– Я должен был сразу сделать свое решение… Мы выдвигаемся всей гвардией, кто готов идти за мной и умирать за меня, все поплывут на Мертвый Остров.– Похоже с самого начала Бык хотел поплыть вместе с орденом на этот остров, но из-за чего-то отказался от этой идеи и отправил очень маленькую часть, потерпевшая поражение со всех сторон. Сам же Магнус стоял с опущенным взглядом, он не испытывал никаких эмоций, но вдруг поднимает свой взгляд и смотрит прямо в глаза своего командира, делает шаг вперед и обнажает топоры, опуская их вниз.
– Командующий ордена Каменного Сердца. Я принял клятву и отказался от всего, а вы допускаете такую тотальную ошибку.– В строю все начали кивать, они были согласны со своим братом по оружию, их командующий чуть ли не сам поднял меч над головами тех рекрутов, ставших разведчиками совсем рано и очень неожиданно. Одноглазый сделал еще несколько шагов вперед и приподнял один из топоров, направив его чуть выше Быка.
– Я пойду за вами даже на верную смерть. Мне хочется отомстить, но не вам. Я дал клятву, вы мой отец, вы мой командир!– После этого все достали свое оружие и приподняли его вверх, были и те еще не простившие своего командующего, они оставили обиду на своего командора и не хотят ему помогать. Однако сейчас Магнусу и правда не хотелось вредить Быку, возможно он очень сильно виноват в смерти тех людей и Бату, однако не он их убил, а тот кто находится на Мертвом Острове – а это знают лишь те кто как-раз там и остался, именно та самая ударная группа.
Жизнь в Нордмане кипела, сейчас каждый занимался своим делом. В основном все помогали подготовить ресурсы для перевозки их на Мертвый Остров – к сожалению Даниэль не сможет поехать туда, потому что совсем не готов сражаться за орден в котором числится, он хорошо работает головой, но его руки слишком слабы, чтобы держать оружие и сражаться в первых рядах, как это будет делать тот же Магнус. Сумрак должен остаться здесь и помогать профессору в его обязанностях, тем более парень стал проводить в кабинете очень долгое время, изучая работу того старика, ему уже не очень отвратителен тот запах и он спокойно смотрит на операции, проводимые опытным мужчиной. Править же этой крепостью будут три мужчины, которым Бык как-раз очень хорошо доверяет, они смогут набрать рекрутов и тренировать их, за ними не нужно ходить и подтирать задницу, они сами способны выполнить все поручения и проследить за собой, а также за другими. Сам же Магнус был внедрен во всю информацию, встречающую в том ужасном месте. Ему рассказали про тех тварей, про ту башню как-раз где они и обитают и о том как с ними бороться. Сам же парень не хотел в это верить, думая что это какие-то легенды или сказки, но кто-то, а Бык врать никогда не будет. Это – не могло никак уложиться в голове, какие-то Гакки, убивающие людей, а затем съедающие их тела и остатки, а как они появляются? Никто не знает. Та самая Башня всегда штурмовалась разведчиками ордена, но никто не доходил до нижних этажей, скорее всего возможно и доходили, однако никто не возвращался назад, а оставался там. Командующий потерял многих братьев в тех битвах, он видел такие ужасные вещи, которые обычный человек не должен видеть, жизнь воина Каменного Сердца ведет к могиле, а могилой скорее всего станет та самая башня, на том самом ужасном острове.
Прошло еще несколько суток, корабли были готовы, а все необходимые ресурсы перенесли на борт. Они запаслись продовольствием, оружием – всем необходимым. Эта крепость очень опустеет и в ней останутся лишь те, кто еще совсем не готов к битве, или навсего боится туда ехать. Даниэль пожал руку Магнусу, за короткое время они стали хорошими друзьями, эта ситуация похожа на ту с Бату, но каждый сейчас надеется на более хороший конец, однако они оба понимают, что скорее всего будут многие жертвы и выжить там… Очень маловероятно.
