- Матушка Лори! Это ведь вы? Вы меня не узнаете? Я Рэй!
Женщина молча подошла ближе, окидывая пришельцев суровым взглядом с ног до головы. Рэй смутилась.
- Помните, пару лет назад мы с вами…
- Я тебя отлично помню, - подчеркнуто холодно перебила Матушка Лори. – Ну что ж, здравствуй, здравствуй. Как поживаешь?
- Ой, всего не расскажешь! – радостно заторопилась Рэй. – Дело в том, что нашему кораблю срочно требуется ремонт. Лобовое стекло и кое-что еще… Я подумала, что вы, по старой памяти, не откажете нам в помощи. У вас наверняка найдутся запчасти. И руки у вас с мужем – золотые…
Рэй осеклась. Матушка Лори встала напротив нее, слегка расставив ноги и скрестив на груди свои золотые руки.
- Корабль – повстанческий? – резко спросила она, надменно сощурившись.
- Э-э, да… То есть нет. Понимаете…
- Я все понимаю, - голос Матушки Лори звучал все более угрожающе. – Мы тут о тебе очень много наслышаны. Знаем, что ты теперь – герой Сопротивления. Разъезжаешь по планетам, всюду машешь своей световой палкой. Легенды о тебе слагают.
Рэй молчала, растерянно глядя на Матушку и не зная, что думать.
- Странно даже, что ты снизошла до нашей нищеты, - продолжала та.
- Матушка, о чем это вы? Я всегда была такой же нищей, как и вы все, - проговорила Рэй. – Я вступила в Сопротивление, чтобы обрести надежду сделать нашу жизнь лучше…
- Твою жизнь, хочешь ты сказать?! – наконец взорвалась Лори. – О, твоя-то жизнь наверняка стала лучше. Изображать из себя великую воительницу, красоваться с супероружием… Но вот только всякий раз, когда сопротивленцы устраивали очередную заварушку и сбегали, ваши враги вымещали свою злобу на нищих планетах… Они прилетали на сотнях звездолетов, стреляли из пушек и превращали землю в пустыню…
Бен уже давно ее не слушал. Его внимание было поглощено несколькими фигурами, которые незаметно обошли зады хижин и теперь приближались к ним с двух сторон. Судя по одежде, это были члены того же почтенного семейства Лори: рыжий мужчина и двое похожих на него парней подходили справа, а слева – еще один парень и девушка. Они уже не скрывали своих намерений: на поясах болтались бластеры, в руках были палки. Но Рэй, казалось, ничего не замечала.
- Матушка, ведь это не ваши слова… Зачем вы так говорите? – В голосе ее зазвучали слезы. – Ведь здесь, на Джакку, уже давно не было бомбежек, слава богам…
- Ну и что, что не было?! – взвилась Лори. – Зато на других планетах – было! Мы теперь все знаем, мы не в глуши живем, к нам приезжают и рассказывают…
Тут один из парней случайно повернулся боком, и Рэй увидела у него на плече круглую эмблему Галактического Союза.
- Да и что с того, что здесь не бомбили? – вдруг злобно закричал рыжий мужчина, муж Матушки Лори. – Здесь вообще ничего не было, только бандиты и грабеж! А все потому, что вам очень нравилось воевать, и поэтому в галактике шла непрерывная война!
- Да им и сейчас не терпится повоевать, посмотрите на них! – поддакнула девушка. – Сейчас, когда только-только блеснула надежда на мир, когда появились хорошие люди, готовые приехать в нашу дыру, построить тут водяные скважины, посадить леса… И вот тут появляются эти герои, которые только ждут случая, чтобы снова развязать бойню и разрушить все наши мечты!
Члены семейства Лори подходили все ближе, окружая Рэй и Бена.
- Это не так, не так, - повторяла Рэй, судорожно оглядываясь по сторонам. Она даже не пыталась прикоснуться к мечу. – Это все ложь! Мы никогда не хотели войны!
- Нечего тут говорить, - неожиданно низким голосом сказал паренек с эмблемой. – Там, за скалой, стоит их знаменитый корабль, «Тысячелетний Сокол». Про него все говорят. Символ Сопротивления и все такое. Заберем его себе, а этих – в расход…
Но он не успел договорить. Бластер, который он едва приподнял, вырвался у него из руки и в ту же секунду оказался в руке Бена, чтобы помочь тому одновременно выстрелить из двух стволов в обе стороны – и в хозяина бластера, и в главу семейства Лори. Пули еще не закончили свой полет, когда палки взлетели в воздух и выбили из всех рук оставшееся оружие. В следующий миг упали девушка и ее спутник, последними – брат парня с эмблемой и Матушка Лори, которая слишком долго вытаскивала из-за пояса пистолет. Все произошло так быстро, что Рэй едва успела зажечь световой меч.
