Савитар выбрал самую высокую скалу, какую смог найти в округе. Подойдя к краю, он мысленно помолился за успех предприятия, проверив лямки парашюта. Убедившись, что пока все в порядке, оттолкнулся от края. По прикидкам до земли было не менее тысячи метров. Девятьсот, восемьсот, пятьсот...
"Пора", - подумал он и дернул за кольцо. Парашют не раскрылся. Как и планировалось. Этот самый парашют он позаимствовал у одного человека. Тот конечно и не подозревал, что в этот день избежал смерти. В итоге счастливчик отправился домой с мыслью о том, что день удался, и он отлично прогулялся по горам, а Савитару достался великолепный испорченный парашют. Вот то, о чем он так долго мечтал - о возможности. Прекрасный шанс умереть как простой человек.
Но чем ближе земля, тем сильнее терзали сомнения. Савитар уже мог разглядеть каждую иголочку на голубых елях, каждый камешек на дне ущелья.
"Это момент истины!" - подумал он, врезаясь в землю.
Однако, истина решила иначе. За мгновение до того, как тело разбилось о землю, из нее вырвалось нечто напоминающее кристаллическую фиолетовую стеклянную чашу и мягко поймало Савитара. Граненные стенки чаши, похожей на раскрывшийся цветок, втянулись обратно, едва убедившись, что его владельцу ничто не угрожает. Эксперимент провалился. На все тысячу процентов. Савитар рассмеялся, подняв лицо к небу, и погрозил кулаком тому, кто мог наблюдать за ним. Благодаря этой заботе он не мог рассчитывать на такую роскошь как смерть.
- Снова нарушил запрет? Не боишься гнева Аттрактора, а Савитар? Ты же знаешь, что это невозможно и все равно каждый раз пытаешься нарушить правила, - голос донесся с соседней скалы.
Подняв взгляд, Савитар увидел брата, Ланкаватара. Белые одежды, похожие на жидкое матовое стекло и такие же волосы. Серые глаза закрыты широкими очками - маской. Рук в сетчатых перчатках - трансформерах сжимали необычное оружие, называемое Ишвара. Она походила на тонкую хромированную иглу длиной в метр, выходящую из белого цилиндрического корпуса. Больше всего это напоминало винтовку, с той только разницей, что из этого орудия стреляли не пулями, и оно могло разнести все окрестные скалы за одно мгновение. Ранить Савитара оно тоже способно, но опять же - не убить.
Неудачник нацепил на лицо равнодушное выражение и сел, свесив ноги с огромного валуна и подобрав полы длинной фиолетовой рясы. Забренчали побрякушки на широком черном поясе, которые он собрал по разным уголкам этой планеты. Они выглядели занимательными.
- Папаша послал тебя приглядывать за мной, братишка? Хоть на аркане волоки - не вернусь.
- Твое отсутствие слишком затянулось, и запрет спускаться на эту планету ты нарушил уже в третий раз. Терпение отца достигло предела.
- Мне-то какое дело? - равнодушно демонстративно отвернулся Савитар, насвистывая услышанную ранее песенку.
- Послушай, - Ланкаватар подавил тяжелый вздох, - ты же понимаешь, я все равно доставлю тебя туда добровольно или под конвоем. Если выстрелю из Ишвары, даже тебе не увернуться.
- Знаю, это отличный шанс проверить, - улыбнулся Савитар. - Что, если я уже достиг успеха, и мое тело стало похожим на человеческое, ты можешь вполне убить меня.
- Что ты такое говоришь?! - нахмурился Ланкаватар, опустив оружие.
- Значит, сомневаешься, ну так стреляй, и проверим, потому, что я ни за что не вернусь к папаше, здесь намного интереснее.
- Значит, вот так.
- Именно так, - хитро улыбнулся Савитар.
- Похоже, ты не оставляешь мне выбора, брат, - Ишвара вспыхнула белым. Савитар даже не взглянул в ее сторону.
