– Итак, – Эрт прошёл к разложенной на столе карте, вокруг которой уже собрались все остальные, чьё мнение играло какую-то роль.
К счастью, спастись с тонущего острова смогли все наши, кто на тот момент уцелел. Да и Рю вполне оправился от нанесённой мной раны, Рок отрастил ему новую руку, метаморфу этот трюк был уже не впервой.
Но на этом военном совете бывший Сервус не присутствовал. Да и вообще он предпочитал проводить время, суетясь вокруг беременной Сью, которая вовсю этим пользовалась.
– Разведчики обнаружили город диких, – сообщила Аша.
Благодаря телепортации, она могла мгновенно переноситься между Форпостом и Цитаделью, доставляя нам все новости по исследованию материка и передавая Озимандиусу новые приказы. Он не очень-то радовался своей роли мальчика на побегушках, но принесённая клятва обязывала.
– Но? – протянул Эрт.
– Проникнуть внутрь не смогли, – пожала плечами Аша. – Город закрыт каким-то защитным полем.
– Закапсулировались, – кивнула Саманта. Все взгляды тут же обратились на неё. – Стазис-поле. Наверняка включили, как только началось землетрясение.
– Так-так, – пробормотал Эрт, смерив её подозрительным взглядом. – А раньше ты говорила, что вроде как не в курсе, почему город уцелел. И некоторых расхождений во времени...
– Ну, чего теперь-то скрывать, – развела руками Саманта. – Они минимум на сотню лет закрылись, я точно не доживу.
– Так ты что, была двойным агентом?! – сообразил я.
– Ну, не совсем, – замялась девушка. – Я действительно хотела вернуть руку. Но на всякий случай сообщила в штаб, что собираюсь проникнуть в стан врага. Я не планировала вас предавать, да и связи со своими у меня не было, честно! Но ведь я почти уговорила вас попробовать мирно договориться с нашими и заключить союз.
– И нашим, и вашим, но для себя в первую очередь, – рассмеялся Эрт, кажется, вовсе не обидевшись на Саманту за нечестность. – Ну, уже неважно. Не знаю, как насчёт сотни лет, а вот если они там заперлись на более долгий срок, то их ждёт очень неприятный сюрприз.
Он ухмыльнулся и кивнул на карту. Я подошёл поближе, чтобы тоже разглядеть, и разинул рот от удивления.
– Вот, Лин просекает, – хмыкнул Эрт, хлопнув меня по плечу. – Вам-то не понять.
Материк всё-таки не сохранил целостность, но раскололся на несколько крупных частей. И теперь, когда я увидел их очертания, нанесённые на карту разведчиками, было чему удивиться. Конечно, расположение сильно отличалось, куски материка находились близко друг к другу, разделённые проливами разной ширины. Но в целом очертания континентов очень походили на привычную мне карту мира. Моего мира!
– Пангея раскололась, – хмыкнул Эрт. – Сечёшь? Или я тебя переоценил?
– Они слишком близко друг к другу, – пробормотал я.
– Мда. Плохо ты географию учил, – покачал головой Изгой. – Про материковый дрейф ничего не слышал? Конечно, это займёт века, но континенты всё-таки расползутся в разные стороны. Хотя я тоже слишком плохо учил географию, чтобы сказать хоть примерно, сколько же времени это займёт.
– И что с городом диких? – всё ещё не понимал я.
– А он тут, – Эрт ткнул пальцем в жирную точку в северной части суши. – В будущей Антарктиде. Снимут стазис, а над ними километры льда.
Он рассмеялся, а я покачал головой. В моём понимании намерзание километров льда в будущей Антарктиде должно занять миллионы лет, а вовсе не века. Как и материковый дрейф, про который я всё же слышал, просто сразу не вспомнил.
Но что же получается? Совпадения с нашим миром были вовсе не случайны? И Пангея – действительно первичный континент, расколовшийся потом на привычные мне материки. И этот мир – не будущее моего, а древнее прошлое? Этак времён затопления Атлантиды – хотя как раз остров клана Атлантис уцелел.
– Мы в прошлом? – я всё же рискнул высказать мысль вслух.
– Мы здесь и прямо сейчас, – отрезал Эрт.
