<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
"Эй! А он куда?"</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Макс обернулся, заметив, как Мишка гребёт к берегу, быстро, слишком целеустремлённо. Возможно у парня что-то произошло, свело ногу или живот прихватил. Впрочем, друг всегда находился слегка в сторонке от всех остальных, предпочитая одиночество. И если бы не Валерка, то так бы и бродил самостоятельно, где-нибудь в лесу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
"Вот так, сам предложил плыть наперегонки, и сам же первый повернул назад".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Чё с ним? - спросил Серёга, отплёвывая воду.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Да хрен знает, - пожал плечами Макс, останавливаясь, переворачиваясь на спину.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Он сегодня какой-то нервный, - заметил Валерка.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Сеструха, наверное, все мозги проела, - хохотнул Серёга. - Она у него такая. Вечно эти оба скубутся.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Да уж, вздохнул Макс. - Сестра у него тёлка клёвая. С такой бы замутить...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Она же шизанутая на животных.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Тем временем Мишка выбрался на берег, останавливаясь, разворачиваясь, начиная смотреть на них, упирая руки в боки. Не смотря на дальность расстояния, парни заметили, как их товарищ осматривает озеро, будто что-то выискивал. Но с каждой минутой, пока три друга просто болтали, перекидываясь словами, сумерки всё надвигались, а вечер вступал в свои владения, окончательно изгнав скрывающееся солнце за тучами прочь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Вдруг вновь поднялся ветер, сильный, холодный, яростно кусающийся. Он начал швырять парней на волнах, ударяя их о водную поверхность, словно желал переломать им все кости. Небо вспыхнуло от нескольких молний, а следом ударил оглушительный гром. Дождь превратился в ливень.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Назад! Все к берегу!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Назад или вперёд, не имело смысла, так как все трое находились на середине озера. И это пугало. Здесь вода буквально начала бурлить, становясь ещё более ледяной, чем прежде. Глубинный поток стал хватать их за ноги, желая утащить на дно, захватывая лодыжки в цепкие лапы, царапая кожу, впиваясь когтями в мышцы...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Меня что-то схватило! - закричал в ужасе Серёга.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Его лицо мигом стало белым, а глаза широко распахнулись, как и рот. Парень тут же закашлялся, когда вовнутрь попала вода.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Чё за херня!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
И Макс только тут до конца осознал, что и его кто-то держит в воде, пытаясь утащить под поверхность. Мозг сразу стал рисовать жуткие картины монстров, как из фильма Челюсти, что быть конечно не могло, как и более жуткие, что-нибудь из мира Лавкрафта.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Макс замолотил руками, желая вырваться, но сил не хватало. Он, то выныривал, то вновь уходил под воду. При очередной вспышке молнии парень увидел по-прежнему стоявшего на берегу Мишку, а точнее его фигуру, так как более ничего не разобрать. Рядом хлюпнул Серёга, исчезнув из поля зрения. Валерка всё ещё бился, и вдруг его тело рвануло высоко вверх, поднимаясь на пару метров над озером. За его ноги держало жуткое существо с длинными зелёными космами, с отвратительной старческой физиономией. Её обвислые груди мотылялись из стороны в сторону, со шлепками ударяясь о мокрое тело цвета брюха дохлой рыбы. Жилистые руки, оканчивающиеся длинными пальцами с загнутыми когтями, крепко впились в Валерку пониже колен. Из глубоких ран вытекала кровь, попадая прямо в раззявленную пасть чудовища. А затем эта страшная картина пропала, так как оба исчезли в бушующих волнах, чтобы никогда не появиться.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Макс ударил со всей силы кулаком под водой, попадая во что-то твёрдое, устремляясь прочь, гонимый животным страхом к берегу. Он работал руками, заглатывая воду, щуря взгляд, глядя вперёд, на сушу, где появилась ещё одна фигура. Она забежала в воду, даже не остановившись возле Мишки. Или это всё ему показалось? Ничего на самом деле не было, и он воспринимал желаемое за действительное. Просто хотелось помощи, и мозг видел то, чего быть не могло на самом деле.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Ох, - вырвался из его горла звук, когда острые когти вонзились в правую ногу, разрывая кожу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Макса утащило вниз, и он забился, пуская изо рта пузыри, молотя руками. Его палец угодил во что-то мягкое, возможно в глаз, и хватка на пару секунд ослабла. Этим парень и воспользовался, вновь оказываясь на поверхности, заглатывая в себя воздух, наполняя им лёгкие.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Он вновь стал плыть, ощущая усталость мышц, бешеное сердцебиение, пульсирование в висках. Тварь не отставала. Существо с лёгкостью настигло его, хватая за пояс, оставляя глубокие борозды. Иногда уходя под воду, Макс видел и других монстров с рыбьими хвостами. Они кружили под ним, сверкая красными глазами во мраке глубины. Кружили, точно стая голодных акул. А затем произошло нечто, что парень не сразу понял. В этот круг ворвалось нечто другое, гибкое, более быстрое, чем эти существа. Вроде бы также наполовину женщина, наполовину рыба. Но она разительно отличалась, в чём Макс убедился спустя секунду. Его подхватили крепкие руки, утаскивая прочь от опасности, держа путь к берегу. За ними шла погоня, но даже со своей ношей русалка, а в этом не было никаких сомнений, оказывалась быстрее.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Держись крепче, - проговорил знакомый голос.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Макс ухватился за скользкие обнажённые плечи, подняв голову над водой, ловя ртом брызги. Он обернулся назад, увидев позади вспенившееся озеро от множества существ с обликом старух... Они визжали, грозили кулаками вслед, скаля чёрные пасти с острыми, как иглы зубами. С их зелёных волос стекали ручьи воды, а сморщенные тела тряслись от ненависти.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Всё, - выдохнула Эльза, тяжело дыша.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Она выползла на берег, таща за собой рыбий хвост. Макс, не смотря на весь пережитый ужас, уставился на это во все глаза. Девушка перевернулась на спину, откидывая с лица светлые волосы цвета пшеницы. По обнажённым грудям стекала вода.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- ты... Ты... Ты...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Хвост Эльзы стал видоизменяться, разделяясь, становясь двумя стройными ножками. Как это произошло, парень сказать не мог, так как просто не уследил за моментом. Всё случилось довольно быстро. Но уже в следующий миг сестра Мишки поднялась, подставляя лицо бешеному ветру. Она схватила свою одежду, натягивая на мокрое тело, а затем нагнулась над парнем, изучая его раны. Её глаза слегка фосфоресцировали в темноте, а пальцы с осторожностью прикоснулись к его телу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Будет заражение, - промолвила она приятным голосом. - Следует спешить, так как яд под когтями лобастов действует довольно скоро.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Кто-кто? Лобасты?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Помоги мне, - попросила она. - Поднимайся на ноги, и упрись на моё плечо.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Макс хотел сказать, что сможет двигаться и сам, но переоценил свои силы. С трудом встав, он покачнулся, а в глазах всё потемнело. К горлу подкатила дурнота. И если бы не Эльза, то точно бы упал.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- У тебя рана на боку, - заметил парень.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Ничего страшного, - отмахнулась девушка. - Скоро сама заживёт. На меня яд не действует.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Погоди! А где мои друзья? Валерка и Серёга?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
После секундного молчания, она ответила:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Нету.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Но подумав ещё немного, наконец добавила:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- И тебя не станет, если яд доберётся до жизненно важных органов. Нам нужно поспешить.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">