***
– Отец, ты звал меня? – спросила Дана войдя в кабинет.
Она недоуменно уставилась на Вадому, что стояла здесь, а вот присутствие Скендера её напрягло. Она не могла не знать о расследовании и радовалась, что её ни разу не допросили. Ведь это могло значить только то, что она вне подозрений.
– Да, заходи, дорогая, – улыбнулся ей Больдо.
– А что они здесь делают? – поинтересовалась девушка.
– Так нужно, не волнуйся. Как твои дела, доченька?
– Всё хорошо, отец, а что?
– Скажи мне, – он слегка нагнулся и отодвинул ящик стола, – знаком ли тебе этот предмет?
Он достал ту самую фляжку, что Дана выкинула в саду ещё пару недель назад. Она заметно округлила глаза и немного побледнела.
– Нет, впервые вижу, – ответила она с задержкой.
Больдо молча сверлил её взглядом, тогда слово решил взять Скендер:
– Странно, Вадома сообщила нам, что купила зелье в этой же фляжке по вашей просьбе около месяца назад.
– Что? Не правда. Я ничего не просила у этой женщины.
– Простите, но мы провели проверку и она показала, что Вадома не лжёт. Если вы позволите провести ритуал с вашей кровью, то только это сможет доказать, что врёт она, а не вы.
Дана испугалась, она знала эти проверки. У испытуемого берут около полулитра крови и добавляют специальный раствор. После этого наносят на грудь и живот человека, и задают вопросы, при лжи рисунок приносит боль и светится красным. Этот метод, как и все на крови, были запрещены Светлой Богиней и её Жрицами. И девушка прекрасно понимала, что она не сможет пройти это испытание.
– Почему это я должна проходить это унизительное испытание? – дрожащим голосом возмутилась она. – Отец, неужели ты позволишь этой деревенщине вымазать меня моей же кровью только для того, чтобы опровергнуть слова какой-то служанки?
– Доченька, я прошу тебя, сделай это для меня.
– Нет и точка.
– Тогда мы будем вынуждены поверить Вадоме, так как она этот ритуал прошла успешно и по доброй воле, – отметил Скендер.
– Значит, она имеет какую-то защиту. Потому что она врёт.
– То есть вы утверждаете, что эта женщина, – Скендер указал на гувернантку, – никогда не передавала вам сонное зелье?
– Никогда.
– Но госпожа….
– Не ври? Почему ты врёшь? – оборвала её Дана и женщина испуганно округлила глаза.
– Простите, но я не лгу, тем более как я могу в такой ситуации?
– Папа, она лгунья, ты ведь веришь мне?
Но Больдо уже всё понял, Дана вертелась как уж на сковороде.
– Я достаточно услышал. И как бы мне не было больно, я прощу тебя.
– Что? Ты поверишь ей, а не мне, своей дочери?
– Дана, пожалуйста, прекрати.
Девушка резко повернулась и с ненавистью посмотрела на Вадому.
– Это ты всё виновата! Ты ведь обещала никому не говорить…
Она бросилась на гувернантку и схватила ту за волосы, пытаясь повалить на пол. Скендер бросился оттаскивать дочь своего хозяина от служанки, после чего вывел из комнаты. Вадома осталась стоять, пытаясь дрожащими руками придать растрепавшейся прическе мало мальский порядок.
– Простите за неудобства, если после всего вы пожелаете уволиться, я не буду препятствовать этому.
– При всём моём уважении, ваш внук ни в чём не виноват, он хороший мальчик. И в целом, за исключением этого неприятного инцидента, меня всё устраивает. Так что я предпочту остаться.
– Спасибо за помощь, нам сейчас было бы проблематично снова искать гувернантку. За неудобства вы получите вознаграждение.
– Спасибо, господин Больдо.
