– Позови отца.
Глупышка. Я тем временем аккуратно подоткнул кошель под её матрас и уже занял удобную позицию за окном в ожидании представления.
Явился Больдо с ещё двумя своими стражами, что принялись обыскивать комнату. Дана всё это время стояла с гордо поднятой головой, уверенная в своей правоте. Но длилось это недолго, пока кошель не был найден.
– Клянусь, он был здесь! – в отчаянии вскричала она. – Пожалуйста, отец, поверь мне!
Старик лишь укоризненно покачал головой.
– Я хотел бы тебе верить, но факты говорят обратное. Прости.
Он развернулся и хотел было уйти, но Дана бросилась ему под ноги, встав на колени. Она взяла его за руку и со слезами на глазах начала умолять:
– Папа, папочка, прошу тебя, я не вру! Он был здесь! Он страшный человек! Пожалуйста, папа, не оставляй меня одну!
– Лекарь приедет через два дня. Он поможет тебе. Лучше тебе не покидать комнату в это время.
Больдо наклонился, чтобы поцеловать руку дочери и прижать к щеке.
– Я люблю тебя, дочка.
– Папа, нет! – только и крикнула она. – Владимир хочет стать хозяином этих земель! Он убьёт меня и тебя, всех, кто встанет на его пути! Пожалуйста, папа, верь мне.
Я видел выражение лица старика – ему было больно выслушивать этот бред. Поэтому он высвободил руку из хватки дочери и ушёл не проронив ни слова. Стража покинула комнату вслед за ним, прикрыв за собой дверь. Дана так и осталась сидеть на полу, поглощенная своим горем и закрыв лицо рками.
Её тихие рыдание не вызывали во мне никаких эмоций сочувствия или сожаления. Она считала себя самой умной, ставила выше других. Ни изгнанный шестой герой, ни даже родной брат не значили для неё ровным счётом ничего. А гордыня не зря считается грехом, за который расплата приходит отнюдь не в загробной жизни.
***
Я заранее озаботился о том, чтобы комната Розалии была достаточно освещена. За неделю состояние девушки заметно улучшилось: появился румянец на щеках, слегка поправилась. Так же было заметно, что она подросла, вот только насколько – пока было сложно судить, так как она практически всегда лежала. Она определенно повзрослела и уже была похожа на пятнадцатилетнего подростка.
– Не могу поверить, что это не сон, – улыбнулась она мне.
Я каждый день приходил к ней и разговаривал, но только спустя столько времени она наконец поняла, что всё это ей не привиделось.
– Обещай больше никогда не поступать так опрометчиво.
Я погладил её руку и она улыбнулась сидя в подушках.
– Обещаю.
– Я очень переживал, когда узнал, что с тобой случилось.
– Но, Владимир, как ты узнал где я?
Я вздохнул. Наконец она спросила это.
– Скажи, Лукреция была похожа на демона?
– Нет, она добрая, хоть и пытается казаться высокомерной.
Я улыбнулся – сама наивность! Если бы не Кодекс, о котором Розалия, разумеется, ничего не знает, то была бы она давно мертва. Да и не все Жрицы Тьмы соблюдают его, заранее готовя жертву для задабривания своей госпожи.
– А что, если я тебе скажу, что демоны не зло?
– Не зло? – удивилась она.
– Демоны обычная раса, как оборотни и эльфы.
– Но ведь легенды гласят…
– Легенды врут, – оборвал я её. – Демоны обычная раса, пусть и воинственная. Они когда-то правили континентом, это действительно правда. Но были ли настолько жестоки, как нам говорили?
– Я… Я не знаю.
– А я знаю. Посмотри на человеческое общество – там зла в разы больше. Нет идеальных людей или демонов. Но устраивать геноцид оправдываясь борьбой со злом – это слишком жестоко. Ты так не считаешь?
– Я… Я не знаю, – снова растерянно повторила она.
– Я нашёл приют у демонов, они помогли мне. И когда я узнал от Эгле, что ты ушла искать демона исполняющего желания, то сразу же взялся за поиски. И вот, ты здесь.
