Они переглянулись, перевели взгляд на прямоугольник утрамбованной травы на месте палатки, на костер, снова на куст...
- Шиздец... - только и выговорил Леха.
А Юлька, напряженно следившая за их странным поведением, вдруг ахнула, прикрыла рот руками и осела на траву. Она тоже поняла...
Все трое стояли молча, не в силах осмыслить того, что вдруг так явственно им открылось.
Да, это была та самая поляна, на которой два дня назад они обнаружили следы неведомых "туристов" вкупе с объеденным кустом боярышника...
- Это что же... что же получается? - выдавил наконец Сергей. - Выходит, мы по кругу плаваем?
- Ты, кажется, не понял, - хрипло отозвался Леха. - Мы не просто плаваем по кругу. Мы блуждаем в какой-то жуткой пространственно-временной петле! До сих пор! И все эти Юлькины перемещения из одного дня в другой - это был просто побочный эффект всей этой грандиозной паранормальной хрени! Так что я вас поздравляю: приключения продолжаются! КАКИЕ ЕЩЕ НАС ЖДУТ СЮРПРИЗЫ?!! - последнюю фразу он со злостью прокричал на весь лес, задрав голову и раскинув в стороны руки, будто обращался к неведомому злому разуму, который устроил всю эту немыслимую фантасмагорию.
- Не кричи, пожалуйста! - взмолилась Юлька сквозь слезы.
Ее трясло.
Леха сейчас же опустил руки, подошел к ней, присел рядом.
- Извини, Юлико, - он положил руку ей на плечо. - Не удержался. У самого башка кругом...
- Господи, что же теперь с нами будет? - лепетала Юлька. - Господи...
И она не выдержала, уткнулась Лехе в плечо. Он стал гладить ее по спине...
Сергей молча смотрел на эту сцену. В горле стоял ком, в голове - раздрай и сумбур. Единственное, что он сейчас более-менее ясно понимал, - это то, что ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра они не вернутся домой. Пока не выберутся из этой проклятой петли. Если только раньше она не затянется на шее у всех троих...
Поверх прочих мыслей в голове пульсировало: "А как же Аня?.. Как же Аня?.."
Прошло не меньше получаса, прежде чем они пришли в себя и постепенно начали успокаиваться. Открывшиеся им новые обстоятельства оказались ужасны, но всё-таки не смертельны. Шок прошел, и нужно было что-то делать - не сидеть же сиднем.
Юлька и та опомнилась - смущенно отодвинулась от Лехи и стала протирать очки.
Тот с сожалением вздохнул. И тут же первым проявил инициативу:
- Для начала предлагаю позавтракать. А там видно будет.
- Мне сейчас кусок в горло не полезет, - пробормотала Юлька.
- Это только так кажется. Давайте, пока уха совсем не остыла...
И действительно: стоило им приступить к завтраку, как сразу проснулся аппетит.
Покончив с ухой, Леха самолично помыл котелок и вновь набрал в него воды.
- А сейчас рака будем варить!
Никто не возражал, однако и особого рвения не проявлял. Но Леха и не настаивал: сам заново разжег костер, дождался, пока закипит вода, и уже достал из лодки рака (которого специально туда посадили, чтобы не удрал), но тут его остановила Юлька:
- Ты воду-то посолил?
Леха сейчас же исправил досадную оплошность, тем самым, правда, еще больше сократив и без того скромный запас соли. Помешав воду ложкой, без лишних церемоний сунул туда рака, который моментально стал менять цвет, всё заметнее и заметнее наливаясь краснотой...
...А еще через полчаса они уже спустили лодку на воду. Сергей занял место на носу, Юлька уселась на корме. Леха оттолкнул лодку, залез сам и взялся за весла.
Начался двенадцатый день путешествия.
- Как по-вашему, - задумчиво проговорил Сергей, - тех пирамид из глины правда было две? Или это на самом деле была одна и та же?
- Хороший вопрос, - отозвался Леха. - Знаешь, я уже ничему не удивлюсь.
- Не надо было нам трогать эту бобровую могилу... - пробормотала с кормы Юлька. - Может, мы только хуже сделали...
- Да брось, Юлико, - обернулся к ней Леха. - Вряд ли дело в этом. И потом, если мы ездим кругами, то, может, она нам еще встретится - вот и восстановим.
И он подмигнул Юльке. Но та не отреагировала.
Леха помолчал, о чем-то размышляя, потом снова заговорил:
- Интересный расклад получается. Выходит, мы позавчерашние еще только приедем на то место, где сегодня ночевали. Отсюда вопрос: это мы переместились на два дня в прошлое или, наоборот, они - в будущее?
Было понятно, что под словом "они" Леха подразумевает себя же и товарищей.
Сергей обернулся и посмотрел на друга, не зная, что и сказать: такой вопрос ему даже в голову не приходил. Юлька тоже молча таращилась на Леху. А тот, задумавшись над новой головоломкой, на какое-то время даже забыл про весла. Лодку неспешно несло течением. Все трое молчали.
Наконец Леха встряхнулся.