"Вот дерьмо, - подумал он про себя, - сбежать не выйдет".
Меткость у правильного братца была стопроцентная, но еще один шанс все же не повредит проверить. Эксперименты, которые он совсем недавно проводил над структурой собственного тела, рано или поздно должны дать какие-то результаты.
- Прости, брат...
Ишвара выстрелила. Тонкая металлическая игла задрожала, задрожали камни, стволы елей, сам воздух, дрогнуло время и где-то за сто километров от них встряхнулась водка в стакане пьяницы в баре. Никаких эффектов Ишвара не производила, это вообще было крайне не эффектное оружие, за исключением своего побочного действия. Но именно сейчас, в эти мгновения, все пространство вокруг места удара превратилось в "ноль", лишившись функций, памяти, самого смысла понятия - быть. Только Савитар да еще одинокий камешек, каким- то образом уцелевший в его ладони, все еще помнили, кто они такие.
Стеклянная чаша снова медленно раскрылась вокруг него, останавливая проклятую защиту. Даже Ишвара не помогла. Это провал. Защита - подарок отца - Аттрактора. Даже если Савитар не желал, чтобы она защищала его - это выше его воли. Все, что смогла Ишвара - нагнать легкую сонливость.
- Что ж, это бесполезно. Кто бы сомневался, - расстроено проговорил Савитар.
- Довольно, брат. Идем со мной, в следующий раз я увеличу мощность Ишвары, - голос Ланкаватара дрогнул.
- Ладно, ладно, сдаюсь, - Савитар поднял руки.
Несколько позднее и на много большем расстоянии братья предстали перед престолом отца. Ланкаватар склонил голову перед сложной конструкцией. На первый взгляд она выглядела как беспорядочный моток проводов, кабелей, цепей и нитей, сетей и еще бесконечного множества других элементов. Глядя на нее, Савитару каждый раз становилось жаль отца, который добровольно заковал себя в "это", променял жизнь на возможность управлять ею, и судьбой миллионов других жизней во вселенной. Всех, кроме Савитара, как он каждый раз упрямо доказывал. Вот и на этот раз сын не подумал преклонить колени перед отцом.
- Савитар, - прозвучал искаженный электроникой голос, - ты расстроил меня.
- Как и ты, отец мой, - улыбка заиграла на губах Савитара, и он услышал страдальческий вздох брата. Так начиналась каждая встреча. Это было выше понимания Ланкаватара.
- Я понимаю твое стремление быть независимым.
- Да неужели? - отмахнулся Савитар, скрестив руки на груди.
- И поэтому, я решил дать тебе возможность проявить себя в важной миссии.
- С чего бы такая щедрость? - подозрительно спросил Савитар.
- Я испробовал все возможные способы, чтобы воспитать в тебе чувство долга, но вынужден признать, что потерпел поражение.
- Эй -эй! - Савитар удивился, услышав в голосе отца смирение.
- Но я надеюсь, что на этот раз мне не придется заставлять, и ты сам поймешь, что важно для тебя.
- С чего бы я должен помогать?
- Потому что это дело касается твоей любимой планеты - Земли.
- Мне-то какая разница, - равнодушно отвернулся Савитар и принялся разглядывать далекие перспективы пространства. Но на всякий случай все же прислушался.
- Очень скоро, предполагаю, Земле не избежать катастрофы. Я не планировал ее, но случайность всегда была моей слабой стороной, в отличии от тебя, сын мой.
- Да, и что же с ней случится?
- Огромное космическое тело движется к этой планете. К сожалению, изменить его траекторию я не в силах.
- Врешь! Но тогда Земля... - Савитар сделал шаг вперед.
- Вижу, заинтересовался. Твоя задача - проследить за катастрофой. Я хочу, чтобы ты остался там до столкновения астероида с землей и доложил мне о последствиях. Откажешься?
Савитар молчал.
