Тут та же самая проблема, что и в Испании — не приходится ждать продвинутых агротехнологий от крестьян. Не те у них площади наделов и не та эрудиция, да и заботы у них не те, чтобы экспериментировать. Крестьянину лучше небольшой урожай иметь, зато гарантированный. Поэтому как его научили, как он понял, так он и будет делать из года в год, пока не убедится на примере удачливых соседей, что лучше делать, как они. А где он таких соседей увидит, когда вся деревня такая же, как и он сам? Поэтому и нужны кроме мелких крестьянских хозяйств и крупные латифундии, владельцы которых вполне могут позволить себе и поэкспериментировать с хитрыми севооборотами на части своих угодий. Как нащупается правильный для местных условий метод, как отработается, как внедрится у латифундиста во всей его латифундии, как поразит воображение соседей результатами, так и за крестьянами собезьянничать его не заржавеет. Сперва — в упрощённом виде, для их мелких наделов пригодном, а там, глядишь, и кооперироваться меж собой начнут, дабы в полной мере все преимущества от продвинутого способа хозяйствования получить. Кто потолковее, те получат. Естественно, найдётся и бестолочь, с которой никто добровольно кооперироваться не захочет, но никаких принудительных колхозов у нас не будет, так что пущай бестолочь разоряется на хрен и не портит землю своей безалаберностью, а в другом чём-нибудь своё призвание ищет. Кто-то, глядишь, и найдёт, не всем же крестьянами дано быть. Ну а кто никуда не прибьётся и ни в чём себя не найдёт, марш в маргиналы, потому как нехрен таким размножаться. В метрополии этот процесс уже начался — я же упоминал о бузе портовых преодолевателей земного притяжения в Оссонобе? А чего они хотели? По способностям и трудолюбию и уровень жизни. Римского имперского люмпен-коммунизма у нас уж точно не будет — знаем, чем кончается.
Но беда в том, что и на Кубе-то всё это ещё только в проекте. Ну, есть у меня и под Тарквинеей латифундия, но хрен ли с неё толку, когда я бываю там только наездами, да и то, далеко не каждый год? В идеале там надо постоянно жить, чтобы бывать почаще. А для меня это разве мыслимо? И не будет мыслимо, потому как не ожидаю я при жизни никаких скоростных авиалайнеров. Вот, Волний просится после учёбы распределить его в Тарквинею на службу, так с одной стороны вроде бы и блажь, когда хренова туча дел, его мозгов и образования требующих, и в Нетонисе найдётся, и в метрополии, но с другой-то, если сам не передумает, нужен ведь высококвалифицированный пригляд и по эту сторону Атлантики. И если по службе не столь принципиально, кого на Кубу распределить, и один хрен кого-то распределим, то по частному хозяйству кто-то из своих желателен. Конечно, ещё через пару лет выпустится из кадетского корпуса Икер, а следом за ним и Ремд, тут несколько лет принципиальной роли не играют, но если Волний не передумает, то почему бы и нет? Там и латифундия, там и мануфактура, там и полное отсутствие римских глаз с ушами, то бишь полная свобода по внедрению любого мыслимого хайтека — на здоровье себе прогрессорствуй, сколько влезет. Ему с его мозгами скучно — уж точно не будет. А по ходу дела, глядишь, и для Барбадоса придумается что-то такое, до чего я сам не допетрил.
А пока, конечно, всё ещё только на самом начальном этапе. Народ расчищает и распахивает поля, ловит рыбу, начинает строиться — примитивно ещё, без раствора, как и в родных деревнях строились, но уже сразу в камне. Хоть и нет пока здесь образованных кадров, способных до ума всё довести, народ у нас и сам не промах. И башковитый он у нас, и рукастый — совсем уж бестолочи не держим и через Атлантику её не возим.