Я вздохнул. Такой чисто практический подход, конечно, полезнее. Но ведь интересно же! Понять, где мы, как вообще тут оказались...
– Это не все новости, – снова заговорила Аша. – Разведчики также окончательно убедились, что все Руины на континенте исчезли. Во всяком случае, те, которые имели непонятное и явно нечеловеческое происхождение. Развалины небоскрёбов и других зданий остались. А вот Улья и прочей дряни нет ни следа.
– Видимо, они тоже были созданы Лабиринтом, – предположила Саманта. – А ваши интерфейсы?
– Работают, – подала голос Бесс.
До сих пор Домина сидела молча, но, конечно, не могла не присутствовать на собрании. Я же, со своей стороны, её присутствие старался игнорировать, да и она отвечала мне тем же.
Но сейчас я просто не мог молчать. За все две недели я так и не нашёл времени обсудить с кем-нибудь надпись, которую видел в интерфейсе во время отлёта с тонущего острова. Она и сейчас висела в логах, более того – продолжал идти отсчёт секунд. Неужели у других такого сообщения нет?
– В автономном режиме, – обронил я.
– Чего-чего? – тут же заинтересовался Эрт.
Ну да, у него же кодировка сбита, и даже если надпись была, то причитать её Изгой никак не мог – там сплошные кракозябры. Пришлось рассказывать, раз уж заикнулся.
– Что? И все об этом знали?! – возмутился Эрт, поочерёдно оглядывая остальных. Получив кивки и пожатия плечами в ответ, он разозлился ещё больше. – И почему никто мне не сказал?
– Я думала, ты и сам знаешь, – пожала плечами Бесс. – И потом, что это меняет?
Ага, а вот она не помнит про проблемы с кодировкой у Эрта. И он, судя по выражению лица, не слишком этим доволен. Хотя я даже не знаю, какие у них сейчас отношения. И всеми силами стараюсь получения информации об этом избежать.
– Полтора миллиона секунд, – пробормотал Эрт. – Сколько это?
– Около пятидесяти лет, – тут же сообщила Шила.
Интересно, у фурии ещё и встроенный калькулятор имеется? Хотя любой компьютер по сути своей большой и сложный калькулятор.
– А, тогда плевать, – тут же расслабился и махнул рукой Эрт. – Мы столько не проживём.
Шила скептически фыркнула. Ну да, она-то точно столько проживёт. Но вообще непонятно, как на фурии скажется отключение интерфейса. Скорее всего, сама она функционировать не перестанет.
– Ладно, какие новости от кланов? – Эрт повернулся к Аманде.
– Они готовы признать нашу Домину своей Доминой, – сообщила девушка. – Других ближайших родственников не осталось, Бесс фактически последняя из Виндзоров. Ещё несколько старших родов исчезли полностью. Так что формально клановый совет не может что-то одобрить или запретить, находясь не в полном составе.
– Значит, пора расформировать совет, – объявила Бесс. – Отменить привилегии старших родов. И вообще всё это разделение. Сейчас все в трудном положении, время сотрудничать, а не пытаться возвыситься на бедах ближних. В других кланах нет разделения на роды. Отныне не будет и у нас.
Эрт застонал и схватился за голову.
– А давай ты объявишь о своих нововведениях уже после того, как тебя признают верховной правительницей, а? – предложил он. – Иначе все решат, что лучше роду Виндзор вымереть окончательно.
Домина несколько секунд поразмыслила и кивнула. Я вздохнул с облегчением. Вот только войну сейчас устроить не хватало! Хотя я сам подбивал Бесс менять сложившийся порядок вещей, но что-то не с того она решила начать.
Впрочем, меня всё это уже не касается. Я во всех грядущих разборках участвовать не собирался. У меня был совсем другой план на жизнь. Хотя «план» – это всё же слишком громко сказано. Правильнее было бы назвать это смутной надеждой, поскольку я ещё ни в чём не был уверен.
– А зачем вам вообще сдались аристократы? – вмешался в разговор Зет. Не знаю, зачем его вообще позвали на совет. Скорее всего, никто и не звал, он сам пришёл. – Особенно старшие роды. Теперь же есть континент. Даже не так, несколько континентов!
– Там же Пустоши, – со вздохом, будто объясняя безнадёжному идиоту, напомнила Бесс.
