Вторя высказываниям кота за стеной заорали, затем дверь задергалась и Володя мог насладиться многоголосым исполнение арии “ах-ты-гнусный-пидорас!”... Ценят, суки. Но словарный запас можно и позже пополнить.
– Хвостатый, я там пролезу?
– Само собой. Главное, под колеса не свалиться. Давай за мной. Мимо колесных пар, до самого конца вагона. Там второй люк – на площадку. С нее лестница на крышу.
– И что у нас на крыше? Опять снайперы в дыры повылезают?
– Будешь сопли жевать – да. Но пока два других отморозка тебя там дожидаются. Поэтому шевели булками, время пошло.
Про отморозков Володя решил уточнить позже, сам же распахнул люк во всю ширь, еще раз подивился качеству подгонки деталей и полез внутрь. Не забыв, однако, прикрыть за собой крышку и даже маленькую щеколду нашел, чтобы максимально осложнить жизнь преследователям. Затем прополз ужом вслед за кошаком по грязным решеткам до переходной площадки между вагонами, чтобы попасть в крепки загребущие Машины руки.
– Шевелись, некромант недоделанный. У нас буквально минута, вот-вот мост через реку. Не успеем сойти в воду – коротышки опомнятся и свинцом нафаршируют.
Взобравшись на крышу, Владимир успел одним взглядом оценить картину: сферическая блямба вентиляционного лаза посередине, поверх нее ЕбДык с неразлучной трубкой и кофр, перекочевавший в поезд с разбившейся машины. Теперь – где мост? А, вон, уже паровоз на него заезжает. Кстати, мост насыпной – без ферм и прочих неприятных столбов, через которых сигать – себе дороже.
Внизу тем временем заорали во всю глотку. Похоже, хлипкую дверь снесли вместе с запором-дубинкой и теперь пытались понять, куда арестант подевался.
– Я плавать плохо умею! – заорал им в унисон Картер. Но Володе было уже не до сантиментов. Подхватив кошака, открыл крышку сундука, сунул туда этого пловца-неудачника и захлопнул, пока тот не успел вцепиться когтями в ответ. Одной проблемой меньше. Рывок – кофр полетел в воду. Страховавшая выход на крышу Маша замахала:
– Чего телитесь! Давайте, не спать! – и сиганула вслед за котом.
Неожиданно под ЕбДыком лязгнуло и очумелый гном повалился на бок. Круглая крышка откинулась и наружу высунулась взбешенная морда Додо. Судя по всему, он первым из всей толпы наемников догадался проверить крышу.
Володя аж расцвел от радости. Вот это удача!
Подцепив ЕбДыка за пояс и затрещавшую безрукавку, парень отправил на удивление тяжелого гнома в полет – пусть поставит рекорд по количеству брызг. Сам же беглец примерился, хорошенько замахнулся и влепил со всей дури сапогом в заросший черной бородой бодбородок – хуяк! Ну что, карлик ебучий, поквитались?!
Додо хрюкнул, закатил глаза и скатился обратно в вагон. Захлопнув за ним тяжелую крышку Владимир с воплем мотанул вслед за десантировавшейся компанией:
– Бассейн после сауны – наше все!
Вторя ему паровоз врубил свисток, оглашая округу радостным воплем. Скоро Тагатус, подъезжаем! Пассажирам приготовить билеты, зайцев просят свалить с транспортного средства во избежание неприятностей.
Зайцы не возражали...
Глава 7
Нам солнце строить и жить помогает... Или там не солнце было? Плевать. Зато здесь и сейчас — чуть после полудня, солнышко светит, на хвосте никто не висит. Оторвались. Поэтому на душе легко и весело.
Фашид только что припарковал свою телегу рядом с приземистым строением, потеснив стоявших у коновязи лошадей. Что поделать – пусть это и Тагатус, столица провинции, но богатенькие буратины с личным транспортом и дорогими экипажами обитают ближе к центру. А здесь, на окраине, живут люди куда как проще. Без понтов и дешевых претензий. Зато именно здесь можно найти любую информацию и нанять бодрых ребят, с которыми стоит продолжить охоту на беглых рабов. Главное – знать, у кого спрашивать. И вовремя платить, чтобы наемники не ударили в спину в самый неподходящий момент.
