Держа наготове заклинание Кротовая нора, я напряженно следил за тем, как Ветер смерти уничтожает центральные оси зиккуратов. Оболочка сфер-накопителей стала постепенно разрушаться. Раздался сильный взрыв, и фонтан серо-голубой магической энергии ударил в небо. Эта картина напомнила мне сцену из фильма Властелин колец, только там цвет энергии был зеленым. Пробив защитное заклинание, поток маны разогнал все облака над столицей. Из голубого, небо стало темно-серым. Вот-вот должен был начаться Магический шторм, каких наша планета еще не видывала!
— Ух ты! Вот это фейерверк!!! — Радовалась сидевшая у меня на плече Ками.
«А вот теперь пора отсюда убираться»
«Установлена новая отметка для заклинания Дорога звезд»
Стоило мне только об этом подумать, как мир вокруг замер. Исчезли все звуки, образовав вокруг давящую тишину. Когда это произошло, прямо перед рушащимися зиккуратами появилось новое действующее лицо. Долговязая фигура в оранжевом плаще и широкополой шляпе взмахнула руками и в небе над столицей образовалась пространственная дыра. Как только это произошло, время снова пошло вперед. Энергия зиккуратов была перенаправлена в пространственную дыру на небе.
— Хм, интересно… — произнес незнакомец в плаще.
На миг его фигура размазалась и появилась уже возле меня.
— Баловаться с такими объемами маны — весьма опасно. Ускорение трансформации твоего мира могло породить еще больше опасных монстров и исказить до неузнаваемости физические законы.
— И что же мне было делать? Позволить этому чудовищу вылупиться?
Глядя на то, как из зиккурата на землю падает бесформенная масса плоти, которая должна была в будущем стать основой мега монстра, ответил я незнакомцу.
— Или дать провести ритуал призыва одного из опаснейших демонов?
— Демоны, дримЕры — все это крайности одного и того же! Но раз энергия уже была собрана, не пропадать же ей зря! — Ухмыльнулся незнакомец в плаще.
Взмахнув правой рукой, он вызвал системное меню и начал очень быстро с ним работать. Дыра в небе стала расширяться, пока не заполнила все пространство локации. Небо из темно-серого стало малиновым, а после взорвалось ярким фейерверком магических искр.
— Вот так-то лучше! Раз среди дримЕров появились столь ответственные личности, то почему бы вам не заняться и одной из прошлых проблем?
Произнося эти слова, незнакомец широко улыбнулся. И хоть часть его лица скрывала тень от шляпы, я уловил ехидные нотки в его голосе.
«Да он же просто издевается надо мной!»
Но вопреки моему суждению, голос незнакомца вдруг кардинально изменился.
— Исправь ошибки прошлого, закончи войну!
«Внимание! Вам доступно уникальное задание: Эхо древней войны»
«Задание принято!»
Воспользовавшись мгновением, во время которого я отвлекся на чтение всплывающих информационных окон, незнакомец исчез, будто его тут вообще и не было.
«Внимание! Глобально сообщение: Граница между мирами разрушена. Путь в Темные земли открыт для каждого дримера. Точка входа № 1: Пограничье локации Земля; Точка входа № 2: Иерихон; подножье Грозового пика; Точка входа № 3…»
«Внимание! Вам доступно общее задание: Очистка Темных земель от легионов вторжения Мастера проклятий Уриэля»
«Задание принято!»
Вот так, дважды, без меня — меня женили. Оба задания были приняты автоматически, и отказаться от них я уже не мог. В Аэрусе вообще не существовало такой функции, как отказ от задания. Оно могло завершиться лишь неудачей и тогда просто закрывалось. Но в данном конкретном случае, даже провал задания вряд ли приведет к его отмене.
— Что здесь произошло?! У меня в журнале заданий появился новый квест.
Сразу после того, как отключилось защитное поле, рядом со мной нарисовалась обеспокоенная Климена.
— Самому бы понять… — удивленно ответил я ей.
Вся история с участием незнакомца произошла настолько быстро, что я только сейчас понял, кто он вообще такой. Только что меня почтил вниманием один из таинственных создателей-первопроходчиков. Кто они такие, откуда пришли и где обитают сейчас — никто этого не знает. Вроде как эти парни появляются в новых мирах и раздают первым дримерам магические дары, после чего точно так же бесследно исчезают. На этом вся достоверная информация о них и заканчивалась.
