ночной фэнтези-комикс
Глава 1. Последний Президент
– Я не хочу быть последним президентом Синеокой! – говорил проснувшись после теплой ночи Большой Лука журналистам, но голос его дрожал уже много месяцев. Теперь он срывался на крик даже ранним утром, а в полдень мог даже взвыть в протяжном вое, подобном гортанному завыванию серого волка, удивленного полуночным полнолунием.
Это было на него не похоже. Раньше он чувствовал грань между днем и ночью. Но то было в дни безмятежной жизни.
Он терял уверенность и чувствовал, что кресло под ним шатко. Его эмоциональное состояние стало пограничным с безумием, его затравленность выглядела со стороны предельной. Он готов был бросаться на более сильного врага, но не из храбрости, а от отчаяния, ибо загнанный в угол не знает пути отступления.
Новые выборы не принесли желаемого. Никто не признавал их. Далекие страны и ближние, будучи врагами, словно сговорились друг с другом. Все были против него. И поводом их консенсуса тоже был он.
Большой Лука никого не устраивал. Сиюминутные тактические союзы рушились, и только прикормленные глашатаи вещали уверенно о прежней его силе. Только они, мнящие себя осведомленными, верили в его любимую ночную сказку о возрождающейся из пепла птице.
«Западные Львы» считали «Мистера Гранд Луку» диктатором, а «Восточные Орлы» – пустым местом, отжившим свой век сверчком. Они все еще улыбались в лицо, но несли в своих клювах коварный план по его свержению. Причем, это были не активные действия, и от этого становилось обиднее всего.
Они били по больному, но словно ничего не предпринимая. Они лишали его финансового щита, не позволяли как прежде зарабатывать на транзите углеводородов, но твердили о дружбе и вечном союзе. Действовали так же, как он раньше. Так же, но прищурив глаза.
Его же очи больше не щурились, в них были мрак и ночь, они округлились и не видели погибели дня, воспринимая его как сон, который вот-вот пройдет, и все вернется на круги своя.
Но ночь приносила новые сны, а из недр Темноводья возникал и новый день, который был безжалостнее предыдущего. Вид на озера не умиротворял. Ненависть нарастала. Когда она есть – берутся откуда-то и силы, но гнев истощает их быстрее, чем способны восстановить тишь и ночь…
Если бы орлы пришли с войском, то народ бы встал как один на защиту государства! Его государства! Ну хорошо, просто государства…
Но орлы просто ждали, паря над его озерами и полями, когда Большой Лука свалится со своей подпиленной ветки. Они презирали его, мобилизовав все ресурсы.
Все, кроме конечно же ночи. Его ночи. Где он был безраздельным владыкой.
Но их не волновали его преимущества в это время суток, ведь они теперь не прятались ни ночью, ни днем, а если хотели что-либо скрыть, и это обнаруживалось, то сохраняли спокойствие и переворачивали разоблачение в свою пользу.
Они надвигались. Медленно, ибо никуда не спешили. Неумолимо, ибо были подобны катку.
А Большой Лука, когда-то находивший успокоение в ночи, когда концентрация и зоркий его взгляд возвращались, когда мысли сплетались в беспроигрышный план, когда шорох становился предвестником, а шепот – набатом, стал паниковать. Его совиные глаза наливались кровью при малейшем раздражении, он оказывался предельно грубым с ближайшими соратниками, отвращая всех и делая из себя посмешище в глазах мажоритариев Федерации Великих Орлов. Никто не реагировал на его излюбленный шантаж, а радиус страха перед его угрозами сжимался до уровня площади тени от старого дуба.
В один момент он вдруг подумал, что «западные львы» все же не в сговоре с орлиным гнездом. Он представил, что концентрация войск «западной коалиции» у границ Синеокой и есть поддержка ему в том случае, если он рискнет, пойдет ва-банк, «откроет шлюзы», перевернется на другой бок и отречется от прежних союзов.
