- Чего "не считать"?
Мистер Фаулер обратил внимание на любознательность посетителя, и спешно поправился:
- К вам это не имеет отношения. Наверное, ошибка в программе. Такое иногда случается.
Посетитель согласился:
- У меня тоже так бывает. Я вам подскажу! Выдёргиваете вилку из электрической розетки, считаете до пяти и вставляете обратно.
Начальник кредитного отдела улыбнулся:
- Интересный вы человек - Леон Генрих-Мария Ардо!
- Вы тоже так считаете?
- Уверен! - после чего сообщил: - Мне нужно срочно отлучиться. Подождите немного.
- Не смею вас задерживать, сеньор Альберто! - ответил молодой человек в лучших традициях мексиканских сериалов.
Пожилой человек улыбнулся, и вышел из кабинета, на ходу доставая из кармана телефон. Заняться посетителю было нечем, и он через неплотно прикрытую дверь услышал, как мистер Фаулер с кем-то разговаривает. Голоса собеседника разобрать не удалось:
- ...да, взаимно! У меня в кабинете сейчас находится некий Леон Ардо, проходящий по вашему ведомству...
- ...карточка социального страхования при нём...
- ...просит выдать кредит! Он собирается купить планетолёт!
- ...вы меня спрашиваете? Полагаю, социальная служба должна быть лучше информирована...
- ...попрошу без оскорблений!
- ...в таком случае, я вам немедленно устрою встречу! Сами с ним общайтесь, если есть такое желание!
- ...да, настроен более чем решительно.
- ...совершенно здоров, если не считать жуткого диагноза...
- ...я сейчас рассматриваю вариант кредита под залог донорских органов, но в этом случае требуется официальное согласие органов опеки...
- ...если вы не прекратите разговаривать со мной в таком тоне, я сдержу обещание, и немедленно организую вам личную встречу с этим молодым человеком!
Возникла пауза, и некоторое время мистер Фаулер молчал. Внимательно наблюдая за поведением пожилого человека, нетрудно было догадаться, что в его голове идёт какой-то сложный аналитический процесс. Наконец, разговор продолжился:
- ...конечно, есть! Уверен, вы заинтересуетесь! Городской бюджет только выиграет, я уже всё посчитал! Проверьте меня, если ошибаюсь! Он молод, и с таким здоровьем проживёт долго, лет сорок, а может, и шестьдесят. Теперь размер ежемесячной субсидии попробуйте умножить на четыреста восемьдесят...
- ...что же вы молчите?
- ...у вас получилась та же сумма, что и у меня?
От сквозняка дверь неожиданно захлопнулась, поэтому окончание совершенно неинтересного разговора услышать так и не удалось. Сейчас молодой человек был занят более полезным делом - он считал проезжающие за окном кары. Примерно на пятьдесят четвёртом или пятом он сбился и начал заново.
Неожиданно дверь открылась, и мистер Фаулер с улыбкой на лице сообщил посетителю:
- Вам очень повезло, нашлись поручители, готовые поддержать ваши романтические идеи.
- Правда? - обрадовано произнёс молодой человек.
- Совершенно неожиданно городской муниципалитет согласился часть расходов взять на себя. Теперь сидите тихо, пока я подготовлю необходимые документы.
Мистер Фаулер начал что-то печатать на клавиатуре, и совершенно перестал обращать внимание на молодого человека, находящегося перед ним. Тот сидел тихо до тех пор, пока человек не пробормотал фразу:
- ...под залог донорских органов...
- Как это "органов"? Моих, что ли? - возмутился он.
- Да, а что вас смущает? Обычная формальность...
- Мне без органов никак нельзя! Я ими ем и думаю!
Мистер Фаулер улыбнулся:
- То, чем вы думаете, банку совсем не требуется, - и продолжил быстро перебирать пальцами по клавиатуре.
- Может быть, не стоит трогать мои органы, вдруг в космосе они мне пригодятся? - осторожно предложил молодой человек. - Чак говорил, что у меня есть какие-то амбиции... Они вам, случайно, не подойдут?
- Несомненно... И в огромном количестве... - продолжая печатать, произнёс банковский служащий.
На этот раз молодой посетитель крепко задумался. Мешать Эм Джи не хотелось, но сомнения переполняли его больную голову. Наконец, человек в шлёпанцах и рубашке с коротким рукавом не выдержал нервного напряжения, и скромно произнёс:
- Только...
Мистер Фаулер отвлёкся от клавиатуры, посмотрел внимательно на посетителя, и спросил:
- Что-то ещё?
- Я не знаю, где они у меня находятся!
- Кто?
- Амбиции... - застенчиво произнёс Леон, и добавил: - Чак сказал, что они у меня есть, но не уточнил где? Вот я и подумал...
- А-а, это? - обрадовался мистер Фаулер. - Не переживайте, с этого момента местонахождение ваших амбиций - проблема банка!
