- И?
- На Ферре рабство карается смертной казнью.
- Во влипли! А чего опять полезли?
- Генотип феррианцев привлёк. Н-ну, якобы, задобрить, контакты наладить... По "нашему" сценарию пойти хотели.
- А подумать? Мы ведь не изолированные. Их методы работы давно озвучили сообществу.
- На Ферре смена власти.
- Переворот!? - чуть не подавился кофе Петровский.
- Не-е! "Король умер! Да здравствует король!"
- Чего, молодой император разозлился?
- Не то слово! Сам, лично аннигилировал. Поговаривают с особым пристрастием.
- Оу! Кабы на Ферре диктата не было!
- Ну этот пока молодой. Ему до папочки еще расти и расти. Железный Фелиск высокую планку сынуле оставил. Пока до неё допрыгнет...
- Фелиск - да! Он мог! - прихлебнул напиток Тед, - А сынуля?
- Висам молод, ему только семьдесят. По их меркам пацан. Не даром еще Платиновым ходит. Пока хвост отрастит, потом усы, клыки сменит, далее оборот начнётся... У них, оборотней, это долго, - нервно махнул рукой Сеня.
Картинка на экране застыла.
- Чего-то долго они, - Петровский кивнул на корабельную "сцепку".
- Дол..., - не успел договорить Пыжиков. От акварианца потянулись абордажные крюки.
- Твою ж дивизию! - заорал Тед, швыряя пустую кружку на пол и прилипая к экрану.
"Бравый", явно ожидая подобного ощерился серебристым защитным полем, пожегшим крюки.
- О Ромашка дает. Полный неадекват! - похвалил нивяника Тед.
- Ага! Применить поле не по правилам. Акварианцы и пикнуть... - действо на картинке стремительно разворачивалось не во благо "Бравому".
Захватчик и не подумал отступать, он активизировал запрещенное оружие. Пушки, прозванные негласно "Лилейник", не оставляли противнику ни малейшего шанса на выживание. После них корабль выворачивало наизнанку.
"Бравый" уклонился от первого удара, ответил на второй, выведя из строя одного из пяти "Лилейников".
- Уходи, уходи, Рома! - уговаривал Арсений, вцепившись побелевшими пальцами в край стола.
"Бравый" будто бы услышал, развернулся и швырнув серебристую "завесу" в противника набрал скорость.
- Что он делает?! Они же "голые" теперь!
- Тед, поле их всё равно не спасло бы, - как-то тихо проговорил Пыжиков, - Им теперь бы спрятаться куда-то...
Нора.
Ромашка накаркал. Леший не засыпал. Через десять минут перед глазами загорелась надпись с требованием покинуть капсулу криосна. Муромцев выбрался наружу, оделся и пошёл в рубку.
Там в зеленовато-синем свечении индикаторов бестелесным призраком висел Роман, гипнотизируя один красный огонёк, сигналивший о нерабочей криокапсуле.
- Привет! - кисло поздоровался Муромцев.
- Привет, - вздохнул Рома-нивяник.
- Чё делать будем?
- Думаю...
- Почему она не сработала?
- Леший её знает. Системы показывают норму...
- Я точно не знаю.
На экране заскакали цифры. Глаза Романа округлились, он потрясённо уставился на Муромцева.
- Чё?
- Э-км, - сглотнул Ромашка, - не признала тебя система. Говорит не твой генетический код.
- То есть, как не мой?
- Она показывает, что код принадлежит нескольким индивидам. Дескать, вас тут более десятка, а такую прорву особей она усыпить не в состоянии.
- Дурдом! - выдавил Муромцев, - А эти? - Лев Леонидович кивнул на приближающийся корабль.
- Сканируют нас, гады.
- И?
- Определят разумность и пойдут на абордаж.
- Что мы можем противопоставить?
- Поле, восемь "Осинок", и так по мелочи.
- "Осинки"... С ними не отбиться. Стандарт против "Лилейников", как балерина против танка. Мы же их только раззадорим.
- Угу, - почесал ржавую макушку Ромашка.
- Так, дружина, идем по плану "В", - Муромцев занял капитанское кресло.
- Леший, а план "А"?
- Провалился в ледяной сон.
- Понял. Передать управление на Вас, капитан?
- Пока нет... Потом посмотрим.
- Есть, капитан!
- Вот говорила мне мама не идти в лётное...
- Не прибедняйтесь, капитан, до озера Вы были лучшим!
- Генетиком или пилотом?
- Два в одном, как шампунь...