– Ну да, инфраструктура не развита, – развёл руками Зет. – Но все странные Руины ведь исчезли. А монстров можно перебить. Берите Табулов, Сервусов с островов, да переезжайте. Даёшь великое переселение народов!
Он сложил руки на столе, почёсывая пальцами правой запястье левой, и наслаждался ошарашенными выражениями лиц всех окружающих. Похоже, до сих пор никому мысль о том, что материки теперь вполне пригодны для жизни, в голову не приходила.
Я тоже вытаращился на Зета, удивлённый, что барыга зелёной пылью вдруг выдвинул такую хорошую идею. Поскольку он и сам свой товар охотно употреблял, я уж думал, у него все мозги давно зелёной плесенью поросли.
– Это отличный план на будущее, но нельзя просто так взять и переселить кучу народа, – возразил Эрт. – Им банально негде будет жить и нечего жрать. Переселение необходимо, но должно происходить постепенно. А там в процессе и систему аристократии поменяем. Например, сделаем их обычными лордами-землевладельцами при королеве-Домине. Ну, я потом объясню.
Все взгляды перевелись на Эрта, только я продолжал таращиться на Зета. И потому заметил, как он содрал с запястья целый лоскут кожи. Под которым проявилось что-то зелёное и подозрительно похожее на чешую!
Зет быстро поправил рукав и спрятал содранный лоскут в инвентарь. Огляделся по сторонам, перехватил мой взгляд. Сперва он напрягся, но потом усмехнулся и подмигнул. Я медленно кивнул в ответ.
Не буду его выдавать. И даже не стану вникать, что это такое было. И кто он такой на самом деле. Не мои проблемы. Он вроде на нашей стороне, так что всё нормально. Но если всё выйдет так, как я задумал, то эта сторона скоро станет не моей. А Эрт сам разберётся. Тем более с Зетом он ладит, может, для него эта чешуя вообще давно не секрет.
Глава 46. Дар Лабиринта
Разблокирован Дар Лабиринта.
Вам открыт Доступ.
Сквозь надпись перед глазами я пялился на открытый люк космического корабля.
— Ты уверен? – прошептала Бетани, прижимаясь к моему плечу.
— Да, — кивнул я. – Я уже заходил внутрь.
– Что?! — тут же взвилась моя девушка.
Пришлось быстро зажать ей рот ладонью, чтоб не наделала шума и не привлекла сюда всех.
Уже стемнело, но света луны и звёзд вполне хватало, чтобы не спотыкаться. И тем более трудно пропустить металлическую громаду, заполнившую собой лужайку.
Я действительно уже заходил на корабль и не превратился после этого в лужу протоплазмы. Хотя было страшно, но надпись «Вам открыт Доступ» возникала перед глазами каждый раз, когда я глядел в люк. Убеждая, что можно войти и ничего страшного не случится.
Первый раз я рискнул зайти один, хоть и опасался, что даже если меня не расплавит, то вдруг люк закроется, и корабль сразу взлетит? Но нет, ничего подобного. Зато, когда я зашёл внутрь, перед глазами появилась новая надпись:
«Желаете открыть Доступ для команды, капитан?»
Что я сейчас и собирался сделать, дав разрешение на вход Бетани и Шиле. И слегка нервничал, опасаясь, что случится какой-нибудь сбой, что-то не сработает, и девушки расплавятся. Никакой логики в этом не было, наверняка они тоже получат оповещения в интерфейс. А если не получат, то не будут заходить.
— И куда мы полетим? — задала практичный вопрос Шила.
А вот тут заканчивался мой план, и начиналась сомнительная смутность надежд. Несмотря на полученный доступ и заявленный статус капитана, как управлять этой консервной банкой я не имел ни малейшего понятия. Нет, там имелась рубка с пультом управления и экраном, но... Ничего нигде не светилось, даже не мигали датчики, экран чернел пустотой, а интерфейс молчал. Тыкать в кнопки наугад я поостерёгся.
— А тут надежда на тебя, – со вздохом сообщил я фурии. — Будешь у нас и пилотом, и навигатором. Если сможешь подключиться к системе. Я вроде видел подходящий разъём на пульте...
— Вроде, — хмыкнула фурия, выдвинув из указательного пальца металлический шип, с помощью которого однажды на моих глазах взламывала сейф.
