Фрагмент 13. Начало войны
Майкл растянулся в стремительном прыжке, всеми четырьмя конечностями приземлившись на крышу микроавтобуса. Тот жалобно скрипнул рессорами, заходив ходуном. Широкий проспект был забит брошенными авто, правда за время игрового процесса многие из них превратились в черные остовы.
Примерно в пяти километрах впереди группа игроков вовсю крошила всех направо и налево. Пока неизвестно, хватит ли у них сил хотя бы на одного импа, но мутант спешил на место встречи не только чтобы посмотреть на это. Его также интересовало, что за странная боевая группа нашлась так быстро?
По всему выходило, что они только и ждали подходящий момент. А это уже пахло крупными неприятностями. Майкл настолько освоился в городе, что уже считал его полностью своей территорией, хотя и с некоторыми оговорками.
Ситуация с новым источником силы в виде Семени Мутации значительно увеличивала интерес к игровому процессу. Теперь этот импровизированный алтарь стал стержнем, целостность которого жизненно важна.
Со звоном разлетелось стекло: игрок ворвался в крупный торговый центр, где хозяйничала парочка импов. Они как раз занялись забившимся в угол огромным мутантом. Тот не понимал, как так может быть, чтобы его когти и клыки не могли порвать более мелкого врага.
Два сородича действовали почти слаженно, прекрасно понимая, что ситуация в их руках. Их непомерная агрессия и напор могли сломать волю кого угодно. Как это когда-то произошло с Майклом, впервые появившимсяв игре после длительного отсутствия.
Но теперь он был гораздо сильнее. Настолько, что позволил себе разрубить напополам одного из мелких бесов, ныне относящихся в нему нейтрально. Труп щедро одарил всех вокруг своей кровью, вскоре истаяв. Его напарник, которому по сути было плевать на кого бросаться, тут накинулся на мутанта.
Благо, в игре не было предусмотрено общей кармы перед целыми фракциями. Так что все импово племя в тот же миг не обратилось против игрока. Погоня протекала активно. Только за счет своих габаритов Майклу удавалось держать дистанцию.
Перемещаясь по крышам автомобилей, иногда по стенам, мутант откровенно наслаждался своими способностями. Ветер свистел в ушах, постоянная динамика событий учащала пульс. В груди Майкла стучало сильное сердце, способное выдержать куда более серьезные нагрузки, не говоря уже о простом перемещении в пространстве. Хоть даже и на скорости под сотню километров в час.
Через несколько минут, когда группа вторгнувшихся в город была на расстоянии менее ста метров, игрок сбавил темп. Сзади заверещал довольный имп, полагая, что загнал наглого мутанта и теперь осталось только расправиться с ним.
Но не тут-то было…
Всего игроков насчитывалось около двадцати. Часть из них шла пешком, часть на внедорожниках. Даже мимолетного осмотра хватило на то, чтобы оценить боевую мощь группы. Она была потрясающей. На капотах транспорта красовались пулеметы, кто-то держал в руках полуавтоматические винтовки с подствольниками, кое-кто нес за спиной крупнокалиберные винтовки.
Они шли спокойным шагом, осматриваясь по сторонам. Больше походило на то, как отряд наемников прогуливается по зачищенной деревне. Майкл быстро определился с порядком действий и приступил к первой части на ходу сочиненного плана.
Сперва требовалось появиться так быстро, как только возможно. Для этого игрок выскочил из-за угла здания, двигаясь наперерез врагам. По той же траектории перемещался имп, чье упорство оказалось неиссякаемым. Далее, оставив группу врагов справа от себя, Майкл кинулся в укрытие — легковой автомобиль, от которого остался только черный от копоти кузов. Несколько выстрелов оставили на теле значительные раны, едва не сбив мутанта с пути.
Но тот справился. Напрягая все свои силы, подняв авто за передний бампер и рывком отбросил назад, тем самым оставив барьер перед импом. Тот, также словив несколько метких выстрелов и потеряв из виду прошлую цель, резко переоценил приоритеты.
Майкл тяжелым болидом влетел в окно ближайшего здания, куда вслед ему понеслась граната. Следовало отметить не только богатый арсенал группы, но еще и ее рефлексы. Игроки действовали максимально быстро и точно. Однако, даже их встреча с импом ввела в ступор.
Маленький проворный демон с непробиваемой шкурой влетел в строй врагов. Его когти в мгновение ока превратили одного из игроков в несколько кровоточащих частей. А потом кто-то чуть менее ловкий, но вооруженный японским ниндзято, нанес молниеносный удар. Сталь блеснула в лучах солнца и обезглавленный имп рухнул на землю.
Майкл от изумления даже забыл, что стоит у окна, за что и поплатился — тяжелый патрон снайперской винтовки влетел ему точно в лоб, разнеся голову в клочья.
* * *
Возрождение произошло в утробе Матки. Над головой все также сонно ворочалась личинка Спора, вокруг блаженствовали молодые импы. Майкл оценил свое внешнее состояние и поднялся. Случившаяся ситуация выглядела весьма интригующе. Разглядеть хоть кого-то из боевой группы не удалось, да и какой в этом был смысл? Вот они, на карте города, как на ладони…
Тесака при себе не нашлось, Майкл даже начал переживать, что утратил такое оружие, но потом все обошлось. При смерти обладателя, костяное оружие возвращалось к Семени Мутации. Решив, что пока его с собой брать нет никакого смысла — противник был совсем иного рода, игрок поднялся на поверхность, попутно раздавая подзатыльники. Молодые импы были не так злобны, так что обошлось без кровопролития.
