- Арсюх, если эти из отдела, что гнались за нами узнали тебя, то у тебя ж будут проблемы не меньше моих? А то и больше?
- Я не хочу об этом думать пока голодный. – и всё, разговор окончен.
Смотрю на Арсения и будто первый раз его вижу. Столько лет знакомы, а я только сейчас по-настоящему смогла его разглядеть. Всегда кажущийся легким и беззаботным болтуном, он носит столько тайн и молчит о стольких страданиях своей жизни. Он идёт по жизни с улыбкой, несмотря ни на что. Не то что я, чуть что рыдаю. Эх. Надо брать с него пример. Наши жизни и так чем-то похожи. У нас общая тайна на двоих. И общая дорога, по крайней мере, на ближайшее время.
А что у меня может быть сейчас хорошего? А вот что. За всей этой беготнёй, я не осознала самого главного. Мои биологические родители живы, по крайней мере, отец. Пусть я не смогла с ним нормально поговорить, но я его слышала. Он говорил шёпотом, наверное, боялся, что его услышат. За ним тоже ведут слежку? Где он сейчас? Он сказал, что найдет меня сам. Интересно как?
Пока я думала и гадала, Арсюха сбавил скорость, а потом и вовсе остановился. Огляделся вокруг и сказал:
- Насколько я понимаю, мы уже на месте.
Глава 12. Дед Лёша
Глава 12. Дед Лёша
Мы стояли в такой же лесной местности, по которой и шли до этого момента без малого полчаса. И ничем эти ёлки не отличались от тех, что мы уже видели всё это время. Ну, может чуть кривее деревья, чуть выше, чуть пышнее ёлки. И всё же я думала, раз мы идём в гости к человеку, то он должен жить в доме. Я же никакого дома или хоть чего-то похожего на жилое строение не увидела. Если только он не свил себе гнездо на одном из этих деревьев.
- Арс, а с чего ты это взял, что это - то самое место?
- А вот с чего.
Он указал рукой на расколотое пополам дерево, на ветке которого висели серые штаны. А потом на небольшой холм у этого дерева. Это что, берлога? Я не избалованная городская девчонка. Папа возил меня в походы, где мы жили не в самых комфортных условиях. Я конечно всякое видела и знала, что люди могут жить в вагончиках, старых заброшенных домах без света и воды, в палатках, но, чтобы жить в землянке, такого еще не было. Арсений, видя моё смятение, начал успокаивать.
- Ясь, это место самое безопасное для тебя. Деда Лёша чудак еще тот, но он свой и не выдаст нас.
- Откуда ты это знаешь?
- Отец редко доверял мне свои тайны, но сюда он однажды меня привел и сказал, что, если вдруг мне понадобиться скрыться или нужна будет помощь, дед Лёша мне поможет. Ты не бойся, Ясь, дед Лёша реально классный. Я у него несколько раз был. Сам к нему приезжал, без отца. Устраивал себе каникулы без интернета, без телефона, без телека. Да даже радио здесь не ловит, прикинь! Только птички поют, послушай как. Лучшая музыка в мире.
Я прислушалась, правда поют. И как красиво! А я столько шла и не замечала. Их пение разукрасило серый и унылый вид местного пейзажа. Даже солнце решило выйти из-за туч, чтоб насладится птичьими трелями.
Арсюха вздохнул полной грудью, окинул рукой лесную чащу.
- Только природа, чистый воздух и спокойствие. Вот такая тут зона отдыха. Мы с дедом по лесу гуляли как-то часа два. Это был для меня просто шок. У него слух и зрение уже слабые, но он какой-то чуйкой чувствует, где белка прячется, где заяц, где какая птица сидит. Ну, очень крутой дед! Он тебе точно понравится. И еще он не ест мясо, прям как ты, жуёт корешки, грибы сухие, ягоды, а носится по лесу так, что не догонишь.
Ого! Кстати о еде. Про неё я даже и не думала.
- Арсюх, а как же ты без мяса? Голодный ведь будешь.
- За меня не беспокойся. Мне давно худеть пора. – сказал он, похлопав по кругленьким бокам, в куртке казавшимся еще круглее. – Ну что, пойдем искать вход? Поверь, это будет самое тяжелое. И главное, ничему не удивляйся.
О! Этим я уже третий день, как занимаюсь.
