«Что будет, если он проснётся?» – реакцию Джея, было невозможно предугадать. Я ещё раз посмотрела на него, опасаясь пробуждения, а после, пошевелившись, осторожно попыталась убрать его руку.
- Нет – Джей открыл глаза, будто не спал вовсе, а очень хорошо притворялся, заставив меня стушеваться окончательно – Я уже, и забыл как это… – шепот, заставил пробежать по моей спине мурашки. Таких интонаций в голосе Джокера, я ещё не слышала. Будто утопающий, цепляющийся за последнюю соломинку.
«Должно быть, я просто свихнулась от одиночества, раз поступаю так и пытаюсь найти скрытые смыслы в том, в чём, возможно их нет, и не было! Похоже, у меня начинают сдавать нервы»
- Давно ты проснулся? – спрашиваю так же тихо, с деланным спокойствием.
- Минут двадцать назад… Просто не хотел портить момент – его рука скользнула вниз, вдоль моего бедра, после вернувшись на прежнее место, на талию.
«Точно… притворялся!»
- Момент? – мне самодовольно подумалось, что у меня далеко не идеальная фигура, но приличная, по меркам обычной среднестатистической девушки, даже под «скучной» пижамой – «Что же ты творишь Линн? О жизни надо думать, а не о заднице!»
- Ага… – мимолетная улыбка, вдруг пропала, затуманившись тенью, что появилась в глазах. Мне это совсем не понравилась. Взгляд парня стал злым.
«Вот теперь начинай бояться…Лев готов откусить твою бестолковую голову» – прокомментировал внутренний голос – «Вот она граница между Джокером и Джем? Как его настоящее имя? Оно же есть у него?»
- Останься со мной… – не ожидала от себя, что буду говорить с таким жаром. Вышло само собой – Ты сам просил удержать, помнишь? – ответное касание – рука, плечо, шея.
Джей поднялся своего места, перешагнув через меня, попутно, одарив холодным взглядом. Или…?
«Это не злость, это недоверие! Ты его больше не увидишь. Разве не этого ты хотела?» – запоздало сообразила я – «Нет! Не этого!» – мне хорошо было известно, что он минуту назад, мог бы свернуть мне шею, а потом сказать, что так оно и было, но бог весть каким способом, Джокер сдержался, разорвав зрительный контакт. Ушёл, прихватив с собою куртку и шлем.
«Поверил?» – я села, поджав под себя ноги. Наш незамысловатый разговор длился от силы, пару минут, но от него было физически плохо. Рядом с Джокером время ведёт себя как на картинах Дали, растягиваясь и искажаясь – «Это ещё не всё, далеко не конец… Знаешь сама, как пустота ломает, подобно наркотической зависимости… главное, от неё трудно отказаться. Иди за ним, может быть, хоть одному человеку в своей жизни ты поможешь…»
Дыхание перехватило, но я следую своим же собственным советам, догоняя его в дверях:
- Стой! – хватаю за руку, пытаясь развернуть к себе, но тут же оказываюсь на полу. Грубый приём с подсечкой. У него сильная хватка…
- Отвали! – прошипел Джокер, склонившись надо мной, но вот только, нервно как-то, это вышло – Забудь всё.
- Не хочу!
- Я хочу.
- Ты врёшь, всем врёшь – разозлившись на него и на себя, я вскочила на ноги, забыв об ушибленной спине.
- Хм… – со смешком выдал Джей, отступив назад – Убеди меня.
- Я не стану. Потому, что ты боишься поверить, хотя и очень хочешь…даже после всех гнусностей, что ты натворил, я вижу человека, а не чудовище. Лицо, а не маску… – глаза защипало, от подступивших слёз – Есть у этого человека имя?
– Джозеф Керр.
====== 8. ======
(Джей)
В последнее время, я совершал поступки, которых меньше всего ожидал, от себя любимого. Не характерные так сказать. Хотя… характерность – это понятие более чем обширное. Она зависит от того, с какого ракурса на всё смотреть
«Девчонка вообще не вписывается никуда!» – раздраженно подумал я, желая выкинуть Линн из головы – «Нужно было её пристрелить. Просто необходимо! Это избавило бы меня, от проблем, в будущем… Неужели становлюсь сентиментальным?» – интуитивно ощущалось, что проблемы непременно будут. Будто гудящий от напряжения воздух, рядом с трансформатором – «Предчувствиям нужно верить! Определённо!»
