И я пока не стал диском связи Лонику вызывать. Если она под водой, или… мало-ли демаскирую сверхсекретную операцию. Она обещала сообщить сама. И только когда сроки выйдут, я могу инициировать сеанс связи.
И король, зараза, тянет… А время поджимает. Вот ведь как у них здесь всё через задницу! Гномы-раздолбаи хороши, когда не управляют! Мои раздумья прервал приход стряпчего. Или адвоката. Который долго и нудно орал снизу, с причала, стоя рядом с трапом, по которому продолжали воровать мой буллшит. Адвокат предлагал услуги, сообщил, что его коллеги уже готовят на нас кучу исков. А он брался за скромное, но немаленькое вознаграждение скостить наши тюремные сроки раза в два. Получил в морду помидором, купил ведро буллшита и, ворча про сами приползём через пару месяцев, удалился.
Но интересно, кто на нас в суд подал? И здесь есть суд… Вернее, про суд я уже знал, но есть вольное сутяжничество. Гурон пояснил, что есть и продажность суда, но всё очень долго, и можно будет потом сходить, набить морды и все гражданские дела сжечь, как кондотьеры и делают регулярно. Эти бумаги даже хранят отдельно. Офигенная система!
Тут и никому не нужная идея с наёмниками в Школу Магии сработала. Явились телохранительницы принцессы в сопровождении дюжины суровых крепких гномов с горящими глазами. Девицы радостно заявили у трапа, что они лучшие подруги Серого и пришли немного поболтать с ним. Ну и друзей прихватили по глоточку вина хлебнуть.
Я провёл компанию лучших друзей в гостиную, куда зашли и командиры конда, Лоя и Гор с Бори. Здесь сразу выяснилось из болтовни гномочек, что только благодаря дипломатическим талантам бывших телохранительниц у гильдии воинов Великого Вулкана и есть шанс подзаработать ну и всё остальное. Расселись. Вояки молча удивились, что хозяева наливают им от пуза – и указывают на кувшины, дальше сами мол, руки чай не отсохли – то же, что и себе, да и отменную еду начали приносить, и сказали им лопать, и не обижать хозяев. Девицы промурлыкали:
– Да после ваших проделок к изнывающему от безделья королю с семейством явились и префект с парой проученных чиновников, красиво забинтованных. И граф, начальник городской стражи. Ну а храмовый лишенец никуда и не уходил. Как начали выть! Ну и на нас король наехал, что мы фрейлин принцессы не отстояли. Хотел чтоб мы покаялись и оплату снизили, хотя куда уж, за еду почти служим… и стакан вина! Это же и от наёмной сотни потребовал. Да и всей гильдии захотел снизить расценки. Ну мы все дружно кукиши показали, расчёт взяли. Но теперь, Серый, не жмись! И не торгуйся сильно! Не меньше золотого в месяц с тебя! – девицы посмотрели, что я улыбаюсь, а не кривлю рожу и не ору про дороговизну наёмников для магов, в пару шагов ужесточили условия, кинув взгляд и на напряжённые боязнью потерять контракт из-за жадности дурочек морды начальников гильдии – И не меньше полугода! И харчи!
Остальные стражники мрачно, но с надеждой уставились на меня, коротко глянув на девиц с видом «может борзота дурочек проканает»:
– Сколько вас? – я сделал только одно уточнение.
– Всего семь сотен. Триста ветеранов. Двести опытных. Двести ученики. Но и ученики в бой годятся! – быстро доложили пара крепышей.
– Ученикам монета. Опытным полторы. Ветеранам две. В осаде и в походах двойная ставка. Еда хорошая, три раза в день, это само собой – я не стал жадничать, посмотрел на просиявшие, потом сказавшие, что надо было больше просить покрытые шрамами морды мордоворотов, пояснил – Только из-за того, что ваши красотки не жадничают! Ну и потом в рабочем порядке сможете от Школы Магии, но с дружбой и уважением с Грувом и другими правителями, и тоннели бывшего Гномборда зачищать от монстров и осваивать, сокровища искать за четверть добычи вам. Ну а остальное, свои королевства… Почему нет, но не скоро и потом обсудить можно. Но без бунтов! Всегда договариваться, а не воевать со своими. А то сначала война, а потом глупости, и нищета! По крайней мере жизнь не богатая у населения, вот как здесь.
