Прошло ещё мгновение и ловушки оставленные парнем сработали, мага со стрелком облило кислотой, а затем под их ногами зажглась печать и прогремел взрыв.
— Минус два, — вытирая пот со лба спокойно произнёс Ремиан.
Враги могли быть ещё живы, всё же нашпигованы артефактами они были знатно, но пострадали они знатно и точно не должны были в ближайшем будущем вмешаться в бой. Атака же их собственного мага была такой сильной, лишь потому, что он рассчитывал сразу уничтожить Рема. Вышло так себе, больше урона получили защитные артефакты его товарищей, но высказывать претензии им уже некому.
Лардок смог наконец подняться, выбравшись из под небольшого устроенного им завала. Выглядел он не очень. Несколько обручей на его руках расплавились и прямо сейчас стекали по доспеху, амулет на груди потемнел, а несколько камней в перчатках потрескались. Несмотря на это, сам мужчина выглядел достаточно бодро, видимо всю атаку на себя приняли его побрякушки, так что списывать его со счетов было рано. Очевидно, что главарь имел лучшее снаряжение среди своих бойцов.
В это время девушка со щитом сделала умопомрачительный рывок вперёд, чуть не снеся Ремиана, он только чудом умудрился увернутся, опасаясь касаться ледяного щита.
За щитовиком тут же рванули двое других бойцов, отчего Рему пришлось не сладко. Первый из бандитов был одет в какие-то тряпки, что скрывали его тело, не давая точно прочувствовать длину его рук, в которых у него было два изогнутых топора. Когда Рем отклонял в сторону голову, чтобы не лишиться такой нужной части тела, второй ближник достал его бок кинжалом.
От участи быть нашпигованным Ремиана спасли только вбитые Галардиусом в подкорку рефлексы. Копьё тут же было выпущено из рук. Удар ногой в корпус отправил бойца с топорами в короткий полёт до ящиков, где снова раздался взрыв. Его товарищ с кинжалами успел отпрыгнуть назад, но печать-ловушка за его спиной ошеломила парня и дала Рему мгновение на рывок.
Главарь банды не дал парню нанести завершающий удар по убийце с кинжалами, но при этом сам чуть не прибил своего подчиненного. Похоже у того был артефакт, защищающий от магии, только лишь поэтому он ещё был жив.
Противников становилось меньше, но легче сражаться от этого не стало. С каждым мгновением артефакт бога всё сильней давил на и так выбивающегося из сил парня. Каждый раз, чтобы использовать силы, ему приходилось выкладываться на полную, чтобы пересиливать воздействие ограничителя. Потому если в обычном состоянии он мог бы тратить силы на бой очень экономно, то сейчас каждый рывок заставлял тратить буквально все резервы.
Отскочив назад, Рем тяжело переводил дыхание, уже собираясь начать использовать резервы от ядра Хаоса, чтобы спастись. Кровь текущая из раненого бока никак не останавливалась, даже несмотря на регенерацию, ставшую сильнее после получения метаморфизма.
Уже потянувшись к силе Демона Рем на мгновение замер, чувствуя чьё-то приближение. Потолок с грохотом пробило что-то объятое пламенем тело и снесло Лардока в сторону.
Этим чем-то оказался, буквально, побагровевший Сареф, в тело которого втягивались кожистые крылья.
— Ты не говорил, что так можешь, — хмыкнул себе под нос Рем.
В следующее же мгновения Сара придавила девушка щитовик, он был не достаточно ловок, чтобы как Ремиан успеть уклониться, но щитовику это не помогло. Вся ледяная магия щита обрушилась на драконорожденного, а обладательница щита потащила из-за пояса кинжал.
Ремиан даже не попытался помочь товарищу, увидев картину в магическом зрении и здраво решил заняться уже приходящим в себя убийцей с кинжалами.
Мгновение и кинжал встречает пламя дракона, которое Сареф выдохнул девушке прямо в лицо. Щитовик даже не успела толком закричать, а кинжал практически мгновенно оплавился. Сар только и успел отклонить голову, чтобы стекающий с рукояти металл не попал ему налицо. Несколько капель туда всё же попало, но особо вреда они не нанесли.
