– Да.
Я не закрепил клятву финальной фразой и она не сработала, но теперь Больдо уверен, что я всё выполнил, и это была победа.
– Теперь я могу увидеть Дану?
– Да, конечно.
***
Дана проводила в своей комнате один из очередных скучных дней. Она сидела на подоконнике и смотрела вдаль, пусть за пиками крепостной стены и не было ничего видно кроме неба.
В дверь постучали и она безэмоционально посмотрела на вход. В комнату вошёл её отец и, закрыв за собой, создал полог тишины. Она лишь ухмыльнулась этому мероприятию – есть ли вообще смысл что-то скрывать от охранника?
– Здравствуй доченька, – нежно сказал он. – Как ты себя чувствуешь?
– А как себя может чувствовать человек, которому не верит собственный отец? Как себя может чувствовать человек, которого ложно приписали к сумасшедшим и лишили будущего?
– Скажи, ты помнишь отца своего ребёнка?
Дана отвернулась и снова посмотрела на небо за окном.
– Я уже говорил тебе, что не отдам внука. И я знаю, кто его отец.
– Неужели он сам пришёл и сказал? – усмехнувшись, девушка посмотрела на него.
– Да, именно так.
Голос Больдо немного дрожал, всё же он любил свою дочь и понимал, что именно скоро начнётся. Тяжело было держать себя в руках в сложившихся обстоятельствах.
– В таком случае это человек либо лжец, либо ты пришёл просить прощение за неверие.
– То есть ты не будешь скрывать, что отец моего внука Владимир?
– А смысл уже? – пожала она плечами. – Он что, действительно пришёл к тебе?
– Да, – напряжённо выдохнул Больдо и лицо Даны засветилось от счастья.
– Значит, ты пришёл извиниться?
– Доченька, по всему выходит, что это лишь совпадение. Он не мог пробираться в твою комнату и пугать тебя.
– Отец! – Дана ошарашенно смотрела на него. – Только не говори, что ты оставишь его в живых после всего! Он убил Дорина, он специально выставил меня умалишённой, он сделает всё, чтобы завладеть нашими землями.
– Ему не нужно ничего делать. Это во благо тебя и твоего сына. Я завещаю всё своё имущество внуку, а когда я уйду из жизни, твой муж станет регентом, а также опекуном, твоим и своего сына.
Дана неверяще смотрела на отца.
– Мой муж? Какой муж? О чём ты говоришь?
– Ты выйдешь замуж за Владимира и он возьмёт нашу фамилию, став членом семьи.
– Нет, – она отрицательно покачала головой. – Ты не сделаешь этого. Ты что, не видишь? Он всё это делает специально. Он всё это подстроил! Он приходил ко мне месяц назад и говорил, что если я не стану его женой добровольно, то он найдёт иной способ сделать это. Скажи, он ведь не вчера пришёл верно? Ответь!
– Неделю назад.
– Вот! Он приходил ко мне в то утро!
– Этого не может быть, – отрицательно покачал головой Больдо. – К нему была приставлена охрана, он не мог прийти к тебе. И потом, не ты ли сама говорила Марко буквально вчера, что не видела его уже давно?
– Он всё это подстроил, папа. Ну почему ты мне не веришь? – она жалобно смотрела на отца, нервно сжимая верхнюю часть юбки своего платья.
– Как я могу верить тебе, если каждое твоё слово ложь? – в отчаянии ответил Больдо. – Ни одно твоё слово не подтвердилось. Ты даже усердно отрицаешь покушение на меня, хотя сама же подтвердила его словами при нападении на бедную гувернантку! Как я могу тебе доверять, дочка?
Он ещё некоторое время выжидающе смотрел на девушку, но та так и не нашлась что ответить.
– А теперь ты встретишься с отцом своего ребёнка и своим будущим мужем. Уже настоящим, а не фантазией воспаленного воображения.
Больдо развеял полог тишины и открыл дверь, приглашая кого-то войти. Лицо Даны тут же исказилось от гнева.