- Боги… Матушка Лори… Ее дети… - прошептала она, с ужасом оглядываясь на Бена.
Вдруг из-за кучи лома раздались беспорядочные выстрелы, и в ту же секунду на них с криком выскочил мальчишка лет десяти. Рэй вскрикнула и застыла. Рука с мечом бессильно опустилась. Тут же она почувствовала, как руку и ногу пронзила сильная боль – две пули попали в цель. Упав на колени, она увидела, как ее меч вырывается из руки, кидается в ребенка и пронзает ему грудь.
Мальчик упал, уронив бластер. Рукоять меча, погаснув, отскочила, оставив в теле дымящуюся ямку.
- О нет, мы его убили! – закричала Рэй, закрыв лицо руками.
- Я убил. На тебе нет греха, - Бен тяжело опустился на песок рядом с ней. Протянув руку, он поймал прыгнувший к нему меч и хотел было спрятать его в ножнах у Рэй.
- Нет, нет, не надо, - Рэй со слезами отодвинула его руку. – Меч Люка лишил жизни ребенка… Как мы дожили до этого? Нет, нет, не хочу, не хочу!
Рыдая, она била здоровой рукой по песку. Бен быстро кинул меч за ворот своей рубашки и, отодрав кусок рукава, попытался перевязать им кровоточащие раны Рэй. Она всхлипывала все тише и, наконец, совсем ослабев, уронила голову ему на плечо. Тогда Бен поднял ее на руки и понес – навстречу «Соколу», который уже садился в сотне шагов от них.
Финн и Маз выскочили навстречу. Оценив обстановку, Финн быстро убрал бластер и принял из рук Бена бесчувственную Рэй.
…..
Солнце Джакку клонилось к закату, когда Рэй, несмотря на возражения Маз, встала с койки и, опираясь на ее низенькое плечо, подошла к трапу. Финн заулыбался, увидев ее на ногах; он заканчивал последние приготовления к отлету.
- Оцени, - кивнул он на корабль. – Все блестит, как новенькое! Запчасти у них, конечно, кустарные, но, думаю, надежные. Летать будет еще столько, сколько уже пролетал! Хан был бы доволен.
Рэй грустно улыбнулась.
- Полдня выметал отовсюду пыль с Тардо, - продолжал Финн, держа в руках небольшую коробочку с камнями. – Стоит потревожить эти камушки, как они тут же начинают показывать свои картинки. Правда, крупных камней нет, поэтому видны только обрывки фигур, но все равно неприятное зрелище… - С этими словами Финн высыпал содержимое коробочки в ямку в песке. На миг вокруг ямки зашевелились бледные тени, и Рэй даже показалось, что она различила какую-то знакомую фигуру. Но через секунду видение исчезло.
Поодаль, перед домами, она заметила Бена с заступом в руках.
- Эй! Не трать на них время! Они же хотели убить Рэй! – крикнул Финн, проследив ее взгляд.
- Лея всегда уважала тела врагов, - задумчиво произнесла Маз.
Бен осторожно поднял тело мальчика и отнес его в могилу, уложив рядом с матерью.
10.
Огромный зал суда был полон. На бесчисленных ярусах теснились представители планет-членов Галактического Союза. Каких только лиц и морд тут не было! Зрители были донельзя возбуждены, и председателю трибунала, расположившемуся в ложе прямо напротив площадки, куда выводили подсудимых, уже не раз приходилось гулко стучать по столу своим молоточком.
Справа и слева от судей находились ложи для почетных гостей. В той, что справа, сидели Прайд, Хоб, королева Эт, По и Роуз. В ложе слева разместились другие генералы и члены Сопротивления.
Неслышно вошедший адъютант наклонился к уху Прайда и что-то ему шепнул. Прайд нахмурился.
- Друзья мои, - повернулся он к гостям. – Мы получили досадное известие. Подсудимый Хакс, которого должны были вот-вот доставить в суд, сумел сбежать.
- О нет! – воскликнула Роуз. – Неужели он избежит возмездия?