— Вот так жахнуло! — Присвистнул Ренальд.
— Нельзя здесь оставаться. Часть маны уже прореагировала с окружающей средой. Магического шторма не избежать. — Решил предостеречь нас Табор.
Судя по всему, мои товарищи по команде уже расправились со своими противниками. Так что в данный момент никто из членов гильдии Аннарима нам не угрожал. А это значит, что можно, наконец, воспользоваться подарком Камелии.
— Давайте обсудим все произошедшее в более безопасном месте. Приготовьтесь к переходу, я открою портал.
Выбрав точкой выхода дворец Вечности, я создал проход между моим текущим местоположением и Центральным островом доминиона Звездный чертоги. Перемещение через пространственную магию артефакта Камелии ничем не отличалось от использования Путевых камней, потому я смог без труда разобраться в этой магии.
Да, из Бездны и правда, нет выхода. Но его всегда можно создать!
Именно для этого Камелия оставила мне свой плащ. Действуя по схожей с телепортацией технологии, он прокладывает коридор между двумя точками пространства, через измерение энергии. Однажды выбравшись из Бездны, я теперь могу без труда перемещаться между ней и этим миром. Правда, и здесь есть свои ограничения. Камелия не могла их не установить.
Страж лазейки, которая привела нас на Землю!
У черного пламени существовало еще одно предназначение — показать мне исход попытки, провести Дорогой звезд какого-нибудь демона. Почему-то я был уверен, стоит мне пригласить в верхний мир Падшего или любого его последователя, и эта странная штука снова появится. Но только в этот раз простым побегом я уже не отделаюсь. Черное пламя поглотит и моего спутника, и меня.
Сможет ли моя сущность пережить встречу с ним? Потеряв физическую оболочку на Звездной тропе, перемещусь ли я в Серые земли? — Ответов на эти вопросы я не знал. Да и проверять их на личном опыте особо не хотелось.
«Спасибо за подарок, я тебя не подведу!» — мысленно поблагодарил я Камелию и первым шагнул в фиолетовую арку портала.
— Ура, мы дома! — Осознав, где мы оказались, стала радоваться Ками.
— Верно, мы дома. — Улыбнулся я фее в ответ, и шагнул в сторону, чтобы не мешать другим своим товарищам.
Данный текст был приобретен на портале LitNet (№ 6873022 31.10.2019).
LitNet — новая эра литературы
Глава 4. Возвращение
— Ух ты! Еще статуи! — Воскликнула моя фея.
Оставив своих товарищей отдыхать от тяжелой битвы в центральном зале дворца Вечности, я активировал станцию телепортации и отправился на маленький безжизненный остров архипелага Звездных чертогов. Именно здесь Камелия разместила запечатанных в Ледяные саркофаги вечности интервентов. Освобождать их из морозного плена Владыка не планировала даже после того как произошел Великий исход, разместив эту необычную коллекцию скульптур на одном из самых маленьких островов Доминиона. Для этого ей даже пришлось создать здесь точку выхода телепортационной сети. Но оно того стоило. Наверняка, как и любое живое существо, она часто задумывалась о правильности тех или иных поступков, совершенных в течение своей жизни. Но один лишь взгляд на эти обезображенные демонической магией фигуры заключенных в ледяные гробы вторженцев, придавал ей уверенности в собственных идеалах.
До мастерства управления звездной стихией Камелии мне было еще далеко. Изуродовать физические оболочки и сущности своих врагов Ветром смерти, а потом еще и навсегда заключить их в ледяной саркофаг — так искусно я действовать пока не умел. Хоть и не отказался бы научиться столь изощренному виду наказания. Алдарон Пресветлый на все сто процентов заслужил подобной вечной пытки! Ведь самым страшным в этом заклинании было то, что сущность жертвы не перерождалась окончательно, она как бы заключалась в тюрьму плоти. Способная чувствовать, но не способная двигаться. Царство вечного льда и мрака в изувеченной плоти, с поврежденным источником и без капли магии. Как и Абсолютный ноль, Ледяной саркофаг вечности замораживал все процессы, протекающие в организме цели. Бесконечный стан, без возможности из него освободиться.
