…Он выразительно постучал костяшками пальцев по своей макушке. Хлоя радостно и облегченно похлопала в ладоши (ей стало ясно, что не придется самостоятельно искать всякие расчетные формулы и данные, поскольку это уже сделано в сетевой игре). Еще секунда, и она, вскочив из-за стола, резко метнулась к лесенке, и далее наверх к себе в мансарду за ноутбуком. Пока она отсутствовала, Кристина оценила взглядом уровень лечебного грога в дочкиной чашке, и обеспокоенно спросила:- Вальтер, а не многовато ли алкоголя для подросткового организма?- Однократно это не повредит ей. Сейчас важно снять стресс, так что…- Ладно, - Кристина кивнула, - а когда ты собираешься объяснить ей суть ее ситуации?- Не сегодня, - сказал он, - такие вещи лучше объяснять после того, как само шоковое событие уже частично вытеснено другими событиями из фокусной точки сознания.- Ладно, - снова согласилась бывшая жена…
…И тут обсуждаемая юная персона с энергичным топотом скатилась по лесенке, затем водрузила принесенный ноутбук на стол и, без паузы, включила загрузку сетевой игры «Хозяин морей на краю земли». Пока игра грузилась, юниорка допила грог из чашки и вопросительно посмотрела на Штеллена. Он задумался на секунду, затем плеснул еще понемногу в опустевшие чашки. Кристина с сомнением покачала головой, но не стала возражать вслух против этого, а решила понаблюдать за дочкиными действиями.
Надо отметить что, несмотря на позднюю ночь и некоторую дозу алкоголя, Хлоя очень ловко выставила настройки игры, и отправила фрегат «Сюрприз» в погоню за шхуной, везшей контрабандные алмазы из Свазиленда. Стратегия определилась. Цель фрегата в преследовании: прижать шхуну к берегам британской Австралии. Цель шхуны: пройти южнее, между Тасманией и Антарктидой, чтобы затем, используя карту ветров Тихого океана, повернуть к французской Новой Каледонии. Никто не достиг цели: фрегату не удалось прижать шхуну к Австралии, а шхуна не успела до холодов проскочить вдоль антарктического берега, и вместе с фрегатом вмерзла в лед к югу от Новой Зеландии…
…Хлоя вопросительно посмотрела на отца, и произнесла:- По-моему, им крышка.- Не спеши сдаваться, юнга, - посоветовал он и подсказал, - шлюпки свободны. - Шлюпки не ходят по льду! - возразила она. - Смотри про экспедицию Эрнеста Шеклтона в середине 1910-х, - уточнил свой совет бригад-генерал, - ситуация очень похожа.- А-а… - протянула Хлоя, и забарабанила по клавиатуре.- Может, отложить это на утро? - философским тоном произнесла Кристина.- Мама, не ломай драйв! Я уже нашла кино про эту экспедицию: вот глянь, называется «Затерянные в Антарктиде», правда старый, 2002 года, но…- …Но, - строго перебила Кристина, - это мини-сериал на три с половиной часа. - Нет, мама, это не мини-сериал, а лучший мини-сериал. Вот, у него два приза…- Хоть двадцать призов, деточка, но у тебя сейчас глаза, как у разбуженного совенка.- …Эх… - вздохнула юниорка, и продекламировала:Бог создал любовь и дружбуСатана создал спецслужбуБог дал людям ночь и сонСатана дал телефон.
Кристина взъерошила дочкины волосы, и полюбопытствовала: - Это чей креатив?- По всему, папин. Только не ругайтесь, что подслушивать нехорошо. Потому что я не подслушивала, а просто услышала. Я ведь не могу затыкать уши всякий раз, когда…- …Ошибка! - весело перебил Вальтер, - Никогда не начинай оправдываться заранее.- Ой, я просто растерялась! Папа, я сто раз просила тебя научить, как не теряться! - Да, - согласился он, - в этом вопросе я проявил халатность. Но прямо с утра мы тобой начнем заниматься осознанным самоконтролем. Это значит, что?..- Что?.. – переспросила она.- Что сейчас ты быстро моешься, быстро ложишься, и быстро засыпаешь. Это правило курсанта: способность к обучению пропорциональна числу часов сна накануне. - Эх… - Хлоя задумалась на несколько секунд, затем чмокнула маму в щеку, получила традиционное напутствие: «тщательно почисти зубы», и выбежала с кухни.- Изумительная непоседа, - чуть слышно промурлыкала Кристина.- В ее возрасте, - так же тихо ответил Вальтер, - непоседливость это общая норма.- Да, я знаю, однако, меня это слегка раздражало. А последнее время не раздражает. Я почему-то стала воспринимать это иначе.- Может быть, - предположил он, - это потому, что ты нашла внутреннюю гармонию.- Может быть… - откликнулась она, и тут запиликал гаджет бригад-генерала. - Сатана дал телефон.