Но Фашид знал – и с кем разговаривать, и у кого бойцов нанимать. Не зря несколько раз для местных криминальных кланов таскал разные полезности из-за веревочки. Ведь не только на Земле придумывают всякие полезные штуки. Соседей полно, как и всякого интересного, что можно втихую экспроприировать. Один раз даже до пострелушек с чужой гвардией дело дошло. Теперь туда вряд ли сунешься, морда наверняка во всех розыскных списках числится, но на те заработки и поместье прикупил, и среди местной шпаны авторитет заработал.
Ладно, лирику оставим, пока же стоит задницу размять.
— Чинук со мной, а ты здесь. Можно перекурить и рожу ополоснуть, вон колонка рядом. Но за машину – головой отвечаешь. Хоть меня и знают, но бесхозному барахлу ноги приделают — свиснуть не успеем.
Можно сказать, что повезло — Папа Баклан был на месте. Прозвище старик заработал еще во времена, когда болтался в торговом флоте, попутно подрабатывая пиратством и контрабандой. Но когда батя нынешнего императора начал наводить порядок и загнал орков вместе с остатками разного жулья на самые далекие острова, тогда Баклан решил остепениться и перебрался на берег. Покатался по разным городам и осел в итоге в Тагатусе, где подмял под себя южные районы, заселенные разной швалью. Торговал краденным, держал биржу грязных на руку наемников, недолго возился с артефактами. Тогда Фашид с ним и познакомился. Но позже контрабанду к соседям под себя подмяли другие, более серьезные люди, а Папа Баклан так и остался местным воротилой, разойдясь бортами с бывшими конкурентами.
— Какие люди! — расплылся в улыбке толстяк. — Старые знакомые! Думаю, надо налить и отметить встречу!
Крохотные глазки Баклана тем временем так и остались злыми и внимательными. Похоже, пердун хватку не утратил, сожрет – и не заметит.
– И вам не кашлять. Отметить — это хорошо. А потом можно и по делам, как считаешь?
– Тогда пойдем за мой крайний столик, там не помешают. Завтра ярмарка, народу набилось -- не продохнуть. Но если постараться, то комнату для тебя можно будет найти. И цену терпимую сделаем по старой памяти.
Фашид пристроился за дальним столом, подождал, пока Баклану и ему поставят стаканы, разлил вино. Чокнувшись, ответил:
– Комната не горит, мне бы лучше с парнями поговорить. И команду подобрать, кто крови не боится, но без лишнего садизма.
– А что так?
– Двух беглых рабов ищу. Сдернули с оружием, соседу поместье пожгли. На товарняке должны были сегодня утром в Тагатус приехать.
– Двое рабов?.. А нет ли у одного некромантских знаков на всем теле?
Тут Фашид понял, что дурные предчувствия были не зря...
Пока Папа Баклан рассказывал, успели ополовинить бутылку.
– Кто тебя, идиота, жизни учил? Чтобы на некроманта ошейник надевать – это даже не дурость, а не знаю что. Хотя тебе простительно, ты же всегда артефакты таскал, а с мразотой этой не пересекался... Они же любую защиту магическую обойти могут. Потом мозги заплетут – будешь как собачка за ублюдком скакать, каждое его желание как свое выполнять. Видимо, бабу он так и захомутал.
– Значит, отметились?
– Их гномы в поезде скрутили. Но сразу не разобрались, с кем дело имеют, вот и держали без должной охраны. Тварь кого-то приголубила, до города доехала и с поезда удрала. Два часа назад инквизиторы по всем углам объявления развесили и гонцов разослали. За голову некроманта обещают кучу золота. А так как он в городе или рядом, то шансы на поимку очень высокие. Ну и даже если святоши часть награды зажулят, все равно монет останется немало.
– Некромантов ведь только специальные охотники гоняют? Дураков нет, чтобы сгинуть где в гнезде или рядом с ним.
– Так ведь поэтому все и зашевелились. Ходят слухи, что гнездо в провинции есть. Люди пропадали, грузы. Но пока не нашли, где окопались вражины. Но в самом Тагатусе чисто. Проверяют регулярно, магички наши даже какой-то контур рисовали, чтобы при пересечении границы сразу всполошиться. Выходит, что парочка твоя рядом, наверняка ночи ждет, чтобы лыжи смазать и свалить домой.