Тканевая маска, что закрывала драконорожденному лицо, исчезла где-то в пламени, не оставляя парням выбора. Теперь, раз лицо одного из них знают, придётся сначала покончить со всеми, кто уже его видел.
Ремиан без особого труда смог убить своего оппонента, хотя ограничение в скорости очень мешало. Если бы не оно, парень не получил бы ещё несколько мелких ран, которые совсем не хотели самостоятельно затягиваться.
Лардок с кряхтением выбирался из стены которую проломил собой, после того, как на него упал Сареф. Бандит очень удивился представшему перед ним зрелищу. Его лучшие бойцы уже постепенно остывали, а противников стало уже двое.
— Ну что же ребята, свою задачу вы выполнили, — с некоторой грустью в голосе произнёс Лардок.
Каждый из этих бойцов был хорошо ему знаком, не то чтобы они были друзьями, но всех приближённых к себе он старался держать на виду. Некоторых из них знали его дети, так что было неприятно видеть их мёртвыми, но тем не менее свою работу они выполнили. Пусть и ценой жизни.
Судя по виду, противник был вымотан и потратил немало сил, а сам Лардок имел на этот случай козырь. Пусть ему придётся ещё неделю провести в кровати под присмотром целителя, но зато он вернётся домой к своей семье. Теперь у него уже не было выбора и с ЭТИМ сил точно должно хватить.
Ремиан использовал, образовавшееся после победы над своими соперниками, время, чтобы немного отдышаться и прогнать по телу энергию. Ему нужно было несколько мгновений, чтобы хоть немного восполнить силы, но похоже их ему не дадут. От врага потянуло какой-то опасностью и чем-то смутно знакомым.
— Назад! — только и успел крикнуть Рем.
Взрыв энергии буквально накрыл все в паре метров от Лардока, когда тот разломал кулон на груди и вдохнул пары, что пошли от него.
Волны мощи буквально заставляли трещать окружающее пространство, стена уже почти обрушилась, открыв большой пролом в соседний склад.
Ремиана вместе с Сарефом откинуло назад прямо на ровные штабеля из ящиков, но к счастью для парней никто из них не проломил возникшую за спиной преграду, так что лишнего урона они не понесли. Сар материализовал в руках свой монструозный ростовой щит и даже не доставая меч, схватив щит двумя руками принял на себя удар Лардока.
Босс бандитов стал на порядок быстрее, а от силы, идущей от него, шёл лёгкий аромат Хаоса.
«Даже тут умудрились отметиться», — проскочила мысль у Рема.
С какой-то стороны ему нравилось сталкиваться с Демонами, это делало его сильней, да и каждый бой был чем-то интересным, но не сейчас. В данный момент это была не совсем та сила, просто один из проклятых артефактов, который в обмен на жизненный силы давал часть Демонической.
Хитрость была в том, что Демон «терял» несколько безделушек, запитанных его силой и человек, использовавший их, мог обменять часть своей жизни на то, чтобы получить заёмные силы. Не все понимали, что же с ними происходит при применении артефактов, но сила она такая, многие, даже из тех кто знал, готовы были рискнуть душой, чтобы одержать победу.
Сейчас Лардок буквально расщеплял свою душу на кусочки, понемногу кормя ею Демона, а взамен его силы практически сжигали человеческое тело.
— Идиот, лучше бы сидел дома с детьми, — произнёс Рем.
Он уже навёл для себя некоторые справки по главарям банд и отчего-то этот мужчина, хоть и бывший одним из жесточайших, казался ему адекватным. Всё же он хотя бы добивался всего этого не ради себя, а для семьи, Ремиан даже не хотел сначала его убивать, думал избить, но оставить в живых.
Теперь же не выйдет. Парень обещал Галардиусу избавляться от всех встреченных им Демонов, оставлять в живых их потенциальный корм тоже не стоило. Да и Лардок, вкусив такую силу, уже вряд ли станет прежним.
Собрав последние силы, Ремиан зачерпнул немного энергии Хаоса и покрыл руку до локтя молниями. Ногти почернели и удлинились, превратившись в когти. Мана парня, разбавленная чужеродной этому, да и многим другим мирам, энергией почернела и буквально заставила пространство вокруг искажаться и меняться.
