнула Эйль. – Мы связаны с тобой. Ты что и Каина не помнишь? И Гелену?
Приближались шаги и в гуще деревьях слышались голоса.
– Что там у тебя, Маркус? – это был Гив. Странно, что он вообще отпустил Маркуса одного. Но и сам Гив не испытывал огромного удовольствия постоянно находится рядом с чужаком, еще и с преступником. Поэтому Гив время от времени брал передышку.
– Я нашел дочь Владыки.
Эйль растерянно посмотрела на деревья. Паника захлестнула с головой. Еще немного и ее схватят и отведут к отцу!
Эйль крепко схватила Маркуса за руку и закрыла глаза. Он что-то крикнул, но что именно она не разобрала. Она толком-то и лунным даром управлять не могла, но тогда, когда она летела в лапах Квина и одежда порвалась, дар все-таки ее спас.
Эйль открыла глаза и уставилась на озеро багрового цвета. На душе разлилось облегчение, она вытерла пот со лба. Получилось! И тут же представила лица стражников, когда они с Маркусом исчезли. Эйль рассмеялась и тут же притихла. Она огляделась вокруг. Что это за место? Она загадала точку пересечения рядом с границей, где они впервые оказались. Почему они оказались именно здесь? И вообще безопасно ли здесь? Эйль перевела взгляд на мужа и вздрогнула. Он смотрел на нее как на последнюю мразь.
Маркус медленно надвигался на нее.
Эйль отступила на шаг назад.
– Маркус, что ты…
– Ведьма!
– Что?
– Кто ты такая? Кто тебя подослал? Владыка? Он решил избавиться от меня?
Эйль взяла себя в руки и остановилась, выставив перед собой ладонь, чтобы остановить разъяренного мужа.
– Да ты достал меня! Я уже говорила, кто я! Мы неразлучны Маркус, ты что этого не видишь? Я чувствую то же, что и ты, а ты то, что и я. – она подняла ладонь, на которой сверкал кровавый порез.
Маркус оторвал кусок ткани от туники и протянул его Эйль.
Она, не мигая, посмотрела на кусок ткани и взяла его. Обмотала вокруг ладони.
– Спасибо, – прошептала Эйль.
Маркус не сводил с нее глаз.
– Не знаю, как ты это сделала. Но… сейчас же верни меня обратно! – спокойно произнес он.
– Обратно? Даже после всего того, что я тебе рассказала?
– Ты врешь! – произнес Маркус. – Меня предупреждали, чтобы я держался от тебя подальше. Немедленно верни меня обратно!
– Держаться от меня подальше? – разозлилась Эйль. – Кто тебе сказал такую чушь?
– Верни меня обратно! – сквозь зубы процедил Маркус.
Эйль сложила руки на груди.
– Даже не мечтай! Не верну, пока не вспомнишь меня! – она прикусила губу от обиды. Ярость клокотала внутри.
Маркус посмотрел на озеро, обвел взглядом деревья.
– Мы в северной части леса. Далековато от замка. Пешком двое лунных суток. – констатировал факт Маркус. – Ну что ж и без твоей помощи выберусь! Ты хотела сбежать? Вперед! Не смею Вас задерживать, дочь Владыки!
Маркус направился влево, Эйль поспешила следом и перегородила ему дорогу.
– Никуда ты не пойдешь! – возмутилась Эйль.
Маркус увернулся от Эйль, чтобы не ударить ее и пошел дальше.
Эйль ошарашенно наблюдала за тем, как Маркус идет обратно к замку ее отца.
– Гердиус! Твой брат! – выкрикнула Эйль, – Ты и его не помнишь?
Маркус шел прямо и будто не слышал Эйль. – Северную Пустошь? Ты был Правителем! Я изменила тебе! И ты замуровал меня в стену! – заорала Эйль. Она была совсем без сил!
Маркус замер на месте и учащенно задышал. Ноги подкосились, он повалился на землю. Эйль почувствовала в теле странную дрожь, кинулась к Маркусу.
– Маркус! Что с тобой?
Эйль склонилась над его телом. Маркус смотрел на небо. Его затрясло сильнее прежнего. Дикая боль пронзила тело Эйль. Она легла на землю и приложила пальцы к вискам. Кажется, что голова расколется на две половины.
Глаза Маркуса налились красным, вены на руках напряглись. Из глаз Эйль бежали слезы.
Сквозь невыносимую боль Эйль коекак встала на ноги. В глаза, словно песка насыпали. Она открыла глаза и посмотрела на багровое озеро. По телу пронеслась приятная дрожь, тело засияло солнечным светом. Миг и солнечный свет испарился. Дышать стало легче, так же, как и Маркусу. «Что это только что сейчас было?» – закралась в голову мысль.
Эйль перевела взгляд на Маркуса. В голову закралась безумная идея. Тащить Маркуса к озеру долго, а вот подойти к нему – куда быстрее. Эйль поднялась с земли и на негнущихся ногах пошла к озеру. Шаг. И еще один. Ноги словно налились свинцом. Она доковыляла до озера и упала на колени, зацепившись за корень дерева.
Со стоном доползла до багрового озера. Ледяная вода коснулась босых ступней. Вода побежала вверх по телу Эйль, она вскрикнула. Это что еще за озеро такое? Она отряхивала воду с ног, но капли впились в тело словно пиявки!
Вода добежала до шеи. Эйль задержала дыхание, округлив глаза. Вода добежала до макушки головы. Эйль с ужасом стояла на месте и не двигалась. Тело словно находилось в коконе. Мгновение и кокон потрескался, и осколки разлетелись в разные стороны. Эйль хватала ртом воздух, она выбежала из озера и упала на землю. Боль отступила. Тело охватила усталость, глаза медленно закрывались.
– Эйль! – она услышала крик Маркуса, шаги. Он подбежал к ней, упал на колени, подхватил на руки.
Эйль с трудом открыла глаза. На нее смотрело родное лицо любимого, на котором застыли страх и тревога. На душе потеплело. Эйль улыбнулась вымученной улыбкой и прошептала:
– С возвращением, Маркус.
Маркус недоуменно посмотрел на нее, а потом обнял так крепко, что Эйль стало больно, но она ничуть не возражала.
Позже они лежали на земле и не могли отдышаться от поглотившей друг друга страсти. Смятая одежда была хаотично разбросана по земле. Руки и ноги переплетены. Прикосновения обжигали, слова успокаивали, и казалось, что отныне все будет так, как должно быть – они будут вместе, и никто их не разлучит. Маркус гладил ее по рыжим волосам, рассказал о Гиве – стражнике, которого приставил к нему отец Эйль.
То, что Эйль считала пыткой для Маркуса, оказалось обучением. Гив тренировал его по приказу Владыки. Правда командир стражников не испытывал от этого удовольствия и искал случай отдохнуть от чужака. Как тогда, когда Эйль заметила его среди тройки, и Гив отпустил Маркуса проверить, что там в лесу.
Эйль крепко прижималась к Маркусу, боясь отстраниться от него.
– Нам пора убираться отсюда, – прошептала Эйль. – Я имею в виду, из Санголд. – Ее голова лежала на его груди.
– Эйль, мне нужно тебе коечто сказать.
– Это место опасно для нас двоих. Мы не можем видеться. И что за чертовщина с твоей памятью? Я уже молчу про это странное озеро.
– Эйль! – громче произнес Маркус.
Эйль удивленно посмотрела на лицо любимого. Они лежали на твердой земле, покрытой травой.
– Что?
– Мы не можем покинуть Санголд.
– Почему? – нахмурилась Эйль.
– Потому что я принес клятву твоему отцу.
Эйль открыла рот и тут же с досадой выдохнула. Понимание отразилось на ее лице. Он дал клятву при ней же, в тот самый день, когда стражницы привели их на казнь. Тогда она радовалась, что отец помиловал их. А теперь жалела о его решении! Спасение их жизней – это какое-то мучение! Эйль ночь напролет в четырех стенах – так и с ума сойти можно! А Маркуса лишили памяти. Только непонятно для чего?
– Клятва. – задумчиво произнесла Эйль. – Клятву я помню. Но не помню, чтобы вместе с клятвой ты лишился памяти! Почему ты забыл меня? – с упреком спросила Эйль.
Маркус задумался и сказал:
– Я не помню. – он пожал плечами – Последнее время я словно ходил в тумане.
Эйль внимательно слушала Маркуса.
– Где тебя поселили, Маркус? После помилования моего отца?
Маркус поднялся на локти, придерживая спину Эйль, свободной рукой заправил за ухо Эйль выбившуюся рыжую прядь.
– В Цитадели Истины.
Эйль открыла рот.
– Что? – спросил Маркус. – Почему ты на меня так смотришь?
– Тот, кто попадет в Цитадель, выходит оттуда без частички памяти! Отец запрещает детям солнца входить туда без его спроса.
Маркус недоверчиво покосился на нее.
– Сколько ты провел там времени?
– Я же сказал, что не помню! Сколько мне еще повторить это? – с раздражением ответил он.
Эйль пропустила мимо ушей обидное замечание Маркуса.
– Ты пробыл там не меньше пяти дней. Вот почему я не видела тебя нигде! – Маркус слушал не мигая. – Но тебе не просто стерли памяти, Маркус! Тебе внушили новую жизнь! – Эйль села, натянула на голое тело платье. – Когда мы встретились с тобой в лесу, ты сказал, что прожил здесь всю жизнь.
Маркус слушал Эйль с серьезным выражением лица, сел и потер руками лицо.
– Ничего не понимаю! Такое ощущение, что жизнь разделилась пополам.
– Здесь что-то не так. Дети солнца умирают, Псы появляются лишь в редких случаях. Отец избегает общения со мной. И ты можешь себе представить, меня заперли в четырех стенах! А еще я нашла гробницу.