Глава 38
Теурий представлял собой рослого мужчину крепкого телосложения и ничто в нём не выдавало того пугливого мальчика, что когда-то встретил последний король. Возможно, он всё ещё не был достаточно жесток и твёрд характером, чтобы подданные начали уважать его и превозносить как того же Аветуса Кровавого, что его временами раздражало, но всё же он был правителем всё это время после мировой войны. Некоторые демоны недоумевали, почему до сих пор не нашёлся более перспективный претендент на трон, но никто не мог назвать настоящую причину.
Венедикту часто приходилось бывать в замке Теурия и видеть всю эту показную роскошь. Но он не мог винить короля, ведь это статус требовал. К тому же, последние столетия, как это ни парадоксально, демоны жили в относительном спокойствии и отчисления в казну поступали стабильно.
Инквизариус зашёл в покои короля после представления слугой. Здесь всё так же было в резной мебели из редких пород деревьев, обивка кресел из красного бархата с золотыми вставками. Помещение отчасти напоминало колодец с магическим освещением под потолком в форме полной луны. Сам Теурий сидел на диване за бокалом вина; при виде своего служащего он указал на диван напротив.
— Какие новости? — сразу же спросил он.
Инквизариус сел со вздохом и откинулся на спинку.
– Он смог привлечь на свою сторону одного из героев, Розалию, – ответил Венедикт с заминкой.
Глаза Теурия сначала округлились в удивлении, а потом он засмеялся.
– Что за бред?
— Как знать. Мне донесли, что девушка действительно выглядела как Розалия.
— Это могла быть личина, – отмахнулся Теурий. – Ни один герой при своём уме не перейдёт на сторону демонов.
– Так же та девушка принесла клятву двум богам.
— Пустые слова.
— Между тем, были реакции на каждую.
— Подстроить можно при желании.
– Как знать, – пожал плечами Венедикт.
— Слушай, ты на чьей стороне? – раздражённо спросил Теурий. -- Сам то что думаешь?
– Я полагаю, что всё это слишком странно.
– А то я сам не понимаю этого! Сначала элементаль, теперь Герой. Почему он ничего не предпринимает? Больше двух лет прошло.
– Этого я тоже не знаю. Кроме того, никто не знает места его дислокации. И зачем ему бесы? Эта история с армией слишком уж сомнительна, эти создания могут использовать лишь простую тактику в рамках своих небольших групп, не более того. Сомневаюсь, что это тот самый Аветус Кровавый, слишком много вопросов против полного отсутствия внятных действий.
– Я тоже считаю, что если бы это был тот самый Аветус, я бы давно слетел с трона. Хотя, знаешь, в детстве я разговаривал с ним.
– Ребёнком? – Венедикт удивленно приподнял бровь.
– Я случайно с ним столкнулся на празднике в своём родовом замке. Помню, что сразу узнал его и растерялся, не знал как вести себя. Я был так юн и глуп тогда!
– Да, я наслышан, ваше величество, – ухмыльнулся дракон.
– Не ёрничай, а то я не знаю, что никто не считает меня королём. Лорд демонов, не более. Скажи, это всё?
– Стало известно, кто собирает и передаёт бесов этому Аветусу.
Венедикт выжидательно посмотрел на Теурия.
– Ну и? Что ты замолчал? Кто это?
– Кастул. Кастул Геганий.
– Что?! – Теурий был в шоке. – Этого не может быть!
– Как мне донесли, он присутствовал на последнем собрании. Более того, это он помог привести Розалию и защищал её от любопытных глаз до официального объявления.
– Ты уверен в своём информаторе? – вызывающе поинтересовался король.
– Абсолютно.
Бокал вина, что Теурий вертел в руках во время разговора, он поставил на стол, после чего встал и подошёл к окну, за которым начались предрассветные сумерки.
– Надеюсь, это последнее известие?
– Да.
– Хорошо, ты свободен.
Когда Венедикт ушёл, Теурий схватил ближайший к себе стул и бросил об стену.
– Не верю. Не верю! Только не Кастул, только не он, – размышлял он вслух. – Этого просто не может быть.
***
После стука в комнату Даны вошёл Марко.