– Даже если я умру… Островитянин должен умереть на острове. – Впоследствии Магнус повернулся и начал медленным шагом направляться на корабль, в его голове было пусто. Нет, страха не было, были переживания за Бату, умершего в совсем другом месте, он должен был выжить, но любой в том ударном отряде не был достоин той смерти, они должны были все вернуться назад, домой. Вдруг голос Даниэля остановил Одноглазого и тот даже обернулся.
– Ты не островитянин, дав клятву ты стал воином ордена Каменного Сердца. Отомсти за них и выживи.– Магнус кивнул и уже зашел на корабль. Ему не хотелось покидать это место, за многие месяцы Одноглазый привык к этому ужасному рагу, а также плохому алкоголю. Даже кровать не очень была удобна, но все-таки была, а там придется спать на морозе. Однако их готовили к этим условиям, а значит никто не должен рыдать об этом, они способны перенести все это на собственном характере. Корабли уже отплыли, они не смогут вернуться назад без победы или хоть какой-то попытки, им нужно попытаться отомстить за своих братьев и отбить хотя-бы один этаж, если у них не получится этого сделать, тогда какой смысл было проводить те самые тренировки и вообще к чему-то стремиться, если они не могут отомстить за тех кто им дорог? Каждая тренировка была посвящена выживанию в том месте, сильно отличающиеся от того в котором они постоянно находились. Магнус тяжело вздохнул и направился в кабинет Быка, им нужно было объяснить все вопросы, связанные с тем самым местом.
Повозка медленно ехала по заснеженной дороге, вокруг нее ехали стражники на лошадях. В их ножнах были хорошие мечи, не то что у ополчения, засидевшегося в кустах. Вдруг послышался хруст снега под ногами, каждый из охранников этого груза обернулись и достали свои мечи. К ним подъехал какой-то незнакомец в черном одеянии, у которого также наперевес висел меч, его сразу же окружили и начали медленно ездить вокруг него. Самый смелый из стражников слез с своего коня и подставил оружие к лошади незнакомца, намекая тому, что ему нужно слезать с лошади и объясниться.
– Вы же отправляетесь в Ледяное Ущелье? Я уже давно в пути, мне нужна еда… Также и моей лошади.– Стражники лишь посмеялись и многие сразу отошли от бедного незнакомца, но похоже никто совсем не обращает внимание на оружие, часто ли можно встретить бедного путешественника у которого есть оружие и тем более лошадь, откуда у него деньги? Конечно, стража ничего не даст какому-то путнику, это же отряд Кугнов – а они не любят нищету и не хотят им помогать, даже если их кладовые будут разваливаться от количества еды, они не станут раздавать ее бедным или делать ее дешевле, скорее всего они просто будут больше жрать.
– Знаете северную поговорку? Если не помочь путнику, то случится беда.– Стражник лишь захохотал и двинулся дальше. Вдруг послышались чьи-то громкие крики, из кустов и сугробов начали выбегать северяне. Началась настоящая бойня, никто из охранников и не мог подумать, что их будут окружать, особенно столько человек, а тот самый путник снимет капюшон и под ним окажется Сван – бастард короля Ульфрика.
Сталь звенела, но совсем недолго. Огромное ополчение бастарда снесло всех стражников и присвоило их одежду, а также тот самый груз ими охраняемый. Теперь они не должны использовать плохое оружие, в их арсенале настоящее боевое оружие, начиная с обычных прочных луков из хорошего дерева, заканчивая заточенными мечами из дорогой стали. Им не нужно сражаться в каких-то обносках, ведь золото полученное здесь они могут потратить на свои прихоти и припасы. Теперь они не просто ополчение какого-то неизвестного бастарда, с помощью этого оружия и золота они стали армией. Да, они еще не способны вести масштабные битвы, захватывая крепости и города, но они могут устраивать диверсии, могут грабить все проходящие караваны и грузы Кугнов на севере. Они стали маленьким кинжалом, вроде против сильного меча не смогут попереть, но если кто-то отвернется от них и откроет спину, то от противников ничего не останется кроме мертвого тела. Сван посмотрел в сундук с золотом и улыбнулся.