- Сейчас главное, чтобы перхоти от нас не оставили...
- "Лилейники"!
- Уходим!
- Пли!
- Цель поражена! - сообщил механический голос.
- Бросай в него "поле"!
В акварианца полетела защитная сеть, запутавшая корабль. Дезориентированные "Лилейники" палили в холостую. "Бравый" ушел в сторону, выиграв несколько мгновений, необходимых для ускорения.
- Роман, где ближайшая нора? - крикнул Муромцев, выстреливая в противника половину боезапаса.
- Цель поражена! - на мониторе засветились алым две дополнительные точки.
- Отлично!
- До норы не успеем! - вражеский корабль выпутался и пустился вдогонку за "Бравым".
- До стабильной, Рома. Ищи любую! - Муромцев метко поразил еще одну цель. Акварианец подотстал. Но через мгновение выпустил целый приветственный букет разрушающих зарядов.
- Да чтоб тебя! - заорал Муромцев, резко тормозя и меняя направление.
- Нашел! - нивяник высветил на карте место, в следующий момент расцвеченное мощным взрывом.
- Туда! - уверенно направил "Бравого" Муромцев, уворачиваясь от очередной смертельной порции приветов и проваливаясь в неопределенное нечто.
Кротовая нора схлопнулась, оставив после себя чуть мерцающую синеватую дымку.
Акварианцы "допрыгались" в поиске идеального генотипа. Их действия привели-таки к гибели разумных существ на чужой территории, что повлекло полную изоляцию планеты.
Безнадёга.
До сознания медленно доходило увиденное. "Бравый" провалился в нору, не стабильную, усиленную взрывами. Фактически, это приравнивалось к гибели корабля и экипажа. Искать затерянный в пространстве-времени звездолёт бессмысленно. Оставалась слабая надежда, что они сами смогут найтись.
Станислав отменил приказ о встрече "Бравого", известил службы о случившемся, отправил родственникам официальную депешу о продолжении полёта по причине продолжении эксперимента. О временном отсутствии связи по техническим причинам сообщать не стал, так как знал, что нет ничего более постоянного, чем временное.
- Так и не смог написать...?
- Нет, Сеня, нет, - Чёрненький покачал головой, опрокидывая в себя очередную рюмку огненной воды.
- Зря ты их хоронишь...
- Я не их хороню, а возможность поиска, Тед, - Станислав не пьянел.
- Расчёты...
- Тед, расчёты показали от года до бесконечности.
- Почему?
- Год, если их вынесло "поблизости", а..., - Чёрненький махнул рукой.
- И как далеко может быть "а"? - уточнил Арсений.
- Параллельная вселенная, - выдохнул Станислав, слегка замутненным взглядом инспектируя пустую бутылку.
- Стас, тебе не поможет, эта третья.
- Знаю. До чего же тошно... - пробормотал Чёрненький, растирая лицо руками, - Ладно, ребята, пошёл я к себе. Просыхать, - невесело пошутил он, абсолютно трезвой походкой направляясь к двери, оставляя Пыжикова и Петровского убирать с лабораторного стола последствия обреченного бездействия.
- М-да, ребят жалко. Столько лет в корабле крутились, уже домой собрались...
- Да не трави душу, Тед!
- Сеня, мне самому то как? Я столько сил на внушение отдал...чтобы без потерь их на "Бравый" отправить. Вся эта легенда о создании мутантов, лекарства от вируса, о всеобщем спасении! Вспомни, что было с Дайеном Окиво.
- Да, жалко мальчишку. Он у них до сих пор в криосне?
- Угу. Роман рапортовал, что в редкие пробуждения не фиксировал улучшения.
- Жаль... - помолчал Арсений перед тем как спросить, - А у ребят твоя легенда долго сохранится?... Или они с ней до конца?... - осёкся Пыжиков, вспоминая каков конец может быть у экипажа "Бравого".
- В норму придут, и само забудется, как странный сон, воспоминание о фильме или прочитанной в детстве книге. Вариантов множество, - потёр глаза Тадеуш. - Ладно, прибрать здесь надо.
Петровский потянулся к испитой стеклотаре, попробовал на вес пустую емкость, многозначительно протянул: "М-да", - с размаху запустил ею в утилизатор, попал, развернулся к стене, на глазах выступила влага. Когда-то давно Тед надеялся сделать предложение Светлане. Симпатичная девушка запала в сердце синестету. И, похоже, однолюб Петровский долго будет уговаривать свой разум о возможности новых отношений.