Мегуми-тян сообщила, что стол готов. Она когда-то успела протереть его от пыли. Взялись. Стол был легкий, очевидно, из Идеи. Правда, Макото сомневался, что он предназначен для использования в мастерских. Мегуми-тян знала комнату лучше и шла первой, спиной вперед. Занесли между столом с лежащим роботом и диваном. Поставили так, чтобы можно было сидеть за столом, сидя на диване.
Захотелось курить, хоть работа и не была тяжелой. Наверное, просто время пришло. Макото вытащил пачку из кармана пальто, открыл. Мики сразу же поднял голову. Услышал, наверное.
- Нет, нет, нет! Не курить здесь! - запротестовал он.
- Чего так? - удивился Макото. Бросил, что ли?
- Да так, хозяин обещал меня выгнать, если еще раз отключу пожарные датчики.
- Пойду, выйду тогда. - Макото сигаретой указал в направлении входной двери, невидимой с этого места.
- Я тоже пойду, - неожиданно сказала Мегуми-тян.
- Эх, Мегуми-тян, помни, что я говорил, - с притворной тревогой произнес Мики, когда она проходила мимо. Она потрепала его по голове.
Макото быстро пошел к выходу.
Вышли. Звякнул колокольчик, захлопнулась дверь. Все же в мастерской теплее. Макото застегнул пальто на одну пуговицу. Мегуми-тян в накинутой на плечи своей синей куртке, которую она захватила по пути. Она поднялась на несколько ступенек, чтобы выглянуть в темный проход между домами. Надула щеки. Пф - выпустила облачко пара. Стоящему в самом низу Макото через пространство между ограждением спуска и козырьком открывалась захватывающая картина стены соседнего дома, где какой-то граффитист нанес белым надпись: что-то про иллюзию защищенности. Макото вытащил сигарету, щелкнул зажигалкой. Зашипело голубое пламя. Подкурил, затянулся. Знакомый терпкий жар наполнил легкие. При выдохе вышел через нос, добавив в струю пара свою синеву. Мегуми-тян сделала тоже самое. У нее дамские, тонкие и длинные.
Почти не было слышно осточертевшего телевизора. В основном звуки близкой улицы: шелест шин об асфальт, шаги и гомон спешащих людей, даже одинокий велосипедный звонок. Зазвучала приглушенная музыка. Это из кафе сверху. Что-то для "тех, кому за". Похоже на старушку Хирано.
Мегуми-тян привстала на носки. Теперь и Макото услышал: по проходу кто-то шел. Мужчина, судя по звуку шагов. Может, тоже из-за пробок не смог доехать куда надо и решил дойти пешком? Прохожий поравнялся с ними. В тусклом свете Макото не разобрал ничего особенного. Скоро его шаги потерялись в уличном шуме, среди шагов других людей.
Мегуми-тян повернулась к Макото и посмотрела прямо в лицо. Он только заметил, что у нее сиреневые линзы.
- Ваще, это как-то странно, - заговорила она, - что сын гениального инженера, главы Тохо Индастриз, приходит чинить своего робота в какой-то подвал под кафе. - Она сощурилась, засосала сигарету.
- Отец уже не глава компании. А разбираться в людях важнее знания техники. Да люди и сложнее. К каждому надо искать подход, если хочешь чего-то добиться. И даже самому меняться ради достижения цели. А Мики я знаю давно, и знаю, что ему нет дела, сын директора Тохо Индастриз я или нет. И с ним я могу быть самим собой и даже не разбираться в роботах, будучи сыном гениального инженера. - Получилось не складно, но зато правда.
- Ты как она? - Девушка указала глазами на дверь.
Макото не ожидал такого странного вопроса:
- Что?
- Играешь роли? - Она улыбнулась.
- По крайней мере, я сам решаю, когда какую роль играть. - Первый попавшийся ответ, но правдивый и подходящий.
Мегуми-тян продолжала улыбаться и было непонятно, удовлетворил ли он ее.
Вдруг из глубины мастерской послышалось:"Мегуми-тян! Не поддавайся!". Она посмотрела на дверь, слегка покачала головой. Макото подумал, что надо перехватить инициативу.
- Моя очередь.
-Валяй. - Снова эта улыбка, по которой не понять, знак дружелюбия это или презрения.
- Что ты нашла в этом... чудаке?
- Ну, это просто. - Свободной рукой она поправила куртку. - Как-то одна наша Ами начала прихрамывать. Тогда администратор сказал мне, что под нами в подвале очень удачно появился ремонт роботов. Сказал, что обо всем договорился и мне надо просто ее туда сопроводить. Спустились, а там молодой парень. Да еще, оказалось, живет прям там. А мне так далеко ехать до дома. И... - Улыбка сошла с ее лица. - ...почему бы двум маленьким, несовершенным людям не помогать друг-другу?
Макото не знал, что ответить, да и, наверное, не нужно было.
- И... у нас все хорошо. - Снова эта загадочная улыбка.
Она стряхнула пепел, посмотрела на сигарету. Выкурена до фильтра. Вдруг сошла со ступенек вниз, придвинулась так, что Макото почувствовал запах ее лавандовых сигарет.
- Хочешь секрет? - вдруг спросила она тише, чем обычно. - Я купила Мики его пони, старого поколения.
- Э... Раритет?
- Нет. - Она покачала головой и улыбнулась, теперь, казалось, вполне искренне. - Но я точно знаю, какая поня его любимая.
Она кинула окурок в урну, которая все это время стояла рядом с Макото, в углу, и открыла дверь. Звякнул колокольчик в первый раз. Макото придержал дверь, кинул в урну свой окурок и вошел внутрь. Колокольчик звякнул снова.
