- Я же говорю: давай картошку почищу!
Юлька порывисто встала.
- Слушай, ты издеваешься? - голос ее задрожал. - Вы что, за дуру меня держите? Вам заняться больше не чем?
-Тихо-тихо, - вмешался тут Леха. - Юлико, всё нормально. Ты посиди, отдохни, с ужином мы сами разберемся. Серый, где картошка?
- Там же, где и всегда, - Сергей, недовольно бормоча, полез в рюкзак и вытащил оттуда две последние картофелины. - Брикет на завтра оставим?
- Ясен пень.
И тут Юлька словно ошалела: подскочила к брату, вырвала у него рюкзак, стала там шарить, как полоумная.
- Это что такое? - выхватила из рюкзака последний брикет и сунула его под нос Сергею. - Как это называется? А?
- Это называется "Суп-новинка", - процедил Сергей, ловя себя на желании запустить картофелиной сестренке в лоб.
- Вы что, совсем уже офонарели?! - на Юльку было страшно смотреть: сейчас она походила на разъяренную гиену. - Сами вчера последние продукты припрятали, а теперь комедию ломаете? Да еще на меня всё свалили! Вы что, ненормальные?
- Знаешь что, сеструха! - Сергей так сжал в кулаке картофелину, что она затрещала. - По-моему, это ты у нас умом тронулась! - он шагнул к ней с самыми недобрыми намерениями.
- Э, э, вы чего! - Леха поспешил встать между братом и сестрой. - Поцапаться еще не хватало!
- А ты слышал, что она несет?!
- Слышал, не глухой... - И уже к Юльке: - Юлико, тебе отдохнуть надо. Иди в палатку, полежи, мы тут сами как-нибудь...
- Сначала довели, а теперь - полежи! - с надрывом вскричала Юлька.
- Да у тебя крыша едет, родная! - выпалил Сергей, но Леха оттер его в сторону.
- Дурью маетесь, как пацаны сопливые! - продолжала кричать Юлька. - А на меня можно плевать, да? Я для вас никто, сбоку припека, надо мной издеваться можно, да? - из глаз у нее хлынули слезы, она развернулась и с рыданиями убежала в лес.
- Зашибись... - Леха шумно выдохнул, провел рукой по лбу. - Серый, ты что-нибудь понимаешь?
- А что тут понимать: глюки у нее, вот и весь диагноз!
- Да это-то ясно. Но с чего вдруг?
- Не знаю... Может, мухоморов в лесу нанюхалась.
- Хрень какая-то... - Леха помолчал. - Ладно, не будем ее пока трогать - пусть развеется. Давай ужин варить.
- Что-то мне уже не до ужина, - мотнул головой Сергей. - Пойду лучше с удочкой посижу...
Он прихватил банку с червями - еще немного осталось со вчерашней рыбалки - и оправился прочь.
За мысом нашлось удобное местечко с тихим течением. Сергей устроился на обломке ствола и забросил удочку. И почти сразу вытащил небольшого чебачка. Настроение сейчас же улучшилось. Только вот комары покоя не давали - пришлось вооружиться веткой тальника, чтобы отмахиваться от назойливых кровососущих тварей...
Через полчаса к нему спустился Леха.
- Ну, как улов?
Сергей показал четырех рыбок.
- Нормалек. Пойдем, Серый, там картошка с грибами сварилась.
- А истеричка вернулась?
- Давно. Вроде успокоилась.
- Черт, даже видеть ее не хочется...
- Идем, Серый, всё равно темнеет уже.
- Ну ладно, - Сергей со вздохом стал сматывать удочку.
- Ты только пока тему больную не поднимай, лады?
- Это ты про Юлькины выкрутасы?
- Ну да.
- Так и быть, постараюсь, - хмыкнул Сергей. - Если только она сама первая не начнет...
Грибы с картошкой умяли за милую душу. Юлька еще добавила туда мелко нарезанной зелени, что насобирала в лесу, - как оказалось, это был дикий лук и заячья капуста, - так что вышло очень даже неплохо.
- Жаль, хлеба нет, - вздохнул Леха.
На десерт полакомились поджаренной на костре рыбой.
Сергей снова сходил за водой, поставил котелок на огонь: они каждый вечер кипятили воду, чтобы утром разливать ее по флягам. Заодно наполнили кипятком термос, предварительно накидав туда брусничных листьев - так они делали уже третий день подряд, поскольку чай у них давно кончился.
- Давайте завтра пораньше выплывем, - сказал Сергей. - Чтобы не к вечеру в село попасть, а хотя бы в обед.
- Я не против, - ответил Леха. - Только придется еще завтрак готовить.
- Ну давайте сейчас приготовим, чтобы утром время не терять. Встанем, поедим - и вперед.
- Юлико, что скажешь? - повернулся Леха к Юльке, доедавшей вторую рыбу, которую друзья щедро ей пожертвовали. - Сварим последний брикет?
- Да варите вы что хотите, - устало отмахнулась она.
- Вот и договорились, - Сергей вскрыл брикет и высыпал содержимое в котелок.
Вокруг сгущалась ночь.
День 10/2
Встали чуть свет. Всё было мокрым от росы - впрочем, как и всегда по утрам; с этим неудобством они давно смирились.