– Берите повозку. Мы едем назад в лагерь. С победой!– Хоть эта победа и очень мала, но она принесла им огромный плюс, с помощью полученного в этой мизерной победе, они смогут вредить своим соперникам намного сильнее чем раньше. Настоящие северяне возвращаются в лагерь, их кровь пылает от победы, им хочется еще…
Уже в лагере они наконец-то смогли отдохнуть, но их полководец не мог этим похвастаться. Вместе с советниками они решали следующие вопросы: как если что отбиться от атак Кугнов на лагерь? Что им нужно сделать еще, чтобы усилить свои ряды? Какое действие стоит предпринять дальше? Как выжить? Сам Сван молчал, а вот его советники наоборот разрывали свои глотки, каждый орал на друг-друга, опровергая советы одного, и вставая на сторону другого. Как вдруг Сван сильно ударил кружкой по столу и со злостью посмотрел на всех своих советников, сейчас перед ними не союзники, а какие-то разъяренные звери готовые съесть друг-друга.
– Вы хотите убить друг-друга? Я вас не буду останавливать.– Также внезапно, со всего размаха Сван отправил в карту которая лежала на столе нож. Его нижняя губа немного тряслась из-за злости, каждый находящийся в этом зале заметил это и успокоился. Нож не был воткнут случайно, оружие обозначало точку, это их следующая цель.
– Нортрумбия – мы отправимся туда. Вы же знаете, эта крепость сделана из дерева… Мы придем с речью к воротам этого города, а уже ночью…– Северянин отошел от карты и подошел к произвольному очагу в котором горел огонь. Он начал пристально смотреть в него, будто видя какую-то картину перед собой, этого совсем никто не понимал, один из советников даже хотел вмешаться в эти действия, но его остановили и слава Богам за это!
– Мы сожгем его, тем самым сильно подорвем репутацию Кугнов. Эта крепость возгорится как факел, а затем мы заблокируем выезд. Каждый убегающий стражник умрет.– Это очень сложный план для исполнения, если у них не получится этого сделать то будут многие жертвы, среди которых и простые люди, однако войны выигрывают игроки, готовые поставить ставку и если она будет выигрышная то и результат будет таким же, но если она прогорит… То тогда проигравший потеряет все, что так долго собирал. Только настоящий и смелый северянин мог предложить такое и каждый знает в этом совете, что в первых рядах будет как-раз их Король, его смелость не знает границ, возможно это уже дошло до какого-то безумия, но это вдохновляет их, дает им надежду.
Глава 12: Тьма.
Корабли уже давно приплыли, а вся эта армия дошла до башни, лишь малая часть осталась охранять те самые корабли. Дальше нужно было залезть на это высокое здание, но вся эта толпа не сможет залезть так быстро, используя только кирки и тросы, но их слишком много и на это уйдет очень много времени, но к сожалению нет никаких выходов, им нужно попасть туда, а прорубиться сквозь или прокопаться просто невозможно, поэтому Бык придумал план. Они не будут как дураки лезть на башню все вместе, они разделятся на множество групп и будут лезть по очереди, когда пять групп преодолеют половину пути отправятся следующие. Самая первая группа была под управлением командующего, вместе с ним как-раз и лезет Одноглазый и еще несколько человек.