Мы дошли до того самого холма у развалившегося дерева со штанами на ветке, и стали ходить вокруг. Верхушка холма торчала из нетронутого, блестящего снега. Ни единого следа на снегу. Если нет следов, то значит тут никто и не ходит. А если не ходит, то…
- Арсюх, а может, его тут нет?
Он подошёл к лежащему на земле дереву, аккуратно коснулся пальцем в, висящие на ветке, штаны, и выдал результат своего наблюдения.
- Есть, если не он то, кто же тут будет сушить свои портки?
Прям железобетонная логика. Только вот меня это никак не убедило.
- Ну, он же старенький. Вдруг он того… А портки так и остались висеть.
Он ухмыльнулся и снова вернулся к холму.
- Ты просто не знаешь деда Лёшу, он еще нас с тобой переживет. Деда Лёша! – отвернулся от меня и закричал в сторону торчащей из снега верхушки холма. – Деееедааа Лёшааа!
Откуда-то из-под земли раздался скрипучий голос.
- Кто там?
Арсюха выпрямился и поднял вверх указательный палец.
- О! Слышала. Я тебе что говорил? – приблизился к центру пригорка и продолжил орать. - Деда Лёша, это я- Арсений! Внучок ваш названный!
- Кто? – всё так же из глубины доносился старческий голос.
- Арсений! Вы меня помните? – крикнул он и скорчил страдальческую рожицу.
-Кто? – вопил дед.
Невольно хихикнула. Да, очень радушная встреча получается. Мне уже смешно.
- Ар - се - ний! – он аж покраснел от крика.
- А! Ярсик! Ты один?
- Не может быть, услышал! – тихо сказал мне и возвел руки к небу, а потом продолжил кричать. – Нет, со мной подруга. Её зовут Ярина!
- Кто? – скрипел подземельный голос.
- Подруга, говорю, моя! Ярина!
- Кто?
У меня начался нечаянный хохот.
- Хорош ржать. – пытался остановить меня мой друг. – Я же тебе говорил он глуховат. – и снова заорал. - Моя подруга! Ярина! Она хорошая! Деда, открывай уже!
- Не слышу, кто?
Я больше не могла молчать и сказала первое, что пришло на ум.
- Дед Пихто!
И в следующее мгновение сильно об этом пожалела.
Дикая боль пронзила мою многострадальную правую ногу! Как будто сотни игл вонзились мне в пятку. Внутри меня проснулся огонь. Я чувствовала, как нечто живое и колючее зашевелилось в моём ботинке между подошвой и пяткой. Конечно! Мало ей сегодня досталось: и порез, и мозоль от мокрого обуви, теперь еще и это. Терпеть боль не было сил. Я поторопилась снять обувь, не устояла на одной ноге и свалилась в сугроб. Ботинок отлетел в сторону и из него выкатился ёжик. Арс, наблюдая за моими действиями, стоял и молчал в стороне. Не долго. До тех пор, пока ёжик не встал на свои человеческие ножки и не выпрямился во весь свой небольшой рост. Тут Арсений уже смолчать не смог.
- Кто это?
- Кто- кто? Дед Пихто! – раздался скрипучий голос у нас за спиной.
За нашей спиной стоял тот самый дед Лёша. Худенький старичок невысокого роста. Удивительно, но вид его так гармонично вязался с окружающим нас лесом. Он был одет в вязанный зеленый свитер, с душегрейкой болотного цвета, штаны были тёмно-зелеными. И даже аккуратные борода и волосы на голове вроде и седые, но тоже отливали зеленью. Стоял он босиком на снегу, не испытывая никакого дискомфорта. Маленькие глазки, маленькие ушки, узкие губы, и достояние на лице - необыкновенно длинный нос.
Дед Леша прищурил глаза и склонился над человеком- ёжиком.
– Пихтыч! Сколько лет, сколько зим. – обратился он к ёжику.
А Пихтыч постоял-постоял, да и упал плашмя человеческим лицом вниз. На его спине росли пихтовые иголки. Ими-то он меня и колол. Полу елка- полу человек какой-то. Дед Лёша ткнул в него пальцем несколько раз, но Пихто не пошевелся даже.
- Чего это с тобой? Дружок, ты опять помер что ль или как? Да вроде дышишь.
Дед повернул Пихтыча лицом наверх и обнюхал своим длинным носом. Клянусь, кончик носа шевелился, как живой.
- Эй, очнись, Пихтыч. Ты что сюда спать пришёл?
Я уже знала, что делать. Подползла на четвереньках поближе к человеку-ёлке, отодвинула руку деда Лёши.