Но скоро он осознал: они придумали иное – они готовы бы были перейти границу только в том случае, если ворота откроет некто, кого мир объявит легитимным главой Синеокой. Тот, кому они сами вручат ключ от заветной двери. И это будет вовсе не он.
Интервенция должна стать желанной. Как в соседних Балтийских уделах, как в Желто-Синей или, как ее называли на Западе и Юго-Востоке, Сине-Желтой Краине, как в Красно-Белом Воеводстве… Люди должны позвать чужеземцев сами. Именно дальних, не ближних.
Те, на их взгляд, не так прожорливы. Они не узурпируют власть, не станут ущемлять права, как эти, с востока, – сами привыкшие к раболепию, и посягающие на воздух свободы себе подобных, но уже ощутивших легкое озерное дыхание и научившихся жить в своих чащобах, возделывать свои поля и продавать урожаи.
Как же этот народ будет рыдать по нему, когда его не станет… Большого Луку тешила эта мысль. И она давала силы. Она направляла его черные мысли. Но она же вела его в ночь. Только там были спокойствие и умиротворенность. Он хотел сделать ночь своим днем и днем своей страны, в этом была иллюзия его победы. И это он собирался предложить как дар, убедив сперва ближних. На это он готов был потратить все, даже пожертвовать дневной жизнью, но так, чтоб хотя бы в ночном его царстве ему льстили как прежде, пренебрегая любой альтернативой.
Надо признать, он не верил давно своей свите, всех этих иуд держал подле него заурядный страх. Они по сути были такими же предателями, как и про-западники, но настолько привыкли к привилегиям, настолько чужды были любой идеологии, кроме стяжательства и корысти, что их волновало лишь сохранение статуса. Им неважно было, кто гарантировал бы им спокойное будущее после него – Запад или Восток…
А что было делать? Время его неумолимо дотикало до последнего рубежа. Тик-так! Его обложили. Драма приобретала очертания плотного роя, сгущающегося в черную тучу. День становился невыносимым и депрессивным…
Солнце вставало на Востоке, свет становился все ярче и губительнее. У него оставалось все меньше времени, чтобы объяснить своему народу, что только он способен одарить его истинной свободой, а не суррогатом, что предлагают Орлы. Это высшая степень эгоизма – когда ты думаешь, что лишь из твоих рук принятый дар богоугоден.
А что народ?
Народу было наплевать, что будет с элитами и с их Президентом. Последний Президент – не конец света! Нация, уставшая выживать, подготовилась смиренно принять неизбежное…
То, что придет, что бы это ни было – мир, война, процветание или обнищание. Какая разница! Лишь бы хоть что-то поменялось в их незавидной доле.
И если для этого нужно пожертвовать тем, что они схоронили на черный день, припрятанным неприкосновенным запасом из кубышки, или декларированной свободой и независимостью, то они бы отдали свободу, ибо не ведали, что они на воле. Свою волю они величали кандалами.
Что до пророчеств, то кто же им верит!? Их невозможно интерпретировать одинаково. Толкуют бредни предсказателей по-разному. Делают свои выводы все, кому не лень. А это странное, про три двойки – оно курам на смех! Разве же могло это предсказание быть правдой, и разве связано с простолюдинами, которые никогда не имели отношения к власти! А раз нет – то пошло оно к чертям!
Глава 2. Пророчество, которое никто не понял
Пророчество «Трех двоек», высказанное Оракулом-самозванцем на горе Еранос у озера Азат, у верблюжьего горба на высоте почти две тысячи метров, сбылось неожиданно быстро, хоть и не открылось «слепцам». Оно касалось глобального: судеб всего света и вопросов войны и мира. Такие вопросы, естественно, размыты и неконкретны, ответы на них двояки.