Шли часы, все это продолжалось очень долго и даже сейчас, когда на этаже находилось уже достаточное количество людей, наружи все еще была половина тех самых разведчиков. Бык тяжело вздохнул, понимая о то что пока эта половина залезет то пройдет еще больше времени, это может длиться несколько дней, там ведь и правда большое количество людей. Поэтому в голове командора появилась хорошая, как он думал идея. На этом этаже собралось хорошее войско с помощью которого можно отбить целый этаж, но есть и вероятность того, что те самые твари разобьют их, однако если они смогут нормально держаться то им на помощь будут приходить другие разведчики, только усталые и голодные, ведь лезть столько времени очень сложно. Поэтому было решено, пару часов им нужно будет все-таки отдохнуть, а уже затем отправляться на битву. Отдохнуть – это было сказано очень легко и просто, с нижних этажей шли громкие крики и чавканье, а на этом этаже где они находились по разным местам была размазана кровь, похоже кто-то пытался убежать или спастить, но его догнали и устранили… Очень многие просто стали бояться, никто не знает о этих тварях, находившихся на нижних этажах. Сам Магнус находился в раздумиях, ему не очень хотелось встретиться лишь с одним, с телом Бату, которое может находиться на нижнем этаже и просто лежать, или от него останутся маленькие куски плоти и то они скорее всего скоро исчезнут, потому что как говорил Бык, эти Гакки очень прожорливы и легко могут съесть человека, а если там таких очень много то скорее всего они сделают запасы, свалят их в одну кучу и будут поедать тогда, когда захотят это сделать. А они так и сделали, потому что с первого этажа идет очень противный запах, из-за которого рвотный позыв подходит к горлу.
Отдых закончился, на башню взобралось еще пару отрядов по несколько человек, им досталось уже меньше отдыха, потому что дальше ждать было бесполезно. Быку было понятно, что они могут захватить целый этаж, но его отряды на подходе могут захватить больше, сейчас в его планах захватить более трех или даже четырех этажей, но самое трудное будет не участвовать в атаке, а удержать все эти точки. Никто точно не знает сколько этих тварей находиться в самой башне, да и как они все-таки появляются здесь, тоже никто не знает. Все разведчики собрались в широкую линию, в самом центре стояли самые опытные воины, даже сам командор встал в первые ряды. Через несколько секунд этот ударный отряд двинется в атаку, много людей и нелюдей умрет в этот день. Началась настоящая битва, многие сначала очень сильно испугались увидев этих Гакков, это были будто какие-то мертвые, но в тоже живые люди, только намного уродливее и страшнее, а также они очень сильно хотят тебя съесть, откусить любой кусочек твоего тела, сначала сломав тебе шею в нескольких местах, чтобы ты не смог сопротивляться, а уже затем съедят твое тело, объедят настолько сильно, что хоронить ничего не останется. Битва была не такая страшная как в той где погиб Бату и его удар отряд. Тварей стало намного меньше, да и были они менее боевыми что-ли, из-за чего первая волна прошла очень легко, а вот вторая уже немного их выбила из строя. Гакки умирали, но вместе с ними падали и разведчики, конечно, в основном погибали новички, использующие оружие очень недавно и еще плохо умели с ним обращаться, но и встреча с тварями чьи зубы легко прокусывают плоть, а удары ломают кости драться очень трудно, а самое главное очень страшно. Магнус махнул своим топориком и попал этому ходячему трупу в голову, от чего тварь наконец-то умерла, резким движением он попытался достать свое оружие, но лезвие зашло слишком глубоко и не хотело вылазить, а на Одноглазого уже движется один из этих мертвецов. Как вдруг его голова слетает с плеч, а топор уже вынулся из черепушки этой твари, рядом стоял Бык, именно он срубил голову Гакка. Прошло еще какое-то количество времени, этаж был зачищен, а трупы накрыты тканью, чтобы потом их отправили домой, или просто сожгли. У каждой веры свои способы захоронения людей, кого-то погружают под землю в деревянном ящике, людей с "голубой" кровью погружают в особенные склепы где хранятся все мертвые из их рода, а многих просто сжигают, тех кто верит в запретных Богов, или вовсе не верит вообще. Группа не стала долго ждать, Бык повел свой отряд на нижние этажи и был очень удивлен: они сначала спустились на один уровень, потом уже на второй, затем на третий и там не было никого, лишь пустота и запекшиеся кровь на полу и стенах, ничего более. Все разведчики были в шоке, потому что не понимали все эти странности, как говорил сам Бык эти этажи должны кишить тварями, они должны идти со всех краев этой башни и нападать на них, но ничего такого не происходит. Появилась долгая тишина, никто ничего не говорил, ничего не происходило все просто смотрели по сторонам.