- Позвольте мне его в чувства привести?
И просто разрешила огню отогреть беднягу. Провела рукой над дедом Пихто, он открыл глазки- пуговки и сел.
- Здравствуйте. – сказала, тому, кого только что вытащила из упокоя.
Да! Я опять это сделала. И опять сама того не ожидая. Но это чувство правильности происходящего, волшебство гармонии, единения с природой, как же это приятно. Свет внутри меня ликовал. Я теперь понимаю, почему род Яров так ценит этот мир. Он его создал! Создал для добра и света, для любви и мира. Его нельзя давать в обиду.
Я подняла голову и увидела, как на меня смотрят Арс и деда Лёша. И даже из моего рюкзака высунул голову Семён и уставился на меня, как завороженный. Его тут же заметил беспокойный нос деда Лёши.
- А чего это ты, внучок, подругу свою на холоде держишь. Приглашай в дом. – вывел всех из ступора дед Лёша.
- Ага. Сразу же, как вход в твой бункер покажешь.
Дед Лёша указал рукой на вполне нормальную дверь, которой не было еще несколько секунд назад. Правда она была под таким углом, что почти что лежала на земле. Арс поднял со снега мой ботинок и помог мне подняться. Надевать мокрую обувь не стала. Какой смысл? Обе ноги уже мокрые по самые колени. Да то, что пониже спины тоже. Плюхнулась я в снег неудачно конечно. Так и потопала в одном ботинке. Оглянулась назад, а от Деда Пихты уже и след простыл, и нигде его видно не было.
Дверь в землянку была установлена практически горизонтально, так что в жилище деда Лёши пришлось спускаться, словно в погреб. Но зато внутри было как в старинном доме. Я такое в музее древнего быта и ремесел видела. Тусклый свет исходил из маленького окошка на потолке и от свечки странной формы. На стенах висели всевозможные лопатки, веревки с узелками, нанизанные на нитку грибы и ягоды, в углу стоял расписной сундук, на который были уложены короткие лыжи и металлическое ведро. У стены располагалась узкая кровать с подушкой и тоненьким лоскутным одеялом, а посередине комнаты стоял небольшой стол и скамейка. На столе стоял самовар и перевернутая на блюдце чашка, в небольшой тарелке лежали сушеные яблоки. У меня слюнки потекли. Я, оказывается, такая голодная.
- Проходите, располагайтесь. – сказал деда Лёша, зажигая еще одну свечу. – Ну-ка, Ярсик, дай обувку.
Арс протянул деду мой мокрый ботинок. Дед взял его, заглянул внутрь, засунул туда руку и покачал головой. Подошел к сундуку, убрал с него лыжи и ведро, открыл крышку и нырнул по самый пояс, вынырнул и достал (ой, мамочки!) настоящие валенки и шерстяные носки.
- Ну-ка, сымай сырое всё, вот это померь. Хоть отогреешься, соплей не будет.
Я не стала отказываться от столь щедрого подарка, хоть соплей у себя с роду не видала. Просто в теплых сухих носках гораздо приятнее ходить, чем в мокрых ботинках. Носки, пропитанные грязью и кровью, сняла и свернула в комок, убрала в рюкзак. Потом выкину. А вот раны на ноге, как и не бывало. Спасибо моему огню. Мне очень нравится, каким заживляющим эффектом он обладает. Быстро натянула теплые носки деда, чтоб Арс не заметил моей абсолютно здоровой пятки. А дальше валенки. Хм. Они были размера на четыре мне велики. У деда Лёши, не смотря на маленький рост, были просто огромные стопы. Ну и ладно, главное, что сухо. Но остаётся вопрос, как просушить свои вещи, если в этом доме не было того, что хоть как-то могло послужить обогревателем. На том упавшем дереве, что осталось наверху, они будут сохнуть до самого лета. Школьные брюки тоже намокли, пока я ползала по снегу, но мне их не на что менять. Не брать же мне на сменку деда Лёшины портки.
Арсюха, тактично прикрыв рот, еле сдерживал хохот.
- Не жмут? – он не мог не прокомментировать это.
- В самый раз. – разглядывала я свою, как сейчас модно говорить, винтажную обувь.
Продефилировала по комнате, под громкое ржание Арса и села обратно. Деда Лёша покачал головой, глядя на пустое ведро, а потом на Арсюху.