– Да король богат! – пояснил один крепыш – У него казна… ОГО какая!!!
– Не богат, можно и на куче золота сидеть голодным. И подданным мешать хорошо жить – сказал я в надежде хоть немного пусть и не исправить гномов, но показать путь как можно иначе…
А потом я разулыбался! Я сразу и не заметил, уже привык что на Драконе гномы нормально выглядят! И эти были все подстрижены! И чистые! И кучи сальных кос не висело, а просто короткие чистые хвостики или косы! Работает!!!
Мы быстро заключили контракт. Я достал рог, объяснил. Установил связь с ошалевшими от новости ректоршами. Вышвырнул из-под кровати действительно надоевшие мешки с деньгами, там тыщи четыре было, да сотен пять я растряс, в основном, вроде на покупку таверны и налоги за неё. Месяца на три хватит даже с учётом недолгой осады. Ну и отлично. Девицы воительницы быстро преодолели вялое сопротивление деморализованных коллег и назначили себя командиршей наёмников Школы Магии и её заместительницей. Я не потакал, но и не мешал – так и надо брать власть!
Первые гномочки военачальницы торжественно и радостно, приложив кулачки к груди, произнесли присягу, выпили из витого рога, удивлённо послушали Гонг. Затем и остальные капитаны и центурионы присягнули гулко прикладывая кулак к мощной груди, выпивая вино и слушая Гонг. А я очень обрадовался, что никто не на мгновение не задумался произнося слова клятвы под страшную гарантию – искренне все присягнули!
Договорились, что первая сотня завтра с утра уйдёт через портал. Ну и за три дня все выдвинутся. И семьи, я им сказал, могут взять, но лишний раз через портал не шастать! Обратная связь – готовят пакеты и и через диск можно передавать пока я здесь. А лучше вестового ежедневно через портал гонять с не срочной почтой. Ну и горгулечки есть у корабелов – договоримся и с эльфами, только вот они дозреют. Хотя, когда есть портал, горгулечкам можно и отдыхать, рыбкой отъедаться.
Мы ещё попировали недолго, отмечая удачное выполнение ещё одной моей задачи. Да уж! Семь сотен вояк будут достойным вкладом Школы Магии в оборону Грува, а у нас ещё и маги экстренно прокачиваются. Я стал совсем спокоен за тамошних друзей, да и за всех счастливых подданных мудрого Додана. И второй Чёрный Легион императора сгинет от моего, ха, коварства!
Я сказал своим наёмникам, что бабло пусть тащат в норы и топают к Храму Добра – там продолжать кушать и бухать. Да и можно жирок растрясти. Сегодня в программе оргия и танцы! Ну и вино и еду никто не отменял. На вопрос, в честь чего оргия, Ардочка промурлыкала:
– Помолвка Серого, очередная!
– А вчера был, как оказалось, день рождения моей невесты. И сегодня ей день от роду как у живого существа… А завтра свадьба будет… упьёмся и упляшемся… – усмехнулся я.
– О, ты, Учредитель, культу Добра первые праздники даровал! – радостно потёр лапы Гор – Бори, запиши в Священную Книгу Культа Добра!
– А за два дня до Дня Рождения Стеллы будет День Основания, записывайте, Верховные Жрецы – усмехнулся я.
– Непорядок, позавчера тоже надо праздник, а то если подряд бухать, то не пропускать же день, похмельем только маяться – серьёзно сказал Бори, медленно водя пером по испещрённым кривыми каракулями и помарками листам довольно толстенькой, но только начатой небольшой записной книжки.
– А чё думать – пожал плечами я – Первый бой с богами в Хаосе. Да и Студенточка уже название дала. День Войны Хаоса! А это даже для демонов не хрен собачий!
– Победы – поправил Гор.
Я посмотрел на зачёркнутое моё название в Книге, ещё добавил зачёркиваний, сказав:
– Войны Хаоса. Или уж Победы в Войне Хаоса, но это длинно. А просто победа, непонятно кто победил, да и победить можно и в споре, и в картишки. А если будет выглядеть как победа над стариком Хаосом, то он может и обидеться, а с меня и хотелок Вулканыча хватит. Ну а если бы мы проиграли в Войне Хаоса…
– Ну да… да… – все только покивали и руками взмахнули, два раза горизонтальщикам в Войне Хаоса не продуть…
– Пошли, балаболы, деньги не забудьте! – я весело вытолкал гномов на палубу.
