— Ты что, спать сюда пришла? — слышу рядом с собой знакомый голос. — Проснись!
Поднимаю голову со столешницы и немного щурюсь от яркого света. Напротив меня с серьезным лицом усаживается Финник с подносом, а за ним следом подходит Гейл. Быстро осматриваюсь по сторонам, чтобы понять, что пропустила. В помещении уже практически нет свободных мест, а ужин как раз в самом разгаре. Не могу поверить, что я уснула. Раздосадовано вздыхаю и потираю глаза, чтобы проснуться, и вижу, как возле меня Гейл ставит третий поднос с едой и садится рядом.
Пару минут сижу с опущенной головой и лениво ковыряю вилкой в тарелке. Спросонья не сразу обращаю внимания, что за нашим столиком сегодня необычно тихо. Поднимаю глаза на друзей — они молча едят, сосредоточившись на содержимом их подносов.
— Как прошел ваш день? — зачем-то спрашиваю я.
На меня тут же поднимается две вопросительных пары глаз. Замечаю, как на переносице Финника появляется складочка: он хмурится, но ничего не отвечает, лишь пожимает плечами и возвращается к приему пищи.
— Скучно, — спокойно отвечает Гейл. — Койн немного загрузила работенкой, но это пустяки.
Услышав его голос, вновь вспоминаю о предложении, и в желудке начинает трепетать пара десятков бабочек, которых мне почему-то хочется убить. Пытаясь отвлечься, беру со стола дрожащими руками стакан и медленными глотками уничтожаю его содержимое. От меня не ускользает быстрый и недовольный взгляд Финника, брошенный в сторону Гейла. Что происходит между ними? Неужели их дружба дала трещину? Уже собираюсь спросить их об этом, но замолкаю: сейчас, пожалуй, не самое лучшее время.
Еще несколько минут мы сидим в тишине, но странное напряжение в воздухе становится просто невыносимым. И первым сдается Финник.
— Я, пожалуй, уже пойду, — произносит он, вставая и беря пустой поднос в руки.
— Может, еще посидишь с нами? — прошу, сама не знаю зачем. Хотя нет, знаю: я просто боюсь оставаться с Гейлом наедине. Разумом я понимаю, что он не будет требовать ответа прямо сейчас, но в душе все равно не спокойно.
— Не хочу быть третьим лишним, — усмехнувшись, отвечает Финник, а потом переводит взгляд на Гейла. — Лягу спать пораньше, а впереди много работы.
Я расстроена; мне совершенно не нравится, как заканчивается очередная глава моей жизни. Впрочем, бывало и хуже. Поэтому пытаюсь улыбнуться и желаю Финнику спокойной ночи, а потом, глядя в его удаляющуюся спину, думаю, что еще не поздно все исправить.
Однако аппетит пропадает тотчас. Молча допиваю чай, в ожидании конца ужина, надеясь, что Гейл просто попрощается со мной и скажет, что тоже устал. Но когда мы оставляем подносы с посудой у двери, Гейл ласково произносит:
— Увидимся позже. Я еще должен зайти в гости к семье, а после, сразу же к тебе.
Так хочется сказать, что лучше сегодня ему переночевать у себя, но почему-то я одобрительно киваю. Он нежно целует меня в губы на прощание и уходит, оставляя одну.
***
Браслет показывает, что до отбоя еще целых два часа. Шаркая ногами, неохотно плетусь к себе, потупив взгляд в пол. Нет никакого желания видеть кого-либо, а тем более разговаривать.
Случайно прохожу свою дверь, когда иду по коридору. Мысленно ругая себя за рассеянность, возвращаюсь, делая вид, что просто передумала идти к кому-то в гости и шагаю к своей комнате.
Оказавшись внутри, торопливо сбрасываю надоевшую казенную одежду и отправляюсь в душ. Прохладная вода очень часто приводит меня в норму, но сегодня мысли шумным роем жужжат в голове, не желая оставлять меня в покое ни на минуту.
Огорченная тем, что даже здесь не могу забыть о проблемах, закручиваю вентиль и, намотав на себя полотенце, возвращаюсь в комнату.