- А ты, внучек, чего тут прохлаждаися. Подруга вон твоя от голоду сейчас в обморок упадет. Не мешало бы чайку горячего заварить. – сказал дед Лёша и поднял с пола ведро. - На-ка сходи к источнику, воды принеси. Дорогу помнишь?
Веселое настроение Арса, как рукой сняло.
- Помню. – пробурчал он и пошел к выходу.
Как только он вылез, дверь в землянку закрылась. Сама. Дед Лёша взял чашку со стола и открыл краник у самовара, откуда потек ароматный чай. Над чашкой танцевал пар. Так чай был? И зачем было Арса за водой посылать?
- Вот, попей взвар с травами и ягодами, силушку свою поправь. – он подал чашку мне и, прищурив один глаз, добавил. - Вот уж не ожидал, что такую чудесницу у себя в гостях встречать буду. И ты это, домового-то выпусти. Чего он у тебя в сумке томится.
Я чуть чашку из рук не выронила. Я, конечно, догадывалась, что он Семёна унюхал, но не думала, что вот так про него мне запросто выдаст.
- А… Как вы узнали про… эээ… - я сегодня тяжело слова подбираю в разговорах.
- Я про всех, кто в мой лес заходит, знаю. – сказал он и нос его зашевелился. – Можешь сидеть, он уже сам выбралси.
Сёма оказался на столе и, ничуть не смущаясь хозяина дома, стал прохаживаться по столешнице.
- А вы сами, кто таков будете? Откудова про меня прознали? – нагло пропищал Семён.
Дед Лёша, глядя на домового, засмеялся так звонко и заливисто.
- Ух каков! Давно таких смелых не видал. Ну, будем знакомы, хозяин этого леса - Леший Никифорович, можно просто дед Лёша.
Леший? Ах, вот оно что! И как я сразу до этого не догадалась? Ведь это же было так очевидно. И зеленый весь, и в лесу живет, и даже имя подходящее. То, что он не простой человек я сразу поняла, но то, что леший и не подумала. В моём понимании лешие страшные, косматые, ручки-ножки веточки, а на голове еловые шишки растут. А тут такой дедушка симпатичный и веселый. Вот как внешность бывает обманчива.
- Семён, домовой! – сказал мой смелый домовой и протянул руку для рукопожатия.
- Ишь, ты! – пожал ему руку леший Лёша. Его глаза, как у ребенка, светились радостью. – И чего это ты домовой не дома, а по лесу шастаешь?
- У нас с Яринкой дела важные. Вам не разумить. – сказал и пошел в мою сторону.
Дед Лёша перевел взгляд на меня.
- Скрываетесь, небось, от кого? От бандитов этих, что за нами духами охотются? – совсем не старческим голосом заговорил Леший.
Я просто кивнула.
- Не хочешь с ними дружбу вести?
«Дружить» - вообще не самое подходящее слово для наших с ними отношений. Я помотала головой.
- И правильно, что не хочешь. Не друзья они нам совсем. Чудовища! Ну ничего, чувствую загривком, ты им еще покажешь ёжкину мать. – погладил меня по голове. – Сила в тебе течет необычная. Всем нутром ее прочувствовал. Как солнцем в зимний день обласкала и согрела. Даже Пихтыча смогла возродить. Если бы я не знал, что у Яромила сын есть, подумал, что ты - дочь его.
- Вы знаете Яромила? – воскликнула я, наверное, уж слишком радостно. Так и выдать себя недолго. Хотя, чего уж тут.
- Лет сто как. Да и кто ж его не знает из нашей братии. Он же…- не успел договорить Леший, как в дверь тихонько постучались. – А это к тебе, Ярина. Благодарить пришёл, наверное. – и громко крикнул в сторону двери. – Заходи, Пихтыч.
Дверь открылась, и на пороге показался ёжик на человеческих ножках. Ёжик спрыгнул на земляной пол и из его иголок посыпались треугольные семена. Он суетливо пробежался, собирая семена в кучку и с грустными, большими, как у голодного кота, глазами уставился на меня. Я не совсем поняла значения этого взгляда, но уверена, что хозяин леса уж точно понимал язык своих жителей. И я перенаправила вопросительный взгляд на деда Лёшу.
- Ему нужна твоя помощь. – ласково произнес Леший. - В этом лесу пихты не росли, с тех пор, как Пихтыч исчез, а это более ста лет.
- А я читала в одной книге, что пихты теплолюбивые, и многим сортам у нас холодно. - вспомнила я статью, которую мне давал читать папа перед походом в таежные леса.