Невесомость! Где найти точку опоры! Механик посмотрел под ноги. Выбрал цель и оттолкнулся от неё. Его тело поплыло вперёд. Затем он оттолкнулся ногой от головы другого мутанта, плеча третьего и, передвигаясь таким странным образом, успев избежать столкновения с железной стенкой громадного контейнера, достиг открытого люка.
Механик посмотрел назад, в невесомости повсюду летали монстры, контейнеры, всюду в пространстве плескалась чёрная жидкость. Он провёл рукой по животу и взглянул на ладонь. Она была чёрной.
Кот влетел в коридор. Люк позади него закрылся, заперев монстров в грузовом отсеке. Парень пролетел немного и вдруг упал. Возобновилась гравитация и он кубарем прокатился по полу.
- Колос! Иванович! - заорал парень, набивая новые шишки и синяки.
Впереди мелькнула фигура. Механик быстро поднялся и прижался спиной к обшивке. Мужчина внушительных размеров шёл на него, покачиваясь. Мутант развёрз чёрную пасть и прыгнул на механика, желая вцепиться в плоть зубами. Парень изловчился и со всей силы ударил ногой в лицо заражённого. Нож, торчавший в глазу гл.врача проткнул кость и пригвоздил мутанта к стене. Заражённый дёрнулся, но не смог освободиться.
-Так то! - сказал, зло оскалившись, парень.
Механик, уверенно пошёл вперёд, заглядывая в отсеки. Если он находил в них мутантов, то делал всё, чтобы те больше не могли передвигаться.
-Колованович!? - крикнул механик,- ты там ещё живой? Я иду к тебе!
Снова на его пути появились заблудившиеся мутанты. Не все попали в грузовой отсек. Впереди новой компании заражённых двигался монстр с тяжёлой монтировкой в распухшей руке.
-Дир? - окликнул его механик,- неважно выглядишь, нужно больше отдыхать!
Монстр приблизился и было замахнулся железкой на парня, но тут же отлетел в сторону. Кот отлично знал приёмы рукопашного боя. А теперь ему незачем было осторожничать.
Остальные мутанты тут же разверзли пасти и стали изрыгать на человека потоки студенистой холодной чёрной жидкости.
-Зря стараетесь! - ухмыльнулся парень, поднимая монтировку.
Механик двумя руками поднял увесистый инструмент, такой знакомый ему и родной, и принялся им кромсать мутантов. Вскоре в кровавом месиве остался стоять лишь один победитель.
Добравшись до центрального управления, механик помедлил, прежде чем ступить в открытую дверь. Он нахмурился, взглянул на монтировку, покрытую чёрной грязью и кусочками плоти, и с отвращением отбросил в сторону. И остался стоять в проходе. Возле пульта управления стоял Колос Иванович. Механик узнал его.
-Мы могли уничтожить полит, - тяжело вздохнул главный инженер, стоя спиной к парню, - чтобы монстры погибли!
-Но ты не сделал этого! - хрипло воскликнул механик.
-Да, - ответил главный инженер, опустив седую голову, - Знаешь, что интересно? Последний, кто не заболел, это капитан. Перед аварией он даже не закрыл центральный отсек... будто знал, что не заразиться!
-А мы с Анжелой? -спросил Кот, - Ты не добавил нас в список последних!
- Вы? - задумчиво произнёс главный инженер, - когда капитан узнал, что ты собираешься отправить девушку на новую базу... он запустил программу самоуничтожения! Но я помешал ему.
- Спасибо! - крикнул парень, - Анжела здорова! Я надеюсь.
- Никто не должен был выжить! - воскликнул Колос Иванович и разразился приступом кашля,- Мы все заражены! Болезнь развивается не сразу. Ей нужно время после того, как она попадёт в здоровый организм.
-Не верю! - воскликнул механик.
-Капитан! - крикнул Колос Иванович,- это знал! Но я не дал ему уничтожить... нас! Он должен ответить за своё преступление перед человечеством!
