- А вот! - я подошел к стене и ткнул пальцем.
- Дай я к тебе на плечо поднимусь, посмотрю.
- Полезай.
К стенке моментально подрулил один из грузовых сервов, и принялся то буром, то какой-то стамеской ковыряться в стене. Рома, сидя на моём плече, молча наблюдал. К нам подошла Саулешка, и встала рядом.
- Ты не устала, не соскучилась, моя хорошая?
- Нет, что ты! Всё очень интересно. Только многое непонятно, всё-таки я не геолог.
- Ты права, надо будет подтянуть знания по геологии, мы же наверняка сейчас прошли мимо поразительных чудес, и одного из них не увидели.
- Да, верно. А ты мне поможешь?
- Ну конечно. А ты поможешь мне.
Серв вынул большой камень из стены, а за ним оказалась полость, набитая какой-то невзрачной мелкой щебёнкой. Не успел я разочарованно вздохнуть, как Рома воскликнул:
- Ну вот! Везёт же некоторым!
- Что это, Рома?
- Сейчас увидите, ребята!
Серв взял один из самых мелких камушков и принялся его обстругивать.
- Подсветите рабочее поле, ничего не видно. - попросила Саулешка.
- Нет-нет! Освещать будем только результат! - воспротивился Рома - вся суть именно в результате!
Обструганный камушек Рома, своим хвостом-рукой ловко передал Саулешке.
- И что? - спросил я, глядя на синий камушек, перекатывающийся на Саулешкиной перчатке.
- А вот что! - и Рома направил на камушек остро направленный луч. Кристалл на ладошке вспыхнул синим пламенем, из которого вылетали золотые искры. - Не сообразили? Это же самый настоящий фойерштайн!
- Ух ты! А я думал, что они очень редкие!
- Они-то редкие, а вот ты, Андрюша, везучий. - ласково погладила меня по плечу Саулешка.
- И в самом деле ты везучий. - согласился Рома - А давайте сделаем из этих камней Саулешке гарнитур из диадемы, ожерелья, сережек и браслетов? Как думаешь, Саулешка?
- А я согласна! Потом буду давать его всем подружкам, на важные свидания или на балы. Вот здорово!
- Только изготовление гарнитура нужно поручить хорошему ювелиру. - внёс свои пять копеек я.
- Нет! Пусть Рома всё сделает! - вспыхнула Саулешка.
- Я думаю, что Андрей прав, и нужно отдать камни ювелиру. - встал на моей стороне Рома - Всё-таки камни очень редкие.
- Тут, Саулешка, такое дело: таких камней действительно мало, и нельзя лишать мастеров счастья поработать с редким материалом.
- Ну ладно. Только эскизы утверждать будем все вместе. Согласны?
Камни упаковали в контейнер и двинулись дальше. Все теперь внимательно смотрели вокруг, но больше ничего существенного не обнаружили. Спустя ещё час мы установили палатку, и расположились на обед. Отдохнув, двинулись дальше.
- Давайте заглянем вон в ту расщелину! - указала Саулешка на неширокую трещину в стене пещеры.
- Давайте! - согласился я.
- Только будьте очень осторожны. - предупредил Рома - Сейсмодатчики указывают, что там не очень прочные породы.
И мы двинулись по новому пути. Потолок едва не касался головы, а стены сузились, и теперь коридор был не шире двух-трёх метров. Какое-то время всё было спокойно, пока Рома не сообщил:
- Вот что, братцы-кролики, сзади нарастает сейсмическое напряжение, слишком вероятны подвижки породы. Вы уж ускорьтесь.
- От чего начались подвижки? - заинтересовался я.
- От тысячи причин. Например, такой: из за нашего движения температура повысилась на тысячную долю градуса, и где-то растаяла ледышка из углекислоты, на которой держалась часть свода. А что там на самом деле, не знает никто.
Действительно. Со времени терраформирования Марса прошло всего ничего, поэтому кора планеты находится в очень нестабильном состоянии, часты спонтанные землетрясения на суше и на дне океана. Подводные землетрясения, кстати, происходят много чаще, всё-таки масса вод океана весит немало, и сильно давит на кору планеты. А ещё в океане часто происходят всякие катаклизмы: то массивные выбросы газа, то гигантские водовороты. Происходят они по общей причине: во время создания гидросферы, вода потекла и во внутренние полости планеты, и, так как там температура в среднем под минус сто градусов, то естественно, возникли ледяные пробки, не позволяющие проникать воде вглубь. Однако, со временем, пробки тают, и вода устремляется вниз, отчего и происходят водовороты. Или выбросы газа из глубин. Или то и другое одновременно. В общем, мореплавания на Марсе пока не существует: слишком опасно.
Но мы находимся на суше, тут подвижки коры и землетрясения хоть и сильно реже, но всё равно бывают. "Как бы нам не угодить под одно из них" - подумал я и прикусил себе язык: только бы не накаркать!
Накаркал.
По ногам ударил несильный, растянутый по времени толчок, а камень вокруг застонал и завыл. С потолка посыпался песок и мелкие камушки. Я схватил Саулешку и сунул под себя. Успел. На то место, где она только что стояла, брякнулся небольшой, но остроугольный камень. Понятно, что скафандр не пробьёт, да и внутренний скелет скафандра не допустит серьёзных ушибов, но всё равно неприятно, девочка всё-таки. Но это ещё не конец: сзади раздался скрежет, хруст, ревущий грохот, и нас свалило на землю жестоким ударом твёрдого как камень воздуха. Потом наступила тишина, только было слышно, как в образовавшемся позади нас завале поскрипывают и похрустывают камни, укладываясь в новом для себя порядке.