– Здравствуй, Дана, – сказал Владимир с доброжелательной улыбкой на лице.
В ответ девушка бросилась на него с кулаками, которые он ловко перехватил и скрутил её, прижав к себе спиной. Дана бы ни за что не решилась на такой шаг, не будь в комнате отца.
– Что с тобой, что я сделал?
Полный удивления голос Владимира взбесил девушку ещё сильнее и она начала вырываться. Больдо стоял рядом с болью в глазах смотрел на неё.
– И ты ещё спрашиваешь? – чуть ли не рычала она. – Ты всё это сделал, ты подставил меня. Зачем ты это делаешь? Зачем?
Она перестала вырываться и просто заплакала.
– Ненавижу тебя, ненавижу, – шептала она сквозь слёзы.
– Я ничего тебе не сделал, Дана, – говорил Владимир в ответ.
– Думаю, на сегодня достаточно, – хмуро закончил встречу Больдо.
Владимир выпустил девушку из рук и та, не оборачиваясь, отошла к окну, закрыв лицо руками.
– И давно она в таком состоянии? – поинтересовался Владимир.
***
Встреча с сыном была уже отрепетирована, и маленький Больно сыграл свою роль на пять с плюсом.
– Хочешь увидеть папу? – спросил дедушка присев на лавку и подозвав внука к себе. Когда тот утвердительно кивнул, показался я выйдя из-за куста. – Вот этот дядя твой отец.
Малыш с серьёзным видом посмотрел на меня, потом подбежал ближе и, насупившись, спросил:
– Ты правда мой папа?
– Да, – улыбнулся я.
– Тогда играем в догонялки! – радостно сообщил он. – Ты водишь!
С радостным смехом он убежал от меня, а я вопросительно посмотрел на старика. Когда тот кивнул я понял, что всё прошло гладко. Даже лучше, чем я рассчитывал.
– Здравствуйте, я Вадома. Гувернантка вашего сына, – сказала подошедшая женщина.
– Приятно познакомиться, меня зовут Владимир, – улыбнулся я ей.
***
Кассия разбирала бумаги, смотря на них и ничего не видя перед глазами. Её беспокоило, что Аветус так и не пришёл после собрания и того неотложного дела, о котором говорил.
«Он ведь обещал. А что если...»
Она мотнула головой, словно пытаясь отогнать нехорошие мысли. Она боялась, что Аветус бросит её, что она останется никому ненужной старой девой. Если бы она не давила на него, если бы не подозревала. Сейчас уже ясно, что даже с воспоминаниями Аветуса нельзя было добиться подобных результатов, но тогда она была уверена в своей правоте.
– Тук-тук, – раздался знакомый голос и Кассия испуганно откинулась в кресле и посмотрела в угол комнаты, откуда шёл звук. Каково же было её удивление, когда она увидела там элементаля – того самого, которого приручил Аветус.
Элементаль висел над потолком, но стоило демонице посмотреть на него, кака он тут же подлетел ближе и сел на спинку стула, что стоял перед столом.
– Кажется, ты Анна, – наконец нашлась что сказать она.
– Да, я Ельвар Морохил Друлавар Анна, принесла послание от Аветуса, так как сам он не может в данный момент прийти лично.
Кассия постаралась скрыть усмешку после такого представления элементаля родовым именем её мужа.
– Я тебя внимательно слушаю.
– Аветус просил передать, что ещё некоторое время не сможет увидеться с вами и очень сожалеет, что не сделал это ранее. Он просит извинить его и обещает встретиться как это будет возможным.
– Это всё? – удивилась Кассия после непродолжительного молчания элементаля.
– Нет. Сейчас Аветус в мире людей, он делает первые шаги по созданию плацдарма для будущего Нашествия. Конкретнее – пытается получить легитимное право на владение земель, которые потом будут использоваться во благо всех демонов.
– Легитимное право?
– Да.
– А подробнее можно?