Выключаю лампу и устало падаю на кровать, сворачиваясь в клубок. Хочется отгородиться от всего, но в голове Гейл, предлагающий мне стать женой, одинокий домик на берегу и смех детворы…
— Дети! — испуганно восклицаю я и резко сажусь, вспоминая, что сбитая с толку помолвкой, забыла выпить утром таблетку. На ощупь шлепаю в ванну к полочке за зеркалом и, только запив водой свое спасение, успокаиваюсь. Однако впредь обещаю быть более осторожной: несмотря на мой нескрываемый ужас познать когда-нибудь материнство, я сама плюю на элементарные меры безопасности.
Вернувшись в комнату, ложусь на кровать, зарываюсь лицом в подушку и, ворочаясь, сильней кутаюсь в одеяло. Вот прошел еще один день, времени на раздумья стало на двадцать четыре часа меньше, а я застряла в тупике. Так хочется с кем-то поговорить, получить действительно хороший совет и помощь в этом решении. Поворачиваюсь к стене и прижимаюсь лбом к прохладной поверхности. Но я уже спросила тех, кого могла. Возможно, Хеймитч был бы прекрасной кандидатурой на роль советника, однако он еще пять лет назад вернулся обратно в Двенадцатый. С тех пор я ничего не слышала о нем, впрочем, как и остальные. Наверно, он все так же безбожно надирается дешевым спиртом и валяется в груде вещей и разбросанного повсюду мусора. Улыбаюсь, вспоминая старого наставника, но в то же время и чувствую грусть. Это еще один человек из прошлой жизни, в которой был Пит.
Поворочавшись еще немного, начинаю засыпать. Все эти мысли так утомили меня за целый день, как я не устаю за неделю усиленных тренировок.
Заснув, оказываюсь на арене семьдесят пятых Голодных Игр, где рядом со мной Джоанна, Финник, Бити и Пит. Мы идем к дереву, чтобы успеть провести провод к воде. Когда все готово, и катушка оказывается в моих руках, мы спорим о том, чтобы идти к пляжу вместе с Питом. Я смотрю в его голубые уставшие глаза и знаю, что ни при каких обстоятельствах не должна уходить без него. Только мне одной известен исход: мы больше не увидимся. Я судорожно цепляюсь за его руку, а он уговаривает меня идти с Джоанной, говоря, что так нужно и так будет правильнее. Неожиданно из зарослей вылетает копье и попадает прямо в спину Пита. Он медленно оседает на землю, по-прежнему держа меня за руку, пока Финник и Джоанна бегут на поиски врага. Падаю рядом с напарником и сквозь слезы прошу не оставлять меня одну, несмотря на то, что его рука уже не держит мою, а голубые глаза застыли навсегда.
Просыпаюсь от собственного крика и подскакиваю на кровати, не сразу понимая, где я нахожусь, и что происходит. Вокруг темно, но сильные руки обнимают меня, обволакивая тело своим теплом и даря спокойствие. Эти руки мне знакомы.
— Пит… — ласково шепчу я.
И тут все исчезает. Открываю глаза и рассеяно оборачиваюсь, стараясь отыскать силуэт своего защитника от ночных кошмаров. Мне не могло померещиться.
— Его здесь нет, — слышу тихий голос Гейла.
Замираю и перестаю дышать. Я не могла сказать это вслух — Гейл не должен был услышать это от меня. Но он слышал.
— Прости… — дрожащим голосом шепчу в темноту. — Мне просто приснилась арена и… я испугалась, — пытаюсь оправдаться я.
В тишине слышу его обреченный вздох.
— Если это правда, то я смогу смириться с этим, — грустно отвечает Гейл, а его рука касается моей спины. — Иди сюда, — просит он.
Облегченно вздыхаю, радуясь тому, что он поверил в мою ложь и ложусь обратно на подушку, прижимаясь к Гейлу.
— И как часто тебе снятся кошмары? — не успокаивается он.
— Очень часто, — шепчу я. — Ты просто их не застаешь, когда бываешь здесь.
Чувствую, как его рука касается моей щеки, проводя пальцем по моим губам.
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты забыла о том ужасе. Я буду рядом, если ты захочешь.
Сильней прижимаюсь к Гейлу и утыкаюсь носом в его плечо. Я рада тому, что он поддерживает меня и старается понять, хоть это очень трудно для него. Он не проходил этот ад вместе со мной, он не знает, что я чувствую после всего случившегося, но он верит в свои силы, и я должна дать ему шанс помочь мне.
— Кстати, а что с Финником? — решаю сменить тему, вспоминая странное поведение друга за ужином. — Он вел себя как-то странно.
В ответ Гейл молчит. Не вижу его лица в темноте, но могу поспорить о том, что он задумался.