Я покинул квартиру мисс Сандерс этим солнечным утром, бросив короткое и сухое... имя. Обычное. Она хотела его услышать и услышала.
«Дура! Много она во мне углядела…хм…»
Это имя было моим когда-то, как и воспоминания связанные с ним. Даже нет. Не так. С тем средней паршивости человеком, которым я был… да весь вышел.
«Не хочу вспоминать… Почему всех так подмывает докопаться до истины? Вытащить из собеседника всё дерьмо, что происходило с ним в жизни и разложить по полочкам на личное обозрение? Доставляет особый вид удовольствия? Нет… уравновешивает шансы… » – вести с собой содержательный диалог, взвешивая все за и против – прекрасно! Приятно побеседовать с тем, кто так же умён.
«Мне почему то стало легче… Убить девчонку ещё не поздно…» – решил я, направив мотоцикл в сторону манхэттенского моста. Тут громоздилась традиционная для утреннего времени пробка из бизнесменов, менеджеров и клерков всех мастей, спешивших в деловой центр. Мне же был нужен Гарлем, вернее, один дом на 155-ой улице. По моим сведениям, там находились люди, которые не смогут отказаться от моего предложения. Вернее не захотят, чтобы спасти свои шкуры.
Отвлекшись, на самокопания, я потерял бдительность, едва не поплатившись за это.
«Вот поэтому я никогда не планирую… бесполезное это занятие!»
Какой то пижон на модном Феррари, светло-бежевого цвета, резко вылез из общего потока автомобилей, решив то ли объехать пробку, то ли сделать что-то ещё… – «Определился бы ты мужик!»
Чтобы не улететь в отбойник мне пришлось постараться, оставив на асфальте, тёмные полосы от покрышек. После, уже в отместку, я подрезал тонированный спорт-кар. V-max звучно рыкнул мотором, легко выполнив манёвр.
«А потом люди удивляются жестокости в их адрес!» – констатировал я, с интересом наблюдая, как разозлённый хозяин шикарного авто, сигналит мне фарами – «Нью-Йорк! Нью-Йорк! Город – муравейник! Все куда-то спешат… а ведь по существу все эти архиважные дела, просто пшик! Все эти люди никому не нужны! Они одиноки!»
Феррари попыталась следовать за мной, когда поток идущих вплотную машин, немного ослаб, и мы с азартным оппонентом, смогли просочиться сквозь столпотворение.
«Даже для моего байка Нью-йоркские пробки узковаты…»
Но стоило мне открутить ручку газа, как мотоцикл, не напрягаясь, обошёл тачку хвастуна. Я усмехнулся – «Каждый сходит с ума по-своему! А в таких городах, шансы стать больным на голову резко увеличиваются!»
Когда я добрался до первого перекрёстка, светло-бежевое авто уже пропало из виду.
(Энтони Старк)
Новенькая Феррари 509 GTB, тихо заурчала мотором, покатившись по загруженному шоссе. Я купил эту тачку пять минут назад, в одном из салонов расположенных в Бруклине, и был доволен приобретением на все сто. Лёгкая и быстрая. Всё что мне нужно сейчас.
«Эта малышка идеально покроет расстояние между Нью-Йорком и Готэмом» – полированный капот автомобиля блестел в лучах утреннего солнца. Похоже, первый тёплый денёк, за последнее время. Небо прозрачное и глубокое, плыло где-то в вышине. Правда, жителей Большого яблока это мало волновало, они спешили по своим делам. Мне же нужно было вернуться в «Stark Industries», в деловом центре, на Манхэттене, чтобы оставить Пеппер кое-какие ценные указания, перед отъездом, если вдруг «гость» из Готэма захочет снова поиграть в хакера. Автомобильный затор, несколько усложнил задачу.
«Я не собираюсь тут торчать до скончания времён!» – мне почти удалось протиснуться, через толчею, гудящих машин – «Плевать на правила!» – я вывернул руль вправо, но тут же услышал громкий, предупреждающий сигнал – «Чёрт!»
Какой-то ловкий парень, на чёрном V-max-е подрезал меня, совершенно наглым образом, беззастенчиво протолкнувшись, на освободившееся впереди место.
- Козёл! – я не постеснялся в выражениях, мигнув ему фарами пару раз.
Мотоциклист будто услышав мои мысли, обернулся, показав, очень выразительно, средний палец. Захотелось искренне вздуть засранца, поэтому, едва полоса освободилась, я в приступе праведного гнева, постарался догнать обидчика, осадив скоростью.
«Пусть знает, с кем связался!»
