- Ну, вот мы и в гостях. Куда так стремились, - тихо сказала Вовка подружке. Клюква взяла её за руку и кивнула. – Да уж.
Женщина же вытянула вперёд правую руку, щелкнула пальцами, и словно ни откуда, прямо перед тронами появился стол с тремя стульями. Два с одной стороны и один с другой.
- Проходите гостьи дорогие, усаживайтесь. Вы вроде проголодались? Тогда я предлагаю вам для начала поужинать со мной и … поговорить. Расскажите мне, кто вы, откуда у вас такой ковёр, и с какой целью вы летали вокруг моего дворца, – и посмотрев на посерьёзневшие лица своих гостей, добавила. - Ладно, не будем забегать вперёд, давайте сначала воздадим должное искусству моего повара.
Женщина сделала знак рукой и из боковой двери появились несколько слуг в ливреях, в руках которых было несколько подносов с кушаньями и кувшинами. Они быстро выставили все это на стол и сервировали по персонам. Какие-то блюда, бокалы и пара небольших кувшинов, были подвинуты гостьям, а пара блюд и большой кувшин с чем-то похожим на стеклянный фужер хозяйке.
- Не стесняйтесь и спокойно кушайте. Не отравлено! Убить вас я могла ещё там, у моего любимого и для всех запретного озера. Вы даже не представляете, как я была удивлена, увидев в свой куб наблюдений, что вы вовсе не улетели, а направились туда, куда ни разу, подчеркиваю, ни разу за полторы тысячи лет не ступала нога ни одного чужого человека.
Вовка слушая её речь, подняла свои глаза и случайно столкнулась с взглядом хозяйки. Там пылал огонь.
- Мясо стоит запивать девочки, наливайте квас. Он не крепкий и сладкий, сделан специально для вас, - словно между делом рассказывая про своё удивление происшедшим, продолжила женщина-змея.
- И вот прихожу я к своему любимому к озеру, и что я вижу? Я вижу двух малолетних простолюдинок! Причем голышом купающихся в водах моего священного Ключ-озера. Естественно, у меня возникло желание узнать, кто же осмелился так себя свободно вести в моих владениях, и возможно даже наказать их за такое поведение. Вам понравился квас девочки?
И Клюква и Вовка обе согласно кивнули ей. Снова появились слуги, они принесли ведёрки с водой и полотенца. Девочки встали и вымыли руки, после чего стол и стулья исчезли.
- Ну, а теперь настал ваш черёд рассказать мне правду. Откровенно и полностью, - хозяйка прошла к тронам и заняла малый из них.
– М-да, девочки, хочу извиться. Я пока занималась усмирением своих эмоций и гнева, совсем забыла представиться вам, а вы мне. Это неправильно. Давайте познакомимся. Я жена Змея Горыныча, Елена Горыныч, в девичестве Елена Премудрая. Пока мой муж гостит у его очень дальних родственников, я тут полновластная хозяйка всех этих земель и жизни, всех кто по умыслу или без оного вступил в эти владения. Понятно ли это вам милые дети, прилетевшие сюда … подглядывать?
Вовка с Клюквой потупились и опустив глаза, а что тут скажешь, если это правда, кивнули головами. Клюква даже перекинула косу со спины и стала лихорадочно развязывать и завязывать бант на её хвостике.
- Итак, кто начнёт?
- Я баба Яга Младшая из нашего рода. – Начала Клюква первой. – Мне исполнилось двенадцать лет.
- А я Вова, можно просто Вовка, - назвалась Вовка, решив, что выкладывать всю правду пока просто не стоит. – Мне тоже двенадцать.
- Для пытающихся схитрить, или что-то утаить, - Елена Горыныч строго посмотрела на девочек стоящих у трона. – Мои дополнительные слова. Для осознания так сказать серьёзности вашего положения, я хочу вам кое-что пояснить. Только что, вы вкусно поели и попили. Но … в выпитый вами квас был примешан специальный волшебный корень, у нас его называют Правдолюб, который при единственном слове лжи сделает вам девочки очень и очень больно. А чтобы доказать вам, что эти мои слова тоже правда, я предлагаю вам каждой сделать по одной попытке соврать. Боль будет, но на первый раз уменьшенная в десять раз. Вот ты, - показала указательным пальцем царица на Вовку. – Сейчас я спрошу у тебя про простую и очевидную для всех вещь. А ты … ты ответишь мне неправду. Готова?