- Не волнуйтесь, дитя мое, - ласково сказал Прайд. – Ему не убежать далеко. Он сумел захватить лишь маленький транспортник и горстку солдат. Его задержит орбитальная охрана на любой партнерской планете. Мы уже разослали сигналы. Поверьте, нынешняя сеть взаимопомощи в Галактическом Союзе намного более эффективна, чем командные методы Первого Ордена. От них можно было ускользнуть. От нас – никогда, - усмехнулся он.
В этот момент вновь послышался стук судейского молотка и через секунду зал стих: стена за площадкой для подсудимых раздвинулась, и двое охранников в шлемах вытолкнули вперед первого преступника. Это был высокий молодой парень в костюме летчика; точнее, в том, что от костюма осталось.
Охранники оставили летчика на помосте, а сами скрылись за переборкой, которая немедленно задвинулась. В тот же миг вокруг площадки зажглось голубоватое свечение – защитное поле. Видимо, одновременно с этим на запястьях подсудимого отщелкнулись наручники, потому что он поспешно вытащил руки из-за спины и принялся их разминать. Он был очень бледен и, хотя пытался не смотреть вокруг, зрители то и дело ловили его растерянный взгляд.
- Капитан Эн Сатура! – громоподобно возвестил председательствующий.
Поднялся шумок, который тут же стих.
- Подсудимый Сатура! – продолжал судья, обращаясь теперь к самому летчику. – Два года назад возглавляемая вами группа тяжелых бомбардировщиков атаковала мирный город на планете Крис. Прекрасно сознавая преступность своих действий, вы сбросили мегатонны бомб и за несколько секунд лишили жизни 50 тысяч человек. Что вы можете сказать в свое оправдание?
Летчик вроде бы силился что-то произнести, но горло его не слушалось. Наконец, ему удалось хрипло выдавить из себя:
- Ваша честь, я лишь выполнял приказ. Таких приказов было много – Сноука, Кайло Рена… то есть тех, чьих имен мы не называем… генерала Хакса, генерала Пра… - подсудимый осекся, метнув взгляд на генеральские ложи. – Все их выполняли!
- Мы не намереваемся сейчас исследовать, от кого именно вы получили приказ и насколько правдивы ваши слова, - загремел председатель. - Суд интересует лишь тот факт, что вы выполнили приказ, зная, что он преступен. Почему вы это сделали?
Пилот помолчал и сказал уже несколько тверже:
- Ваша честь, я боялся того же, чего боюсь сейчас. Что меня расстреляют.
В зале поднялся шум, сквозь который слышались отдельные выкрики: «Негодяй, убийца!»
Наведя порядок, председатель торжественно изрек:
- Если вам больше нечего сказать, то трибунал приговаривает вас к высшей мере наказания… Приговор будет приведен в исполнение немедленно.
- Как это немедленно? Что, прямо здесь?! – изумился По.
- Требование Совета, - пояснил, наклонившись к нему, Хоб. – Процессы и исполнение приговоров транслируются на несколько звездных систем. В том числе на Крис. Согласитесь, жители должны быть уверены, что убийцу их сограждан действительно расстреляют!
По не сводил глаз с приговоренного. А тот побелел, как полотно. Он инстинктивно сделал шаг назад, вжавшись в переборку. Вдруг внутри защитной сферы появился маленький красный шарик. Он вылетел откуда-то снизу и с жужжанием завис в пяти шагах от пилота, прямо напротив его лица. В ужасе глядя на него, несчастный метнулся в сторону, но был отброшен поверхностью защитного поля. Между тем шарик невозмутимо зажужжал и переместился на новое место, встав опять точно напротив лица. Парень вскрикнул, закрыл лицо руками и упал на пол. И в этот момент между шариком и его головой протянулся тоненький красный луч. Едва он неслышно коснулся дрожащего затылка, как пилот замер; в следующую секунду скрюченное тело перевалилось на бок и обмякло. Руки безжизненно упали, показав лицо; оно было искажено ужасом, глаза выпучены, рот приоткрыт.
Зал взревел. Под крики и рукоплескания стена вновь раздвинулась, и охранники втащили внутрь тело. На полу не осталось ни капли крови. Переборка захлопнулась.
- О боги, - прошептала Роуз, - прижавшись к По. – Я не думала, что это так ужасно… В бою все по-другому.
По, нахмурив брови, дрожащей рукой гладил ее по голове.
- Понимаю, что это выглядит не очень-то приятно, - сочувственно произнес Прайд, бросив на них пристальный взгляд. – Но, полагаю, что и повстанцам приходилось расстреливать пленных, не так ли?