Ремиан ещё не умел правильно контролировать эту силу и возможно скоро потеряет сознание, но так было нужно. Сареф выглядит чуть получше него и, скорее всего, сможет унести их отсюда, по крайней мере Рем посвятил его в план, на такой случай.
«Главное сейчас убить ходячую кормушку для Демонов…» — твердо решил парень.
Рывок. Рука объятая чёрной молнией пробила грудь Лардока со спины и чёрные когти даже поцарапали щит Сарефа.
Глотая ртом воздух, уже бывший глава банды оседал на землю. В глазах мужчины было неверие и страх, на мгновение он повернулся в сторону дома и постарался протянуть туда руку, что-то шепча. Изо рта вырывались лишь капли крови и хрипение, а потом он затих.
Молнии пропали, рука вновь стала обычной, будто ничего и не происходило, а потом Ремиан потерял сознание.
— Господин! — буквально вломился в кабинет короля Роберт.
— Говори уже, чего встал?
Роберт молча протянул своему другу и повелителю бумаги. Отчего-то он не решался говорить всё это вслух. Выражение лица короля сменилось с беззаботного на серьёзное и взяв бумаги, он углубился в чтение.
— Это точно? — произнёс король, изучив документы.
— Да мой Король. Два склада в порту были полностью забиты изолированными ящиками с артефактами. Лардока, отвечающего за порт, убили вместе с его охраной. А потом что-то крылатое вырвалось с крыши и скрылось в ночи, так доложили его люди. Так же большая часть груза на складе, где проходило сражение, испорчено и не подлежит восстановлению.
— Смогли узнать, кому в столицу понадобилось столько артефактного оружия и брони? Там же на маленькую армию хватит…
— После задержания людей Лардока и полного изучения его записей, мы нашли заказчика. Наш противник уже сделал свой ход. Сейчас мои люди готовятся задержать две сотни элитных воинов, что собирались совершить переворот. Это снаряжение было лучшее, что есть у врага, и они смогли всё это провезти в столицу. Ещё два дня и все было бы кончено, мой Король, — склонив голову произнёс Роберт.
Он понимал, что большая часть вины на нём, он должен был не допустить такого исхода. Если бы не гости из другого мира и их непонятная тяга к грабежу преступников, возможно сейчас, стены дворца уже штурмовали.
— Вот значит как, как тебя наказать я ещё придумаю. А пока выходит, что они уже успели спасти королевство, первый, самый опасный шаг врага остановлен. Война началась, друг мой, собирай совет.
— Ваше Величество, — поклонился бледный Роберт и практически побежал исполнять приказ.
Отвернувшись к окну король задумчиво рассматривал стекло.
— Отблагодарить их что ли как-то… — тихо произнёс он.
Только сейчас король осознал, что забыл поинтересоваться об их участи. Возможно они ранены и им нужна помощь, было бы неплохо её оказать.
«Ладно, распоряжусь перед советом, вряд ли они далеко ушли», — кивнул он своим мыслям.
Война. Снова польются реки крови и не известно кто теперь одержит верх. Может стоило уже давно сдаться и объединить силы? Или наконец рискнуть и самим дойти до конца… Прервать наконец это многовековую череду кровопролитий.
— Спасибо, — прошептал король, смотря в сторону небес на которых собирались тучи.
Глава 6
Осознание пришло не сразу, первое, что парень увидел, был его внутренний мир. Стоя на ещё только строящейся крепостной стене, он вглядывался в горизонт. За время тренировок Ремиан настолько привык находиться в этом месте, что даже не сразу понял, что произошло.
«Что я забыл во дворце духа?» — проскочила у него мысль.
Он был пока слишком слаб, чтобы просто одним желанием возвести стены вокруг своего всё разрастающегося поместья. Немного подумав, Ремиан стал силой мысли создавать работников в своём разуме, чтобы они занимались постройкой. Камень за камнем, метр за метром, но стена строилась.
Забавно, что легче всего было представить в качестве работников своих вампиров. Скорее всего это возможно из-за привязки души, но так или иначе, теперь его слуги бродили по окрестностям и работали.
