— Он дракон, а ещё очень сильный маг. Родился уже после вашей смерти, но быстро поднялся по карьерной лестнице. Говорят даже, что сильней его нет никого.
— Насколько сильный? — усмехнулся я.
– Не знаю, – она пожала плечами. — Когда рядом с ним находишься, то становится не по себе. Говорят, что у него седьмой ранг.
– Глупости, это может быть эффект от чего угодно. Слабые стороны у него есть?
-- Кажется, он имеет слабый иммунитет к свету.
– Ну, хоть что-то. Вообще, мне не ясен такой момент. Если у демонов есть сильные маги седьмого уровня, то почему они всё ещё не победили?
– Может, потому что у светлых таким магов больше? И демоны просто боятся вступать в открытый бой?
– Демоны живут дольше людей, почему наши маги не превосходят их?
– Насколько я знаю, людские маги живут дольше остальных представителей расы. Но всё равно, как и любые мало живущие, они могут прибегать к крайне сомнительным, но эффективным методам получения силы. Многие умирают из-за этого. Но в общей массе это ничто, людей слишком много. А вот эльфы, как и мы, могут доживать до семисот лет, а то и больше. Их маги опаснее всего. Хотя, оборотни тоже не простые противники, среди них самые сильные некроманты, да и вообще их магия предков неприятная штука.
– Магия предков?
– Что-то вроде коллективного сознания, я не знаю точно. Они могут общаться с умершими и узнавать их тайны. И почти все оборотни имеют предрасположенность к магии, каждый их них маг.
– А что с последней расой?
– А? Вы про дриад? Не знаю, их давно никто не видел. Даже в Нашествии они не принимают участия. Возможно, вымерли. Ведь леса давно уже кишат монстрами. Им сложно было выживать всё это время. Если кто и знает про их судьбу, то только эльфы.
– Давай вернемся к Кастулу, что ты ещё о нём знаешь?
– Да почти ничего не знаю. Я только по мелким поручениям была у него. Он в хороших отношениях с Теурием. Во время боя я его никогда не видела. Я о нём практически ничего не знаю. Этот уровень он сам создал, почти без помощи других магов, и с тех пор владеет им.
– Ясно.
Я вздохнул и направился к сумкам. Нашёл несколько интересных магических предметов и переложил их к себе, так же немного припрятанных ядер, что тут же поглотил. Вообще, кристаллы мне потребуются, если начну заниматься некромантией, но пока что это дело нескорого будущего. Оружие их мне также не было нужно.
– Скажите, а почему вы тогда назвали себя посланником богов?
– Что? – я даже не сразу понял, о чём говорила Крина.
– Ну этой Вадоме. Что вы посланник древних богов.
– Видишь ли, быть преданным высшей цели куда проще, чем даже боясь за свою жизнь. Я хотел, чтобы она ощутила себя особенной, придать смысл её жизни. Детей нет, мужа нет, ради чего ей жить? Я дал ей цель и свободу.
– И всё же, зачем было снимать с неё печать? Вы точно уверены, что она не предаст?
– Уверен. Я был к ней так добр, как никто другой. Я дал ей то, о чём она не могла и мечтать. А вот что с твоей печатью? Сосуд наложил её на тебя, неужели до сих пор не избавилась?
Крина покраснела и отвернулась.
– Только не говори, что ты хотела быть рабыней этого человека, – усмехнулся я. – Что-то там про любовь наплела ему.
– Это не ваше дело! И вообще, я уже давно сняла печать!
– Почему тогда продолжила служить ему, если печати не было?
– Просто с ним было лучше, чем с другими. Тот же Фавоний козлина, не хочу иметь с ним больше никаких дел.
Я улыбнулся, но ничего не сказал. Она просто была влюблена, но, кажется, у неё это прошло. До сих пор моей игры не раскусила.
– Скажите, вы совсем ничего не боитесь?
– Все чего-то боятся. А что?
