«Платить за подобное жилье сумму, эквивалентную стоимости приличного особняка на Лазурном побережье, о чем только думают эти люди?» — Всегда задавался я подобным вопросом.
Стоит отметить, что случившийся апокалипсис не сильно повлиял на местную инфраструктуру, добавив лишь несколько собственных штрихов к тому, что было. Ямы, проделанные в земле червями, ничем не отличались от ям, вырытых коммунальными службами, постоянно что-то ремонтирующими во дворах. Их работы не утихали с самого начала весенней оттепели и до первых осенних заморозков. Ходил у меня в знакомцах и председатель одного из местных ТСЖ. Ох, и бедный же был дядька. Такую работу и врагу не пожелаешь. Случившийся апокалипсис вообще мало что здесь изменил, разве что помог доломать и так разваливающиеся от времени дома.
Проезжая мимо бывшего офиса руководства того самого ТСЖ, мне на глаза попадалась валявшаяся на груде обломков памятная табличка, прикрепленная к этому дому. Когда-то в одном из его подвалов выступал сам Маяковский. Один из лучших поэтов двадцатого века, на мой взгляд. Рядом с этим местом в погожие дни выходила посидеть на собственном стуле-раскладушке богообразная бабулька. Когда встреча с председателем ТСЖ откладывалась на неопределенное время, из-за постоянной его занятости вышеописанными коммунальными разборками, я любил послушать ее рассказы о том, как жили тогда, во времена существования страны, которую принято называть сейчас «Кровавым Мордором». И что самое удивительное, ни единого худого слова от нее в адрес этой страны, за все эти два года знакомства я так и не услышал. Именно поэтому наши западные партнеры вместе с местными подпевалами, до сих пор с ним борются, хотя Союз уже три с лишним десятка лет как развалился. Все они прекрасно понимают…
Выбравшись за пределы Садового кольца, мы ускорили свой ход и уже через полчаса во весь опор скакали по полуразрушенной Ленинградке. Беговой район от Тверского вообще никак не отличался. Та же разруха и запустение, вызванные бесконечными атаками монстров.
К слову монстров нам так и не встретилось. Видимо все они попрятались из-за дождя. Но вот присутствие посторонних дримеров Поисковая сеть Ренальда улавливала постоянно. Благо все они находились в стороне от нашего маршрута, и менять его, чтобы оставаться незамеченными, для нас необходимости не возникало.
Суть разработанной стратегии состояла в своеобразном блицкриге, во время которого мы одним мощным ударом уничтожаем офицерскую ставку, вместе со всеми артефактами и зиккуратами, которые там найдем. Благодаря рассказу Морриган мы уже знали, что все Пограничье принадлежит гильдии Аннарима, потому встретить здесь кого-то не относящегося к этой организации практически невозможно. Пока не разберемся с головой змеи, встречаться с отрядами дримеров, подчинявшимися ей, нам было не с руки.
По пути мы встретили еще два зиккурата. Один из них находился на пересечении Тверской с Садовым кольцом, на месте памятника Маяковскому, а второй был воткнут прямо в центре сквера, напротив каким-то чудом уцелевшего здания Белорусского вокзала. Внутри него навык Ренальда обнаружил достаточно большое скопление людей. Видать там располагалась одна из вспомогательных баз гильдии Аннарима.
Проигнорировав очередной отклик Поисковой сети разведчика, мы объехали завал, образованный разрушением перекинутого над проспектом пешеходного перехода и вновь пустили своих маунтов вскачь. Вскоре мы уже подъезжали к Петровскому парку, в этом месте нам потребовалось перебраться на другую сторону Ленинградки и направить питомцев к частному сектору. В том, что все дома этого мини поселка сохранили свой первозданный вид, ничего удивительного не было. Ведь охранялся этот район столицы весьма серьезно. Силовое поле, несколько патрулей дримеров на маунтах, а так же здание-казарма, в которой располагались несколько десятков бойцов, способных выступить в роли резерва. К такому выводу пришли Табор и Ренальд, сопоставив данные личного магического мониторинга.