– Но...
– Но весь блатной и козырный молодняк подорвался, будто им шило в жопу воткнули. Некромант-одиночка, без поддержки, в бегах. На чужой для него и незнакомой земле. А наши – любую дыру знают, каждый закоулок проверят. Кроме того, вояки так же зашебуршились, в ключевые точки посты выдвинули. Будут присматривать, вдруг перехватят. Выходит, продираться касатикам через буераки, тихо-тихо, как мышки. Вот народ и зашевелился.
Допив свое вино, Фашид вылил остатки Баклану и попытался выяснить главное для себя:
– Так это молодняк, у них вечно ветер в башке. Не понимают, что некромант их сожрет, как щенков.
– Есть такое. Серьезные люди лишь нос по ветру держат, вдруг где получится на хвост упасть. Охотники уже вымелись, а наша братва пока затихарилась. Может, под этот кипеж еще что полезного провернуть выйдет.
– Значит, человек шесть крепких и головастых ты мне сможешь найти?
– Ценник какой?
Задумавшись, Фашид решился. Сроки жмут, жадничать не надо.
– Золотой каждому за сутки работы. Все, что попутно с парочки получится из денег снять, достанется бойцам, не претендую. Но если что-то из барахла ценного найду, там уже на месте будем решать.
– Что, обнесла тебя черепушка?
– Обнесла, – не стал запираться Фашид. – Уволок одну гадость, которую надо побыстрее нейтрализовать. А то шандарахнет и останусь я без добычи, а урода на клочки по всей округе разметает. Если будет что... Так как насчет бойцов?
Толстяк прикрыл на секунду глазки-буравчики, затем отбросил свой фальшиво-веселый тон и тихо назвал свои условия:
– Разная шелупонь вряд ли с успехом беготню завершит. Как понимаю, парочка не из дураков, коли сумела от гномов слинять и до сих пор никому на глаза не попалась. Но вот четыре команды охотников – это серьезно. Они тебе постоянно будут поперек дорогу переходить. Поэтому – чтобы мои парни никаких проблем с этими головорезами не имели. Мне лишней крови и разборок не надо.
– Мне тоже цапаться с охотниками резона нет.
– Значит, цена устраивает. Шесть человек я тебе подберу. Через час уже здесь будут. Но – на неделю, не больше. И десятую часть с их заработка мне в качестве отступных.
– Шесть-ю-семь – сорок два. Плюс за срочность, оружие им свое выдать... Округлим до полста. Пять монет тебе прямо сейчас, держи. И если где разживемся, то опять же десятая доля на твой карман, как обычно.
Папа Баклан осклабился, сгребая монеты:
– Приятно иметь дело с понимающим человеком. Отдыхай, я пока людей организую... Куда потом двинете?
– Есть пара точек, которые сначала проверим. Там же с местными барыгами переговорю, след постараюсь подцепить.
– И ладно. Если что, звони сюда, у нас домофон провели, номер выдали. Я тебе любой свежий слух сброшу, если сорока на хвосте притащит.
– Заметано...
Фашид совершенно не собирался рассказывать про поисковый амулет. Тем более, что шестеро головорезов наверняка получат приказ присмотреть за непонятным артефактом, ради которого бывший контрабандист сорвался с насиженного места. Поэтому – меньше знают, дольше живыми проходят. Главное – чтобы охотники за некромантами сдуру на беглецов не напоролись.
Это же надо было придумать – из-за паршивых татуировок всю провинцию на уши поставить. Ну и мудак этот школоло, на пустом месте неприятности организует...
Вот почему такая непруха? Как книжку про попаданцев откроешь, так у них все кучеряво. Помнят все, что читали, Википедию готовы цитировать не переставая. Бабы вокруг толпами, только успевай юбку задирать. Умные все, сильные, кулаком стену замка прошибают. И вообще – не люди, а ожившие терминаторы с башкой Энштейна.
А вот у тебя – одна голая мокрая жопа и ничего больше. Кстати – мокрая не фигурально, а на самом деле. Так толком штаны после купания в реке и не просохли. Приходится теперь почти голым сидеть в темной комнате, в духоте, и пытаться абстрагироваться от вони. Вот этот аромат – от портянок, вот этот – от сапог, этот явно кислинкой навевает со стороны разложенной Машиной рубахи, а с другого угла шибает чем-то кондовым, не иначе как ЕбДык яйца тряпкой вытирал и так в угол тряпку и забросил.