– Гробницу? – переспросил Маркус.
– Да. – на глаза Эйль навернулись слезы. – Я увидела маму.
– Мне очень жаль. – Маркус протянул руку, и Эйль сжала ее. – Ты думала, что она жива, как и твой отец.
– Да – прошептала Эйль и снова прижалась к груди Маркуса.
– А еще я увидела там себя, – тихо добавила Эйль.
– Что ты сказала?
– В гробу лежала девушка точь-в-точь похожая на меня.
– Ты уверена? Может ты увидела просто похожую девушку?
– Нет! – помотала головой Эйль. – Это я!
Маркус сжал крепче Эйль.
– Нам пора узнать, что происходит в этом мире. – уверенно произнес Маркус.
Эйль обхватила ладонями лицо Маркуса, посмотрела в его синие глаза и грустно улыбнулась.
– Рада, что ты вернулся.
Тело Маркуса замерцало изумрудным сиянием.
Эйль отстранилсь от него.
– Что с тобой?
Маркус стиснул зубы. Эйль почувствовала в теле легкое покалывание.
– Да что происходит? – не унималась Эйль.
– Твой отец зовет. – ответил Маркус. – Мне пора возвращаться.
– Нет, не пора! Я тебя не отпущу!
– Эйль, послушай меня! – теперь уже он обхватил ладонями лицо Эйль. – Я должен вернуться и вести себя как прежде. Тогда они ничего не заподозрят. За Цитаделью есть заброшенный дом с соломенной крышей. Там никто не живет, я проверял. Встречаемся там завтра в обед. И обсудим, что будем делать дальше.
Эйль растерялась.
– А что же мне делать? Мне нельзя обратно во дворец. Отец меня обратно запрет. Единственное время, которое я провожу вне комнаты – собрания детей солнца.
– Тебе надо где-нибудь спрятаться, Эйль. Гив как-то говорил, что в каждом лесу в Санголд запрятаны домики на всякий случай, если кто заблудится.
Эйль поцеловала его на прощание и с тоской посмотрела на него. Маркус натянул штаны, рубашку, обул сапоги и пригладил белоснежные волосы. Синие глаза мерцали как звезды.
Тело Маркуса засияло еще ярче.
– Мне пора.
Маркус отпустил руку Эйль, и его потянуло вправо, словно за нить. Сапоги не касались земли, а тело неслось по воздуху.
Эйль облегченно вздохнула и провела Маркуса взглядом. Она натянула на себя одежду, выпрямилась во весь рост и задрала голову к небу. Серп возвышался над головой, звезды ярко сияли на небе. Эйль задумалась. В замке она не чувствовала боли Маркуса, а ведь на его руках остались следы от двухдневных синяков. Он, в свою очередь, тоже не чувствовал ее. Из замка она не могла переместиться. Выходит, в замке не действует магия, как и их с Маркусом связь!
Эйль встала на ноги. Перед глазами промелькнул огонек. Показалось? Эйль зажмурилась и открыла глаза. Вдали на стволе дерева промелькнул еще один огонек. И еще один. Огоньки уводили ее вглубь леса.
Эйль нахмурилась, обернулась к озеру и мурашки побежали по телу. Она так и не поняла, что это за место такое, но оставаться здесь на ночь она не рискнет.
Эйль набралась храбрости и побрела за огоньками. Выругалась себе под нос: одна в лесу, да еще и ночью! И каким местом она думала, когда храбрилась перед Маркусом? Даже несмотря на то, что в ее крови течет частичка лунного дара, страха это не убавляло. И тут же вспомнила про домик в лесу.
В лесу заметно похолодало. Эйль обняла себя руками и шла вперед – за огоньками, постоянно оглядываясь на озеро. Там никого не было. Деревья напоминали чудищ из детских страшилок: скрюченные ветви тянулись к ней, словно хотели утащить в свое логово.
Эйль пошла быстрее. За могучим дубом стоял домик, как и сказала Маркус. Эйль ускорилась, добежала до укрытия. В висках стучало. Она пообещала себе больше не бродить ночью в лесу.
Дрожащими пальцами прикоснулась к ржавой ручке и дернула на себя дверь. Вбежала внутрь и закрыла дверь, облокотившись на нее.
Помещение осветилось ярким светом. Эйль инстинктивно закрылась рукой. В домике пахло сдобой, на низкой кровати лежала стопка одеял. Эйль проверила, заперта ли дверь, подошла к кровати, расстелила постель, укрылась одеялом и провалилась в сон.
Глава 22 – Раздор
Санголд поглотила ночь. С соседних домов доносился хрип соседей. Брауни перевернулась на бок и уставилась на Габриэль. Сестра улыбалась во сне. Видимо, ей снилось что-то приятное.
Сердце сжималось в груди, глядя на сестру. Габриэль – Пес! Уму непостижимо! Брауни думала, что рухнет перед Владыкой, когда услышала от него эту новость. К счастью, она устояла на ногах.