Помолчав, По неуверенно выговорил:
- Э-э, я просто думал, что процесс длится несколько дольше… И что их защищают адвокаты…
- Хе-хе, у нас в тюрьме дожидаются своей очереди сотни военных преступников Первого Ордена, - хихикнул Хоб. – Если бы мы проводили суды по всем правилам, то они растянулись бы на годы. А родственники убитых жаждут мщения уже сейчас, - важно подчеркнул он.
- Кстати, сейчас придет черед одной вашей хорошей знакомой, - добавил Прайд, кивнув Роуз. – И я не думаю, что вы сочтете возмездие чересчур жестким.
Через минуту переборка снова отодвинулась, и на помост вытолкнули… Фазму! Она по-прежнему была в броне и шлеме; но было заметно, что броня и, без сомнения, тело под ней были сильно повреждены. Фазма с трудом держалась на ногах. Когда стена встала на место, она шагнула назад и устало привалилась к ней, разглядывая сквозь шлем судейскую ложу.
Роуз отпустила По и гневно сжала кулаки.
- Капитан Фазма! – огласил председатель.
– Подсудимая! – обратился он к ней. – Вы обвиняетесь в многочисленных злоупотреблениях в ходе проведения наземных десантных операций на нескольких десятках планет. Расстрелы гражданского населения, казни без суда и следствия собственных подчиненных, необдуманные тактические решения, приводившие к неоправданным потерям личного состава. Список огромный, и приводить его полностью нет смысла. Что вы можете сказать суду?
- Нечего.
- Ничего? – председатель не смог удержаться от удивления, но тут же вернул себе строгую интонацию. – Вы можете объяснить, почему совершили все эти преступления?
- Это не были преступления, - невозмутимо отвечал голос под шлемом; впрочем, было слышно, что Фазме трудно дышать. – Я принимала решения в соответствии с текущей боевой обстановкой. Мне больше нечего добавить.
- Но почему вы расстреливали гражданских? – возмутился председатель. – Вы не щадили ни стариков, не детей!
- А почему вы спрашиваете это у меня? – отозвалась Фазма почти дерзко. – Спросите у генерала Прайда!...
- Ваше трусливое желание свалить вину на вышестоящих не делает вам чести! – поспешил перебить председатель. – Мы все знаем, что во главе Первого ордена стояли два монстра, по локоть обагрившие руки в крови. Но даже в те времена встречались люди, находившие в себе мужество не выполнять их преступных приказов. – Он почтительно повернул голову в сторону ложи Прайда. - Но вы не только в точности исполняли их безумные распоряжения – вы дополняли и усугубляли их! Вы получали удовольствие от жестокости! Если бы Сноука и Кайло Рена никогда не существовало, вы бы прекрасно обошлись без них, и результат был бы точно таким же!
Зал было загудел; но вдруг Фазма негромко заговорила, и сразу наступила мертвая тишина.
- Мне не нужно ни на кого сваливать вину, потому что никакой вины я за собой не вижу. – Ей становилось все тяжелее говорить. – Я жертвовала частью личного состава, чтобы спасти большую его часть. Иногда это бывает необходимо. Я жертвовала солдатами, чтобы спасти себя; бывало и так. Но я делала это, чтобы в итоге спасти всех остальных и спасти операцию. Я расстреливала своих солдат, если они оказывались трусами и предателями. Я расстреливала гражданских, потому что, не расстреляй я их, назавтра они бы стали стрелять нам в спину…
Прайд знаком подозвал адъютанта и шепнул ему на ухо:
- Передайте председателю Сабверу, что пора заканчивать.
Лейтенант кивнул и быстро удалился.
- …Мне было плевать на Кайло Рена и Сноука, - продолжала Фазма. – Я делала все лишь ради моих солдат. И нашей чести. Они были моей семьей. У меня не было другой жизни…
- За многочисленные военные преступления трибунал приговаривает вас к высшей мере наказания! – перебил председатель, выслушав адъютанта Прайда.
- Да неужто? – хрипло усмехнулась Фазма. – А что, бывает какая-то другая?
В тот же миг около нее завис красный шарик. Фазма с любопытством шагнула к нему и вдруг – резко наклонила голову, пропустив смертоносный лучик мимо себя. Не успел лазер с шипением прожечь ямку в переборке, как левая рука Фазмы с размаху накрыла шарик и сжала бронированной перчаткой.