– Как вы можете говорить такие вещи о богах. Выдумывать всякое. Когда прогремел гром, я думала, что сама Тьма вас услышала и разозлилась.
– Если боги будут слышать каждое слово, что смертные говорят о них, то больше ничем заниматься не смогут. Да и вообще, ты думаешь, что им есть дело до нас?
– Но мы дети Тьмы, её творения.
– Как и весь этот мир её творение. Сама знаешь, в каком дерьме погрязли демоны, и что-то боги не особо чешутся по этому поводу.
– Но это из-за Светлой Богини!
– Да какая разница?
– Вы что, не верите в богов? – с недоумением воскликнула девушка.
– Я то как раз знаю, что они есть. Видел, разговаривал даже. Со Светлой Богиней ругался, да и сейчас Тьма благоволит мне, хоть в открытый диалог и не вступал, но время от времени я чувствую ее внимание.
Когда я это говорил Крита даже дышать перестала, сжавшись вся от напряжения, а затем с минуту о чем-то поразмышляла и решилась продолжить диалог:
– Тогда почему вы так неуважительно относитесь к богам?
– Девочка, пойми меня правильно. Богам нужно, чтобы ты их развлекала. Играла по их правилам в их войне. Можешь благоговеть перед ними хоть до потери пульса, но если сидишь дома и ничего не делаешь, то для них грош тебе цена.
– Но как же вы?!
– Мои цели совпадают с их интересами, так что нам по пути. Вот и всё.
– Святотатство!
– И что? Покараешь меня? Сдашь Теурию или жрецам? – засмеялся я. – Ты такая наивная и доверчивая. Научись уже думать своей головой.
Еще некоторое время просидев молча и размышляя над услышанным Крина так же молча поднялась и собрала лагерь, точнее взяла всё самое ценное, типа камня очага. Сумки с ненужными вещами бросили прямо здесь. Трупы поволокли к Червю, на которого и водрузили все пять, а потом и сами залезли.
До оазиса с Камнем Телепортации добрались за семь часов, я даже не отвлекался на монстров, чтобы сделать это скорее. На том участке собрались три группы авантюристов, и это только те, кого я засек, так что разгрузку пришлось делать крайне осторожно. Не особо хотелось вступать в дополнительный бой с теми, кто застукает меня с трупами.
– Ну что, – сказал я, когда дело было сделано и мы удалились на достаточное расстояние от оазиса. – А теперь поохотимся? А то у нас осталось чуть менее двух дней.
– Два дня? Но почему? – удивилась девушка.
– Тайный эксперимент, – громко прошептал я, обернувшись к ней.
– Тот самый, о котором вы не хотите ничего говорить? Что же там такого важного?
– Если всё получится, то сама узнаешь. А если нет, то незачем и говорить об этом.
***
Всё произошло так, как я и планировал. На следующий же день на уровне пропали практически все авантюристы, мы так никого и не встретили. Впервые за долгие месяцы мне удалось поднять один уровень, чему я был несказанно рад. В остаток второго дня набрал маны почти под завязку, так что уходил полным сил. Несколько часов пришлось потратить на возвращение по уровням и проходам.
По возвращению первым делом направился в колыбель. Увы, оценка времени была рассчитана мной не совсем удачно, в центре комнаты полыхал лишь маленький магический огонёк. Хорошо, что хоть не потух, конечно, но мало приятного. Задержись я ещё хоть ненамного и всё пропало.
Лишь опустошив на треть свой запас маны и спев дюжину песен, я наконец покинул комнату и, уставший, поужинал.
– Хозяин, может мне стоит приносить вам еду в лабораторию? – с тревогой в голосе спросила Вадома.
Я со злобой посмотрел на неё, сжимая ложку в руке, на что она лишь опустила взгляд и отошла к стене. Мы находились в столовой, где я сидел за огромным деревянным столом на стуле, которых здесь было девять. Убежище вообще было сложно узнать, насколько оно изменилось, не без хозяйской руки Вадомы, естественно. Она пыталась придать нашему жилищу более аристократический вид, даже стол этот был не первым, что здесь появился. Камин у стены создавал уют, как и два плетеных кресла, где я иногда мог посидеть, если выдавалась свободная минутка, либо уставал не настолько, чтобы вырубиться лишь присев.