– Доброе утро, госпожа. Как вы себя чувствуете сегодня?
Он улыбнулся девушке и сел в кресло, которое так полюбил Владимир. Дана задумчиво посмотрела куда-то сквозь него не спеша с ответом.
– Знаете, на удивление хорошо, учитывая последние беспочвенные обвинения.
– Беспочвенные? – удивился лекарь и тут же себя поправил: – Конечно, как скажете.
– Как долго вы будете продолжать со мной эти пустые беседы? – Дана с раздражением посмотрела на него.
– Скорее всего, это будет продолжаться не один год.
– Что вы имеете ввиду? – девушка в удивлении приподняла бровь.
– Только не волнуйтесь, это по настоянию вашего отца.
– Что он хочет? Что вам сказал?
– Он попросил… меня следить за вашим психическим состоянием.
– На каком основании? Вы же сами говорили, что я здорова, что психоз прошёл.
– Знаете, некоторые больные могут быть очень убедительны. Я всегда сомневался в степени вашего душевного здоровья, но теперь…
– А что теперь?
– После недавних событий мне стало ясно, насколько вы можете быть коварны под действием своих галлюцинаций. Признайтесь, вы ведь до сих пор видите Владимира?
– Ничего подобного, – усмехнулась Дана, и это было правдой, она уже почти два месяца не видела его.
– Хорошо, как скажете. Что вам снилось сегодня? Не хотите рассказать?
– Вы не верите мне? – она с прищуром посмотрела на Марко.
– Почему же, верю. Но галлюцинации могут вернутся в любой момент. А может, вы просто не хотите меня расстраивать, потому и не признаётесь?
Дана была возмущена словами мужчины до глубины души. Её дыхание участилось, она начинала злиться.
– Убирайтесь!
– Ну что же вы так, – Марко скривился как от лимона, – я ведь хочу вам помочь.
– Убирайтесь!
– Что ж, как скажете, – вздохнул он. – До завтра, госпожа Дана.
Он встал и направился к выходу.
– Можете не приходить, я не желаю вас больше видеть, – высокомерно заявила девушка.
– Простите, но это не вам решать. Всего хорошего!
Наконец, он вышел и Дана услышала приглушённые голоса, видимо её охранник о чём-то спросил лекаря. Она быстро подошла к двери и прислушалась.
– Увы, нет, очень болезненно восприняла.
– Но вы ведь не говорили ей, что подписали бумагу о невменяемости?
– Разумеется нет! И вы не смейте говорить, ни в коем случае! Боюсь, эта новость может вызвать у неё обострение.
– Хорошо, но стоит предупредить слуг.
– Вы правы, я зайду к управляющему.
– Всего доброго.
– И вам тоже.
Дана на ватных ногах подошла к кровати и упала на неё. Как Марко мог? Как он посмел подписать бумагу о невменяемости? Ведь теперь она никогда не сможет получить власть в свои руки, даже после смерти отца! Почему ей так не везёт? Почему весь мир ополчился против неё?
Слёзы обиды потекли из глаз, она не могла поверить, что теперь всё кончено. Все её мечты разбились о жестокую реальность, все предали её.
***
Больдо Старший сидел за своим столом и разбирал бумаги. Прошла неделя, как он попросил Марко подписать документ о недееспособности собственной дочери. Ему тяжело далось это решение, но это лучше, чем смертная казнь. Если она ещё сделает что-то необдуманное, то наказания не последует. Он сделал для своей дочери всё что мог.
Слабость всё ещё преследовала его, но дела не требовали отлагательств. Приближалась дата уплаты налога в королевскую казну, а для этого требовалось сверить документы бухгалтера и от управляющего рудником.
В дверь постучали и вошёл гвардеец из замковой охраны.
– Что-то случилось? – удивился Больдо.
– Несколько минут назад приехал какой-то мужчина. Он отказывается называть своё имя, но говорит, что у него для вас есть информация, которая может быть вам интересна.