- Брат, ответь что-нибудь, - в голосе Ланкаватара послышалось беспокойство.
- Хорошо, я сделаю как ты хочешь. Спущусь на Землю в качестве твоего посланника. Но, знаешь, отец, - Савитар вскинул голову, словно бросая вызов самой могущественной статической и движущей силе во вселенной, - я сделаю это по своей воле. И когда попаду на Землю, буду действовать, как пожелаю. Позволь мне самому решать, как выполнить это задание.
Долгое молчание нарушилось глубоким вздохом.
- Ты всегда был моим самым непокорным сыном и сплошным разочарованием.
- Ну уж извини, что я такой. Прощай, отец, я доложу, когда все закончится.
Когда Савитар отвернулся, Ланкаватар единственный слышал, что пробормотал его брат:
- Это было самое глупое и нелогичное решение за всю твою жизнь, отец.
Молодой человек с черными волосами, темных очках, драповом пальто и немного потертых джинсах стоял на перекрестке самой оживленной улицы в городе, который назывался Петербург. Дорогие автомобили и такси проносились мимо. Светофор переключался с красного на зеленый и снова на красный, пропуская куда-то спешащих мужчин и женщин. Он прислушивался и приглядывался к этому новому для него миру большого города. Некоторые оглядывались на него, гадая, не звезда ли это, но большинство просто спешило мимо, погруженные в мысли о предстоящем дне.
Внезапно на перекрестке с другой стороны дороги появилось нечто новое. Оно выделялось из этой толпы так же сильно, как и Савитар, хотя было простым человеком. Молодая девушка, довольно симпатичная. Каштановые волосы спускались по плечам, густая челка. Одета в простую голубую куртку и длинную теплую юбку цвета опавших листьев. Тяжелые замшевые ботинки на хрупких ногах.
Она была не такой, как все - Савитар понял это сразу, по тому, как осторожны ее движения, подсказанные скорее инстинктами, чем знанием. То, как она приподнимала подбородок, прислушиваясь к шуму города, то как ее тонкие пальцы в замшевых перчатках с кисточками держали поводок маленького резвого создания под названием "собака". Глаза девушки прятались за стеклами темных очков. Все, что Савитар мог видеть - тонкий подбородок и острый, усыпанный веснушками нос. Черты лица дышали утонченностью и интеллектом, и вместе с тем она выглядела странно незащищенной.
Загорелся красный свет, едва девушка подошла к перекрестку. Она стояла вместе с десятком других. Разделенные перекрестком, Савитар и незнакомка ждали сигнала. Но в этот миг собака ринулась вперед, потянув девушку за собой, прямо в рвущийся вперед поток машин. У Савитара было лишь мгновение, чтобы решить.
Визг тормозов, крики людей и испуганный крик девушки. Он держал ее за плечи, лежа на боку у другой стороны улицы. Это просто чудо, что она осталась в живых. Если бы вместо него был кто-то другой, вполне возможно, этого бы не произошло. Савитар и сам не понимал, зачем сделал это. Возможно, просто прихоть.
- Спасены, - Савитар оглянулся на остановившийся поток машин.
- Спасибо, извините, как же так, не понимаю, что с ним, обычно он так себя не ведет, - девушка попыталась отстраниться. Савитар разжал пальцы, поднимаясь, и помогая встать спасенной. Они отошли на тротуар, и когда любопытные оставили их в покое, спросил ее имя.
- Простите? - она приподняла подбородок.
- Я спросил, как твое имя.
- Света.
- Света... Мое имя также начинается на С.
- Что, простите?
- Тебе не за что извиняться. Где живешь?
- А? Извините, но я не...
- Я спрашиваю, где ты живешь? Я впервые здесь, мне нужно где-то остановиться. Я выбрал тебя, проводи меня к своему дому. И впредь, обращайся ко мне на "ты".
- Можешь зайти в гости, конечно, но я живу с бабушкой.