– Я обещал оставить их в покое… – в раздумье проворчал Хрыщ.
– С каких-таких пор ты держишь обещания?.. несказанно удивился Порось. Ложь – непременный спутник бесов, можно сказать, даже друг.
Хрыщу явно не хотелось палить. То ли подустал, то ли надоело.
– Времени нет, – отказался двоюродный братец.
– Чё за отмазки, – не въехал сын ритора. – Мочилово займёт минуту. Я под сиденье ЗРК закинул.
Чужой рационал – спорщики часто принимают за пессимизм. Хрыщ веско сказал:
– Герцог приказал вернуть монахам святой ящик. Мы ведь не можем отдать его покойникам!
Брательник поскакал к машинке. Пороська разочарованно сунул пистолет за пояс и попрыгал следом.
Братия подслушивала разговор с любопытством, на грани с неприличием.
– Брат Викентий, завяжи бинт! – попросил игумен стоящего рядом монаха, заросшего до самых ушей бородой.2
Бородач вытягивал ухо, пытаясь уловить то, о чём договорились демоны. На просьбу закономерно забил.
– Брат Викентий! – прикрикнул настоятель.
– А!? – очнулся Викентий. – Бесы уходят, игумен Феофил! – произнёс он радостно.
– Я рад, что бандиты выполняют своё обещание!.. – проворчал настоятель. – Но моей ране не легче… Завязывай бинт, живо!
Ещё один еретик, чёрт его подери!.. Игумен зло сунул кисть бородачу, и тот стал смиренно возиться с бинтом.
Хрыщ всунулся в салон «КамАЗа», вытащил раку, размахнулся и швырнул. Ларец приземлился прямо у ног братии.
– А-а-ах! – послышался дружный вздох.
– Благодарите дьявола!
Брателло запрыгнул в кабину. Пороська уже сидел за рулём, газуя, он спросил:
– Что ты положил в ларец?
Да-да-да, ведь святые кости герцог закинул в сейф. Будет кормить ими тех, кто не оправдал доверие!
– Первое, что попалось под руку… – зевнул Хрыщ.
«КамАЗ» взревел, отъезжая. Медленно развернулся и уполз в темноту сквозь открытый проём, который когда-то был воротами.
– Возблагодарим Господа! – заревел Феофил, вздевая руки к небу. – За вновь обретённую святыню! Нечестивцы раскаялись и вернули её!
– Аллилуйя! – дружно грянули монахи.
Лозунг не поддержали лишь Антоний и Викентий.
– Братия! Устроим торжественный молебен! Прямо тут!
– Игумен Феофил! – подал голос Трифон, хлопая карими глазищами. – А как же быть с воротами, которых ныне нет?..
42. Загадка пластида
«Москвич» 1987 года выпуска, с парижскими номерами, отчаянно нёсся по трассе. Хотя узнать его теперь было непросто. Машинка ярко блестела в солнечных лучах свежей жёлтой краской, пулевые отверстия были искусно заделаны, а на боках тачки располагались шашечки.
Конечно же, в салоне находились демоны. Они сменили не только тюнинг автомобиля, но и, в который раз, свой внешний вид: опять человеческое обличье, одинаковые чёрные костюмы, зачесанные назад лоснящиеся волосы.
– Слухай, Поня, – обратился к шоферу Хрыщ, – ты не устал от этих превращений? Я так скоро забуду, который я настоящий. Давно нас так часто не мотало… Голова, сука, кругом, – посетовал Хрыщ.
– А мне нравится, – весело промурлыкал Порось. – Чувствую себя кинозвездой! Я ведь когда-то очень давно, ещё в детстве, подумывал о сцене… Правда, мне все говорили, что у меня таланта маловато… Ну, если быть совсем честным, то говорили, что у меня его и вовсе нет, мать их… Даже на курсы дьявольских жополизов не взяли, – загрустил Пороська. – Эээх!
– Зато ты классно умеешь отрезать яйца! – ободрил кузен.
– И то верно! – встрепенулся от грусти Пороська.
Мелькнул дорожный знак: «До Новосибирска Вам ещё пилить 2 км». Хрыщ достал из бардачка карту города.
Впереди замаячил пост ГИБДД ДПС. Рослый деточка вальяжно взмахнул полосатым жезлом.
– Менты, – буднично произнёс Пороська. – Хотят, чтоб мы остановились.