– Спасибо за заботу, но никогда не смей приближаться к лабораториям, это опасно.
– Как скажете, Хозяин, – покорно ответила она.
Большую часть вещей Вадома находила у гоблинов. Удивительно, насколько спокойно она могла воспринимать их и вообще контактировать. Пользуясь своим положением, она следила за состоянием людей, что находились в плену у монстров, лечила их, но больше обычными настойками, чем теми азами, что ей удалось освоить. Магия вообще давалась ей довольно тяжело, но она упорно тренировалась и развивала навыки. Так же напоминала мне, когда стоило обновить [Морок] на рабах.
Дела вообще шли неплохо. Я больше не доил монстров, они сами приводили мне своих провинившихся, которых следовало лишить жизни. Для этого была создана специальна пещера, куда и носились подношения от мобов всей долины Больдо. Основной объем маны я получал из Подземелья.
Помимо колыбели были и другие лаборатории, где я практиковался со скверной. К сожалению, более или менее управлять удавалось животными, что были живы, но находились в бессознательном состоянии. Хотя, в таком состоянии они больше походили на марионеток.
Также был небольшой зверинец с мелкими животными, которых периодически отправлял с заданиями, что не мог поручить бесам. Например, следил за маленьким Больдо, что рос капризным и избалованным. Примерно один-два раза в месяц я наведывался к нему, так чтобы он меня забывать не успевал, а может просто чувствовал моё влияние.
Между тем, кроме меня, Крины и Вадомы, а так же не считая животных и монстров, над которыми проводились эксперименты, в убежище никто посторонний не заходил.
***
Статус:
Анубис (демон смерти) ур. 70
(Скрыто: Владимир (Герой) ур. 32)
ОЗ: 14 400 (Скрыто:1440)
ОМ: 12 700 (Скрыто: 2778)
Характеристики:
Сила: 250 (Скрыто: 142)
Ловкость: 150 (Скрыто: 142)
Выносливость: 142
Восприятие: 120 (Скрыто: 142)
Разум: 100 (Скрыто: 142)
Класс: Маг (Скрыто: Лучник, Мечник, Шпион)
Искажение (Росток) ур. 2
Все характеристики +132
Сопротивление Свету +50 (max)
Сопротивление Тьме +50 (max)
До следующей фазы маны 2774/ 6200
Пассивные навыки:
Усиленная воля (врождённое) ур. 30 (max)
Сопротивление контролирующим разум техникам +100
Ускорение прогресса (от статуса "герой")
Прогресс характеристик 250%
Интерпретация (от статуса "герой")
Понимание всех местных наречий, в том числе чтение
Присутствие тьмы
сниженное потребление маны при использовании техник тьмы 25%
Активные навыки:
Поглощение ур. 10 (max)
Тень поглощения ур. 10 (max)
Поглощение навыка ур. 10 (max)
Усиленный анализ ур. 12
+ Регенерация ур. 12
+ Демоническая печать ур. 2
Владение мечом ур. 30 (max)
Владение кинжалом ур. 30 (max)
Владение щитом ур. 30 (max)
Владение луком ур. 30 (max)
Тихий шаг ур. ур. 30 (max)
Скрытность ур. 30 (max)
Глаза страха ур. 30 (max)
Аура жизни ур. 28
Улучшенная стрельба ур. 28
Режим марионетки ур. 26
Тепловизор ур. 26
Ночное видение ур. 26
Рывок ур. 26
Верховая езда ур. 25
Следопыт ур. 25
Быстрый шаг ур. 25
Стрела Света ур. 24
Фонарь ур. 24
Сила Тьмы ур. 23
Молнии ур. 23
Щит Света ур. 21
Щит Тьмы ур. 20
Стрела Тьмы ур. 20
Молнии Тьмы ур. 20
Прыжок ур. 20
Укрощение монстров ур. 19
Тишина ур. 17
Огненный шар ур. 17
Струя огня ур. 17
Земля ур. 16
Вал земли ур. 16