Вовка кивнула, - Готова, спрашивайте царица.
- Итак. Ты девочка?
- Нет, царица Горыныч. Я мальчик.
Вовка продолжала спокойно стоять, она не корчилась от болей, её гнуло и не ломало. Царица с удивлением посмотрела на девочку и стукнула посохом об пол.
Из стражи вышел солдат. – Позвать повара сюда, пусть принесет последний кувшин, тот, что сейчас был подан на стол этим детям. Быстро!
В зале повисла напряженная тишина. Скоро в коридоре послышался топот и в зал вбежал мужчина в белом поварском колпаке. Он упал перед троном на колени. – Вот моя царица. Самый свежий квас. Корень уже примешан.
- Пей! – повар ни мгновения не колеблясь, поднял к губам кувшин и сделал из него несколько глотков.
- Соври. Какого цвета твой колпак?
- Мой колпак … он черного цвета моя царица, - произнёс повар, и его лицо исказила гримаса боли.
- Странно, Правдолюб действует, - задумчиво сказала она и посмотрела на Вовку. – Повар, ты свободен.
- Я хотела услышать явную ложь, и ты её мне сказала, … но она на проверку выходит, что эта ложь есть правда. Как так? А ну-ка проверим теперь и тебя, - повернула царица голову в сторону Клюквы.
- Клюква, ой нет. Это моё прозвище. Яга я, Яга.
- Хорошо. Пусть будет Яга, а теперь … соври. Так кто ты? Мальчик или девочка?
- Я … , - Клюква вся напряглась и сжала ладони в кулаки, по ней было видно, что она приготовилась терпеть боль. – Я мальчик.
И снова царица не увидела никаких последствий.
Это что же получается? Обе девицы честно соврали, как им приказывали. Но при этом обе сказали правду? Но она же сама видела их голыми, когда те вылезали из воды. Внешне они девочки. Значит, что? Они обе заколдованные? Обе или как правильнее, оба? А одна, похоже, так всего до конца и не поняла. Надо подумать, решила она.
- На сегодня наш разговор закончен, мы продолжим его завтра. Стража! Отвести … девочек в голубую гостиную, ту, что в башне. Пусть отдыхают и наслаждаются видом на мой сад с балкона.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
17.
А высоко оказалась эта голубая гостиная, множество крутых ступенек идущих по кругу привели девочек и стражу, к самым последним в башне дверям с огромным и мощным засовом. Стражник открыл дверь, и Вовка с Клюквой вошли в округлую комнату с парой окон и открытой дверью на балкон. Второй стражник прошёл к камину, бросил в него несколько видимо заготовленных ранее поленьев, потом взял лежавший сверху кусок бересты и достав из кармана огниво, запалил огонь.
- За огнём присматривайте сами, - сказал он маленьким узницам. – И будет тепло. Сейчас солдат принесёт матрасы, подушки и бельё, застелете сами. Интересно, и почему вас сюда, а не в подвал царица наша поместила? И чего она в вас такого особенного нашла, не понимаю. У нас со всякими нарушителями обычно строго, раз и в тюрьму. Н-даа, а вот вас она похоже пожалела. Или вы обе волшебницы? Так я не советую тут колдовать, везде заклятия супротив разных чар сделаны, может так аукнутся, что и сами пожалеете потом. Ага, вот и ваши матрасы, ну пока девочки. Тут в принципе не страшно, а за дверью всю ночь солдат будет на часах стоять. Так что отдыхайте.
Вовка с Клюквой застелили свои постели и желая подышать перед сном и осмотреться, всё же интересно где они, вышли на небольшой балкон. Да-а, вид на сад отсюда был великолепен. Всё дорожки были освещены висячими на столбах фонарями, к каждому дереву была сделана отдельная тропка. В самых открытых уголках сада виднелись беседки с крышами из разноцветных стёкол. А вот там, с краю, похоже видна, особо огороженная зона с деревьями, на которых явно висели молодильные яблоки. Их свет отливал в темноте желтым золотом, хотя, если приглядеться, они были полупрозрачны.
- Ну что, снимаю, - Вовка достала из кармана платья свой фотоаппарат и начала снимать дорожки, посты на развилках и проходы к особой зоне сада.