- Замечательно! - обрадовался молодой человек. - У меня дома всегда такой беспорядок, поэтому что-то найти... непросто.
Спустя пару минут мистер Фаулер перестал печатать, и положил на стол какие-то листки:
- Подпишите, пожалуйста! Здесь и ещё, вот здесь...
Как только молодой человек нарисовал на кредитном договоре закорючки, называемые подписью, мистер Фаулер обрадовано произнёс:
- Поздравляю вас, Леон Ардо! Банк выделяет вам сумму, достаточную для приобретения совсем небольшого прогулочного планетолёта!
- Спасибо! А как вы догадались? - молодой человек поразился проницательности сотрудника банка, произнёсшего его "героическое имя"
- Не важно! - ответил мистер Фаулер и вернулся к своим прежним обязанностям.
Пожав плечами, посетитель вышел за дверь.
История покупки спасательной капсулы от давно списанного транспортника, к тому же, с дефектным блоком имитации интеллекта, не менее занимательна, чем последующие события. Но её придётся рассказать как-нибудь в другой раз, потому что на борту планетолёта начались какие-то интересные события...
<p>
Глава 2</p>
Энтропиоиды наступали по всем фронтам. Бедные братья Галактусы не могли справиться с катастрофически растущим количеством космического мусора, поэтому героически отступали на заранее подготовленные позиции в районе Плеяд. Бортовой компьютер несколько раз подсказывал стратегически верные решения Командору, но захват маленького и необычайно красивого участка космического энергопровода доблестный Командор считал делом чести, поэтому советы мудрого криолитового мозга называл не иначе, как "пораженческие и недопустимые на данном этапе противостояния двух философских доктрин". Теперь, когда Командор остался один на один с Пожирателями Вселенной, а братья Галактусы панически бежали с поля боя, смущённо прячась где-то между Созвездием Тритона и Туманностью Конской Головы, он принял единственно верное решение - нажать кнопку паузы и немного отдохнуть.
Откинувшись в кресле, Леон не менее получаса находился в полуобморочном состоянии. Возможно, что непосильный груз ответственности за судьбы всех разумных существ во Вселенной утомил героического Командора, но не исключено, что он просто задремал, моментально выбросив из головы очередное поражение в глупой компьютерной игрушке. Мерное дыхание человека в кресле указывало на его полную физическую расслабленность и функциональность всех жизненно важных органов. Разумеется, кроме больной с рождения головы. Спустя секунду, Командор открыл правый глаз, затем левый.
- Железяка! - произнёс он властно в пустоту.
Молчание в ответ.
- Адмирал вызывает Главный Бортовой Компьютер, - повторил Командор то же самое, но несколько иначе.
- А-а, это ты, Лео? - ответил скрипучий голос из динамика на пульте управления.
- Почему сразу не отозвался?
- Думал, что сам с собой разговариваешь, мешать не стал. Шизофрения - страшная штука!
- Ой, расскажи? - попросил человек, сидящий в кресле Командора. - Слово такое красивое! Оно что означает?
- Попробую... - проскрипел динамик. - В справочнике написано, что это психическая болезнь. Бедняге кажется, что кто-то рядом есть, а на самом деле - никого. Псих разговаривает с ним периодически, а окружающие никого не видят и поэтому делают соответствующие выводы. Примерно так.
- Это ведь про нас с тобой, точно? - обрадовался Командор своей проницательности.
- Не совсем, - отвечает бортовой компьютер. - Мы с тобой общаемся вполне нормально, а вот когда ты сам себе кричишь "Железяка!" - вот это и есть типичный случай шизофрении.
- Да ну? - недоверчиво произнёс молодой человек. - Что-то здесь не сходится... Я вроде как, тебя железякой называл?! Или уже что-то путаю?
- Это как раз самая опасная, прогрессирующая форма шизофрении, - прозвучало в динамике, - когда путать начинаешь!
- А если я буду тебя Главным Бортовым Компьютером называть? - поинтересовался Леон. - Это не шизофрения?
- Нет, здоровый идиотизм, для тебя являющийся нормой! - заверил Командора бортовой компьютер.
- Успокоил! - расслабился человек. - Ты случайно не в курсе, чем ещё можно заняться?
- Приберись немного... Так, чтобы не страдать от безделья, - предложил БК.
- Нет, мне сегодня что-то не хочется...
- Тихо! - проскрипел гневно динамик.
- Ты что это возомнил о себе?! - возмутился вдруг Командор. - Я живо сейчас...
- Да заткнись ты! - донеслось из коробки на пульте, затем уже более дружелюбно: - Лео, помолчи пару минут, у меня какое-то нехорошее предчувствие. Сейчас просканирую пространство гравитометром...
- Мы здесь болтаемся одни на всю Вселенную, как... А у него вдруг предчувствие! - рассмеялся Командор. - Железяка, одно слово!
Динамик промолчал. Человек какое-то время сидел тихо, затем, не выдержав ожидания, постучал по пульту костяшкой пальца: