БАРЬЕР ВРЕМЕНИ.
1
Тишина, пустота. Падение, куда-то вниз, в бездонные глубины мрака. Давящая скорость полета, срывающая дыхание. Осознание неизбежной смерти. Смирение. Нет. Борьба, мелькнувшая было искра надежды и снова вопреки здравому смыслу смирение, покорность и подступивший страх. Страх, парализующий и убивающий волю и сознание. Страх медленно и неотвратимо перерастающий в непреодолимый ужас. Ужас вечной боли. Ужас, которому уже не во что перерасти. Это последняя инстанция. Дальше все. Что все? Не знаю, нет ответа. Просто все... И тут, о чудо. Неизвестно откуда взявшийся вихрь налетел, закружил, подхватил у самой последней черты и понес. Понес вверх, легко преодолевая сопротивления дохнувшей было вечности сквозь ужас, страх и темноту. Нес долго, крутил, вертел, играл как куклой. И наигравшись, бросил, искоркой метнувшись куда-то в сторону. Хихикнув на прощание - дальше сам. И опять, оставшись в одиночестве, барахтаясь в ставшей вдруг вязкой пустоте, спасаясь от тянувшей вниз страшной бездны, на гране звенящей истерии, рывок за рывком, поднимался вверх, к свету. Размытым пятном, маячившим где-то над головой.
И наконец... Проснулся, нет, скорее, вынырнул из омута полусна, полубреда. И лежал, просто лежал, так до конца и, не поверив в свое спасение, но уже осознавая это. Пережитый страх , обжигающим огоньком еще блуждал по извилистым тропам моего сознания, медленно угасая. И я терпеливо ждал, когда последняя его искорка потухнет и остынет. Прислушивался к себе и к шорохам, окружающим меня.
Тупая ноющая боль в висках и глубине глаз, легкая тошнота. Это ерунда, пройдет. Но почему, почему, откуда взялся этот кошмар, такого со мной еще не было. Так спокойно - сказал я сам себе - давай разберемся, вспомним.
Открыл глаза. Дома, ну, слава богу. Мягкий свет из кухни, отражаясь в разноцветных стеклах китайской люстры, геройски пытался победить полумрак комнаты. Электрические часы на стеклянном столике у стены мягко подмигивали зелеными огоньками. Четыре тридцать две, суббота. Суббота, можно не торопиться досыпать, спокойно полежать и все- таки, попытаться вспомнить, как я оказался дома. Так давай все сначала, и по порядку. Целый день провел на работе, ничего интересного, обычная текучка. Я работаю в небольшой фирме по ремонту бытовой, электронной и компьютерной техники. Зарплата так себе, но концы с концами, в общем-то, свожу. Тем более, что живу сейчас один. Года два назад развелся с женой. Не вдаваясь в подробности, скажу просто, не сошлись характерами. Дальше - после пяти забежал в кафешку перекусить. Туда же должна была прийти Наташа, моя подружка, правильнее было бы сказать друг, в прямом смысле этого слова. Заказал... Блин, что же я заказал? А вот вспомнил, два гамбургера, сок и два бокала мартини. Наташа любит эту бурду под иностранным названием МАРТИНИ. Может быть, где ни будь в далекой Италии или Испании, оно и в самом деле замечательное, но в нашем кафе, фу-у.
Наташа задерживалась, и я приложился к обоим бокалам, а дальше мрак, не помню, хоть убей. Еще, наверное, с полчаса ломал я голову, лежа в постели, а потом незаметно, легко и спокойно уснул.