- А знаете, что? Зря мы со стоянки уехали.
- Почему? - подняла брови Юлька.
- Надо было там остаться и дождаться самих же себя.
Сергей сморгнул.
- Это зачем? - у него даже комок в горле встал.
- Ну, так просто. Посмотреть, что будет. Вам разве неинтересно с самими собой пообщаться?
- Мне - нет, - замотала головой Юлька.
Сергей почесал щеку. Ему тоже было как-то не по себе от такой перспективы.
- Нет времени на эксперименты, - хрипло проговорил он.
- Ну вот, я так и знал, - изобразил огорчение Леха. - Где ваш дух авантюризма?
- Рассосался, - буркнул Сергей. - Лично мне только одного хочется: домой поскорее вернуться.
- Мне тоже, - отозвалась Юлька.
- Ладно, подчиняюсь мнению большинства, - со вздохом сказал Леха. - А жаль. Эх, был бы я один, в обяз бы что-нибудь провернул!
- Ну, если тебе так хочется - вылазь на берег, топай обратно на стоянку, - с раздражением бросил Сергей. - Или можешь прямо тут где-нибудь обосноваться - глядишь, к обеду дождешься "двойников". Только ты к ним в лодку уже не влезешь, а мы тебя ждать не будем.
- Ха-ха, я представляю, какие у них - ну, у нас то есть - были бы рожи, если бы я к ним из кустов вышел! Жаль, не суждено.
- А что так? - не удержался от подковырки Сергей. - Очково одному оставаться?
- Да дело не в этом. Просто если мы и можем сами с собой встретиться, то только с будущими собой.
- Это почему?
- Да потому что мы бы сейчас помнили эту встречу, во всех подробностях. Но мы же ничего такого не помним, правильно?
- Ну да, - качнул головой Сергей, на миг призадумавшись.
- Значит, мы и не встречались, - заключил Леха. - Так что мне нет смысла оставаться - всё равно никого не увижу.
Сергей усмехнулся:
- А может, ты за нами просто из-за кустов наблюдал, а на глаза не показывался?
- Ну разве что так, - ухмыльнулся Леха в ответ.
А через секунду вдруг посерьезнел, сдвинул брови, наморщил лоб, словно вспоминая о чем-то.
У Сергея и у самого возникло чувство, будто до него пытается достучаться какая-то мысль, связанная с последним высказыванием насчет наблюдения из кустов...
Они ахнули оба разом, глядя друг на друга широко раскрытыми глазами.
- Вы чего? - едва слышно спросила Юлька.
Сергей перевел взгляд на сестру.
- Помнишь, нам казалось, будто за нами кто-то следит?
- Помню, - испуганно прошептала она. - Но ведь... - и тут тоже громко ахнула, прижав обе руки ко рту.
- А что если не было никаких егерей и браконьеров? Что если тут вообще НИКОГО нет - только мы, размноженные этой чертовой аномалией на несколько копий? - Сергея аж холодом прошибло от собственных слов.
Повисло молчание.
- Не, ну не факт... - проговорил наконец Леха.
- Не факт, - кивнул Сергей.
Ему и самому не хотелось в это верить. Потому что тогда пришлось бы признать, что им еще долго, очень долго предстоит блуждать по этому абсурдному лабиринту из пространственно-временных загогулин...
Юлька молчала, закусив губу.
Леха вздохнул.
- Ладно, граждане, не стоит впадать в отчаяние. Пока мы вместе, всё будет нормально, - он вновь взялся за весла. - Прорвемся. А если и в самом деле своих двойников встретим - ну что ж, тогда объединим усилия. Вшестером даже веселее будет, как считаете?
- Да уж... - протянул Сергей.
Он не мог понять: прикалывается товарищ или говорит всерьез? Мысленно представил себе картину: плывут друг за другом две лодки, в каждой по Лехе, Юльке и Сергею. А потом встречают на пути еще и третью... Тут он невольно улыбнулся.
- Меня одно утешает, - продолжал между тем Леха. - Раз уж мы петляем туда-сюда по кругу, то у меня есть шанс встретить свои кроссовки. Я только рад буду: надоело у Сереги каждый раз сапоги выпрашивать. Так что повнимательнее смотрим под кустами!
Сергей глянул на нарочито-серьезную физиономию Лехи и не выдержал - хохотнул. Даже Юлька улыбнулась.
- Ну вот, я рад, что наконец-то поднял вам настроение. Значит, еще не всё потеряно. Не будем унывать, - и Леха бодро налег на весла.
Трое путешественников продолжали путь.
Впереди ждала неизвестность...
* * *
"Я теперь боюсь леса. А еще больше боюсь этой речки. Мне кажется, что именно в ней причина всех наших мытарств. Что-то мы сделали не так, и теперь она нас не отпускает. Но больше всего я боюсь за ребят, сама не знаю почему. Как будто им обоим грозит какая-то опасность. Они до сих пор не поняли, что я-то никуда не перемещалась, НИКУДА. Это над ними речка выкидывает злые шутки - это их она то и дело перемещает во времени и пространстве. Господи, как страшно..."