– Я… Здесь… – растеряно проговорила она, а потом улыбнулась: – Я здесь с тобой, и это главное. И если ты считаешь, что демоны не злые, то я поверю тебе.
– Вот увидишь, я познакомлю тебя со всеми. Они тебе понравятся.
Розалия лишь кивнула в ответ. Начало положено, она сомневается в истинности легенд и общих установок. Дело осталось за малым – придать ей уверенности в том, что бороться на стороне демонов правое дело. И у меня для этого есть козырь в рукаве.
Глава 33
Через несколько недель, когда уже наступила осень, Розалия смогла встать с постели. Она всё ещё была довольно слаба и ей требовалась поддержка, но уже пора было начинать разрабатывать мышцы. Всё это время за ней ухаживала Крина, так как я боялся показывать Слугу, который имел весьма специфическую внешность. Так же я сам часто заходил к ней и первое время даже кормил с ложечки, чем сильно смущал её.
Пришло время раскрыть, ну или почти раскрыть, все карты. Розалия уже могла самостоятельно передвигаться и это не вызывало у неё приступов дикой слабости.
— Розалия, я хочу тебя кое с кем познакомить.
Впервые за долгое время мы вошли в гостинную, где обычно происходил приём пищи и стоял огромный дубовый стол, который неведомым мне образом когда-то раздобыла Вадома. До этого я водил свою гостью только по жилым помещениям, где она не могла встретить Слугу.
Кстати, про его имя. Оказалось, что его зовут Вир, пришлось приложить некоторое усилие и малость напугать демона, чтобы он признался. Не мог же я представить его своей гостье как Слугу?!
Я подвёл Розалию к столу и усадил, сам встал рядом. Вскоре в помещение с подносами вошёл Вир, которые с невозмутимым видом поставил на столешницу и шагнул к нам. Розалия заметно напряглась при его виде, после чего он поклонился и представился:
— Здравствуйте, госпожа Розалия. Разрешите представится, Вир, слуга господина Аветуса, а теперь и ваш, – продолжил он выпрямившись.
– Аветус? – Розалия удивленно посмотрела на меня.
— Да, это моё имя, — улыбнулся я ей. – Чуть позже объясню.
Разумеется, для неё это имя ничего не значило, ведь оно давным давно вычеркнуто из истории светлыми.
В комнату зашла Крина и удивлённо посмотрела на Розалию.
– Ты сегодня обедаешь с нами?
Девушка лишь кивнула ей в ответ.
– Ну так пора бы уже, — пожал я плечами.
— Ну и как тебе наш Вир? — поинтересовалась демоница садясь за стол. – Красавчик, правда?
Она подмигнула Розалии и тихо засмеялась, на что гостья улыбнулась.
Расставив тарелки, слуга снова поклонился и ушёл, пожелав нам приятного аппетита.
– Как тебе Вир? — поинтересовался уже я.
– Он… выглядит необычно, -- растерянно ответила Розалия.
– Он низший демон, они все так выглядят. Не бойся его, он самый обычный. Когда-то он служил в семье одного демона почти с рождения, а потом его прежний хозяин передал мне.
– Прежний хозяин? – насторожилась девочка.
– Вир не раб, если ты об этом. Он служил у Кастула, моего друга, скоро я тебя и с ним познакомлю. Да и не только с ним, много с кем, – улыбнулся я. – Просто у меня не было помощника и Вир согласился, когда его попросили.
– Ты кушай! Вир отлично готовит, – добавила Крина заметив, что Розалия не спешит приступить к еде. – Тем более, он готовит всё, в том числе и то, что ты прежде ела.
Розалия слегка покраснела и приступила к еде.
После обеда я отвёл девушку в одну из своих лабораторий, где заранее подготовил зараженного скверной кролика. Закрыв дверь, я предложил Розалии присесть рядом со столом, на котором стояла клетка, прикрытая тканью.
– Я хочу рассказать тебе очень важные вещи. Возможно, ты мне не поверишь, но это правда. Всё, что говорили нам во дворце – сплошная ложь. На самом деле все беды от Светлой Богини, это она пришла в этот мир и сместила равновесие энергий, что привело к массовому распространению скверны.