Проснулся поздно, уже во второй половине дня. Весеннее солнце наполовину спряталось за крышу, стоящего напротив серого пятиэтажного дома, и уже не слепило и не грело, но света давало более чем достаточно. Чувствовал себя сносно, можно даже сказать, немного кривя душой, бодро. Но подниматься не спешил. Засунув руку под кровать, вытянул за шнур телефон. Нажал кнопку автоответчика, звонок я отключил еще утром, и прослушал записанные сообщения. Два, три ничего не значащих послания от друзей и знакомых, потом ворчливый голос матери, потом какой-то незнакомый голос, вещающий о назначенной встрече, затем опять наставления матери, и все. Ничего интересного, но такое чувство, что все это уже было, дежавю - вспомнил я иностранное слово и, усмехнувшись, засунул телефон обратно. Нет, маме, я, конечно, позвоню, но потом, остальные перебьются. Наташка, не звонила. Ксюша тоже. Ксюша, это моя дочь, ей тринадцать лет и она вечно занята, друзья, подруги, спорт, музыка и много, много всего того, что не дает ей даже пяти минут посидеть на одном месте. Да ей и звонить не надо, у нее свой ключ, придет, когда захочет. Пошарив рукой, все там же под кроватью, извлек пульт от телевизора, щелкнул кнопкой, пробежал мельком по каналам. И опять, то же чувство, как будто я это уже видел. Показалось, наверное, не придав этому значения, протянул руку с пультом к телевизору, но выключать не стал, приглушив звук, оставил на музыкальном канале. Засосало под ложечкой, вставать теперь точно придется, с желудком не поспоришь. Раскинув руки, сладко потянулся, и, вздрогнув, замер. Под кроватью зазвонил телефон. С минуту лежал, борясь с собой, брать или не брать , но противный, надоедливый треск не умолкал и чертыхаясь в голос я потянул за шнур. Но взять трубку не успел, включился автоответчик. Из динамика донеслось - Александр возьми трубку, если ты дома, мы договаривались вчера о встрече, хотя вполне естественно, ты мог и забыть, судя по твоему вчерашнему "стрессовому" состоянию.
- Какому состоянию? Кто это? - спросил я, хватая аппарат.
- А-а, живой значит - не называя, себя ответили с другого конца провода - ты, что же вчера натворил в баре, разбил витрину, два стола, подбил глаз бармену, а потом еще и отобрал пистолет у милиционера, а теперь спрашиваешь, кто это? А потом мне еще и пришлось тащить тебя до дома.
Я лихорадочно пытался вспомнить вчерашний вечер, точнее сказать ту его часть, что утонула в глубинах сознания, и того с кем разговаривал сейчас. Не помню, не помню, а черт, ну, не помню. Я молчал.
- Ну, что вспомнил? - донеслось из трубки.
- Кто это? - севшим голосом, спросил я снова.
Пауза. В ответ молчали. Я уже собрался бросить трубку, как из нее донеслось.
- Не клади трубку, пошутил я . Но скажи честно, ты попался? - довольный голос с "приятным" лошадиным всхрапом интересовался моей реакцией на его идиотскую шутку, опять же не называя себя.
- Дд-а, с кем я говорю?
- Извини, не рассчитал. Давай встретимся, разговор есть - уже спокойным голосом проговорил неизвестный.
- Говори.
- Нет не по телефону, может, ты, боишься? Или просто голова болит?
- Хорошо, где?
Условившись о встрече, собеседник отключился. А я еще несколько минут сидел, сжимая в руке трубку телефона, из которой тоскливо неслись короткие гудки. Наконец сбросив оцепенение, поднялся - блин, блин - только и выдавил я из себя. И мысленно махнув рукой, побрел в ванную.
В огромной витрине небольшого кафе, крохотный, но уютный зал был как на ладони. За стойкой бара скучал молодой бармен, почти мальчишка. За одним из столиков сидела женщина с ребенком, который, вымазав себе щеки и нос, с аппетитом уплетал мороженое. Больше никого не было. Пожав плечами, я вошел в зал. С чашкой кофе устроился за столиком прямо посредине окна-витрины. Волнения не было, скорее любопытство.
Человек на стуле напротив, появился внезапно, я даже не заметил, как он вошел, отвлекшись на созерцание войны молодой мамы со своим карапузом. Тот ни как не хотел вытирать щеки и нос и вертелся как юла под ее руками. Я невольно вздрогнул, заметив его.
- Не пугайтесь, вы так - улыбнулся он в ответ.
- Я, в общем, то, и не ... -
Не договорив, замолчал, поймав себя на мысли, что начинаю оправдываться перед незнакомым человеком.
- Вы кто? - задал я ему вопрос, на который с самого утра не мог получить ответ.