Мы прошли через пустырь, на котором орки и груллы спокойно и с уважением начали операцию отвода в стойла меланхоличных довольных огромных мускулистых быков. У края выпаса лепёшку буллшита накрыл телом отлично замаскировавшийся ниндзя-буллшитер в плаще с серыми, коричневыми и зелёными пятнами. Никто его и не заметил, только наш крепкий орк, дежурный скотник, почти не хохоча, подошёл к невзрачной кочке и смачно помочился на неё. Отходя проорал:
– Три! Почти рекорд! Но завтра я вам покажу!
Перед нами наши гномы радостно гнали колонну гномочек, взявшихся за ручки попарно – прям идиллия. Сегодня должны закончить организацию их быта в Храме, и еду… Рибур, надеюсь, организовал… А там сами разберутся в дальнейшем… Не дуры. Точно не дуры! И женихов куча! Только родичи пробуют обратно красоток присвоить и ещё разок продать. Но на то и охрана, я распорядился – сразу молча в морду!
Я посмотрел на готовую короткую дорогу из порочного порта к Храму. А отлично сделали! Расчищенная и выровненная каменистая дорога через пустырь, эстакада вверх с журчащим под ней сквозь валуны ручейком, подъём к основной дороге через пробитое в утёсе ущелье! Делов-то! И в мою свободную от Доры руку вцепилась Стелла, забрав себе на плечо Резак Конца, вернее ухватив парой выдвижных из спинки штанг с широкими захватами, ого! Я засмеялся:
– Как в сказке! В правильной сказке. Мы идём короткой дорогой! И с нами Красная Шапочка, которая дорогу сама и сделала. Идёт на свою помолвку! И папаша за крошкой присматривает, в обиду не даст! И что у тебя со спинкой?!
– Пытаюсь пропеллеры сделать! Штанги выдвижные, как ты и сказал, они будут держать моторы и поворачивать куда надо. Но это ерунда, те же крылья. А вот моторы… Пока не выходит! Но не предлагай опять прямоточный, хулиган! Нет, там можно! И сработает! И летать можно быстро, но бррр… как представлю!
Мы все грохнули от смеха. А Стелла добавила нам ржача:
– Я уже начала выковывать железного кота, в комплект к мышкам – показала нам железный хвост, вынув из бездонной корзиночки – Вот на нём реактивную тягу и отработаю! Мозги из шестерёнок не завалялись? Но может, с камерой сгорания? Что скажешь?
Я смог сказать только, что твердотопливный двигатель в мире с кучей проказливых магов не проканает, а остальное… Ну откуда мне знать как изощрённые умы магов могут что-нибудь, мне даже неизвестное, разгонять и удерживать! А нормальную ракету из техномира я не сделаю… Там миллионы человекочасов работы изобретателей и мастеров, которые побашковитее и порукастее меня были и есть… А я не попаданец, который из кучки древнего мусора и собственных соплей за пару дней слепит хошь пулемёт, хошь танк, а надо, так гоночный болид и вакцину от чумы из остатков. А уж машину времени на микросхемах… как там 20 нано… не знаю… так вообще чинит в деревенской кузне минут за пять, пока злые лучшие мордовороты аборигенов дубовую дверь кузни, деревенской, замечу, выламывают.
Ответил и на другой вопрос:
– Здесь ронов полно, они вроде любят на досуге шестерёнки покрутить, не то что я, девиц верчу… Но коту надо будет общие знания, если не хочешь голема-дебила, а судя по мозгам, не хочешь… Здесь только Сефка может помочь, хотят как она ментально к железному в чан полезет… Ну и у Гида, дракона, есть шарики. Но они для дракона, хотя… нам, остолопам, и в кота можно вставить, вот угар будет! А вот душа!
– Папа поможет – улыбнулась Стелла – он же монстров и до меня создавал… Если не оживляет сразу, то из погибших шахтёров его магия создаёт кристаллы… Пошли искать кристалл души!
Я, конечно, прифигел, но… Мне тоже надо внутрь горы. Но наверх. А начать… Почему нет. Сказал:
– Хорошо, но когда ты успела столько наковать? Да ещё дорогу сделать?