Групповой чат:
— Думаю сначала нам надо разделиться. Ренальд и Климена нападут на патруль, а в это время ты Табор сможешь уничтожить Метеором барак с подкреплением. (Вы)
— А что тогда будешь делать ты? Снова поддержка? (Климена)
— Нет, на этот раз вам придется справляться без меня. С теми, кто находиться за защитным периметром, у меня личные счеты. Я не могу перекладывать свою ответственность за них на чужие плечи. (Вы)
— То есть, ты хочешь, чтобы мы организовали отвлекающий маневр? (Табор)
— Ну почему же сразу отвлекающий? В любом случае всю местную нечисть следует отправить на перерождение, не зависимо от рас и вероисповеданий, охраняющих это место дримеров. (Вы)
— Будь осторожен. Я чувствую что-то невероятно мощное за этим барьером. (Табор)
— Мое заклинание тоже уловило странные всплески магической энергии. Не лучше ли, пойти туда всем вместе? (Ренальд)
— Пока мы будем пытаться пробить защитное поле те, кто находится внутри, могут успеть что-то предпринять. А со своим навыком Кротовая нора, я смогу беспрепятственно пройти сквозь него. (Вы)
— Ты уверен, что тебе хватит сил справиться самому? Ведь если за периметром находится то, о чем мы все думаем, задача окажется практически невыполнимой. (Климена)
— Хватит! Не забывай, что я все же унаследовал титул и магию некогда сильнейшего Владыки Бездны. (Вы)
Изобразив на своем лице беспечную улыбку, я попытался с помощью нее успокоить, начавшую волноваться за меня Климену. После моих слов, воительница расслабилась и кивнула в знак согласия с моим планом. У Табора и Ренальда тоже никаких возражений не нашлось. Все мои товарищи были опытными воинами, у которых за плечами лежала целая жизнь. Они прекрасно понимали смысл словосочетания «личные счеты».
Выбрав позицию за ближайшей, еще не до конца развалившейся многоэтажкой, мы принялись ждать удобного случая для начала наступления. И он подвернулся достаточно быстро. Заклинание одного из магов патруля уловило наше присутствие. Чтобы проверить полученную информацию, охранники направились к месту дислокации нашей группы. Дальнейшее развитие событий мне напомнило нападение на лагерь легиона вторжения, за одним лишь исключением: в развернувшемся сражении я не принимал никакого активного участия.
— Скоростная хартия, атакующая стойка!
Взмыв при помощи Двойного прыжка в воздух, Климена совершила Воздушный рывок, проскользнув точно в двухметровую дыру в фасаде здания, и атаковала отряд на маунтах в лоб. В точности исполнения маневров сверхакробатики и контроле своего тела, берсеркерше по-прежнему не было равных. Мгновенно сблизившись с противниками, воительница атаковала их своим ультимейтом Тысяча молний. Использовать сильнейшие навыки в самом начале сражения — таков был стиль боя Климены. Обрушившись на патруль сверху, словно ураган, она мгновенно ошеломила всех десятерых дримеров, вместе с их маунтами.
— Она как обычно, не умеет сдерживаться. — Вздохнул Ренальд, и активировал микро телепортацию.
Появившись справа от разошедшейся воительницы, танцор теней начал планомерно уничтожать одного противника за другим при помощи своих ультра скоростных комбо. Дав несколько секунд своим товарищам по команде, в битву решил вступить и Табор. Приблизившись Пространственным рывком к бараку с подкреплением, он запустил прямо в центр здания своим Метеором. Раздался оглушительный взрыв. Пробив крышу, навык ксорнца взорвался внутри помещения, потому урон от него получился еще более устрашающим. Ударная волна выбросила на улицу нескольких дримеров, которым посчастливилось в это время, находится у окон или в крайних точках барака. Само здание от взрыва просело и стало разрушаться, погребая под своими обломками оглушенных навыком паладина дримеров.