Человек напротив, сидел и улыбался. Лицо его, чем-то смахивало на лошадиную морду. Сразу и не поймешь, чем. Толи крупными его чертами, толи отвисшим тяжелым подбородком и огромными серыми глазами, толи трех дневной щетиной вкупе с невероятно длинными и заостренными кверху ушами.
- Это я звонил - проговорил он спокойно и уже без улыбки.
- Я понял это - ответил я, начиная раздражаться от того, что он так и не ответил на мой, единственный вопрос, который я задаю уже с утра.
- Вы не волнуйтесь, не важно, кто я? Важно, что я скажу.
Я сделал издевательски серьезное и в то же время удивленно восторженное лицо, уставившись на него не мигая. Как бы продолжая диалог, говорил собеседнику - давай, давай втирай мне тут.
- Ну, зачем, вы так.
Я сделал лицо чуть попроще.
Ладно - проговорил он, махнув, рукой на мою клоунаду - вы знаете какое сегодня число?
- Допустим.
- Ответьте - попросил он.
- Вы не знаете, какое сегодня число? Мне жаль вас.
- И все таки - Пропустив мимо ушей мои издевательства, проговорил он спокойно.
Это спокойствие раздражало.
- Ну ладно, хватит - сказал я, с трудом, сдерживая себя, и встал - мне надоели ваши шутки, господин Неважно.
Я с грохотом отодвинул стул, кивнул незнакомцу и направился к выходу.
- Постойте - бросил он мне уже в спину.
Я остановился, посмотрел на него через плечо. Он показывал на что-то висевшее за моей спиной. Мне пришлось обернуться. На стене висел календарь. 15 марта 2003 года.
- И что? - спросил я, но вглядевшись в цифры, осекся. Перевел взгляд на невольного собеседника.
- Спросите у бармена - ответил он все таким же спокойным и ровным голосом.
Бармен, и без того привлеченный нашим диалогом и сценой разыгрываемой, перед ним по той простой причине, что больше в зале никого не было, стоял и согласно кивал.
- Сядьте и перестаньте кривляться, послушайте, что я скажу .
Равнодушие медленно испарялось из его голоса, уступая место серьезности и значимости.
Поневоле, не знаю почему, но я подчинился. Нет, не испугался. Но что-то промелькнуло в его голосе такое, что заставило меня, опять, же не повиноваться, нет, а прислушаться, что ли.
- 15 марта 2003 года, вчера, если мне не изменяет память, было 17 марта 2004 года. Я подчеркиваю, для вас - начал он, прежним голосом - разница, заметьте, ровно год и два дня. То есть сегодня, опять же для вас, вы в командировке, в Москве. Но вы здесь. Вам не кажется это странным?
Я ничего не понял из его выкладок и поэтому просто потряс головой, потребовав повторить еще раз.
- Хорошо - согласился он, повторив все снова, и продолжил - вернулись 16 марта
- Откуда вы знаете - спросил я - вы из милиции?
- В каком-то смысле.
И эта новая неопределенность в ответе подвела итог моему терпению.
- В каком? - не выдержал я - Пошел ты, со своим, смыслом и барменом куда подальше, а календарь, засунь себе, знаешь куда? Придурок.
Вся напряженность последних суток выплеснулась из меня наружу, неприкрытым хамством. И опрокинув стул, я быстро вышел из кафе.
Человек с лошадиным лицом не сделал попытки задержать меня. К чему впрочем, я был готов, меня душило бешенство. Чем бы это кончилось, одному богу было известно. Надо же, потерять столько времени на пустые разговоры с больным.
Громко хлопнув дверью и сделав десяток шагов, я слегка успокоился, глотнув "свежего", перемешенного с выхлопными газами автомобилей весеннего воздуха. Сбавил шаг, огляделся и не спеша направился по многолюдным городским улицам к своему дому, благо было недалеко. К вечеру слегка подморозило, холодный ветерок, приятно холодил разгоряченное лицо. Раздражение от недавнего разговора улеглось. Но осталась какая-то заноза - что он там говорил насчет пятнадцатого, семнадцатого. И из праздного любопытства решил проверить. Остановился, еще раз огляделся, и, заметив ларек с газетами и журналами, направился к нему.
- Это свежая газета - Спросил я у ларечника, грузного дядьки с серым обветренным лицом, показывая на дату выпуска " Телеканала".