Хрыщ поднял голову, оторвавшись от изучения карты:
– Останови.
– Зачем? – удивился Порось, проезжая мимо поста.
– Щас объясню! – прикрикнул Хрыщ, в тревоге оглядываясь назад. – Давай вставай, блин!
– Не вопрос, – Пороська прижал авто к обочине, повернулся к брату, ожидая мотивов. – Нуу?
– У нас чертовски мало времени, – объяснился Хрыщ, тыкая в карту. – Улица Тихая, где живёт расстрига, находится хрен знает где, ехать через весь Новосиб! В большой деревне не так просто проехать из конца в конец… А потом, расстриги может не быть дома, придётся ждать…
– Щас побежим, и погоня с перестрелкой ещё задержат, да? – вкурил Порось.
– Если мы через три часа не доставим ключи, то герцог нас ни хрена больше не простит, – подытожил Хрыщ.
От судьбы не убежишь. А от ментов можно, – если осторожно. Но не всегда, сука, возможно. Дело случая или принципа, как повезёт.
Подгрёб рослый деточка в жёлто-зелёном жилете, а с ним маски-шоу, числом два балетуна с автоматами. Полосатый жезл нагло стукнул в закрытое окно.
– Доставай доки, – нервно цыкнул Хрыщ. – Пусть проверяет и отваливает.
Порось открыл фортку и начал рыться за пазухой, в поисках ПТС и прав.
– Старший лейтенант Козлов, – пробубнил деточка. – Прошу выйти из машины.
– Для чегоо? – горячо вскинулся Пороська. – Ты должен проверить мой док и отвалить, к хрену!
– А чё такой наглый, – не въехал деточка, покосившись на балет. – Если чё, то я сам решаю, чего и кому должен.
– Да ладно, земеля, не обижайся на моего брательника, – попытался выправить ситуацию Хрыщ. – Мы спешим, блин, на похороны, понимаешь!..
– Ездить по дорогам Рээфии с номерами иностранного государства не рекомендуется, – зевнул деточка. – Короче, вылезаем или вас вылезут.
Власть – та штука, с которой надо говорить с позиции силы. Все другие позиции она не понимает, так как её рефлексы запрограммированы только на персональную боль.
Поня развернулся к кузену и горячо произнёс:
– Хрыщ, без мочилова не обойтись. Я знал, нельзя, сука, вставать! Зря ты иногда меня не слушаешь! Если б проскочили, авось бы за нами не погнались!
– Плохо ты знаешь русских ментов, – усмехнулся Хрыщ. – Они б гнали до последнего, пока не сдохли!.. В общем, куда ты положил пластид, под заднее сиденье или в багажник?
43. Обретение святой раки
Монахи, вытянув любопытные шеи, окружили аналой в храме, на котором покоилась злополучная рака. Игумен торжественно сказал:
– Взглянем же, братия, на останки преподобного Алексия, дабы почтить их воочию! Славьте Господа за то, что благодаря Его воле нечестивые грабители вернули раку в лоно святой обители!
– Но, игумен Феофил! – вмешался брат Антоний. – Вы слышали, что сказали бесы – благодарите дьявола! Наверное, по приказу дьявола у нас похитили раку, а его слуги – бесы, приехавшие на «КамАЗе», её вернули после того, как дьявол вволю натешился над останками бедного Алексия.
Игумен отыскал глазами еретика, сказал мягко:
– Брат Антоний, ты заблуждаешься… Я повторяю, бесы не водят машину и не стреляют из пистолета… И так далее всё, что я уже говорил. И заткнись! – вдруг рявкнул Феофил. – Твои мысли от лукавого, зайдёшь ко мне в кабинет после, я популярно всё объясню!
Настоятель поджал губы и продолжил столь же велеречиво:
– Воля Господа не подлежит обсуждению! Я не сомневаюсь теперь, при более глубоком размышлении, что Иисус вразумил грабителей своим праведным гневом. Это значит, что они вернули раку не из-за стыда и раскаяния, а испугавшись гнева Господня! И сие хорошо для них, возможно, они перестанут бандитствовать и начнут нравственную жизнь… Ибо, как написано: «Начало мудрости есть страх Господень»!
Игумен замолчал, а в сопящей тишине прозвучал голос Трифона:
– Притча царя Соломона, сына Давида, номер один, стих семь!
– Замолчите вы всеее! – в истерике затрясся игумен. Он в ярости, не отдавая себе отчёта, стукнул здоровым кулаком по крышке раки.