– Ковать мне гномычи помогают, их кузнецы кипятком писают. Говорят, что работая со мной узнают такооое! Ну а гору долбить… Это моя суть… Одна из…
– Пошли, невеста… суть у неё… – я уже устал офигевать и собирался закончить вечер не напрягая извилин.
– Кольцо я себе выковала. Возьми, наденешь мне, а у тебя есть – деточка вулкана протянула мне впечатляющее кольцо, на котором был вулканчик из драгоценных камней. Нескольких! Извергал потоки лавы и даже выплёвывал крохотный красивый дымок на миллиметр. Нет, он был не нарисован, не плоский. Он, падла, торчал вверх!
– Камень я нашла – улыбнулась красотка – Это… спора вулкана. Можно, если уметь, вулкан вырастить, но не как я и папа, а глупый. Не разумный.
Я полюбовался освещённой лавой и молниями невестой на горизонте и тоже приобщился, закурил сигару. Джуман подал, радостно похваставшись своим портсигаром. Молодец! Он вставил в закрывавшийся крышкой торец чекана ячеистый портсигар из стали и проволоки – сигары не летают в труде и в бою и выскакивают по нажатию на рычажки. И огниво присобачил так, что просто весь чекан стал брутальной зажигалкой для правильного Чёрного Рыцаря. Первый парень в замке! Ну и отделение для остального заполнил стальной губкой, из проволоки, ничего не будет летать, духи уже там. И рукоять для напитков заполнил поршнем на пружине, который при открывании уходит вниз, а после закрывания выдавливает воздух! И там ничего не булькает! Главное, или оставлять столько, чтобы хватило короткую, сантиметров пятнадцать, свирель залить, или уж ничего не оставлять. Ну или булькать.
А добил он меня тем, что приросшая к нему маска и в рот вошла! Теперь у него и разинутая варежка бронирована! И дышать, пить и курить может не снижая зашиты. Только для еды маску желательно убирать на затылок, но он сказал, что и над этим они все вместе работают – он, Латочка и шлем. А меч они научились за спину в стальную петлю раскрывающуюся вешать. Как и чекан на левое бедро. Ну блин, я даже сам любуюсь стальным гоблином! А уж девицы… Но похоже, он приближается к законченному совершенству. Приятно, что меня благодарит – я причастен к этому чуду! И к этому чуду!
Сегодня был аншлаг! Уже тысяч десять вулканцев расположились вокруг храма. Ели, пили, ждали. Я чуть не прослезился, что своё ели и пили – великолепно, мы и не собирались всех постоянно поить и кормить, да и таким путём мы из жизнерадостных раздолбаев в армию спасения неизвестно кого от неизвестно чего превратимся. Кувшин неплохо лил вино, но у нас и своих сотни четыре, не считая пару десятков дежурных на Драконе, которых пообещали менять. Да ещё две сотни красоток бывшего гарема. Да командиры наёмников скромной Школы Магии. Пришли и немного корабелов, помоложе – что-то хотели мне сказать, но я попросил потом. Да и ещё куча гостей конда. И полсотни ангельш трепетали крылышками в притащенном шлюзе. Ждали помолвляемых, ну или как я с Краповой называемся. И нимф. Которые сказали, что пудрят носики!
И уже помост нехилый соорудили перед храмом – народ для разврата построен! Последний доклад от пары гномов командирам конда и культа касался новости, что после вчерашнего типа землетрясения вся храмовая площадь вместе с аренным обрывом приподнялись. И вдоль моря теперь офигенный огромный песчаный пляж! Но и подходящая для порта глубокая бухта никуда не делась. И горгульи летали над широким пляжем и далеко в море уходящей отмелью не оставляя крабби и осси, если таковые здесь объявятся, шанса для нападения – разноцветные крылатые красавцы возглавляемые чёрными, присматривали за берегом и из гастрономических целей и из любопытства и, не говорили, но было понятно, именно желая прикрыть наш берег от морских монстров…
Понеслась! Начал Джуман со свирелью. Которая превратилась в маленькие, но очень громкие фанфары. Фанфару. Ну а звук был как всегда, как от яростного дикого оркестра. Затем все хором пели залихватские гимны. Потом пролетели косячком в свете восьмисвечника ангельши. Посыпали нас цветами. И визжали радостно. Ну и так далее.