– Аветус просил не говорить вам, так как боялся, что вы всё неправильно поймёте. Позже он сам вам всё расскажет. Право распоряжаться предоставленной информацией он оставляет за вами. У вас есть вопросы, на которые я могла бы ответить?
Кассия задумалась.
– Думаю, что нет. Я позже сама всё узнаю от него.
– Отлично. Прощайте.
Сказав это элементаль исчез, оставив настороженную Кассию, что не могла понять, действительно ли посланник ушёл.
«Как он проник сквозь защиту? Появлялся ли здесь ранее?»
Какими бы не были ответы на эти и другие вопросы, ей предстояло найти способ обезопасить себя от подобного в будущем.
Глава 41
— Ты уверен, что он не выходил? — обеспокоенно спросил Больдо
– Абсолютно, уже двое человек следили за ним, – ответил Скендер. – Оба имеют высокие уровни [Скрытности], 15 и 11. Они бы увидели, если бы он попытался пройти. Да и как бы он это сделал? Окно наглухо заколочено, а дверь не открывалась.
— Дана в очередной раз уверяла, что он приходил к ней под утро.
— Похоже, ваша дочь действительно лжёт, либо просто верит в свою правоту из-за болезни.
– И всё же, в эту ночь оставь людей в его комнате и пусть примут что-то для бодрости.
– Как скажете, но это уже слишком, не считаете? – заметил начальник охраны.
— Это последняя мера, к тому же Владимир ко всему относится с пониманием.
— Думаю, мне стоило бы присутствовать во время принесения клятвы, — покачал головой мужчина.
– Всё же это признак того, что я ему не доверяю, присутствуй ты, это могло бы сильно ударить по его гордости.
– Я мог бы спрятаться, — пожал он плечами. – Вы имеете лишь второй уровень навыка сопротивления внушающим техникам.
-- Его класс лучник, ну какие внушающие техники? – снисходительно улыбнулся старик.
– Наверное, вы правы, и я преувеличиваю степень риска, – согласился наконец Скендер. – Но что-то в нём настораживает меня, только сам не пойму что.
– Это профессиональная подозрительность, не более того.
***
– Это последняя моя просьба, уверяю вас, – заявил мне через пару дней Больдо. – В вашей комнате переночует двое человек.
– Но зачем? – удивился я.
– Это последний раз. Я хочу сделать вас частью своей семьи, потому и такие меры. Вы должны понимать.
– Я понимаю, но я лишь уставший от жизни под открытым небом человек. Я просил лишь кров и защиту в обмен на службу в надежде, что статус героя и то, что я отец вашего внука имеют для вас вес. Вы сами предложили мне этот брак, а теперь постоянно проверяете непонятно зачем.
– Это последний раз.
Я лишь вздохнул и согласился. Изображать обиженного бедолагу было не так уж сложно, так как меры Больдо действительно раздражали и вызывали недоумение. Действовать настолько грубо? Я терялся временами, не понимая как мне реагировать. На что он рассчитывал, куда спешил?
Как бы там ни было, двое мужчин остались в моей комнате при зажённой свечи. Повернувшись на бок, я спокойно уснул на несколько часов, а проснувшись заметил их всё такими же бодрыми – явно что-то приняли, так как это точно не из-за шашек, в которые они играли.
– Вы ещё играете? – привлёк я к себе их внимание и активировал [Морок]. Остекленевшие глаза выдали, что они попали под гипноз и я довольно улыбнулся. – Вы видите, что я повернулся на бок и уснул.
Они безэмоционально отвернулись и продолжили свою игру. Я же исчез и просочился под дверью. Я не особо удивился увидев в коридоре ещё двух охранников – [Аура жизни] работала прекрасно. Но, чёрт побери, что за предосторожности?
Дальше меня ждало ещё одно открытие – дверь Даны была под магической ловушкой! То есть если бы её попытались открыть, она бы сработала. И снова два охранника: чтоб один другого контролировал?
Благополучно подлез под дверь и разбудил Дану, не забыв перед этим активировать [Тишину].