Но не тут то было. Мотоциклист прибавил ходу, с лёгкостью обставив спорт-кар. Я скривился, проводив любителя быстрой езды взглядом, до первого поворота. Он свернул направо, мне же, нужно было двигаться прямо. Досадно. Казалось бы, пустяковая ситуация, но осадочек то остался!
«Хорошее начало дня Тони!» – поздравил я сам себя – «Жалко, что я не видел лица этого парня…» – мне вспомнилось, что в мастерской, на специальном подиуме, без дела торчит парочка харлеевских ред-байков. Уж они то, на длинной дистанции, точно бы сделали V-max в пух и прах! Этим и удовольствовался, врубив любимую – АС/DC. Рок-музыка вселяет в меня креативные мысли и всяческое желание не сидеть на месте.
«Как быть с этим чокнутым Джокером? В минувшую ночь он более не проявлял активности. Что-то ещё планирует?» – я остановился на светофоре – «Байкер… где то я видел уже этот мотоцикл. Но где конкретно? Техасские номера – ничего особенного. Парень за рулём – тоже обычный. Экип чёрный – стандартный. Вот только почему он мне так не понравился? Не из-за отсутствия же такта и воспитания? По таким признакам, может, не нравится добрая часть ньюйоркцев».
====== 9. ======
(Энтони Старк)
Готэм оказался огромным, мрачным мегаполисом, полным высотных зданий, давящих на эмоциональное состояние. Словно смог, над городом – это какая то злобная тень, что не даёт ему дышать спокойно. Оказавшись здесь впервые, я сразу же заметил это. Но старался сделать всё, чтобы не поддаваться общей нервозности.
«Я бы тоже с ума сошёл, если бы остался тут жить» – со смешком, заметил я, про себя, ожидая, когда комиссар Джим Гордон, сможет уделить мне время – «Тони, ты же воспитанный человек, а комиссар – личность занятая… подождёшь» – я не спеша, расхаживал по небольшому коридору, рядом с кабинетом мистера Гордона, заложив руки за спину. Строгий интерьерчик, ничего лишнего. Из-за массивной двери, с именной табличкой, доносился приглушённый голос. Комиссар, очевидно, беседовал с кем-то, по телефону:
- А почему это интересует вас, мистер Уэйн? – раздалось обеспокоенное – Я не знаю. Нет. – трубка резко опустилось на своё законное место.
«Уэйн? Брюс Уэйн? Он, что на короткой ноге с полицией? Хм…»
Я постучал, скорее не потому, что так положено, а для того, чтобы на меня, наконец, обратили внимание. Лейтенант, который набился в провожатые, до комиссарского кабинета, и всё это время крутился рядом, запоздало сообразил, в чём дело, стремительно протиснувшись между мной, и дверным косяком, докладывая начальству:
- Комиссар, к вам мистер Старк, он хотел бы с вами переговорить, и….
- Спасибо, приятель – я отодвинул молодого копа в сторону, шагнув в кабинет – Я и сам могу изложить цель своего визита.
Секундой позже, не дожидаясь приглашения, я занял стул, перед столом мистера Гордона.
- Мне известно, кто вы – кивнул комиссар, поднявшись и пожав мне руку – Нет нужды представляться – он поправил очки, в толстой роговой оправе.
- Это хорошо, это всё упрощает – миролюбиво улыбнулся я, напустив на себя деловой вид – Как человек прямой, скажу сразу – Джокер объявился в Нью-Йорке. Он заманил меня в ловушку, а потом, взорвал дом в Бруклине. Трущобы. Погибло много людей … местные жители и полицейские... Боюсь, что этим псих не ограничится, вот только не могу представить, что он планирует – вся эта информация произвела на моего собеседника любопытный эффект. Гордон вздрогнул, а потом, вздохнув, ещё раз внимательно посмотрел на меня, поверх очков:
- Что вы хотите знать, мистер Старк? Подробности личного дела преступника? Или же ждёте иную посильную помощь?
- То, что написано в протоколах и материалах допросов, для меня не секрет – я закинул ногу на ногу – То, что сказано в видео-отчетах, докторами Аркхема, тоже. Вы недооцениваете возможности современных технологий.
- Что тогда?
- Вы имели дело с Джокером прежде. Скажите мне, на что он способен? Ведь, предупрежден, значит – вооружен! Я хочу знать, то, что не попало ни в те, ни в другие источники. То, что знаете вы и… Бэтмен?