Буркнув это после взгляда на маленький экран, Штеллен ткнул кнопку «ответить».- Салют, Поль, что-нибудь случилось?..- Я вайпну на балконе, - шепнула Кристина, и тихо вышла, прихватив с полки тонкую электронную сигару. С некоторых пор у нее появилась манера иногда курить экстракт миндаля. Ей эстетически нравились маленькие облака пара и аромат. К тому же, такая манера позволяла не просто стоять на балконе, созерцая ночную жизнь Перпиньяна, а публично предаваться осуждаемой практике, противоречащей идеологии ЗОЖ. Только идеологии (поскольку практически такая игра в курение безразлична для здоровья). И кстати: схема квартиры позволяла видеть с балкона через окно большую часть кухни. Потому-то Кристина вернулась на кухню через минуту после того, как бригад-генерал завершил телефонный разговор.- Представь, - сказал он, наливая грог в чашки, - это был подполковник Поль Тарен.- Вроде, обычно он тактичнее, – заметила Кристина, усаживаясь за стол.- Да, обычно он не звонит по рабочим вопросам после девяти вечера. Но ситуация, над которой мы работаем, дала сюрприз. В связи с этим возникает вопрос о круизе.- О каком круизе? – не поняла она.- Видишь ли, в этой ситуации наш отдел евро-контрразведки должен выглядеть в море совсем мирно. Выбраны два катера 75-футового класса, напоминающие по габаритам старые учебные YAG. Флагман - учебный парусник 120-футового класса. Экспедиция считается гидрографической, совместной для флота и академии наук.
Кристина хлебнула грога и спросила:- Почему ты рассказываешь мне все это?- Потому что круиз, я с этого начал. По-моему, для тебя и Хлои это будет интересное и необычное приключение.- Гм… Приключение в стиле твоей задачи про фрегат и шхуну?- Нет, без такого экстрима. Наша задача: мониторинг состязания рэперов, в программе которого, наоборот, есть экстрим. Например, погружение батисферы на 5000 метров в глубоководном желобе Хелленик. - Это где? – спросила Кристина.- Это немного к юго-западу от Крита. - Выглядит мило, но Вальтер, мне странно, что на такое дело направили твою команду, сформированную для борьбы с терроризмом.- Все просто, - сказал он, - центральная фигура рэп-баттла: кореянка Чоэ Трэй. Кое-кто наточил на нее зуб, и по оперативным данным вероятно покушение на убийство. Как в таких случаях принято, у нас приказ на мониторинг всех подозрительных объектов.- Подожди, Вальтер, так этот рэп-баттл будет прямо в море?- Да, на одной из сравнительно-больших любительских яхт.- Ладно… И все-таки, ты что-то недоговариваешь.- Конечно, милая, я недоговариваю. В тему рэпа замешана дерьмовая политика. Иначе вопросом занималась бы греческая полиция, она там ближе всего. Но, формально шоу состоится в нейтральных водах, значит, никакой полиции. Как я уже сказал, даже нам придется изображать гидрографов. Иначе кто-нибудь раздует скандал до небес. - Так, значит, мне и Хлое отведена роль усилителей мирной легенды?
Бригад-генерал беззвучно похлопал в ладоши.- О! В отчете о спецоперации будет сказано именно так. Про Лауру и Оливера тоже.- Кто такие Лаура и Оливер? – спросила Кристина.- Лаура Лорти, подружка Поля, и ее сын. Ему 20 лет, он только что закончил 3-летний прикладной бакалавриат в Галифаксе, в колледже по инженерии материалов. - Ясно. Хоть кто-то в этом мире занимается чем-то толковым.- Так, Кристина, а как тебе сама идея круиза?- Хорошая идея. Хлое точно понравится. Мне, наверное, тоже. А когда?- Лучше послезавтра, - ответил он, - а, собственно, шоу будет с 19 по 23 июня.- Гм… Это ведь праздник Лита. Рэперы что, стали викканами?- Рэперы лишь эпигоны. В начале аргонавты стали викканами. Вероятно, они решили, перед тем, как обосноваться в Верхней Ливии, исследовать глубину веротерпимости к неоязыческим религиям у хуррамитов и персонально у Хакима аль-Талаа, как лидера и диктатора в некотором смысле.- Гм…. И какая оказалась глубина веротерпимости?- Они не нашли дна, - лаконично ответил бригад-генерал.
