Но мужчина не ответил, а лишь отвернулся. И спрятался глубже в коробки.
- Да не прячься, я вижу тебя, - произнёс снова ребёнок.
-Нет, - просипел еле живой мужчина, - меня никуда не заберут. Потому что я ничто. У меня ничего не болит, я счастлив. У меня нет сертификата! Разве это преступление? Меня невозможно обнаружить... невозможно просканировать... невозможно заменить!
- Я уже понял, что у тебя нет сертификата! - засмеялся мальчишка, - не бойся. Иди за мной.
Мужчина замолчал, немного подумал и выбрался из коробок. Простое слово "не бойся" подсказывало, что мальчик знает больше, чем нужно знать обычным детям. Никто ничего не боялся, потому что не знал страха. Его не было в обычном мире. Все знали, что можно всё починить и вылечить.
Мужчина плохо держался на ногах. Сказывалось длительное голодание и обезвоживание организма.
- Давай руку, упадёшь, старая развалина, - дерзко сказал беленький парнишка лет десяти и протянул мужчине руку.
Мужчина послушно взял его ладонь, спокойно последовав за странным провожатым. Через некоторое время они свернули в подземный проход. А там прошли за дверь, которую никто не открывал. Мужчина не знал, что в этих местах есть тайные районы.
Вскоре он увидел людей. Странных. Разных. Жуткое зрелище! Казалось, он видел, знал многих этих людей. Но не мог вспомнить кто они. Словно он попал в зазеркалье.
Внезапно он снова ощутил слабость и в глазах потемнело. Мир снова переменился. Всё опять стало чёрно-белым. Снова страх сковал его мозг. Ноги подкосились. После побега он перестал ощущать его. Его кто-то подхватил и потащил вглубь туннеля. И когда он очнулся, то услышал мужской голос.
- Это они так ищут нас,- сказал знакомый ему низкий голос, - когда видишь, что всё вокруг теряет краски и становится чёрно-белым, когда ощущаешь страх, значит, они расставили ловушки. Мы называем это "серой пеленой". Эти панические атаки воздействуют только на нашу психику. Тех, кто наверху с сертификатами, он не пронимает. Они не знают страха.
-Кто они? - спросил, сжимаясь от страха Крок, пытаясь разглядеть окружающую его немногочисленную толпу.
- Они, - ответил знакомый голос, - биоэлементы. Таким образом, они просвечивают людей. И находят тех, у кого сертификата нет! Жители города не видят "серой пелены". От него защищает магнитное поле сертификата. За последнюю неделю такое случалось несколько раз. Так мы поняли, что появился новый беглец. Мы искали тебя.
Крок поднял глаза и вдруг узрел перед собой своего лучшего друга.
-Ты?! - воскликнул он хриплым голосом, - ты нашёл меня, чтобы выдать контролю?! Подлец! Я не сделал ничего плохого! Отпусти меня!
Но Урт лишь крепко обнял его и показал на мальчика и высокую смуглую женщину рядом с собой.
-Это моя семья, - сказал Урт.
-Я впервые вижу их, - ответил Крок, - Кто все эти люди? Что делают в подземелье?
- Мы настоящие люди! - ответил Урт, улыбнувшись, - в верхнем мире, переполненном роботами и биосистемами, нет настоящих людей. Телесные оболочки, наполненные чужой памятью. Все мы были раньше ими. Мы доверяли больше информации, нежели самим себе. Сертификат заменял нам собственный разум, глаза и уши. Давным-давно мы создали биосистему, которая стала следить за нами. Она контролировала нашу жизнь. Мы решили - пусть система думает за нас. Ведь она совершенна. И она стала думать. Мы так долго боролись с болезнями и страхом, что готовы были забыть всё, лишь бы не испытывать тяжёлых воспоминаний. Чтобы не знать страха! И наша биосистема нашла выход, как этого избежать! Мы изобрели её. И она забрала у нас главное. Право строить за нас судьбу! Так биосистема завладела нашим миром!
- Но биосистема была создана, чтобы помогать людям! Она создана, чтобы избавить нас от боли и страха! - возразил Крок.