- Где он? - спросил парень.
-Ты должен сообщить на Землю,- поспешно промолвил Колос Иванович,- надёжному лицу, что человечеству грозит беда! И полное вымирание, если ничего не предпринимать! Нужно сообщить Земле! Спеши... пока не поздно... пока ты ещё человек!
Колос Иванович склонился и с трудом дыша, повернул лицо. Оно раздулось и покраснело. Он протянул руку, с которой закапала чёрная жидкость. Не договорив, он захрипел и упал на колени. Механик бросился к нему и подхватил на руки.
-Отец,- промолвил парень и почувствовал солёный привкус слёз во рту.
Но на него смотрел уже не гл.инженер, на его руках повис монстр, разверзший пасть.
-Вы ничего не сделаете! - из-за стола с трудом поднялся высокий мужчина, потирая дулом пистолета лицо,- мы не дадим вам улететь на новую планету! Час возмездия пробил!
Затем капитан вытянул руку и хладнокровно пристрелил обернувшегося монстра.
- Он ненадолго вывел меня из строя! - под левым глазом капитана виднелся большой синяк, - этот придурок взломал систему и перевёл всё управление на тебя! Я хотел довершить начатое. Мог вернуть полит на Землю.
-Чтобы заразить всех на Земле?! - возмутился Кот, в ужасе смотря на упавшего гл.инженера, точнее того, кем он стал.
- Посмотри на себя! - взревел Айки Лот, угрожая пистолетом, - ты тоже наполовину монстр! Сейчас тебя охватит дрожь и ты... ты... превратишься вот в это! В кусок мяса! Зачем вы отправили девчонку на новую базу?! Я должен был предотвратить распространение заразы!
Но помощник механика, больше не обращая внимания на капитана, подошёл к пульту управления.
- Я расскажу о случившемся,- произнёс уверенно парень,- за нами стартуют другие корабли! Они должны быть готовы! Вы ответите перед людьми за свои злодеяния! Вы расскажите обо всём, что знаете! Я заставлю вас.
- Дурак! Все обречены! - сказал Айки Лот и крепко сжал оружие в руке, целясь в механика, - никто не должен покидать Землю! Иначе всех ждёт тоже самое!
Но в ту секунду, как капитан произнёс последнее слово, аварийный свет погас. Послышался выстрел. Безмолвие поглотило опустевший полит.
А где-то далеко в космосе летела крохотная капсула, несущая в себе одинокую странницу. Девушка вышла из глубокого сна. Система нашла, что её состояние ухудшилось и усыпляющий газ прекратил подаваться. Человек должен был привести свой организм в порядок для дальнейшего пути.
-Как же мне плохо,- застонала девушка,- сколько я уже лечу? Одну или две смены? Или намного дольше? О, как мне тошно! Что со мной?!
Девушка почувствовала резкое головокружение и слабость. Она приникла ладошками к прозрачной стенке и отчаянно закричала.
- Я не хочу становиться монстром!!!
Но вселенная, безучастно наблюдавшая за страданиями несчастной, безразлично сверкала великолепием невиданных красок. Молча тая в себе сокровища непостижимых загадок.
Глава 6 Трущобы
-Почему космическая станция не достигла базы, это я понял, - задался вопросом начальник корпорации МКС, мужчина средних лет в тёмном костюме, - но почему люди не смогли эвакуироваться с полита? Что случилось со спасательными капсулами?
- Подозреваю диверсию, - ответила капитан корпорации следственного комитета, женщина в военной форме.
-Капитан Эл Грот, кто вам доложил об обстановке на борту? - спросил начальник.
-Помощник механика,- ответила капитан.
-Могу ли я связаться с ним в рамках дела?- воскликнул начальник.
-Полит исчерпал свои ресурсы,- ответила женщина, - связи нет!