Тут запищал другой его гаджет - на этот раз не смартфон, а пиратский ферфункен.- Однако… - произнес Штеллен, и щелкнул кнопку, - …Так, и что у нас еще?- Неспокойная ночка выдалась, - прошептала Кристина и, не имея желания второй раз подряд курить вайп, просто устроилась поудобнее, и стала смотреть свежие мировые новости на очень кстати брошенном дочкином ноутбуке. Разумеется, она старалась не вслушиваться в служебный разговор бывшего мужа, однако, уловила две фразы:«похоже на полу-ложную цель» и «кинь инфо ЖР, пусть займутся, сам знаешь кто».
14. Цели бывают настоящие, ложные и полу-ложные.
8 июня. Поздняя ночь. 120-футовый парусник «Фарамонд». Тунисский пролив.
Подполковник Поль Тарен сделал второй звонок по ферфункену, и продиктовал инфо эксперту-лейтенанту Жаки Рюэ, после чего убрал пиратский гаджет в карман.- Знаете, на кого вы похожи, шеф? – спросил капитан Андре Дюран.- На провинциального дедушку-фермера, - предположил подполковник.- Какой вы дедушка? Вам даже пятидесяти нет.- Андре, исторически недавно фермеры становились дедушками уже в вашем возрасте.- Как это? – удивился 35-летний капитан.- Просто женились в 16 лет, вот как. Весь XIX век это было нормой для деревни.- Вот ведь… Это я как-то не подумал. А что мы будем делать с тем фейк-рыболовом?- С ним сделают без нас. Генерал считает это полу-ложной целью. Я тоже так думаю. - Шеф, а что такое полу-ложная цель?- Это как шпион смерти в книге Сунь Цзы «Искусство войны». Такой шпион, которого посылают на почти невыполнимое задание. Скорее всего, он погибнет и этим принесет пользу, ведь противник может решить, что на этом направлении нет других шпионов. Впрочем, шпиону смерти может повезти, и он выполнит задание. Это еще лучше.
Капитан Дюран почесал в затылке.- Хитрые ребята были древние китайцы. Жаль, теперь китайцы обычные. А то радист-лейтенант все раскусила бы сразу, и не пришлось бы будить всех. - Радист-лейтенант Энни Чэн скорее француженка, чем китаянка, - заметил Тарен, - и, кстати, она очень толковая. Она сразу отметила, что рыболов фальшивый, несмотря на типичный силуэт промыслового катера. Я отмечу это в ее персональном файле.- Она хотела работать айтишником, - сообщил Дюран, - но IT подмято монополиями, и контракты с сотрудниками там жлобские. Даже хуже, извините, чем наши. - Двусмысленный комплемент нашим контрактам, - прокомментировал Тарен.- Знаете, шеф, я сказал, что думаю.- Это ясно, - подполковник кивнул, - и это между нами. А на кого я похож, все-таки? - На комиссара Мегрэ! – объявил капитан «Фараманда».- Вы еще не особенно знаете меня, Андре. Для справки: я не женат, не курю трубку, и соображаю слишком медленно, чтобы соревноваться с героем Жоржа Сименона.- Ну, шеф, если это называется «слишком медленно», то я даже не знаю... Если вы не собираетесь сейчас ложиться спать…- Верно, не собираюсь. Мне надо дождаться реакции на телефонное сообщение.- Я так и понял, шеф. Тогда, может, надо предложить вам чашку кофе? Ночью в кают-компании уютнее, чем на палубе.- Хорошая идея, - одобрил Тарен, - интуиция подсказывает: кофе у вас достойный.- Так и есть. Идемте.
…
Кого подполковник не ожидал увидеть в кают-компании, так это Лауру и Оливера. Он полагал, что они спят, а они, оказывается, разгадывали кроссворд в компании с двумя унтер-офицерами из отдыхающей смены, вахта которой начиналась через полчаса. - Ничего себе… - протянул он, - …Что это вы вскочили?- Мне стало одиноко без твоего мелодичного храпа! – весело объявила Лаура Лорти.- А я все равно торчал в сети, - добавил Оливер, - кое-что искал, и узнал до фига всего интересного. Если кто-то спросит, то я расскажу.- Кто-то спросит, - сказал Тарен, поддержав этот стиль подружкинового сына.- Тогда слушай: вчера мне пришел e-mail от Роланда, ну, который мой отец. Он иногда спрашивает у меня всякое про технику. В его конторе только гуманитарный планктон, который даже законы Ньютона забыл. Где уж им понять, если кто-то грузит их фигней насчет всяких умных материалов в домостроении и отделке интерьера. - Хотя, Роланд не переломился бы нанять одного инженера, - заметила Лаура.- Но, ма, этот инженер стал бы брать с подрядчиков откаты за позитивный отзыв. - Бизнес риэлтора как банка с пауками, - прокомментировал один из унтер-офицеров.- Скорее со скорпионами, - заметил капитан Андре Дюран.