— Не бери в голову, — наконец отвечает он, сильнее обнимая меня. — Финник не слишком был рад тому, что я не сообщил ему о предложении.
То есть Финник просто расстроился из-за того, что Гейл не посвятил его в свои планы насчет меня? Звучит очень странно. С чего это Финику злиться по поводу наших с Гейлом отношений? Раньше его это не слишком волновало, наоборот, наша связь стала самым частым предметом его шуток и весьма неприличных. Следовательно, ответ Гейла - ложь? Значит ли это, что есть что-то, что от меня скрывают? Но если это неправда, то получается, что Финник питает ко мне далеко не дружеские чувства. Что бы это ни было, завтра я обязательно узнаю, а пока я буду продолжать играть в игру, что затеял Гейл.
— Наверное, мне не стоило говорить ему об этом первой, — огорченно выдыхаю. — Я думала, что он знает.
— Решение было спонтанным, — ухмыляется Гейл. — Да и времени не было поговорить с ним об этом.
— Ясно, — только и говорю в ответ.
— Ты должно быть очень устала сегодня, раз так рано уснула, не дождавшись меня, — шутливо произносит он, ложась на бок и утыкаясь носом в мои волосы. — Я не дал тебе выспаться прошлой ночью?
От его слов и горячего дыхания по моей коже пробегают мурашки, а щеки краснеют от смущения. Как же я неловко себя чувствую, когда он поднимает тему нашей не дружеской близости.
— Вовсе нет, — отвечаю я, не поднимая к нему лица. — Я уснула случайно. Извини, что не дождалась.
В ответ Гейл тянется ко мне рукой и приподнимает подбородок. Поддаюсь, когда его губы касаются моих. Поцелуй нежный, обещающий, что все будет хорошо. Я расслабляюсь.
Но это длится не долго. Только мне удается поддаться этой пьянящей ласке, как Гейл отстраняется. Открываю глаза и встречаюсь с его задумчивым взглядом. Он молчит, а я напрягаюсь: прошлой ночью он попросил выйти за него. Что на этот раз?
Гейл тяжело вздыхает.
— Ты еще не думала о нас? — спрашивает он неуверенно.
Зачем он торопит меня с ответом? Нервничаю. Сомнения и подозрения острыми когтями царапают душу, снова загоняя меня в тупик.
Отвожу взгляд и шумно вздыхаю:
— Я еще не решила. Мне нужно больше времени.
Должно быть, заметив мое замешательство, Гейл ухмыляется и вновь отрывисто прижимается своими губами к моим.
— Я ждал шесть лет, Китнисс. Думаю, я смогу потерпеть еще неделю, — спокойно произносит он мне в губы.
Хорошо. У меня есть еще целых семь дней, чтобы разобраться со странным поведением Финника и Гейла и найти ответ на вопрос, который изменит мою жизнь. А вот в какую сторону — покажет время.
========== Глава 4. Воскрешение ==========
Рассеянно разглядываю облупившуюся серую стену в столовой: вздувшаяся краска потрескалась, превратившись в тонкий узор, похожий на длинные ветки деревьев. Тонкие линии переплетаются и путаются, а кое-где уже виднеется бетонная стена. Сколько еще она продержится? Кто знает… Но ведь можно просто провести рукой, и все закончится. Верно?
Подобно стене, мои нервы трещат по швам, и я медленно рассыпаюсь изнутри. Прошла почти неделя с того момента, как Гейл сделал мне предложение. Тянуть с ответом уже некуда, только правда в том, что я не желаю даже думать об этом. Безумно хочется, чтобы Гейл просто забрал свои слова обратно, и мы жили как прежде: в том непонятном мире, где он верит, что его чувства взаимны, а я - продолжаю ждать того, кто уже не вернется.
От раздумий меня отвлекает голос сестры, сидящей напротив:
— Ты совсем ничего не съела, Китнисс, — произносит Прим, и я замечаю в ее взгляде тревогу. — Ты такая бледная и потерянная в последние дни. Что с тобой? Ты заболела?
Тяжело вздыхаю и опускаю глаза в тарелку, а после и вовсе прячу лицо в ладонях. Меня воротит от одного только вида еды, не говоря уже о запахе. Страх настолько скрутил мой живот, что я не могу спокойно спать, есть, работать. Я ничего не могу делать. Мне хочется покоя, но как узнать, где обрести его?