Пронесло, да.
- Саулешка, ты как?
- Андрюшка, а у нас самое-пресамое настоящее приключение! - восторженно выдохнула Саулешка - И ты меня только что спас от самой настоящей смерти!
- И как всякий уважающий себя принц теперь обязан на тебе жениться. - добавил я.
- Не волнуйся, счастье моё, мы уже находимся в законном браке.
- А жаль. - огорчился я - Такую возможность упускаем!
- Не расстраивайся, Андрюша, медовый месяц мы можем продолжить с любого момента.
- И правда. Жаль только, что я сейчас не могу тебя поцеловать, Саулешка.
- Очень жаль. - согласно вздохнула Саулешка.
Я осмотрелся. Позади нас громоздится громадный завал, разобрать который мы не сможем ни в коем случае, впереди простирается вполне целый коридор пещеры, даром, что ведёт он вглубь.
- Что со связью? - полюбопытствовал я.
- Сигнал имеется, только очень слабый. - тут же доложил Рома - По всей видимости, часть ретрансляторов раздавил обвал.
- Давайте определяться, дорогие товарищи, куда мы двинемся с этого места. Если идти вперёд, то можем уйти очень глубоко. Если оставаться на месте и дожидаться спасателей, то мы за это время можем сильно заскучать. Имеются предложения? Рома, ты самый информированный, доложи обстановку.
- Сейсмодатчики указывают, что порода успокоилась, в ближайшее время подвижек не ожидается. Спасатели сигнал получили, просят далеко не уходить, сами они прибудут через два часа. Тяжелую технику подтянут по мере необходимости.
- Твоё мнение, Саулешка?
- Я думаю, что можно прогуляться недалеко. Вон там, смотрите, у поворота, образовалась новая трещина, и кажется, большой камень едва держится. А вдруг там ход в другой коридор?
- Это вероятно - поддержал Саулешку Рома - в этой местности очень густая сеть пещер, возможно коридор ведёт в обход завала.
- Если он есть, тот коридор. - вздохнул я.
Камень вывалился от первого же толчка, за камнем обнаружилась дыра, откуда тихонько поддувало. Серв расчистил проход, и миновав его, мы обнаружили коридор, ведущий под небольшим углом к поверхности. Но совсем скоро коридор опять повернул вниз, но Рома уверил, что этот коридор, по данным локации, через километр-два, поворачивает вверх.
- А теперь, мои друзья, обратите внимание: мы вошли в зону, где состав атмосферы абсолютно идентичен тому, что был на Марсе до начала терраформирования! -торжественно провозгласил Рома.
-Ура! Мы на чужой планете, и если захотим, сможем дышать древним марсианским воздухом!
- А ты сохрани для себя этот воздух. На будущее. - посоветовал я.
- Здорово! А как я это смогу сделать?
- Элементарно, Ватсон! Берёшь любой герметичный контейнер, продуваешь его окружающим воздухом, а после этого закупориваешь, и пожалуйста: у тебя целый контейнер чистейшего и древнейшего марсианского воздуха.
- Андрюша, ты гений! Рома, выбери мне, пожалуйста, контейнер. Только прозрачный!!!
Рома подумал, а потом подошел к последнему из наших сервов, и достал из укладки прозрачный контейнер из-под ретрансляторов.
- Держи, Саулешка!
- Ромочка, а он не закрывается... - пожаловалась Саулешка.
- Не беда! Мы его запаяем. - утешил Рома.
Двинулись дальше. Саулешка крутила в руках контейнер, то и дело глядя на просвет. Луч её фонарика метался по стенам и...
- Ой, Андрюша, а тут ещё гнездо фойерштайнов! - восторженно завопила Саулешка.
И правда, на рыжей стене красовалось алое пятно. Здоровенное, побольше того, что нашел я.
- Значит и ты везучая, Саулешка! - порадовался я.
- Надо чтобы и Рома нашел гнездо, чтобы никому было не обидно! - провозгласила Саулешка - Ищем все, а кто бы ни нашел, это будет Ромино.
- А чего искать? - лениво буркнул Рома и повёл лучом фонаря - Вон, на потолке гнездо, как бы не побольше Саулешкиного.
- Извлекать будем? - спросил я
- Зачем? Мне и тех фойерштайнов хватит, а за этими пусть приходят те, кому надо. Это же интереснее, когда сам добудешь себе драгоценность, правда?
- Ну, как хочешь.
И мы двинулись дальше. Прибывшие спасатели сообщили нам, что обвал тянется метров на двести, и без серьёзной техники его не разобрать. "Питона" и "Сороконожку" уже вызвали, скоро будет всё в порядке. Мы им ответили, что нашли ход вверх, и возможно выберемся сами. Похвастались находкой фойерштайнов, но спасателей они не заинтересовали: сейчас на Марсе в моде сапфиры и изумруды.
А потом мы пришли в тупик.
Точнее, это когда-то был тупик, но потом стенка тупика рассыпалась, и за ней виднелся новый коридор. Но коридор оказался перегорожен металлической стеной. Вернее, было видно, что эта стена часть какой-то конструкции, вроде цистерны, причём повреждённой: свод пещеры просел, и придавил цистерну, отчего на углу она треснула, обнажив теплоизоляцию, проводку и наконец, пробитую внутреннюю стенку цистерны.
- Рома, распорядись...