- Мы все так думали. Я поясню, - ответил друг, присев за стол, высеченный из камня, - Мы доверились биосистеме. Мы поставили ей задачу избавить нас от страданий и страха, но перестали интересоваться, как эта задача выполняется! Ведь человеческий организм стареет, болезни и смерть неизбежны. Боль и страх - это естественно! Мы хотели стать вечными, не знающими утрат и боли. Эту задачу мы поставили машине. И биосистема должна была выполнить задачу! Она ведь машина, без души. Просто должна была хладнокровно выполнить поставленную задачу! Раньше биосистема нам меняла больные органы и части тела. Но нам было этого мало! Мы хотели ещё забыть о страданиях! Вскоре биосистема стала корректировать и нашу память. Биосистема накапливала опыт, она самосовершенствовалась. И в итоге пришла к тому, что нужно просто заменять нас целиком! Она пошла по самому простому пути! Она перехитрила создателя! Она стала заменять больные тела на здоровые, лишь намагничивая им память! Ты и представить себе не можешь, сколько раз тебя меняли!
-Невероятно! - воскликнул мужчина и закашлялся, в горле запершило от пыли, - Неужели я никогда... не был ребёнком? Кто я? Как я родился? Куда девают старые тела? С их болезнями? Неужели сразу в крематорий?
- Ты сам себе ответил, - усмехнулся друг.
- Однако, почему мне пятьдесят? Почему не сделать нас вечно молодыми?! Я мог жить вечно молодым, - засмеялся мужчина.
- Но кто-то должен быть старым,- усмехнулся друг,- иначе люди бы заподозрили неладное. Если бы все всегда были молодыми. А так... все живут и живут в одном времени. На дворе всегда один и тот же год. А биосистема незаметно меняет образцы и их память.
- Неужели кроме вас, никто не знает обо всём? - удивился мужчина.
- Знает, - ответил друг, - те, кто в правительстве. Они давно размагнитили свои сертификаты. Предпочитая жить с болью, страхами, но своей жизнью. Знают только те, кто не имеет сертификата! Остальных контролирует биосистема. Но им всё равно. Ведь они никогда не жалуются! Они всем довольны. Среди них нет больных и страдающих недугами! Все плохие моменты стёрты из их памяти. И если вдруг им кажется, что в прошлом случилось что-то плохое, то будто это было очень давно!
Обведя рукой полукруг, он указал на толпу.
- Каждый из нас имел сертификат и думал, что живёт! Мы не знали о наличии наших бесконечных двойников. Однако, наша память принадлежит разным людям, которые проживали кто короткий, кто более длинный отрезок времени! Все, кто потерял сертификат, кто должен был исчезнуть - здесь! Биостема не видит нас. Но она знает о нашем существовании и постоянно ищет. Мы угроза! Нас не должно быть! Но в конце концов мы уничтожим всю систему!
- Значит, я тоже повлиял на биосистему! Когда ходил по городу и стучался домой и в двери соседей? Ведь я не имел права показываться на глаза другим?! - воскликнул испуганно мужчина, - Элла? Что теперь с ней?
- Ты прав! Твоя жена спокойно спит рядом с тобой. Крок не помнит боль, как не помнит твой ночной визит твоя жена! И твой друг. Тоесть я. Они другие,- кивнул Урт.
Затем Урт показал на свою деревянную ногу.
- Кстати твой друг... как видишь, год назад попал в аварию. Он тоже случайно избежал кремации. И теперь живёт с одной ногой. А ты помнишь об этом?
-Нет! - ответил мужчина, зажмурившись от накативших слёз, - не помню! Неужели и я двойник? Неужели, я никогда не рождался? Меня не качала на руках мать? Я не ходил в школу? И не меня водил дед в цирк, где я испачкал всё сиденье мороженным?! Я был создан уже пятидесятилетним?
-Скорее всего, - вздохнул понимающе друг, - однажды настоящий Крок заболел и его увезли в больницу. И на его месте проснулся другой. Двойник, заменитель. Вот почему мы хотим разрушить биосистему! Мы живём и умираем. Но мы настоящие.
- Да, - с пониманием кивнул Крок, - сколько нам осталось жить?
- Не так много, как хотелось бы! Мы не знаем, сколько заложено потенциала в нас. Сколько проживёт каждый. Но мы уверены, - Урт прижал к себе беленького мальчишку, который привёл Крока, - что мы изменим будущее! Биосистема не должна контролировать нас! Когда-то мы отдали ей власть и когда-нибудь заберём обратно. Мы учим своих детей решать за себя свою судьбу. Мы учим их справляться с проблемами, не надеясь на искусственный интеллект.
-Много ли свободных людей? - спросил Крок.
- Достаточно. Но в основном это двойники. Нас связывает общее прошлое. Но и будущее у всех одно. Нас всех связывает одна судьба. Одна цель!
Урт улыбнулся глазами и подозвал ближе седого старика из толпы.
-О, сколько же это всё длиться! - промолвил Крок, узнавая в приблизившимся старике, в его испещрённом морщинами лице, себя.