Котелок с супом был еще теплым: его предусмотрительно завернули в мешок от палатки. Наскоро позавтракали, подкачали одрябшую за ночь лодку - и отчалили.
Над водой плыли клочья утреннего тумана. Стояла тягучая тишина.
Они почти не разговаривали. Юлька зябко ежилась на корме, хмурилась и ни на кого не глядела. Потом вздохнула, вытащила блокнот и принялась опять что-то в нем писать. Леха глянул на нее вполоборота, почесал подбородок - видно, хотел что-то сказать, да передумал. Развернулся и с силой налег на весла.
Сергей одобрительно кивнул: он очень надеялся, что это последний день их бобровской "одиссеи". Но внутри нет-нет да поскребывало щемящее предчувствие: а вдруг и сегодня будет то же самое... Стараясь отвлечься от упаднических мыслей, Сергей сосредоточился на текущей задаче: поскольку он сидел на носу, в его обязанности входило следить за наличием впереди коряг и в случае чего сигнализировать об опасности.
Утро выдалось хмурым, но часам к одиннадцати облака начали редеть, и солнце всё чаще выглядывало в просветы, преображая всё вокруг. В лесу оживились птицы, то и дело оглашая заросли щебетом. Сергей смотрел, как на листве прибрежных кустов танцуют светлые блики, и на душе понемногу делалось веселее.
Леха тоже приободрился, то и дело принимался молоть языком, пару раз оборачивался к Юльке, пытаясь раскрутить ее на разговор, но ответом ему было упорное молчание и хмурый взгляд исподлобья.
Сергей не мог понять, что происходит с сестрой, но приставать к ней с расспросами даже не пытался - знал, что бесполезно. Поэтому предпочитал занять выжидательную позицию: рано или поздно что-нибудь да выяснится. Хотя, конечно, вчерашний Юлькин "финт" не лез ни в какие ворота...
Между тем солнце светило всё ярче: день обещал быть теплым. В траве завели свои песни кузнечики, над водой закружились мошки.
Правый берег прямо-таки преобразился: потянулись заросли калины с гроздьями ярко-красных ягод, которые горели на солнце, словно рубины. Впрочем, путешественников они совершенно не привлекали по причине невыносимо горького вкуса. Другое дело - кусты черемухи или боярышника, но они отчего-то давненько не встречались...
И всё было бы хорошо, да только вот речка опять начала чудить: на пути всё чаще попадались коряги и гниющие древесные стволы. А потом и вовсе пошли поваленные деревья, вывороченные корни которых торчали из песчаного обрыва, а вершины упирались в дно у противоположного берега. Зачастую, чтобы проплыть под таким деревом, приходилось обламывать или обрубать мешающие ветки и пригибаться чуть ли не до самого борта. Сергей уже дважды снимал с лица паутину, а вся лодка была полна мусора - листьев, мелких веточек, ошметков коры и прочей дряни.
Из-за этого продвижение вперед шло довольно медленно.
Иногда пролезть под деревьями и вовсе не было никакой возможности, и тогда оставалось перелазить через них - сначала сами забирались на ствол, потом перетаскивали лодку, затем вновь спускались и рассаживались по своим местам.
После первого же такого препятствия Юлька заявила, что лучше вылезет на берег и пойдет пешком.
Леха было возразил:
- Юлико, а может, не стоит? Ты что-то неважно себя чувствуешь...
Она окинула его холодным взглядом.
- Нормально я себя чувствую! Хоть отдохну от вас, обормотов.
Леха озадаченно хмыкнул, глянул на Сергея. Тот только головой мотнул: мол, не спорь, пускай...
Юлька как сказала, так и сделала. Когда путь преградила очередная поваленная сосна, она первой вскарабкалась на ствол и прямо по нему добралась до берега.
- Ну ты хоть на крики-то отзывайся! - обратился к ней напоследок Леха.
Не ответила, скрылась в кустах.
- Оригинально, - констатировал Сергей.
- М-да...
Перетащив лодку через препятствие, они снова в нее уселись, но теперь Леха расположился не по центру, а на корме. Каждый взял в руки по веслу - так было сподручнее лавировать среди коряг и топляков - и они двинулись дальше.
- Что с ней такое происходит? - вполголоса проговорил Леха, хмуря брови.
Сергей ни на секунду не усомнился, что речь идет про Юльку.
- Хрен поймешь, - он пожал плечами. - Я всегда знал, что она девушка экстравагантная, но не думал, что настолько.
Леха помолчал, о чем-то размышляя.
- Слушай, может, дневник ее почитать? - сказал он.
- Зачем?
- Ну, может, поймем, что с ней творится...
- Да она тебя прибьет, если узнает, что ты в ее записях рылся.
- А я всё ж таки попробую, - и Леха потянулся к Юлькиному рюкзаку.
- Безумству храбрых поем мы песню...
Пропустив мимо ушей комментарий друга, Леха перерыл весь рюкзак, однако блокнота так и не нашел.
- Она с собой его взяла, что ли?
- А я даже не удивлюсь, - отозвался Сергей. - Стала бы она свои откровения нам оставлять. Небось чувствовала, что ты не утерпишь и читать их полезешь.