Там среди роботов и стеллажей Мики сидел, уставившись немигающим взглядом на Альфу Два Семь. Руководство на столе, закрыто и заложено пальцами правой руки. Из телевизора раздался вопль отчаяния и боли. Похоже, рояль выиграл. Мики встрепенулся, заметил вошедших, рука выскользнула из руководства.
- Ты что, все это время на сиськи пялился? - с раздражением спросил друга Макото.
- И не только пялился. Знаешь, я тут подумал...
- И у тебя еще оставалось время думать?
- Я серьезно. Твой отец знал, что вы с Фудзиварой-сан расстались?
- Может и знал, но причем тут это?
- И еще, это очень странно, что он нагрузил тебя этим "заданием" в праздники.
- Ничего странного. Я говорил - он не празднует и от других требует.
- Все сходится! Отец знает, что ты расстался с девушкой, и в праздники вручает тебе предельно навороченную имитацию, которая может быть какой угодно, и сделать, что угодно. Готов? Она - твой подарок! Прямо сюжет для аниме!
Макото поморщился. Мики же не собирался останавливаться:
- В тяжелое время обычный японский школьник... то есть, студент, получает в подарок рободевушку. По природной наивности он не знает, для чего нужны рободевушки, и поэтому, мы с вами, дорогие телезрители, на протяжении пятидесяти двух серий будем наблюдать, смогут ли два сердца, живое и электрическое, найти друг-друга.
- Какая чушь! Она стоит больше, чем все подарки, которые я получил за всю жизнь. А тебе надо меньше аниме смотреть.
- Аниме для детей. Пони - вот выбор нас...
- Хватит! Что по делу?
Мики покосился на лежащее на столе руководство.
Вдруг вибрация в брюках, гудение зуммера, через секунду - стандартная мелодия. "Что еще?" - проворчал Макото и вытащил телефон. На экране цветущая глициния. Мама. Бросив остальным:"Я сейчас", он быстро зашагал к выходу.
Как только дверь за ним захлопнулась, Макото провел по экрану пальцами для ответа.
- Слушаю.
- Макото-кун? - У мамы осакский акцент, за много лет так и не исчезнувший полностью. - Привет.
- Привет, мам.
- Ты где сейчас?
- Да так... в кафе сижу. - Безобидная ложь, и правдоподобная с учетом музыки из кафе наверху. Часто лучше так, чем пускаться в долгие объяснения.
- Мы тут собрались посидеть... - Уже понятно, к чему она клонит.
- Что, и папа тоже?
- Да. Он уже дома. И если у тебя нету планов...
- Еще не знаю. Подумаю.
- Ну тогда... пока.
- Пока.
- Мы ждем... - последнее, что Макото услышал перед тем, как, уже убрав телефон от уха, движением пальца завершил вызов.
Неожиданная сложность. С одной стороны, он уже знал, как все будет: отец в подробностях рассказывает, что у него там на работе, не упуская ни одной технической детали, мама соглашается, удивляется, возмущается так, будто все понимает. То же требуется и от него. Иначе отец от рассказов перейдет к вопросам, сравнениям и поучениям. С другой стороны - Макото старался не разочаровывать родителей, быть хорошим сыном, даже если это просто роль, которую нужно отыгрывать.
Не было времени на раздумья. Макото вздохнул и уже собирался зайти внутрь, как вдруг что-то белое проскочило перед глазами. Он поднял взгляд. Снег. Под козырек на свет из темноты прохода влетали снежинки. Мелкие и бесформенные, они, покачиваясь, падали на ступеньки, а немногие вслед за потоком воздуха - на нижнюю площадку, прямо к ногам Макото. "Так вот, ради чего этот холод", - подумал он и открыл дверь. Звякнул колокольчик.
Как он вернулся, сразу же в глаза бросился красный колпак на голове Альфы Два Семь. Вдобавок, она почему-то комично смотрела себе на нос.
- Черт, Мики! Прическа! Ты знаешь, сколько...
- Это я, - призналась Мегуми-тян. Она стояла рядом с поднятой рукой. - Ниче. Там лака стоко...
Макото только посмотрел на нее, ничего не сказав, и обратился к Мики, который встал со стула и поправлял свой халат:
- Ну, так что там?
- Я тут почитал, - он поправил очки, - и пришел к выводу, что наша проблема перегрева вызвана высокой мышечной массой этой модели.
- Чего?
- Дело в том, что КПД искусственных мышц недостаточно высок, чтобы они оставались холодными. Это не имело значения для старых моделей с мышцами-ленточкамм. Здесь же полноценные мышцы выделяют тепла больше, чем способна рассеять поверхность тела. Очевидно, это мешает и охлаждению энергоустановки. Помню, были статьи о том, что это может помешать серийному производству.
- Так что, ты мог с самого начала знать, в чем дело?
- Ну, теоретически, мог, конечно. - Он опять поправил очки. - Но тогда ты бы сразу ушел, и я не смог бы прикоснуться к совершенству. - Он глянул на Альфу Два Семь, восседавшую на роботроне, правда, в немыслимом для королевы виде. - Ну, почти совершенству. И всего этого вечера бы не было.
- Хорошо. Приводи ее в порядок. Нам пора.
- И еще: чем больше движения, тем больше тепла. Если там танцы или другая активность, то пусть перед началом выпьет воды. В принципе, с ней ничего страшного случиться не должно, только будет пыхтеть как паровоз и привлечет еще больше внимания, чем просто своим видом.
- Спасибо, учту.