Струя воды ур. 16
Ускорение ур. 16
Предчувствие ур. 16
Обнаружение ловушек ур. 16
Приручение животных ур. 14
Осквернение ур. 14
Нейтрализация скверны ур. 14
Преобразование оружия ур. 14
Стрела Скверны ур. 14
Убеждение ур. 12
+ Владение кнутом ур. 12
+ Метание ножами ур. 12
+ Владение алебардой ур. 12
+ Печать Воды ур. 10
+ Печать Огня ур. 10
+ Печать Земли ур. 10
+ Печать Скверны ур. 10
+ Печать Света и Тьмы ур. 10
+ Пространственная магия ур. 6
+ Контроль оскверненного ур. 3
+ Обезболивание ур. 3
+ Морок ур. 3
+ Печать энергии ур. 2
Глава 17
Я вернулся на пустынный уровень Подземелья уставшим. Не выспавшийся, почти всё время потратил на подпитку энергией колыбели, либо её запечатывание с постепенной отдачей. Горячий воздух ударил в лицо, вызвав лишь тяжёлый вздох. Вечная ночь что-то не спасала положение, страшно подумать, что было бы здесь, нацепи они на потолок пещеры нечто похожее на солнце.
Крина осталась отдыхать ещё на несколько часов, сказала, что найдёт меня позже, перед ужином в оазисе.
Средним темпом было пройдено пару сотен метров, вокруг тишина. Странно, что поблизости не ощущалось [Ауры Жизни], вообще никакой. В прошлый раз, как и обычно, я отошёл на расстояние, прежде чем начать убивать. В этот — направился в другую сторону. По идее, я приказал Песчаному Червю перекусить и потом ожидать у прохода. Куда он пропал? Что-то перспектива топать на своих двоих меня не прельщала, но делать было нечего.
Лишь через час пришло ощущение [Ауры Жизни] какого-то существа, что притаилось между барханами. Я вздохнул с неким облегчением и выпустил [Тень Поглощения]. Всё происходило как обычно, дымка по песку, утробный рев умирающего монстра, а потом по спине пробежали неприятные мурашки. Я замер, не понимая причины, как вдруг осенило воспоминание, когда мужеподобная мечница применила [Анализ].
Я огляделся, во всех спектрах зрения, что были у меня — и ничего, даже [Ауры Жизни], действие которой доходило на расстояние до полукилометра. Какого черта?
Мог ли это быть авантюрист, или всё же демон?
Я решил не рисковать и использовал [Скрытность], хоть и понимал несостоятельности метода. Действие этой техники не превышало километра, то есть издалека меня мог увидеть кто угодно.
Через несколько сотен метров появилась новая жертва, технику [Поглощения] использовал осторожно, присев и положив руку на песок. Никаких воздействий на себя я не ощутил. Помогла ли [Скрытность], или меня продолжают преследовать? Кто бы знал. Ясно лишь одно: он не горит ненавистью и желанием убивать, иначе сработало бы [Предчувствие]. Оставалось надеяться, что это не нежить, против которой ничего особенного у меня не было.
Медленно, но верно, я продвигался всё дальше и дальше. Чувство обеспокоенности уже покинуло меня, так что решил немного пошуметь, чтобы раздобыть другого Песчаного Червя.
Были развеяны все навыки, а потом специально шёл тяжело, разбрасывая вокруг песок ногами. Минут через двадцать почувствовал дрожь земли и обрадовался. Улыбнувшись, отправил навык [Укрощение монстров] в сторону приближающейся [Ауры Жизни]. Червь сразу же подчинился и был оседлан. Я скрылся и поехал на новоприрученном монстре по впадинам, чтобы издалека никто не смог заметить.