— Их создала моя предшественница. А теперь пришло время добавить к этой коллекции и нашу скульптуру. Открывай Пространственный карман. — Попросил я Ками.
— Как скажешь, друг Кай! — С энтузиазмом отозвалась фея.
Достав из инвентаря своего питомца скульптуру Алдарона, я установил ее на ровную каменную поверхность острова. Теперь здесь, в царстве бесконечной звездной ночи, она будет радовать глаз нового Владыки доминиона. В этой скульптуре не было ничего величественного или эстетически красивого, лишь искаженное от страха лицо ирианца, пытающегося активировать Путевой камень. Она сильно выделялась из общего ряда покалеченных Ветром смерти силуэтов прошлых вторженцев, явно намекая на гуманность «скульптора» и отличие его мотивов, от мотивов создателя других подобных «произведений искусства».
«Наше отличие лишь в подходе? Должно же быть что-то еще…» — мысленно вздохнул я.
Но мою саморефлексию прервал очередной вопрос от Ками. Выполнив мою просьбу, фея уже успела облететь весь остров, изучив каждую ледяную скульптуру на нем и вернуться обратно к заключенному в саркофаге Алдарону.
— Друг Кай, а почему ты не принес сюда статую похожей на Ренальда девчонки-воина?
Перед тем как отправляться на этот остров, я ненадолго зашел в свои покои и оставил заключенную в ледяной саркофаг Марану на балконе, лицом к утопающему в туманном океане газовому гиганту.
«Наверняка она бы пришла в восторг от такого пейзажа» — подумал тогда я, вспоминая меланхоличный характер этой девушки.
— Потому что она наш друг, попавший под действие страшного заклинания, которое не под силу снять даже десяти принцам, профессионалам в поцелуях…
— А что, негативные эффекты заклинаний могут сниматься поцелуями? Покажи! Покажи! — Вытянув губки в трубочку, оживилась Ками.
— Возможно в другой раз. — Состроил безмятежную улыбку на своем лице я.
— Ну, так не честно. — Отвернулась от меня фея, прямо в воздухе картинно притопнув ножкой.
В отличие от Алдарона, я никогда не считал Марану своим врагом. Даже после предательства я продолжал верить в то, что она может оказаться лишь жертвой обстоятельств. И в итоге моя вера в нее оправдалась, чему я даже немного обрадовался в душе. Ведь за те несколько месяцев нашего знакомства она действительно стала для меня близким человеком. Тем, кто не давал мне окончательно скатиться в холодную пустоту абсолютной безэмоциональности.
План Пресветлого руководителя Великой гильдии и главы Ордена магистров Храма знаний имел достаточно большие шансы на успех. Возможно, поместив меня в одну из печатей тюрьмы Дворца правосудия, они приказали бы Маране пытать мою многострадальную тушку. Тогда рано или поздно я поддался бы на уговоры стихий все исправить и проявил свою демоническую сущность. Благо меня спас артефакт Камелии, и ничего этого не произошло. А выступи они с подобным планом на пару дней раньше и неизвестно бы как сложилась моя дальнейшая судьба…
— Жизнь вообще несправедлива! — Ответил я веселым тоном Ками. — Ладно, нам пора возвращаться во дворец. Друзья уже наверно заждались.
С этими словами я активировал устройство телепортации. Выглядело оно как небольшой метровый мнемолит, с кристаллом-накопителем в оправе из лириума. Камелия очень любила использовать этот материал в производстве артефактов и различных частей экипировки.
Весь обратный путь от станции телепортации к дворцу я размышлял о нашей битве с главой Великой гильдии. Почему его называли Пресветлым? Ведь в бою с ним я явно чувствовал измененную первоосновами магию сумрака?! Эта стихия вообще мало чего общего имела со светом.
Об этом я спросил своих товарищей по команде. Переглянувшись между собой, они на несколько секунд замолчали, после чего слово взял Ренальд.
— Думаю, мне проще всего будет ответить Каю на этот вопрос.
— И то верно. Все время забываю, что господин Кай все еще считается новичком. — Поддержал его начинание Табор.
— Видишь ли, Кай, раньше моя госпожа, Демон соблазна Альсиэль и Мастер проклятий были союзниками. Во времена Первой эпохи они вместе трудились над совершенствованием мастерства взаимодействия со стихиями. Оба выходцы из расы ириан. Оба передовики в изучении взаимосвязи стихий. Альсиэль и Уриэль решили объединить свои усилия в создании качественно новой стихии.