Да и остров-то ведь им достался очень даже неплохой. Нет металлов и бурных горных рек? Ну так а много ли островов такого размера ими не обделено? Зато и не кусок пустыни, в отличие от тех же Горгад. Если вести хозяйство по уму, не размножаться как кролики и не превращать Барбадос в рукотворную пустыню, жить на нём можно вполне прилично. А какие леса! А какие пляжи! Не Куба, конечно, далеко не Куба, но для Малых Антил уж всяко не худшее место. В какой-то мере даже немного жаль, что не получается у нас задержаться здесь подольше. Но увы, колонизация Барбадоса — это так, заодно, и не за этим понесло нас через Атлантику на этот раз. Уж с этим-то как-нибудь справились бы и без нас, а нас ожидают дела
13. Робинзон Малх
– Конечно, нас подвела и беспечность, – рассказывал Малх, спасённый матрос с потерянного в прошлый сезон судна акобаловской флотилии, – Но кто не расслабился бы на нашем месте? "Дельфин Нетона" с честью выдержал самый яростный натиск шторма, и его сила шла уже на убыль. Чего нам было после этого бояться на нашем добром судне, пока им командует почтенный Ларс? Видали мы уже и не такие шторма! Ну, обосрались, как водится, двое новичков, пятеро проблевались – бывает. Я сам, что ли, не блевал в свой первый шторм? И конечно, мы все устали, отчего и прохлопали глазами проклятую волну. Да и кто её ждал не с той стороны, откуда все нормальные волны шли? Все смотрели туда, против ветра, и тут вдруг ни с того, ни с сего эта водяная гора справа по борту! Слишком поздно мы её заметили и не успели развернуться носом к ней...
– Значит, всё-таки эта неправильная большая волна? – переспросил Акобал, – Я так и знал! Чтобы Ларс, да на таком судне, да с таким экипажем, и не справился с самым обычным штормом? Только не он, не на "Дельфине Нетона" и не с вами!
– Верно, почтенный, – согласился мореман, – И почтенный Ларс был навигатор, каких ещё поискать, и кормчего вроде нашего Карутана не во всяком порту найдёшь, и мы сами чего-то, да стоим, а уж наш "Дельфин Нетона" – где найдёшь крепче? Добрый кедр из Тингиса, и одного только свинца на обшивку днища от червя пятьсот талантов пошло!
– Четыреста шестьдесят три, – уточнил наш главный флотоводец, – Я сам вместе с Ларсом принимал "Дельфина Нетона" у корабела, так что не рассказывай мне, Малх, о судне, а расскажи лучше, что с вами случилось. Вас опрокинуло волной?
– Ну, вот ещё, почтенный! – обиделся матрос, – За кого ты нас принимаешь? Да и опрокинь нас та волна – разве говорил бы я сейчас с тобой? Если бы нас опрокинуло, на том бы для нас всё и кончилось. Но говорю же тебе, почтенный, мы – тоже чего-то стоим! Хотя – да, так бы оно и вышло, прохлопай мы тогда глазами больше – видел бы ты только ту волну! Говорю же, как гора, и совсем не оттуда, откуда ждали!
– Да знаю я это, Малх, знаю – никто вас не винит. И на нас тоже она налетела, и "Медузу" едва не перевернула кверху килем – они там тоже не успели развернуться носом к ней, так что и бортом много воды зачерпнули, и сверху их захлестнуло, хоть насчёт горы ты и преувеличиваешь. По верхушку форштевня же примерно?
– Выше, почтенный. Может и не на человеческий рост, но на его половину – это уж точно. Карутан только немного не успел вырулить, так что бортом мы черпанули воды не сильно, но вот гребнем нас захлестнуло – никогда ещё на моей памяти такого не было. Ещё немного – и камнем бы пошли ко дну. Наверное, рабы на каменоломнях не работают так, как надрывались мы, когда вычёрпывали воду. Хвала богам, эта неправильная волна оказалась единственной, иначе вторая бы нас точно утопила. Но нас продолжали хлестать обычные волны, а мы ведь полузатоплены уже, едва держимся на плаву – гребни хлещут через борт, а мы черпаем из последних сил. Если бы Карутан не вырулил наконец снова по ветру – не сдюжили бы и погибли бы все. Хвала Нетону, он это сумел...
– Так это что получается, что судно можно было и спасти? – взвился Акобал, – Почему Ларс этого не сделал?
– Да не было уже его на палубе – после той захлестнувшей нас волны мы, когда опомнились, недосчитались доброй половины наших. Пропал и почтенный Ларс. С ним – да, скорее всего, спасли бы судно, а вот без него – не получилось.
– А помощник навигатора, почтенный Вулка? – вмешался генерал-гауляйтер.
– Лучше бы и его тогда же смыло за борт! – буркнул мореман, – Вот он как раз и посадил нас на те проклятые рифы!
– Он? А кормчий куда смотрел?
– А куда ему было смотреть? Говорю же, корабль – полузатоплен, руля почти не слушается, мы все воду черпаем, кто уцелел, Карутан выруливает, как только может, а тут ещё и этот орёт, ногами топает, всех подгоняет и сбивает с толку – и нас, и его. Лучше бы помалкивал, да нам черпать помогал! Или хотя бы уж не путался под ногами! Ларс не зря воли ему не давал – пока держал его в кулаке, вреда от этого дурака почти не было...