Девушка ошарашенно смотрела на меня. Я же медленно подошёл к столу и скинул с клетки ткань. Розалия тут же вскочила со стула и с ужасом в глазах посмотрела на животное.
– Раньше темная энергия, – продолжил я, – заметь, темная, а не злая, была равномерно распределена между демонами. А теперь эта раса почти вымерла, но энергия-то осталась! Она заполняет всё вокруг, стремился к живому, тяготея к местам, где живут демоны, естественно. Соприкасаясь и конфликтуя со светлой энергией, она порождает скверну.
Я безбоязненно открыл клетку и взял кролика на руки.
– Потому опасно долго находиться в Подземелье, там высок шанс заразится этой заразой. Но и на поверхности нет спасения. Ты ведь умеешь лечить как маг, верно? – обратился я к испуганной девушке.
Она лишь кивнула, боязливо поглядывая на животное.
– У меня есть дар, я могу контролировать скверну, а также лечить её. Но сколько бы я не старался, не могу получить навык на обычное излечение, – я горько улыбнулся уголком рта. – Поэтому мне нужна твоя помощь. Ты ведь поможешь мне?
– Я? Я не понимаю.
– Скверна как нож в ране, она опасна, но если убрать, то можно убить. Я излечу скверну и тогда откроются все ранения, что она причинила и кролик умрёт. Мне нужна твоя помощь, чтобы вылечить его. Ты понимаешь?
– Да, – кивнула она внимательно смотря на меня.
– Тогда не медли.
Я применил [Нейтрализацию скверны] и тут же заметил характерное свечение от магии исцеления. Обмякший до этого кролик оживился и поднял ушки; я протянул его девушке и она с улыбкой взяла его на руки.
– Это невероятно, – сказала она. – Это истинное чудо.
– У демонов есть она легенда, – приступил я к главному. – Что однажды появится избранный, что сможет вернуть равновесие. В легенде его звали Аветус. Также был один из прежних правителей демонов с таким именем, Аветус Кровавый, они считают, что я его реинкарнация.
– Но почему Кровавый? Это звучит странно.
– Он был правителем, а все они воевали. Это лишь прозвище, для красного словца, – пожал я плечами. – Так что ты можешь много раз слышать ко мне подобное обращение: Ельвар Морохил Друлавар Аветус именуемый Аветус Кровавый.
– Поняла, – кивнула она.
– Розалия, я должен задать тебе один вопрос.
– Да, конечно, – она заинтересованно посмотрела на меня снизу вверх.
Розалия подросла, уже не в пупок мне дышала, но лишь на десяток сантиметров. Грудь также начала формироваться – её желание исполнено, она обычная девушка-подросток.
Я положил свои руки ей на плечи и немного сжал.
– Розалия, поможешь ли ты мне вернуть равновесие в это мир?
– Да! Конечно да! – она восторженно смотрела на меня.
– Но ты понимаешь, что придётся воевать на стороне демонов? Что многие этого не поймут и проклянут тебя, объявив предателем?
Розалия растерялась.
– Я пойму, если ты откажешься.
– Нет, я не откажусь! – тут же выпалила она. – Я помогу тебе. Ведь это на общее благо! Пусть люди не поймут, ведь главное то, что я спасу их.
– Это очень сложный путь. Нам не будут верить, придётся действовать скрытно, порой применяя грубую силу. Ты готова вместе со мной разделить все тяготы этого пути?
– Да, я готова! Я помогу тебе, Владимир!
Я крепко обнял её и прошептал:
– Спасибо.
Мы простояли так ещё какое-то время, после чего я решил довершить представление всех жильцов.
– Розалия, – я отстранился вновь смотря на неё.
– Да?
– Что ты знаешь об элементалях?
– Кажется, это такие мифические существа, которые прислуживали Тьме, – задумчиво протянула она. – Но это сказки, насколько я знаю.
– Это не сказки. Я хочу тебя познакомить кое с кем. Анна!
Моя феечка тут же материализовалась на плече, высокомерно поглядывая на Розалию.
– Розалия, познакомься, это моя приёмная дочь Ельвар Морохил Друлавар Анна, – с улыбкой представил я элементаля.