– Доброе утро, дорогая, – улыбнулся я ей, но молчал обо всём, что увидел. Нельзя было давать информацию, которую она не могла знать.
– Зачем ты опять пришёл, – как-то устало ответила она. Кажется, я начинал ей приедаться.
– Соскучился.
– Оставь меня в покое. Как ты вообще проник сюда?
– Просто я хожу сквозь стены.
У меня не было цели вести какой-то конструктивный диалог, я прекрасно знал цели всех этих мероприятий Больдо, хоть и делал вид обратного. Поболтав с девушкой ещё какое-то время, я вернулся в свою комнату, после чего лёг в постель и снял [Морок] с мужчин. Этот навык был опасен тем, что менял восприятие мира, а это могли заметить окружающие. Но если двое не выходили из комнаты, то некому и обнаруживать изменения в них.
Как итог, Больдо сдержал обещание, за одним лишь исключением: везде со мной должна была следовать охрана до тех пор, пока не пройдёт суд и меня не признают невиновным. Я не особо был рад такому, так как если меня действительно захочет похитить кто-то серьёзный, то эта защита пустой звук, мне проще самому защищать себя.
Мне было разрешено видеться с Даной в присутствии лекаря, а потом уже и наедине, во время этих сеансов я спокойно разговаривал, а потом [Убеждал], что часть её воспоминаний ложно. Естественно, всё делалось постепенно и Марко не мог не заметить улучшений в состоянии моей будущей жены.
Через неделю Больдо собрал несколько человек в одном из помещений замка. Это были самые влиятельные люди его земель и ближайшие соседи. Они столпились и возбуждённо обсуждали причины, по которым их пригласили сюда. Я стоял за ширмой рядом с одним из входов.
– Скоро мы объявим о заключении брака, – сообщил мне Больдо. – Пока состояние Даны улучшилось, нам стоит провести церемонию, смысла медлить нет.
– Вам лучше знать, – мой ответ был нейтральным.
Старик же ободряюще похлопал меня по плечу и вышел к гостям.
– Приветствую всех, кто откликнулся на моё приглашение. Я собрал вас здесь, чтобы официально оповестить о заключении брака моей дочери с шестым героем Владимиром.
Раздались выкрики, что герой мёртв, что он преступник, что это всё розыгрыш.
– Шестой герой жив, – громко объявил Больдо. – И он не причастен к тому, в чём его обвиняют. Мы отправили королю официальное ходатайство о повторном рассмотрении дела.
– И вы настолько уверены в успешном результате, что готовы заключить брак уже сейчас? – выкрикнул кто-то.
– Да, абсолютно уверен. Более того, все вы заметили, что в последние годы улучшилась обстановка с монстрами, появилось много новых поселений. Всё это благодаря Владимиру, что тайно жил всё это время в лесах. Я считаю, что он и так доказал то, что готов работать на благо нашего общества вопреки всему.
Похоже, последнее заявление было для гостей не меньшей неожиданностью, чем предыдущее. Они загудели, но никто открыто не стал сомневаться в сказанном.
– Все вопросы вы можете задать позже, сейчас же прошу вас поприветствовать мою дочь и без пяти минут зятя.
Когда я вышел из-за ширмы, все замолкли. Они уставились на незнакомца, возможно, часть из них прежде уже видела меня, так как через несколько секунд я услышал шепот наподобие «это он, это действительно Владимир».
Следом появилась Дана в пышном платье нежного кремового цвета. На голове её была диадема со сверкающими камнями – наверняка бриллиантами, да и в целом она выглядела довольной. Я же пытался изобразить смущение и неуклюжесть, словно нахожусь не в своей тарелке.
Дана подошла к отцу, который взял её за руки и громко спросил:
– Дочь моя, согласна ли ты взять в мужья этого юношу?
– Да.
Признаться, я до последнего боялся, что в этот момент что-то пойдёт не так. Хоть я и внушил девушке, что через брак исполнится её мечта стать хозяйкой всего имущества её же рода, я не мог избавиться от стойкого ощущения, что всё развивается слишком быстро.