Оливер подвигал пальцами, будто считал листы.- Да, бизнес говняный, но профит большой. Короче: Роланд спросил про Атлантиду. - Зачем риэлтору Атлантида? - удивился другой унтер-офицер.- Роланд может продавать даже пляжные кафе в пустыне Гоби, - сообщила Лаура. - Гоби на поверхности, - сказал Тарен, - а Атлантида или на дне, или вообще сказка.- По всему, Роланда интересует не Атлантида, - сообщил Оливер, - просто у него пакет акций компании «HortuX», основанной Оуэном Гилбеном.- Торговцы веганским фуражом? – уточнил первый унтер-офицер.- Толерантность, Жозеф, - укорил его капитан.- Извините, сэр, сорвалось с языка.- Тут ладно, но в других местах не советую, - капитан в шутку погрозил ему кулаком, повернулся к Оливеру, и спросил, - а что такого с акциями «HortuX»?- Просто… - вчерашний студент улыбнулся - …Поползли слухи, что Гилбен спятил на поисках Атлантиды, и выпотрошил активы холдинга ради мега-экспедиции.- Любопытно, - произнес Поль Тарен, - профиль этого субъекта не параноидный.- Паранойя как любовь, - заметила Лаура Лорти, – вчера не было, а сегодня…
…Окончание фразы утонуло в одобрительном хохоте. Морякам понравилась шутка.- По всему, - сказал Оливер, - этот Гилбен проворачивает авантюру и знает, где искать Атлантиду, опустившуюся на дно. Он даже знает, что именно искать в Атлантиде. - Как он может знать это? - опять удивился второй унтер-офицер.- Легко может, если он положил это туда, где теперь ищет.- Круто! - оценил первый унтер-офицер.- Я не поняла, малыш, - призналась Лаура, - какой профит Гилбену с археологических фальшивок? Ведь у экспертов есть методы определения возраста всяких раритетов. - Конечно, ма! Но эксперты в доле. Помнишь, как нашли Ноев ковчег на Арарате? Или череп гибрида человека с ангелом в Неваде. Это тоже из библии, если что.- Алло, дружище, это где в библии про такой гибрид? - встрял второй унтер-офицер.
Оливер обрадовано хлопнул ладонями по столу.- Я как чувствовал, Анри, что ты это спросишь!- Это как ты чувствовал?- Просто, Анри: ты, вроде, немножко католик.- Я просто католик. У нас в семье все католики. Поэтому я знаю, что есть в библии. Не получится заморочить мне мозги про гибридов с ангелами. Ангелы вообще бесполые.- Книга Бытие, глава 6 стихи 2 и 4, - невозмутимо ответил вчерашний студент.- Быть того не может! – воскликнул унтер-офицер, и схватил свой смартфон. Минутой позже он проворчал, - Там сказано: «сыны Божьи» а не «ангелы».- Открой католическую энциклопедию, - посоветовал Оливер, - смотри там две статьи: «нефилимы» и «рефаимы».- Смотрю… - пробормотал Анри, и продолжил тыкать пальцами в экран смартфона. В следующую минуту результат слегка шокировал его, - …Я не понимаю! Как так?- Ох, не надо католику читать библию, - прокомментировал первый унтер-офицер.- И ты, блин, туда же, Жозеф! Прояви, блин, хоть каплю уважения к религии!- Так я проявляю уважение! Потому говорю: не надо тебе читать библию.- Вот, как ты перевернул… - растерялся Анри. И тут прозвучал звонок смены вахт.- Так, парни! – строго сказал капитан Дюран, - перерыв в теологии! Марш на мостик.
Оба унтер-офицера встали из-за стола, козырнули, и двинулись принимать дежурство, продолжая на ходу вполголоса обсуждать уважение к религии. А капитан налил кофе публике, оставшейся в кают-компании, и спросил:- Оливер, а откуда вообще такие данные насчет фальсификации Атлантиды?- Из блогосферы, кэп. Как всегда. В случае любого проекта Big Deep Fake, выливается прорва секретных данных. Какому-то фрилансеру в Индии не заплатил мексиканский субподрядчик, работавший на китайского подрядчика, работавшего на американского генподрядчика. Фрилансер забил фаллос на подписку о секретности, и слил все в сеть. Другой путь: секретарша арендодателя здания, где офис подрядчика, от нечего делать наболтала в твиттере про тех, кому носила чай и кофе на переговорах. Как-то вот так. - Секреты в глобальном мире, как вода в решете, - подтвердил Поль Тарен, - но у меня устойчивое ощущение, что Оуэн Гилбен затеял эту авантюру не ради раритетов.- По всему так и есть, - подтвердил Оливер, - но я не копал совсем глубоко. Меня ведь попросили только разобраться, не спятил ли Гилбен. В плане влияния на цену акций.