– Интересно. Стража всё собрала, и ковер, и сумки, а наши одёжки осматривать не стала. Побрезговала? Но вот, что я думаю. Похоже, не понадобятся нам с тобой уже эти фотки. Ковра нет, и возвращать нам его обратно вряд ли кто станет. И домой, во дворец Кощея, нас тоже точно уже не отпустят.
- Ах, не о яблоках сейчас я Вовка думаю, совсем не о них. Я вот всё сопоставляю вопросы царицы и наши ответы. Что она имела в виду, когда сказала, что я чего-то не поняла?
- Хорошо. Забудем про Кощея Вечного, забудем про его приказ, я и сама вижу, что тут нам с тобой ничего не обломится. Теперь о том, что ты не поняла. Только давай не с конца, а сначала зайдём. Вот тебе бабе Яге Младшей исполнилось 12 лет.
- Да, и что?
- Погоди, не торопи. Вот ты себя как Ягу, с каких лет помнишь? Ну, твои самые первые воспоминания себя в этом мире. Я вот себя наверно лет с трёх помню. Несколько картинок из садика. Я хожу с новой лопаткой по участку, где наша группа гуляет, потом стрекоза на руке. Это уже в деревне у бабушки. Выпускной бал нашей старшей группы детского сада и 1 сентября. Первый урок и наша классная учительница. А вот у тебя какие есть воспоминания о своём детстве?
- У меня? Наверно, тоже с трёх лет. Вот, бабка Ягелия стоит у окна и держит меня на руках, а я играю её монисто из камешков. Затем что, она ведёт меня за руку по полю из васильков, и они склоняют к моим рукам свои головки. Первые уроки ведуньи, я учу заговоры и запоминаю снадобья … .
- А вот раньше … раньше, до трёх лет?
- Пожалуй, и ничего. Мала была, не отложилось как-то.
- Ну, хорошо. Сейчас я тебе Яга одну вещь скажу, в которую месяц назад я бы и сам не поверил. А вот после того как сюда попал и ты меня в девчонку обратила … .
- Слушай, Вовка, - перебила его Клюква, - ну я же не со зла. Кощей мне выбор дал из двух возможных. Либо как Лихо говорит, в урну, либо в помощницу.
- Ну, про это я в принципе и сам понял, я про другое хочу сказать. Я, превращённый в девочку пацан, и я помню об этом факте своей жизни. Может потому и помню, потому как до этого мальчиком уже несколько лет пожить успел. А ты Клюква …. Ты оказывается … тоже мальчик. Понимаешь? Ты тоже пацан как я, только не помнишь ничего про факт своего превращения из-за того, что мал был тогда совсем.
- Врёшь!
- А ты подумай, вот этот Антиврун ихний, он же не сразу ослабевает, его действие на человека длится сколько? Может час, а может и неделю, он и сейчас действовать должен. А главное, смысла врать тебе, у меня и нет.
- Хорошо, врать тебе мне сейчас вроде незачем. Но ты-то, ты откуда про это моё превращение знать можешь? Ты же сама никакой не волшебник, и в моём прошлом не была.
- Откуда знаю? А помнишь, как мы с тобой давеча у меня в комнате после ванны, вместе уснули?
- И что?
- А то, что проснулась я Клюква, первою, а ты соня этакая ещё спамши была. И когда я посмотрела на тебя …. Подчеркиваю, ты ещё не проснулась, и ты была …. Настоящим! Спящим! Мальчиком! Конопатым и рыжим. А проснулась, глаза открыла и сразу снова стала девочкой. Вот такую вот волшебную шутку и с тобой кто-то сделал. Потому на нас Антиврун в квасе и не подействовал. Мы с тобой и врали и правду говорили одновременно!
- Значит! Мы оба с тобой … бывшие мальчишки!
- Да. И я тоже пока сплю, в себя обращаюсь, мне про это моя Зина сказала. Только я про то, что мальчиком была, помню, а вот ты, нет.
- М-да, вот значит выходит так. Эх, мне бы дома побывать, и бабку мою, Ягелию порасспросить.
- Слушай, - Вовка хихикнул появившейся в её голове мысли. - А можно мне одну мысль смешную про наше будущее сказать? Ухохочешься!
- А давай, всё равно нас завтра наверно казнят. Чего уж.