Короче – сплошное благолепие. И сидеть в сарае еще как минимум день, а то и два, ощущая собственную неполноценность. Из плена освободили, сам бы только в бочке смог утопиться. В город соваться – ни знакомых тут, ни понимания обстановки. Спалишься сразу, не успев поздороваться. Из оружия лишь громоздкий пистоль, который наемница прихватизировала. Даже ножика завалящего в кофре нет, одна жратва. Но после того, как набил брюхо остро копчеными колбасками, захотелось пить. Вода вроде как нормальная из крана течет узкой струйкой, но теплая и болотом все же отдает. И скука. Дикая, всепоглощающая скука. А еще спать не хочется, совсем. Видимо, беготня по кустам после побега остатки сна стряхнула, вот и сидишь, как дурак. В еле видную в серых сумерках стенку таращишься. И думаешь, как до жизни такой дошел...
Картер свалил по бабам хвостатым. Как мяукнул – заводить полезные знакомства. ЕбДык чуть себя в порядок привел и усвистал в кабак, здоровье поправлять. Правда, божился, что его морду там не знают, описание вряд ли по всем закоулкам переслали, поэтому за собой хвост не притащит. Ну и Маша тоже задницей вильнула и растворилась в окружающем пространстве, приказав сушиться и нос на улицу не показывать. Хотя куда тут идти, промзона сплошная. Склады, где-то далеко-далеко молот бухает. Вечер, работяги давно почти все слиняли с производства. Поэтому и облюбовали беглецы длинное огромное депо, в котором стояли два покрытых полуразобранных паровоза. Вроде как хотели ремонт для старичков делать, но пришли новые серии, вышибли с рынка прожорливые старые модели. Поэтому и пустует штук пять бытовок, воткнутых рядом с железными покойниками. Хорошо еще, что одну поверх тепловой магистрали слепили, можно не бояться, что ночью замерзнешь. И шмотье просушить заодно, наслаждаясь ароматами.
С другой же стороны – в обед Владимира бы уже на костре поджаривали, вырвав перед этим язык. Или завтра утром. Так что если на судьбу шибко не жалобиться, то от крупных неприятностей отмазаться получилось, надо теперь о ближайшем будущем подумать. Вроде как талант проклюнулся необычный – можно рабам свободу дарить. Понять бы еще – нужно ли кому здесь такое счастье и сколько за это в бабле запрашивать. Глядишь, через полгодика-годик станешь уважаемым человеком, начнешь на золоте есть и гарем личный собирать. А что? Попаданцы постоянно гаремом обзаводятся. Жрут что не попадя, вот стояк и мучает. И вполне можно первой дамой сердца Машу назначить. Титьки у нее зачетные. Да и фигурка – закачаешься. Это тебе не два спешных перепиха с такими же малолетками, когда орешь “мама” и думаешь, лишь бы не залететь по дурнине. Чуть зазевался и – две полоски, братишка, получи хомут на шею...
Дверь скрипнула и Володя вздрогнул: вот же стерва, ходит совершенно бесшумно! Ведь специально выглядывал в депо – там весь пол мусором завален. Сам бы шел – вся округа бы услышала. А эта...
Эта, тем временем, поставила на маленький стол корзинку, заглянула внутрь и удовлетворенно хмыкнула:
– Удачно я мимо рынка прошла. Винишко, окорок, хлеб, сыр и еще что-то. Как раз на поздний ужин. Нефиг клювом щелкать, а то света белого швабра не видела, с подругами лишь языком чесала.
Затем посмотрела на мрачного парня и весело оскалилась:
– Чего куксишься, шпана? От смерти удрал, кормят-поят на халяву, сплошная лафа. Лежак есть, стол и табурет с парой мисок нашелся. Не придется как бомжам руками жратву рвать. С нужным человеком я переговорила, завтра утром нам тропку за стены огранизуют. Сейчас народ взбудораженный, по всей округе носится, некроманта ищут. Ночью на холодке головушки пустые проветрит, подустанет. Мы и выскользнем.