Посему понять происходящее дано не всем. Но кто понимал Эзопа, кроме его убийц, которые убили мудреца лишь за то, что он сравнился с оракулами знанием…
«И начнется обратный отчет, и превратятся люди в зверей, и тела их, и лица их станут отражать души. И начнут искать различия друг в друге близнецы, а самые близкие племена и народы, бывшие доселе братьями, станут непримиримыми врагами лишь потому, что лучше всего изучили соседей своих и по вероломству своему захотели чужого»…
Наука сдвинулась с мертвой точки, и к 2022-ому году люди истребили все штаммы коронавируса, отняли у злоумышленников из Плохого Клуба анти-дот против лабораторного COVID-19 с сегментированным геномом, победили рак и уничтожили СПИД. Исследования ученых в фундаментальных и прикладных областях высших знаний привели еще к нескольким открытиям, перевернувшим представления человечества о мироздании.
Самые богатые приобретали чудодейственные вакцины, ограждающие их от всего и сулящие пожизненное здоровье и долголетие, не думая о побочных эффектах.
В итоге люди получили возможность преображаться внешне настолько, что можно было принять их за оборотней, или за гибриды человека с существующими животными и птицами, а иных – за оживший неодушевленный предмет.
Но лишь самые прозорливые понимали, что такая привилегия – не поощрение, а наказание, и это вовсе не плод развития науки или эволюционной мутации, а нечто иное… Потустороннее.
Возможно, Господь именно к 2022-ому году устал быть незримым и решил обозначить свое присутствие через чудеса. Но и эти чудеса люди очень скоро отнесли к категории обыденности, привыкли к ним и принялись опровергать очевидное.
Никто не выписывал рецептов на инъекции, превращающие людей в человекообразных существ с крыльями и когтями, но в Полесье были замечены люди-зайцы, в Африке бегали отряды убийц с мордами обезьян, в небе над мегаполисами летали орлы с человеческими головами, а валуны у рек часто моргали, словно люди.
Для простых смертных информация уже не держалась под строжайшим табу, ведь люди имеют склонность не верить даже собственным глазам и не замечают волшебства даже под ногами. Да и как можно было догадаться смертному, что главы их государств, сильных и не очень, начертанных на политической карте мира или собирающихся заявить о себе после сепаратных разделов или слияний, не только безраздельно правят населением, но и мучаются от личной несвободы.
Никто, за редким исключением, не знал, что «небожители», казалось бы всемогущие лидеры наций и стран, чувствовали на самом деле, получая высшую власть.
Взбираясь на «вожделенный Олимп» или оставаясь у власти, получая или сохраняя политический и финансовый контроль над своими народами, они отныне загоняли себя в угол, стесняли рамками, доселе неведомыми…
Абсолютная власть давалась им отныне не просто так! Каждый властитель получал свой «крест». И крест сей заключался не в дамокловом мече неминуемого путча военных или радикальных националистов, коммунистов или конкурентов, метящих в новую элиту, не в поглощении суверенного государства империей, а в прозаичной и одновременно мистической коллизии над их собственными телами.
Лицедейство, принятое в их кругах и приводящее к результату в политической борьбе, не вознаграждалось, а сурово наказывалось реальным физическим перевоплощением, обратным преображением. Это была плата за вечный обман. Насмешка судьбы…
Именно тела люди сделали своим фетишем, и возможно вследствие этого с телами людей происходили все эти необъяснимые волшебные метаморфозы.
Да, Провидение экспериментировало не над душой или разумом, ведь мысли этих людей, да и их цели оставались нетронутыми. На выбор их действий и поступков никто не посягал. Но тела их отныне и до самой кончины оказывались в зависимости гораздо большей, чем мог ожидать смертный.
Раньше люди просто старели. Старость и увядание присущи всем без исключения. Они теряли время подобно тому, как скукоживалась у Бальзака шагреневая кожа под воздействием желаний и потворства страстям. Отныне они теряли свое драгоценное время, отпущенное на земную жизнь, каждый по своему.
У кого-то из них это было ночным преображением в птицу, у кого-то трансформацией в обездвиженного каменного истукана, кто-то мог обернуться червем или крысой. А иной попадал в иное измерение, где говорящая рыба управляла пассажиропотоком монорельсовых вагонов в освоенных морских глубинах, маневрируя среди небоскребов из обжитых коралловых рифов.