-Всю энергию?! Энергии полита хватило бы с излишком, чтобы вернуться обратно на Землю! - удивился мужчина,- каким образом? Мутанты сьели?
-Не знаю,- ответила женщина, - но связи больше нет.
-Так что же на самом деле уничтожило весь экипаж? - спросил начальник корпорации.
-Болезнь, - ответила сухо женщина.
-Станция, в неё были вложены огромные средства, но не все правительства пожелали участвовать в её создании, - поднял указательный палец начальник МКС,- кому-то она встала поперёк горла. Думаю в этом проблема. Жадность человеческая превыше гуманизма!
-Может это всё же был космический вирус? - задалась вопросом женщина,- помощник механика сказал, что капитан полита был причастен к случившемуся. Но не смог узнать в чём именно! Капитан не признался.
-Так почему капитан полита не рапортовал вам?! - сказал начальник МКС.
-Капитан застрелился,- ответила капитан Эл.
-Или его застрелили! - с подозрением спросил начальник МКС,- вы допросили этого парня? Как там его зовут... Кот? Почему зараза скосила всех? А капитана и этого парня оставила в живых?
-Он так сказал,- ответила спокойно женщина,- и я могу поручиться за помощника механика! Я его очень хорошо знаю. Он точно не лжёт!
-Уверены? -изумился начальник МКС,- заочно? Я просматривал недавно его дело. Помощник механика. Котан Д,Авалон? Сколько ему лет? Двадцать? Двадцать один? Он молод и явно что-то напутал! Откуда ему знать, что именно стряслось с экипажем! Болезнь или отравление? Тысяча человек! Лучших специалистов! Все погибли... Вечная им память.
Мужчина и женщина молча опустили головы. Спустя минуту, начальник заговорил.
- За этим чудовищным преступлением могут стоять влиятельные холдинги и корпорации, сами понимаете... каждое правительство хочет первыми колонизировать новую планету и утвердить свои исключительные права! Мы собрали команду из представителей разных рас, но мы подошли к проекту с гуманной стороны! А те, кто вставил нам палки в колёса, никогда не задумывался над спасением человечества! Они прибудут на базу с орудиями убийства и не пропустят туда ни один другой межгалактический корабль! Они хотят построить там свои станции! Нужно всё тщательно проанализировать! Проверить каждого члена экипажа. На кого они могли работать!? Кому могли слить информацию и детали полёта! - постучал кулаком по столу начальник МКС,- не хочу, чтобы мои дети попали в такую же ситуацию. Я ведь готовился отправить их следующим рейсом, вслед за первым экипажем! Узнайте обо всём! Мы должны докопаться до истины!
- Разумеется,- ответила капитан Эл,- начну с капитана полита. И прошу вас, всё строго конфиденциально. Пока расследование не закончиться.
- Хорошо,- начальник на прощанье пожал руку капитану.
Изучив личное дело капитана полита, капитан Эл связалась с разными службами. Но ничего необычного не обнаружила в его послужном списке. Профессиональная деятельность капитана была на виду и ни каким образом не была связана с сомнительными корпорациями. Обычные отношения, работа, семья, дети.
Около недели капитан Эл ломала голову над загадкой, изучая досье остальных членов экипажа. Она лично занялась этим делом. Может быть, помощник механика ошибся? Хоть бы ещё разок он вышел на связь?! Неужели она не успела? Неужели, топливо, которое в срочном порядке отправили на полит, чтобы восстановить систему, уже не успеет достичь корабля?
Почему капитан застрелился? Может, вовсе не из-за страха перед разоблачением, а по другим причинам? Может быть, он был заражён и решил не испытывать судьбу?
Женщина включила проектор и стала снова просматривать последние записи с полита. Всё то, что отправлялось на Землю, пока полит не пропал в чёрной дыре.
Работа членов экипажа не вызывала подозрений. Ни малейшего намёка на то, что через несколько часов произойдёт страшная трагедия. Смены проходили чётко по графику. Каждая смена состояла из шести часов.