– Так, этого я не расслышал, – генерал-гауляйтер демонстративно заткнул уши, – А ты, Малх, думай всё-таки, что говоришь!
– А что я, неправду сказал, что ли?
– Малх, почтенный Вулка – племянник почтенного Туррания, очень уважаемого человека из окружения самого досточтимого Арунтия, – пояснил ему Акобал, – Поэтому и не болтай лишнего – особенно, если это правда, – от смеха мы удержались, но ухмылялись недвусмысленно, – Так что всё-таки случилось?
– Да ничего хорошего! Мы ж все заняты делом, а этот... гм... почтенный Вулка так увлёкся командованием, что тоже не заметил бурун. Карутан увидел и сам, но поздно, не успел уже вырулить. Ну, тут-то мы и напоролись на проклятую скалу. Хвала богам, там оказалось мелко, и мы не затонули, но наш "Дельфин Нетона" – всё, отплавал своё.
– Но погибли при этом, значит, не все?
– Пятеро нас после этого уцелело, почтенный – мы с Дамом и Левконом, Адербал, ну и этот... гм... почтенный Вулка. Карутана убило рухнувшей задней мачтой, а Марула, его помощника, снесло за борт реей, и он не выплыл. Стика зашибло вывороченной передней мачтой, остальных очень неудачно швырнуло на камни. Мы с Адербалом тоже полетели за борт, но удачнее – выплыли и влезли обратно. Буря-то уже стихала, но и стемнело, даже осматриваться было бесполезно. Вроде бы, какой-то клочок суши рядом виднелся, но уж очень несерьёзный, да и волнение ещё было такое, что среди ночи на него высаживаться мы не рискнули, а предпочли переночевать на судне.
– Разумно, – признал Акобал, – Мы к вечеру вернулись к островкам у побережья, но тоже не рискнули приближаться в темноте, а встали на якорь. Утром вы высадились на свой островок?
– Да островок-то – так, одно название. Несколько скал и песок между ними, ну и несколько пучков травы возле них. Даже кустика там ни единого не оказалось, и конечно, никакой воды кроме морской. Выбрались туда только, чтобы ноги размять, да ещё заодно осмотреться. Осмотрелись – приятного мало. Судя по бурунам, мы влипли на самом краю обширного мелководья, на которое ни один нормальный моряк по своей воле не сунется. Разве только бурей пригонит, как нас. Несколько скал небольших кое-где вроде той, на которую мы налетели, и только на северо-запад от нас более-менее приличный островок. Тоже небольшой, но всё-же и не этот клочок, который у нас под ногами. Гораздо больше, пара-тройка перестрелов из лука точно, да и поросший зеленью – явно не только трава, но и кусты, а местами, вроде бы, и деревья даже какие-то. Низенький только он, а это плохой признак – может совсем не оказаться пресной воды. Но лучшего ничего не виднелось, а на судне ведь всё равно оставаться нельзя – разрушит его волнами, да и на этом клочке тоже ловить нечего. Стали думать, как быть, а что тут особо-то думать? Без воды мы сдохнем, и даже если пойдёт дождь, то как сохранить воду без хоть какой-то посуды? Да и жратвы ведь тоже нет кроме той, которая на "Дельфине Нетона". Поэтому первым делом решили выгрузить с него на берег то, без чего никак не обойтись, а тогда уже и думать, что делать дальше. Вернулись на судно, осмотрели его – настроение упало по щиколотку. В трюме, конечно, вода, по поверхности зерно плавает, да тюки со снадобьями дикарей с материка, амфоры опрокинуты почти все, и наверняка побито их больше половины. В общем, Нетон мог бы и подобрее с нами обойтись за те жертвы, которые ему принесли перед отплытием. Но с другой-то стороны, спасибо хоть, что в живых нас оставил и не совсем уж с пустыми руками. Нашли для начала амфору с водой, напились хоть вволю – стало немного веселее. Наловили пригоршнями плававшего по воде полуразмокшего зерна – солёное, конечно, из-за морской воды, и много не съешь, но первый голод мы им кое-как утолили. Попили ещё воды, передохнули немного. Выволокли на палубу целые амфоры, какие нам полегче было достать – десятка полтора. Три из них с водой – в одну, правда, морская вода попала, так что для питья эта вода уже не годилась, так мы её вылили – пустую её тащить легче, а дождливый сезон ещё не кончился, так что и под дождевую воду пойдёт. Но настоящую хвалу Нетону мы вознесли, когда увидели у борта нашу лодку – сорванную с креплений, перевёрнутую и пробитую, но главное – оставшуюся на привязи и не унесённую в море. Пробоина небольшая, неужто не починим? Но это потом, а пока перевернули её обратно, привязали к ней четыре тюка с дикарскими снадобьями в качестве поплавков, чтобы с грузом не затонула, да и погрузили на неё амфоры. Хвала богам, нашлись в ней и вёсла – одно сломано, но три других целы. Корабельные-то ведь вёсла на два гребца, слишком громоздкие и тяжёлые. Выловили ещё пару досок для починки лодки, погрузили вместе с вёслами, отбурлачили всё это к берегу, разгрузились. И тут спор у нас вышел. То, что с "Дельфина Нетона" для начала всё полезное собирать и сгружать надо – с этим-то все были согласны, а вот дальше...