– Очень приятно, – девушка восторженно рассматривала Анну.
– А мне вот не особо! – фыркнула элементаль. – Я прислужница Тьмы? Да что ты вообще знаешь? Мы, элементали, были первыми, кого создала Праматерь Тьма после того, как появился весь этот мир! Мы удерживаем всю планету от распада! Без нас мир станет безжизненным, все умрут!
– Тихо, тихо! – поспешил я успокоить феечку. – Откуда Розалии знать всё это? Она мало того, что пришла из другого мира, так ещё её и обманывали всё это время!
– Ну ладно, – ответила Анна после непродолжительной паузы. – Прощу на первое время. Но только если ты обещаешь больше не говорить того, о чём ничего не знаешь!
Она выжидающе смотрела на Розалию, а та растерянно на меня.
– Анна, ну не злись! У тебя будет прекрасная возможность рассказать нашей гостье, а теперь и соратнице, всю правду.
– О! Это я с радостью!
Она вспорхнула с моего плеча и сделала несколько кругов вокруг Розалии.
– С чего бы мне начать просвещать эту дремучесть? – потирала она своими маленькими ладошками.
– Анна, не спеши, – засмеялся я. – Розалия и так слишком много узнала за сегодня. Ей нужно отдохнуть и переварить информацию. К тому же, не забывай, она ещё слаба после болезни.
– Ладно-ладно. Тогда завтра начнём!
– Вот и отлично, – улыбнулся я. – Ты ведь не против, Розалия?
– Нет, конечно! Мне очень интересно всё узнать! Я с нетерпением буду ждать завтрашнего дня.
На этом мы и закончили. Я отвёл гостью в её комнату, а сам занялся своими делами, которых было не мало.
В тот же вечер я отправил Фавонию послание для Кассии – требовалось подготовить общее собрание Союза Памяти.
***
Дана самостоятельно расчесывала свои волосы, задумчиво смотря в зеркало. Увидев меня в отражении, она вздрогнула и обернулась.
– Тебе что, доставляет удовольствие пугать меня?
– Возможно.
Я пожал плечами и сел в кресло.
– Спасибо, что вернула его.
– Всё ради вас, господин Владимир, – съязвила она.
– Премного благодарен.
– Зачем ты приходишь ко мне?
Она выжидающе посмотрела на меня.
– А что, нельзя? – удивился я.
Она ничего не ответила, лишь отвернулась. Мы посидели некоторое время, после чего я встал и поправил одежду.
– Ладненько, я пошёл.
Дана удивленно посмотрела на то, как я подошёл к двери и открыл её, после чего помахал ей ладонью на прощание и вышел в коридор, тут же закрыв за собой. Я знал, что стража нет в данный момент, а дверь хоть и была закрыта на ключ, но заблаговременно обзавёлся навыком [Отмычка]. Теперь мне было не страшно то, что окна и двери закрыты. Если замок не магический, то я с легкостью справлялся с ним.
Довольный собой, я спустился в сад в невидимом состоянии, так как там гуляла Вадома вместе с моим сыном.
– Как успехи? – поинтересовался я воплотясь рядом с гувернанткой.
– Мальчик имеет связь с тьмой, – тут же ответила мне она вежливо поклонившись. – При этом я не выявила в нём светлой энергии.
– Хм, как интересно, – задумался я. – Тогда его действительно не стоит учить светлым техникам. Когда повзрослеет мы проверим, унаследовал ли он неуязвимость к скверне, а пока рисковать не стоит. Он слишком мал, чтобы понимать, что нельзя использовать одновременно обе силы.
– Как скажете, господин.
– Герой, герой! – довольный мальчик подбежал ко мне. – Давай играть!
– Отлично! Тогда догонялки?
– Ура! – он бросился убегать.
– Догоню-догоню! – погрозил я с улыбкой и обернулся к Вадоме. – Для меня ещё есть что-то?
– Лекарь выявил у Даны психоз. Ей прописали какие-то препараты, а так же беседы с лекарем. Он говорил, что, якобы, это распространённое заболевание и оно лечится, хоть и с трудом.
– А ты что думаешь про этого лекаря?