Монахи глубокомысленно воззрились сначала на ларец, потом на лицо Феофила.
Настоятель от боли потряс рукой. Посмотрел на раку, а затем на иноков. Побегал смущёнными глазками, потирая о рясу ушибленную кисть. Молвил несколько застенчиво:
– Итак, братия, откроем раку!
Игумен торжественно поднял крышку обеими руками. Взорам иноков предстала дохлая серая кошка. Все монахи, кроме двух, брезгливо зажали любопытные носы.
– Чччч-то это?.. – пролепетал Феофил, машинально теребя крест.
– Дохлая кошка, – изрёк Трифон.
– А может, кот, – не согласился Викентий.
Настоятель растерянно оглядел иноков, встретился взглядом с братом Антонием. Ясновидящий еретик пальцами показывал рога на своей голове, а на его лице ясно читалось: «Я же говорил про бесов, а вы мне не верили!».
Игумен задрал подбородок к куполу храма, вперил мятущийся взор в изображение Спасителя, простёр вверх недоумённые руки:
– Господиии, а где же мощи преподобного Алексия!?..
44. В морге
В секционной морга было тихо. Один из недавно привезенных трупов, накрытый белой простынёй, пошевелил ногой с привязанной к большому пальцу биркой. Затем откинул простыню и медленно сел на блестящем столе. Трупом оказалась блонда Элиса. Она испуганно оглядела своё голое тело, обратила внимание на глубокую царапину в боку, от пули Конфуза… а после осмотрелась кругом:
– Где я? – при звуке голоса зажёгся свет. То ли чудо, то ли местное электричество было оборудовано датчиками на звук.
Кругом стояло с десяток прозекторских столов, накрытых простынями. Сладко пахло органикой, в отличие от Элисы все другие покойники в секционке были настоящими.
Холодильник был переполнен в силу того, что намедни в Новосиб поднялись адские силы, и руководство морга приняло решение часть трупов оставить на ночь в секционной (помещение для вскрытий), не по подсобкам же их распихивать.
– Кому там, мля, не лежится!? – в комнату ввалился здоровенный косматый мужик, с густыми бровями и в серой форменной куртке. Уставился в изумлении на Элису.
– Здрасьте, – приветливо кивнула блонда. Насколько можно приветливо кивать при таких обстоятельствах. – Скажите, пожалуйста, где я? Неужели в морге?
Мужик проворчал что-то под нос и моментально выпрыгнул прочь.
Спасение покойников – дело рук самих покойников. Если, конечно, тебя ещё не закопали. Элиса соскочила на пол, обмотала нежные плечи простыней, и шагнула к выходу.
В секционную ворвался тот самый косматый мужик с бейсбольной битой в руках.
– Опять жмурик ожил, мать вашу! – яростно зарычал он. – Почему вы всегда воскресаете в моё дежурство!?
Сторож вскинул биту кверху, и основательно потопал к девушке.
– Ээей! – Элиска предупреждающе выставила перед собой руки. – Я не жмурик, я живая! Правда-правда! У меня просто была временная остановка сердца! Такое уже случалось десять лет назад!
– Все так говорят! – мрачно изрёк мужик, отводя биту для удара.
Элисе удалось увернуться, бита ударила пустоту.
– Ты спятил, дурак!? Я не труп!
– Покойники не должны ходить! – не верил служка. – Им положено лежать!
Сторож прытко скакнул за воскресшей красавицей. Блонда вновь увернулась, забежала за соседний стол, неловко зацепив на нём простыню. Бита вновь ударила воздух. Простыня с трупа сползла, Элиса боковым зрением увидела спокойное бледное дядино лицо.
– Дядя Соломон! – блонда сразу забыла про упёртого служку, склоняясь над мертвецом и вглядываясь в знакомые черты. На дядином лбу темнела большая шишка.
Космач в третий раз подпрыгнул к несговорчивой покойнице, и в третий раз занёс биту… но остановился. Размыслил удивлённо:
– Ты плачешь!? Первый раз вижу плачущий труп… – он опустил биту. – Ты, верно, взаправду жива-ая!
Элиса тихо плакала, слезинки скользили по её щекам, и капали на равнодушное лицо самого близкого и дорогого ей человека.