Глядя на устроенный моими товарищами кавардак, на моем лице появилась непроизвольная улыбка. Вспомнив уроки из прошлого, я активировал мастерство и набросил на себя Камуфляж. Полноценному входу в инвиз, я тогда так и не научился, но в подобной ситуации и этого навыка хватит, чтобы пробраться через поле боя незамеченным. Кстати, вспомнив те времена, я задумался вот о чем:
«Как система Аэруса повлияла на неинициированных людей? Могут ли они видеть свой Статус, как его когда-то видел я, или до сих пор находятся в неведении? Нужна ли им вообще теперь Инициация, или источник образуется в сущности человека самостоятельно, под влиянием окружающей среды?»
Раздумывая над подобными вопросами, я аккуратно миновал место сражения Ренальда и Климены с патрулем Аннаримы. Разошедшиеся не на шутку жители Бездны, уже заканчивали с охраной и готовились помочь в сражении Табору. Паладин же в это время сдерживал около десяти дримеров своим ультимейтом Оковы огненных недр. Ему не было необходимости вступать с полуоглушенными резервистами в ближний бой. Все что требовалось от паладина в текущей ситуации, так это дождаться своих товарищей по команде, которые это сделают за него.
Но на этом сражение не закончится, ведь в данный момент накрывавшее жилой комплекс силовое поле подернулось рябью, и из него выбрался один из главных офицеров гильдии. Для поддержки он захватил с собой отряд из шести высокоуровневых дримеров. Все как на подбор арийцы, то есть ирианцы, в сияющей темно-красными отблесками броне. Применив к нескольким из них Взгляд сущего, я определил показатели боевой мощи главаря и нескольких его приближенных, отправив эти данные в групповой чат. Сегодня утром, во время обсуждения различных тактических мелочей плана, я неожиданно для себя узнал, что все мои товарищи прекрасно знакомы с данным рейтингом. И даже более того, каждый из них владеет навыком, который может его определять, так что скрывать мой Взгляд сущего от них и далее, смысла уже не было.
Групповой чат:
Келебон. Рейтинг боевой мощи: 8437
Расиэль. Рейтинг боевой мощи: 8192
Аругон. Рейтинг боевой мощи: 8410
— И они еще называют себя элитой Великой гильдии?! Слабаки какие-то… (Климена)
— Смею напомнить, что РБМ не показывает самого главного — уровня владения мастерством своих стихий. Расслабляться все равно не стоит! (Табор)
— Верно говоришь! Климена, вспомни битву с малым Джаггернаутом, и атаки нашего друга Звездного дитя. Если мне не изменяет память, тогда его РБМ был существенно меньше нашего. (Ренальд)
— Да знаю я! Просто хотелось бы сразиться с кем-то посильнее! Такими темпами все самое интересное достанется Каю! (Климена)
— И правильно. Ведь это его личный бой… (Табор)
Перестав обращать внимание на групповой чат, я дождался, когда последний из свиты заместителя гильдмастера Аннаримы выйдет за пределы защитного периметра и активировал Кротовую нору. Силовое поле над частным поселком, где находился особняк Морриган, имело свойство скрывать все, что находится в глубине охраняемого периметра. Помимо этого оно создавало иллюзию, показывающую поселок со стороны как нетронутый ряд частных владений.
Все это я осознал лишь, когда появился за силовым полем. Настоящий поселок изменился до неузнаваемости. Все дома куда-то исчезли, а вместо них передо мной предстала уже знакомая поляна с заполненным туманом обрывом с одной стороны и густым лесом с другой. Сомнений быть не могло, это бывшая базовая локация гильдии Зимний сон. Вот только вместо деревянной копии особняка Морриган, за забором высились два здоровенных зиккурата, в одном из которых можно было различить тело огромного монстра. Этот Джаггернаут своими размерами в два раза превышал виденную мной в Бездне тварь. В альтернативу ему второй зиккурат, с точно такой же сферой-накопителем, был под завязку заполнен маной. На самом верху этой сферы, в позе для Медитации, сидел глава Великой гильдии. Стоило мне только пройти за пределы защитного периметра, как его закрытые глаза тут же открылись и устремили свой недовольный взор на нарушителя.
— Надо же, Бездна и правда тебя изменила демон! — Удивленно произнес он, вероятно прочитав ник над моей головой. — Ты пришел сюда в поисках мести?