И им это удалось. Первой комбинированной стихией Аэруса стал Сумрак. Вот только подходы будущих Владык к достижению качества «Сумрак» слишком сильно отличались друг от друга. Уриэль утверждал, что добиться возникновения этого качества можно лишь комбинируя противоположности: Свет и Мрак. В таком случае полученная стихия сразу выходила на свой пик мощности. В альтернативу ему, Альсиэль считала, что подобное форсирование событий может привести к плачевным результата в будущем. Ведь к новому качеству еще надо привыкнуть. Уже тогда среди тех ирианцев, которые выступали добровольцами в экспериментах Падшего, не редки были случаи сумасшествия. Уединившись на несколько лет, Альсиэль смогла разработать новую, более безопасную методику обретения нового качества. Ее методика заключалась в комбинировании оттенков Мрака, без добавления других стихий. То есть работа на чистом Мастерстве, с последовательным добавлением в источник новых качеств этой стихии.
— То есть, добиться того чтобы стихия эволюционировала, можно лишь собирая после перерождения новые классы? — Решил переспросить я.
— Конечно! Так же намного безопаснее. Подключившийся к исследованиям Демона соблазна, Наследник бога впоследствии помог ей разработать концепцию перерождения. — Неожиданно, той кто ответила на мой вопрос, оказалась Климена. Я уже и забыл, что воительница тоже, как и ее Владыка, принадлежит к этой расе.
— Все верно, но это уже было после того, как Уриэля изгнали из нашего родного мира. Он был категорически не согласен с методами достижения нового качества Альсиэль, и даже как-то назвал ее слабой и трусливой наэматтой, которой не место на передовой дримерской науки.
— Наэматтой? — Услышав очередное незнакомое слово, мне снова пришлось переспрашивать.
— Наэматта — ирианская женщина, способная лишь на то, чтобы доставлять мужчинам удовольствие.
— Как низко…
— Верно. Из-за этого между ними случилась дуэль, завершившаяся ничьей. Униженный таким исходом Уриэль, стал искать средства обретения еще большего могущества. И в итоге добился своего. Чем все это закончилось, мы все знаем… — продолжил свой рассказ Ренальд.
— Мастер проклятий знал о прошлом Альсиэль. Когда-то рекрутеры одной из Великих гильдий Первой эпохи нашли ее в подобном заведении. И пусть с этого времени минула целая бездна циклов, ирианская элита так никогда и не приняла в свои ряды бывшую наэматту. — Добавила Климена.
— Грустная история, но достаточно жизненная. В нашем мире подобного тоже всегда хватало. — Подытожил я. — А теперь друзья, нам пора возвращаться на Землю. Зиккураты проклятий сами себя не уничтожат. Из-за разницы во временных потоках, там, по моим прикидкам, должно было пройти не менее суток, потому будьте готовы к новому столкновению с членами гильдии Аннарима.
После всего, что я узнал про эту организацию, почему-то у меня больше язык не поворачивался называть их гильдию великой.
— И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Ведь нам еще поручение Владыки Клауда необходимо выполнить. — Напомнил Табор.
— А после отправимся в Темные земли! Дождаться не могу, когда встречусь с сильнейшими демонами! — Напомнила всем Климена.
— Да уж, проигнорировать задание от самого Создателя-первопроходчика мы не можем. — Покачал головой Ренальд.
Как только мы появились во дворце Вечности, ребята сразу подняли тему нового задания и исчезновения большей массы вырвавшейся из гигантских зиккуратов магической энергии. Поэтому, перед тем как удалиться по своим делам, мне пришлось рассказать им все обстоятельства встречи с долговязым незнакомцем в оранжевом пальто. Что самое странное, моя встреча с Создателем-первопроходчиком нисколько их не удивила. В отличие от Верхнего мира, в Бездне этих странных личностей помнили достаточно хорошо, хоть и знали о них не больше, чем остальные жители Аэруса. Единственный вывод, который мы могли сделать из этой истории — игнорировать квест, выданный одним из Создателей-первопроходчиков, не следует ни в коем случае! А потому после Очистки разрушенной столицы от скверны и ее слуг, а так же посещения Грозового пика, все мы единогласно решили отправиться в Темные земли.