Больдо откинулся на спинку кресла и ненадолго задумался.
– Хорошо, я спущусь к нему. Нечего водить чужаков по замку.
– Как скажете, господин.
Гвардеец поклонился и вышел. Больдо же вздохнул и поднялся, нащупывая рукой трость. Увы, он сильно постарел за последние годы, а после неудачного покушения здоровье совсем подкачало. Медленным шагом он покинул кабинет, не забыв запереть его, а потом направился к посту охраны.
В комнате допросов у стены стоял высокий мужчина, укутанный в универсальный плащ, капюшон которого скрывал его лицо. Больдо покосился на незнакомца и сел за стол, что находился в этой каморке без окон, а за его спиной встали два гвардейца.
– Кто вы? – поинтересовался старик. – И что вы хотели сообщить?
– Моё имя не имеет значения, как и лицо, – с легкой полуулыбкой ответил незнакомец и неспешно откинул капюшон. Он имел самый обычный вид, ничем не примечательный. – Они вам ничего не скажут. А вот информация, как мне кажется, будет вам интересна.
– Сначала скажите, что у вас? А я уж потом решу, стоит ли это денег, – без особого энтузиазма ответил хозяин замка.
Незнакомец усмехнулся и сел за стол напротив Больдо.
– Хоте ли бы вы узнать, кто является отцом вашего внука?
– Зачем мне эта информация? – усмехнулся старик. – Я своего внука никому отдавать не намерен.
– А если я вам скажу, что вам было бы выгодно принять такого мужчину в свою семью?
– Что-то я не вижу смысла в этом. Если этот мужчина захочет отречься от своего родового имени, то вряд ли он представляет для меня ценность.
– Допустим, у него нет родового имени.
– Что? Безродный простолюдин? Такой мне точно не нужен. Если у вас всё, то я пойду по своим делам, вы отняли время, которого у меня и так мало.
Больдо уже начал вставать со стула, как незнакомец громко сказал:
– Шестой герой Владимир.
Больдо замер и сел обратно.
– Это, конечно, замечательно, но вы не учли одного: шестой герой мёртв.
– Он жив.
Повисла пауза.
– И вы можете сообщить его местонахождение?
– Так что, такой отец маленького Больдо вам всё же нужен? – с сарказмом спросил незнакомец.
– Разумеется. Думаю, вы и сами прекрасно понимаете, какое это даёт усиление влиянию рода, оттого и пришли ко мне.
– После заключения брака с аристократом Герой становится частью его семьи и более корона не может иметь прав на него.
– Всё верно. Так сколько вы хотите за информацию о местонахождении героя Владимира?
– Нисколько, я поделюсь ею с вами бесплатно.
Незнакомец залез правой рукой себе за пазуху и резко дёрнул рукой, в которой остался амулет на красной нити. Его лицо тут же поплыло, гвардейцы обнажили мечи, готовые принять атаку на себя, но мужчина продолжал спокойно сидеть на стуле.
– Назад! – прикрикнул Больдо на своих людей. – Это и есть герой Владимир!
Гвардейцы переглянулись и убрали мечи в ножны.
– Разумеется, – начал Больдо, – я рад такому родству, но вы же понимаете, что нужна проверка на отцовство?
– Разумеется, я готов её пройти.
– Тогда что же мы сидим? – старик встал и улыбнулся. – Добро пожаловать! Пройдемте ко мне в кабинет, где сможем обговорить детали в более располагающей обстановке.
Глава 39
Скендер зашёл в кабинет и плотно закрыл за собой дверь. Сев в кресло напротив Больдо он создал полог тишины.
— Вы же понимаете, что мы не можем доверять ему в свете последних событий? — заявил он.
– Да, я знаю.
– И что вы собираетесь предпринять?
– Для начала, твои люди должны установить за ним слежку. Нельзя допустить его встречу с Даной. Это может вызвать у неё рецидив.
— Хорошо, я отдам соответствующее распоряжение.