45. Контора Господа
Сидоркин и его гид уже примерно шесть часов мчались в космическом вакууме. Как оказалось, скорость полёта регулировалась, но только самим архангелом. А Гавриил никуда не спешил, не позволяя спешить и подопечной душе. Кроме того, гид обиделся на подопечного, и приближаться к себе тоже не позволял. Так они и летели: архангел впереди, а чуть поодаль, за ним, дрожащая от космического холода, покрытая сосульками, обхватившая себя крест-накрест руками, грешная Санькина душа.
– Лла-ды, Гав-вррила… Иввановввич, – наконец, крикнул Сидоркин в сухую белую спину, стуча зубами, – ты не обиж-жайся, м-мать твою, ну пож-жалуйста! Скажжи, скоро ль, а? Я застыллл, как негр в Сибб-би-ири!
Проводник на удивление отбросил обидки, и развернулся лицом к душе, величаво вытянул руку с посохом:
– Мы почти на месте.
Экс-карманник пристально вгляделся вперёд, вдалеке виднелось большое белое облако.
– Греет, чёрт возьмми! – от радости Сидоркин почти перестал заикаться.
Ещё какое-то время Гавриил и душа летели молча. Белое облако приближалось. Сидоркин нырнул в туман, и… та же неведомая сила (которая и возносила) потянула его вниз… через минуту он опустился на твёрдую поверхность… разжал и опустил руки от груди, разогнул спинку. Колыхать Саню перестало, что не могло не радовать… Было тепло, воришка стал быстренько оттаивать, сосульки падали с ушей и носа.
– Супер! – как только душа почувствовала себя увереннее, она (или он?) начала осматриваться.
Сидоркин находился в выложенном каменными плитами дворе замка. Двор опоясывала стена из чёрного материала. Невдалеке, примостилась вполне современная телефонная вышка.
– Фиу, ничё так, – Сидоркин задрал голову вверх. Там зияла белая пустота. Просто пустота, из коей и вылетел воришка.
В памяти, второй раз за последние два дня, всплыли школьные воспоминания о замках из учебника истории за седьмой класс… Кто в них жил? Рыцари?.. Короли?.. Великаны?.. Интерес на лице Сидоркина вдруг сменился недоумением, а затем и испугом.
– Кажись, эту местность я уже видел… – в страхе пробормотал Санёк. – Куда меня доставил грёбаный архангел!? А может, он вовсе не архангел, а прикидывался, чёрт возьми!? – Карманник настороженно зыркал глазками. – Ээй, Гаврила! Ты где, блин?
Если архангел исчезает, то он обязательно находится. Как правило на том же самом месте, где и был потерян. И не потому что он неубиваемый и несгибаемый, а он просто никому не нужен. Хоть даром, хоть на хрен.
– Ты где, мать твою?! – твердила душа.
Сверху лёгкий бриз донёс слабое кряхтенье. Только сейчас Сидоркин заметил пальму, которая вытянулась вверх прямо из каменных плит, в десятке метров перед ним. Саня задрал беспутную голову. Зацепившись усами за пальмовые листья, висел архангел Гавриил. Он дрыгал ногами и отчаянно работал руками, пытаясь освободиться.
– Гляди-ка, он опять застрял на пальме Иисуса, – произнёс позади чей-то мягкий, вкрадчивый голос.
Карманник обернулся, открыл охреневший рот:
– А!? – против воли вытаращил глаза, в целом, уже привыкшие к потусторонним элементам. Но тут, мля…
Перед душой стоял лев, высотой не менее двух третей роста Сани, и злорадно смотрел на пальму. Зверь опустил снисходительный взгляд на грешника и открыл фееричную пасть:
– Ну, чего выставился? Спасай своего архангела! И на меня так не гляди, мать твою… Если ты такой тупой, то поясняю, что львы не умеют лазить по деревьям!
Зубки у Лёвы были мелкие, ровные, без зубного камня и налёта, переливающиеся дорогим виниром, – как будто он только вышел от дантиста.
– Короче, спасти я архангела не могу, и не буду, – закончил лев. Он нарочито усмехнулся, широко открыв «голливудскую» пасть, махнул хвостом и побежал прочь.
– Вот, блин… вот это блин… – Сидоркин проводил зверюгу изумлённым морганием не только глаз, но и тела, – чисто потусторонний признак, который (однако) даже в ином мире не характерен. Если по-земному, то Саня охренел.
Один сплошной хрен, но не мы такие, а таково посмертное существование, видимо… как и досмертное, впрочем.