– А что дальше? На этом ведь клочке, как ты его описал, всё равно же выжить невозможно, – заметил наш главный мореман, – Сколько было до того островка побольше и позеленее этого вашего клочка?
– Ну, на глаз – десятка где-то два с половиной или все три перестрелов из лука, да и мелей по пути для отдыха больше, чем достаточно – добрались бы без особого труда даже вплавь. Мы и склонялись к тому, чтобы лодку наскоро починить, остров тот зелёный разведать, обосноваться на нём, да и перевозить туда всё, что полезного с судна снимем, а почтенный этот наш вдруг на дыбы встал – никакого острова, всё сгружать только сюда, и все силы потом на починку судна.
– А это было возможно?
– Да какое там, почтенный! Отплавался уже наш "Дельфин Нетона", отплавался окончательно. В днище пробоина такая, что и корова пролезет! Ну, допустим, разгрузили бы мы судно, накренили бы его в нужную сторону в прилив, подпёрли бы, дождались бы отлива, а дыру эту заделывать чем прикажешь?
– Ну, если в неё корова, ты говоришь, пролезет, и я представляю, какие щели по бокам от неё...
– Вот именно! Ну так это ты, даже и не видя её своими глазами, со слов только представляешь, а этот дурак... тьфу, этот почтенный Вулка – видел то же, что и мы, но так и не понял ничего. Поплыли туда опять за новым грузом, показываем ему дыру со всеми щелями, объясняем, что заделывать её всё равно нечем, а ему хоть бы что! Начальником тут себя большим этот молокосос возомнил, с которым спорить не смей!
– Этого я тем более не расслышал! – генерал-гауляйтер заткнул уши ещё туже.
– Малх, ну не болтай ты ерунды! – предостерёг Акобал.
– Да понял я, понял, почтенный. Ну, кое-как мы его уговорили с этим обождать – работа долгая и тяжёлая, не на один день, а у нас тут погибшие не захоронены. Разве же так делается? Кого нашли и смогли – перевезли и захоронили в песке. Понятно, что до них всё равно падальщики доберутся, но не оставлять же так? Одна из амфор, запечатанная, с вином оказалась. Ну, помянули и погибших, конечно, и больше уже в тот день ничего не делали. Хоть и не собирались напиваться, но оно и само так вышло – а как тут было после всего этого не напиться? И так-то настроения никакого, а тут ещё и дождь к вечеру пошёл.
– А наутро этот, который почтенный, опять за своё. Что опохмелиться запретил – это мы и сами понимали, что перебор вечером вышел, так что и не возмущались. Работы же в самом деле по верхушки мачт. Собирали подмоченную еду из разбитых амфор, дабы высушить под солнцем, пока не испортилась окончательно. Разложили и развесили, и тут он опять – грузите в лодку, на берегу высохнет, а тут отлив скоро, и надо судно поскорее разгружать. Ну, мы и объявили ему, что замысел его – дурацкий, и надрываться без толку мы не будем. Мы не против работы, если она по уму, и никогда от такой не отказывались, но тут-то где ум? Объясняли же не один раз. Поважнее, что ли, дел нет? Нормальный был бы человек – разве не подумал бы головой, будь он хоть десять раз начальник? И откуда только вот такие берутся, как этот? Недопонял чего-то, так спроси! Так нет же, умнее нас себя возомнил. Вот только орать на нас не надо было, а обвинять нас в том, что случилось с судном – тем более. И когда мы высказали ему сперва то, что знаем о нём точно, потом то, что о нём думаем, то уж явно не следовало ему переть в дурь и хвататься за кинжал. Кинжалы и у нас были, и обращаться с ними мы тоже умеем...