- Тёмный рыцарь исчез. Его не видели больше года! – развёл руками комиссар – Я не смогу вас свести – снова вздох – Мне думалось, что Джокер так же канул в бездну…
- Как видите, нет. Что произошло в том году? Вы же схватили клоуна, разве не так?
- Да. Всё верно – Джим порылся в ящике стола, извлекая на свет бутылку шерри, и пару стаканов – Хотите? – предложил он мне.
- Не откажусь – вино, насыщенного чайного оттенка, заполнило бокалы. Свой, Гордон опустошил залпом.
- В прошлом году… я отпустил преступника… Иначе, он взорвал бы мэрию. Называйте это как хотите! Бомба, была такой силы, что вместе с центральным зданием, сдуло бы и пару жилых кварталов …
- Почему не эвакуировали людей? – удивлённо перебил я, попутно отметив, что вино было превосходным.
- Мы не думали, что взрывное устройство окажется таким сложным… он обошёл нас, специально тянув время. Джокер не планирует, мистер Старк, он – импровизирует. Он не упустит случая, насмехаясь, использовать ваш план, против вас же.
- Ну, это мы ещё посмотрим. Что-то о личности этого шизофреника известно? Кем он был? Откуда пришёл?
- Вы сами сказали, что читали отчеты. Никаких сверхспособностей, никакой брони, как у вас – Джим криво усмехнулся в усы – Только злость… Последней жертвой клоуна стал Рэй Мэллоун, обычный парень, уроженец Остина, был замечен в мелких кражах, вымогательстве. Находился в Готэме проездом – комиссар подвинул мне толстую папку со скоросшивателем, лежавшую, до этого момента, безучастно, на столе – Посмотрите.
Едва я открыл её, как тут же выругал себя последними словами. На одной из фотографий, прикреплённых к делу, улыбаясь, стоял мой бывший однокашник, по кампусу, Рэймонд, возле чёрного мотоцикла. Того самого, что я видел этим утром. Сомнений быть не могло, ведь Рэй в любом разговоре, упоминал свою обожаемую технику.
«Тони! Ты и впрямь – идиот! Нужно вернуться в Нью-Йорк, при чём, срочно!»
- Что случилось? – Джим, должно быть, заметил, как я изменился в лице.
- Я был знаком с Мэллоуном в прошлом. Не ожидал, что Рэй пойдёт по скользкой дорожке.
- Любой человек может оступиться.
- Вы правы… но мне пора – я встал, прощаясь с комиссаром – Спасибо вам.
- Действительно, не за что – Джим пожал плечами, провожая меня – Может быть, побывавшая в заложницах у клоуна, Линн Сандрес расскажет вам что-то более полезное. Она кажется, как раз, перебралась в Нью-Йорк.
- Не думаю… Кстати! Вам нужна новая машина, комиссар? – поинтересовался я, когда мы шли по паркингу, возле участка, бросив быстрый взгляд на собеседника. Тот был несколько озадачен и смущён, моим предложением – Не расценивайте это как взятку! – я хохотнул, нажав на брелок, висящий на ключах. Феррари пискнула сигнализацией, разблокируя двери – Только возьму кое-что – из багажника, на свет, появился красно-золотистый кейс, на деле, бывший ни чем иным, как бронёй. Он открылся, коснувшись асфальта, и почти мгновенно, доспехи Железного человека оказались на мне, а реактор в груди, засветился ярче, распределяя энергию по костюму.
«Отличненько!»
- Держите! – я бросил ключи от авто, Джиму, тот словил их, по инерции, ибо был полностью обескуражен – Она ваша!
====== 10. ======
(Джей)
Роскошный дом на 155-ой авеню принадлежал банде известной в чёрном районе, под названием – «Поллиноз*».
- Очень символично, со стороны наркоторговцев! – усмехнулся я, перешагивая через трупы охранников-головорезов, что попытались преградить мне путь, наверх по винтовой лестнице, к главарю. Направляясь сюда, мне удалось заскочить в одно укромное местечко, чтобы сменить свой антураж, на более привычный – любимый фиолетовый костюм, пальто, на тон темнее, кожаные перчатки и неизменный грим. О… он стал частью меня, так же как и броня, для мистера Старка или костюм летучей мыши, для Бэтмена.
- Кто ты такой?! Как ты смеешь, являться сюда в этом клоунском наряде! – разозлённый главарь, натягивая брюки, вскочил с широкой постели, на которой, только что развлекался с девочками. Взгляд здоровяка метнулся в поисках оружия, после став более яростным и осмысленным.