Ремиан ощущал, что скоро, возможно, сможет даже поговорить с ними, но пока это были лишь полувоображаемые ментальные марионетки.
«Скоро…» — решил он для себя, смотря за тем, как Риэнель гоняет остальных.
Эльфийка выглядела живее остальных, хотя даже с ней Рем не смог выйти на контакт. Все они лишь выполняют его приказы и строят придуманный им замок, разве что одна из самых близких слуг, скорее руководит остальными, чем сама работает.
Сколько не пытался, Ремиан не смог воплотить тут ни Денаин, ни родителей. Не то чтобы он рассчитывал заменить их для себя куклами, но всё же ему было бы очень приятно их даже просто увидеть. Если бы удалось поговорить, он бы, наверное, стал одним из счастливейших людей.
Чужие жизни, как бы он этого ни хотел, сильно тяготили его. Парень старался глубже запечатать их сущность в библиотеке своего дворца духа, чтобы максимально остаться собой. Но нельзя голыми руками вычерпать целое море, не пролив ни капли, как ни старайся. Он всё равно пережил слишком многое и достаточно сильно изменился. Стержень его личности остался, но сам Ремиан постепенно становился кем-то другим.
Ещё и постоянная борьба с источником Хаоса, что выматывает порой не хуже ограничивающего артефакта. Сила, казалось бы, давно признавшая его, иногда пытается вырваться из под контроля. В дополнение ко всему тело до сих пор не готово к активному её использованию. Даже без ограничений Рем не мог долго использовать эту непостоянную энергию, а уж с таким «подарком» и подавно.
— Точно! Мы же были в бою и я использовал Хаос! Надо срочно прийти в себя… — проговорил с парень с затуманенным взглядом и оглянувшись на своих миньонов, вздохнул и сосредоточился на том, чтобы вернуться в реальный мир.
Внутри дворца духа, можно было исследовать своё физическое тело, но для этого нужно было много сил, а сейчас Ремиан их в себе не чувствовал. Значит прохлаждаться ему нельзя.
Уже растворяясь в воздухе Ремиану показалось, что Риэнель посмотрела на него слишком пристально для марионетки. Думать об этом было уже некогда, парень ещё не почувствовал своё тело, но уже полноценно ощущал боль.
— Кх…кха… — надсадный кашель Рема вывел Сарефа из задумчивости.
— Жив! — с довольной, но очень усталой улыбкой произнёс Сар.
Не в силах подняться, Ремиан, крутя головой, оглядел дно лодки, в которой лежал, небольшая однопарусная шлюпка. Грязное днище, пару бочек, какой-то ящик и сильно пропахшие рыбой сети. Сам Рем лежал на рваных тряпках и, в целом, чувствовал себя достаточно неплохо: свежий воздух, сухо и даже немного мягко.
Чувство комфорта пропало с первым же движением, раненый в бою бок полыхнул болью. Одежды на торсе не было, он был перевязан бинтами покрытыми кровью и гноем, плюс ко всему от парня шёл запах горелого мяса.
— Чего я не знаю? — с трудом произнёс Рем, смотря на своего товарища.
«Или теперь уже друга? Мы спасли друг другу жизнь, но стали ли мы после этого друзьями?» — задумался Рем.
Зачерпнув железным ковшиком воду из бочки, тот поднёс тару ко рту Ремиана:
— На вот, попей, а я расскажу всё, — немного виноватым голосом произнёс Сареф и подождал пока раненый жадно выпил всё до капли.
— Лучше? — уточнил Сар и увидев утвердительный кивок, отложил ковш.
Уселся драконорожденный сразу поудобнее, предчувствуя обстоятельный разговор, а рассказать и вправду было что.
— Говори уже, почему мне кажется, что у меня обожжён бок? — с серьёзным лицом спросил Рем, который не помнил, чтобы терял сознание во время серьёзного пожара, да и проснулся бы он от такого.
— Ну-у-у… — немного неуверенно начал Сареф. — Ты был ранен отравленными кинжалами. Противоядия у меня не было, но ты почему-то не умирал. Просто лежал с жаром и бредил. Раны гноились и я подумал, что заразу можно выжечь пламенем дракона.