— Не только. Еще мне необходимо забрать обратно то, что ты у меня украл. — Спокойно ответил я, материализуя в правой руке Шип звездного гнева.
— Да ты что?! А не слишком ли ты много о себе возомнил червь? Что ты вообще можешь со своим сто пятым уровнем? — От души рассмеялся Алдарон.
— Так ты спускайся и посмотрим. А если нет, тогда я сам спущу тебя оттуда. — Пожал плечами я и направил кончик своего фламберга на ирианца.
— Не так быстро червь?! Неужели ты думал, что я не подстрахуюсь на тот случай, если ты каким-то чудом переживешь путешествие в Бездну. Мне даже не нужно ничего делать. Я буду наблюдать за вашей схваткой отсюда, продолжая ритуал призыва нашего Владыки. А уж когда откроется портал, и этот мир наводнят легионы вторжения, остановить нас не смогут даже твои друзья, которых ты привел сюда для поддержки.
После его слов прямо из воздуха передо мной материализовался дример. Короткие клинки в ее руках сверкнули и устремились к моему горлу. Благо со мной по-прежнему было магическое чутье, и я с самого появления в этом месте чувствовал присутствие скрывавшегося в инвизе убийцы. А потому ее атака не стала для меня какой-то неожиданностью.
Сделав сальто назад, я запустил Скольжение и под заливистый хохот ушастого арийца, разорвал между нами дистанцию. Эти движения, манера атаки, скорость, грация — сомнений быть не могло, передо мной предстала именно она. Для убедительности, я все же посмотрел на ее имя, но чуда так и не произошло…
Оно осталось неизменным, как и ее пустой, ничего не выражающий взгляд:
«Марана. ур. 150»
Глава 3. Последствия
Выступившая против меня девушка, несомненно являлась той самой Мараной, с которой вместе мы прошли немало испытаний, как на Земле, так и в Аэрусе. Сейчас ее лицо закрывала маска, по типу той, которую носил во время сражений Ренальд. Пустой взгляд, механически отточенные движения, как и в тот раз, на вершине Грозового пика, синка явно была не в себе. Рассказ Морриган о методах вербовки гильдии Аннарима, и сказанные только что Алдароном слова, помогли мне сопоставить все факты и наконец, понять, каким образом им удалось перетащить на свою сторону моего некогда самого близкого союзника. Заклинание со статусом негативного эффекта! Или, проще говоря — дебаф. Как камень питомца заставлял моего маунта выполнять все приказы владельца, точно так же поступал с Мараной Алдарон. Конечно, наложенный на синку дебаф, являлся намного более сложным заклинанием, чем привязка питомца к камню, но суть у них одинаковая. Чего еще ждать от последователя Мастера проклятий?!
Абсолютная зона! Ледяная граница!
Растянув до максимума время в пределах установленной заклинанием площади, я предугадал следующее действие Мараны, и заключил ее в Ледяную границу.
«Необходимо снять дебаф»
Взгляд сущего:
«Марана. ур. 150»
Рейтинг боевой мощи: 8011
Класс: Мастер ядов
Жизнь: 40460
Мана: 36920
Атака: 5010-5046
Физическая защита: 3050
Магическое сопротивление: 3050
Меткость: 3477
Уклонение: 3625
Мастерство (Мрак): 183
Мой навык оценки показал реальную силу девушки, без учета использования дополнительных средств и владения мастерством стихий. Несмотря на довольно низкий показатель РБМ, я посчитал Марану очень опасным соперником. Финальный спек ассасина на капе представлял собой невероятно развитого в плане моторики бойца ближнего боя. Практически каждый ее навык накладывал дополнительный эффект Отравление. В этом и заключалась основная сила Мастера ядов. Благо профессия эта являлась, самой что ни на есть стандартной, и во время своего сольного развития, я прекрасно ее изучил. Как впрочем, и все остальные стандартные профессии, представленные в столичной песочнице. Судя по молочно белому блеску брони Мараны, вся ее экипировка относилась к рангу Уникальный. Почему-то Алдарон не посчитал нужным, одеть свой козырь в подобающую экипировку. Да та же Морриган, обычный учитель в детском саду Гитлерюгенда, была одета намного лучше синки