Лишь доверенные слуги, те, кто умел держать язык на замке, догадывались об истинных причинах этих загадочных перевоплощений хозяев жизни. Мало того, узнав о стенаниях своих вождей и хозяев, они и сами подвергались телесным метаморфозам, вроде как заражаясь этим тайным знанием. И эта болезнь была неизлечима, хотя бы потому что не считалась болезнью…
Однако, точно о том, что происходит и как это все регулируется, какими правилами сопровождается и существуют ли вообще хоть какие-то правила во всем этом телесном обмене, ведал лишь Тот, кто разрешал главам государств править, и Кого никто не видел, не знал, не понимал, не мог контролировать. Зачастую, и подопытные не ведали, за что им выпала сия доля. Ибо не верили в чудо, так же как смертные. Буквально, за считанные годы люди привыкли к выпрыгиваниям из собственных тел.
Этот Кто-то вовсе не глумился над ними, не изгалялся, не унижал. Не издевался, переходы были безболезненными, а в облачившись в животную шкуру либо оперившись, люди получали такую свободу, о которой мечтали боги.
Так вот, Он дал людям нечто большее, чем обладали смертные раньше, он расширил их горизонты познания, спектр эмоций и контуры возможностей, наделил избранных сверх-способностями. И в этом даре все еще чувствовалась его любовь к своим созданиям, ибо Он все равно остался незримым, ведь в зримом чуде они Его не разглядели. Черная неблагодарность. Как всегда.
Она сродни черному юмору, ведь шутка всегда стремится к пошлости и выхолащивает истину, она отдаляет от созерцания красоты и навязывает ложные ценности. Она отдаляет от размышления и сокращает память, она позволяет высмеивать святое.
И все же Он не запрещал лицедейство и сарказм, язвительность и гогот, подобный психозу толпы. Пусть люди веселятся, как могут, коль не могут радоваться, как Он, тихо и умиротворенно, как умеет наслаждаться творением своим и чужим одинокий мудрец, сидя на берегу своего опыта у бурных вод всеобщей суеты.
Просто Он полагал, что все в мире имеет свою цену и компенсацией за явную власть, может быть тайное страдание. Хотя какое же это страдание – стать вдруг птицей и взлететь в небеса, или замуроваться на время в истукане, наблюдая за мимолетными мгновениями, проносящимися так бессмысленно и нелепо. Побыть, хотя бы иногда, в шкуре грызуна или гусеницы никому не помешает.
И как ночное бдение сменяет утренняя истома, порядок вещей имеется не только в видимом мире. Но зачастую видимый хаос и есть высший порядок Невидимого.
Глава 3. Бессмертная ворона
Выдать покушение на Большого Луку, удерживающего власть в Синеокой стране не взирая на экспансию Великих Орлов, за месть армянских террористов было верхом цинизма.
Организации АСАЛА* существовала лишь в воображении авторов фэнтези-жанра вроде этого романа. Но почему бы нет!? Пришло время быстрых решений. Если люди не верят в чудеса, они поверят в глупость.
Лука порядком надоел захватившему власть в России дуумвирату Великих Орлов. Почетную Синекуру в возрождающейся Империи он отверг, так как был слишком властолюбив и не верил в свой скорый крах. За свою независимость и срыв интеграции его считали абсолютно неуправляемым. На Западе же его ненавидели за несговорчивость.
Большой Лука нажил кучу врагов, укрывая бежавших из своих стран лидеров среднеазиатских кланов, построив атомную станцию у границы с Литвой, шантажируя Кремль и меняя заигрывание с Западом на его осуждение со скоростью банковского перевода. Но больше всех его имя полоскали в малюсенькой Стране гор Армении.
Свалить все на армян Муссон посчитал блестящей идеей. Армяне ведь как дети! Они могут натворить что-угодно, выдав поспешное и примитивное решение за какую-то там стратегию.
Подставить их было сродни удовольствию! План лежал на поверхности, и они более всего подходили на незавидную роль «слепых котят» в контексте последних событий и обострения конфликта в Арцахе.