Хотя теми же иглами она может отравить или ввести антидот, используя их как шприц. Интересно, у неё в пальцах несколько наборов таких штук или они настолько многофункциональные?
— Ну, попробуй, — развёл руками я. – А если даже не подключишься, то сообразишь, как включить бортовой компьютер и разберёшься с управлением явно быстрее меня.
Она промолчала. Ну да, льстить роботу-убийце — дело бессмысленное. Тем более она и так ко мне лояльна и подчиняется приказам.
Я отстранил Бетани и сделал шаг в люк. Немедленно снова возникло предложение дать доступ для команды. Я обернулся и посмотрел на девушек, которые всё ещё выглядели почти одинаковыми, разве что черты лица Шила самую малость изменила и теперь могла сойти за сестру Бетани.
— Дать доступ Шиле, -- приказал я вслух, поскольку никаких кнопок в интерфейсе не возникло.
– Есть доступ, – тут же сообщила фурия.
Я повторил ту же процедуру с Бетани, с тем же результатом. А потом отошёл от люка.
Шила на всякий случай вошла первой, чтобы убедиться в безопасности процесса. И сразу же направилась по коридору в рубку, – какая разница, где стоять, ожидая, не превратишься ли в протоплазму. Я пошёл за ней.
– Да, я смогу с этим справиться, – сообщила фурия после нескольких минут осмотра.
Она вонзила штырь в разъём, который я заприметил раньше. Экран засветился. А я даже немного загордился собой – правильно опознал, для чего предназначен тот разъём. Хотя кто же создавал этот корабль, что предусмотрел доступ к управлению для фурий?!
– Всё в порядке? – раздался за спиной голос Бетани.
Я едва не подпрыгнул. Резко развернувшись, я нахмурился и погрозил ей пальцем.
– Кто тебе разрешил входить? Мы же ещё не убедились в безопасности...
– Если вы оба погибнете, то и я с вами, – перебила она. – Но всё же в порядке?
– Да, в порядке, – подтвердила Шила, ничуть не разозлившись на своевольность подопечной. – Но больше так не делай. Выполняй приказы.
– Посмотрим, – неопределённо отозвалась Бетани.
«Желаете открыть Доступ другим членам команды, капитан?
ДА/НЕТ».
Я, не раздумывая, кликнул на «НЕТ». Никто мне больше не нужен.
Через мгновение люк с шипением закрылся, а весь корабль слегка задрожал.
– Что ты сделала? – обернулся я к Шиле.
– Это не я, – покачала головой фурия. – И я не могу это остановить.
– Что «это»?! – я сорвался на крик.
– Предстартовую подготовку, – совершенно спокойно сообщила фурия.
Так, план удался... Только вот мой ли это был план?
***
– Не жалеешь?
Я едва не подпрыгнул. Что за манера бесшумно подкрадываться! Впрочем, топать на корабле физически невозможно, пол будто шумопоглощающий. Хотя почему «будто».
– Нет, – покачал головой я, обернувшись к Шиле. – А о чём?
На экране за моей спиной вихрились белые полосы на чёрном фоне. Примерно так в кино изображают переход через гиперпространство. Но я совсем не был уверен, что экран показывает ситуацию снаружи, никаких камер на корпусе корабля никто не видел, а по приказу Эрта его осматривали внимательно. Может, это вообще банальная компьютерная заставка, скринсейвер.
А передо мной стояла обнажённая роскошная красотка. Ну, мало ли, что внутри у неё металлический скелет, а сама плоть искусственная. На вид, на ощупь и даже на вкус никак не различить.
Бетани спокойно спала в каюте, а вот Шила зачем-то пошла за мной. Мне же не спалось, вот и решил заглянуть врубку, поглядеть на рябь на экране, она меня как-то успокаивала.
– Что не взял на борт больше девушек, – криво усмехнулась фурия. Когда хотела, она могла очень достоверно изображать эмоции. – Наверняка многие бы согласились. Аманда. Саманта. Может, и Бесс.
– Мне хватает, – отзеркалил я её ухмылку.
– Типичный мужской фетиш на близняшек удовлетворил, – заметила Шила. – Я могу теперь и поменять внешность. Грудь увеличить. Волосы сделать рыжими.