— Нет аппетита, — лишь тихо отвечаю я, потирая глаза.
— Расскажи мне, что происходит, — ласково просит сестренка, протягивая к моей руке свою ладошку и нежно поглаживая ее. — Я не могу смотреть на тебя такую. Ты пугаешь меня.
Что я могу ей сказать? Поймет ли она меня? Ведь даже я не могу разобраться в том, чего хочу.
Судорожно вздыхаю и прикрываю глаза, стараясь собраться с мыслями.
— Я завтра должна дать ответ Гейлу, — наконец выдавливаю я.
Прим крепче сжимает мою ладонь. Мне не видно ее лица, но, кажется, сестра смотрит на меня с жалостью.
— Ты этого так сильно боишься? — спрашивает она тихо.
— Боюсь, что отвечу неверно, — признание выходит с трудом: вина тошнотой застряла в горле.
— Или того, что любое твое решение будет неверным? — уточняет Прим.
Моя сестренка, как всегда, проницательна. Очень надеюсь, что ей никогда не придется столкнуться с подобной проблемой. Хотя, она наверняка безошибочно сможет принять любое решение. Жаль, что я не наделена таким качеством.
Открываю глаза, сдаваясь.
— Да, — выдыхаю очень тихо, словно боясь, что мой ответ услышит кто-нибудь еще, кроме нее.
Сестренка придвигается ближе к столу и наклоняется ко мне, сокращая расстояние между нами. Мы одновременно настороженно оглядываемся по сторонам, ища взглядом возможных свидетелей нашего разговора, но столовая почти опустела. Кому-то пора возвращаться к работе, а кто-то уже торопится в свой отсек, чтобы побыть с близкими, отдохнуть и набраться сил для нового дня: никому нет дела до нас.
— Расскажи мне, что тебя тревожит. Станет легче, поверь, — не сдается сестра, вновь возвращая свое внимание ко мне.
Судорожно вдыхаю воздух, собираясь с духом.
— Я знаю, что соглашусь… — бормочу я и не смело смотрю на Прим, которая кивает мне, ожидая продолжения.
— Но? — не выдержав, спрашивает она.
— Меня настораживает чрезмерное внимание Гейла. И кажется, что он что-то скрывает от меня. А Финник и вовсе избегает… — на одном дыхании выпаливаю я.
Прим тяжело вздыхает и задумчиво опускает глаза на столешницу. Она хмурится, думая о моих словах.
— Странно… Хотя, с Гейлом все понятно, — сестра хитро ухмыляется и прищуривается. — Он старается ради положительного ответа, но вот Финник… — она делает паузу, подбирая нужные слова. — А ты уверена, что он тебя избегает? Может у него много дел? — понимаю, что Прим пытается оправдать друга и найти логичное объяснение его поведению. — Ты пробовала поговорить с ним?
— Конечно, — возмущенно фыркаю я и выдергиваю свою руку из ее ладони, отодвигаясь и обиженно скрещивая руки на груди.
Неужели она думает, что я стану преувеличивать?
Финник, после нашего совместного ужина с Гейлом, будто специально ищет повод, чтобы не встречаться со мной. Я в этом уверена. В столовой он все чаще появляется в компании помощников, увлеченный беседой, но, как и несколько дней назад, грустный и задумчивый. На его лице не светится прежняя красивая шутливая улыбка.
Разговоры с ним либо ограничиваются приветственным кивком, либо короткими оправданиями, связанными с кучей неотложных дел. Но, зная его не первый год, с точностью могу сказать, что никакая сложная работа и усталость не может повлиять на его жизнерадостность и приветливость по отношению к друзьям. Если только…
Отгоняю от себя мысли об Энни и… Пите. Как ни странно, но лишь это приходит мне на ум, отчего по телу пробегает дрожь, а кровь застывает в жилах. Плохое предчувствие и подозрения скребутся в душу, не давая покоя. Столько лет я борюсь с призраками из прошлого, не позволяющими мне жить в настоящем и думать о будущем. Но ведь они мертвы и давно пора с этим свыкнуться. Только что может заботить его так же сильно, как когда-то жизнь самого дорогого и близкого человека, такого, как Энни?..
Я пробовала выяснить у Гейла, что происходит, но он все время повторяет одно и тоже: Койн загрузила их работой. Однако я чувствую, что дело не только в работе. Есть что-то еще. Что-то важное… И это что-то от меня намеренно скрывают.