— Внимание, одна из локаций вашего города была захвачена. Чтобы вернуть ее, необходимо найти Секрет и устранить его.
Секрет — специальное устройство, которое необходимо установить на локации, чтобы сделать ее активной для игроков. Такие локации могут стать точкой воскрешения и точкой старта игроков.
Майкл с удивлением уставился на серый клочок территории, которая выделялась на общем красном фоне. Все происходило куда быстрее, чем он себе представлял. Если изначально он планировал на обратном пути прихватить с собой пару тел игроков для того, чтобы поддержать жизнь Семени, то теперь предстояло искать другой путь.
За импами поспевать было сложно, а установленная здесь власть не позволяла другим игрокам ни воскрешаться ни стартовать, как уже упоминалось в системном описании Секрета. Только случайные или не случайные гости могли подойти на роль добычи. Таких было не много, да и те слишком удаленны друг от друга.
Выход был один — уступить на некоторое время. Риск упустить контроль над ситуацией оправдать можно было только этим. По сути, Майкл пока с трудом себе представлял, насколько контролирует ситуацию. Равно как орда импов почти полностью зачистила мегаполис, так и орда игроков могла повторить их подвиг.
Тем более, что у последних для этого имелось куда больше возможностей.
До зубовной боли хотелось узнать, кто же это так ловко все провернул? Впрочем, для довольно популярной игры вполне оправданы даже случайности такого рода. Видимо, все сошлось к одному и вот, пожалуйста. Все игровое сообщество имеет честь наблюдать первую на сервере войну кланов.
Майкл впервые оказался в той ситуации, когда его влияние имеет какое-либо отражение на реальность вокруг, пусть даже виртуальную. От осознания этой простой истины внутри все горело огнем от нетерпения хоть что-то предпринять и покрасоваться. В конце концов, не за этим ли идут в другие миры? Попробовать все сначала без риска для жизни.
Мчась по извилистым переулкам и периодически нарываясь на стаи импов, мутант стремительно сближался с границей захваченного сектора. Пусть решено пока не вмешиваться, но посмотреть-то можно? Тем более, что группа профессиональных игроков очень оперативно делала свое дело. Уже на второй день они установили четыре секрета.
Интереса ради Майкл отправился в самую первую локацию, где произошло «гостевое столкновение». Чем же мог являться этот Секрет? Как он выглядел? Выяснилось, что все зависело от фантазии человека. Нынешняя группа особо решила не заморачиваться, либо для подобных мер еще не настал момент.
Прямо по центру проезжей части торчал дорожный знак с названием улицы. Вот только название было перечеркнуто красной чертой. А снизу, так что бы было видно даже издалека, красовалось красноречивое послание «Fuck you, snow white!». Очевидно было, что белоснежкой назвали именно его, мутанта с белой шкурой. Правда, местами поросшего бардовой броней.
Под знаком мигала красным цветом бомба. Очевидно, что взорвав ее, можно было уничтожить секрет, но зачем?
«Ну что же, мы еще посмотрим, кто из нас куда пойдет!» — оскалился, закипая от злости, подумал игрок. Точки на карте двигались кучно, но как и поступил бы истинный многоликий зомби, число которому — легион, Майкл рванул в бой. Живьем его уже не возьмут, не до того. Чем глубже в бетонный муравейник, тем зубастее насекомые…
Метрах в трехстах от границы города мутант отметил для себя несколько фигур — новые игроки. Они уже увидели пробитую брешь в зоне повышенной опасности и теперь надеялись устроить пир на чужих костях. За чужой счет.
Где-то в отдалении копошились, разбирая на части остатки мутантов, импы. Они, как истинные муравьеды, всегда хотели жрать, игнорируя возможности добычи. Так что Майкл решился повторить свой трюк с наживкой, только немного повысив уровень сложности. Чтобы группа нападавших не восприняла свой рейд, как победоносное шествие по землям врага.
Четыре разъяренных твари неслись вслед за белым размытым силуэтом. Случайно для себя обнаружив одну особенность, Майкл теперь несся на четырех конечностях. Это оказалось не в пример удобнее, так как лавировать между препятствиями оказалось гораздо легче именно таким образом.
Впереди послышались выстрелы, игроки вели активный бой с еще парочкой импов, которые не слишком-то стремились расставаться с жизнью, используя нагромождения из автобусов, как способ укрыться от пуль. Сначала Майкл удивился такому их поведению, но потом понял, к чему все идет — с запада, заходя со спины, им на подмогу рвались еще три импа. Уж чего-чего, а для того, чтобы разобраться с умным врагом, они объединяться умели.
Так как попросить свою погоню повременить и перевести дыхание игрок уже не мог, то он также сделал свой вклад в общее дело. Особо не переживая за собственную шкуру, подобно камикадзе, мутант влетел в ощетинившихся оружием врагов. Те успели изрешетить его настолько, что правая рука мутанта висела на клочке шкуры, а правая половина лица превратилась в кровавое месиво.
Собственно, пройти сквозь строй врага так и не удалось. Майкл рухнул у их ног, поверженный, но с четырьмя ангелами мщения за спиной. Импы только обрадовались такому счастью: много добычи и сородичей, уже спешащих на подмогу.
Пожалуй, это была самая простая и безотказная тактика. Девять врагов, девять уже зрелых импов против двух десятков хорошо развитых рейдеров. Бой, как и положено, длился всего лишь пару минут, но крови в нем пролилось на пару часов. Восемь игроков отправились на перерождение, оставшиеся, в большинстве имели серьезные раны.
С одной стороны, это можно было бы считать победой, если бы не одно но — Майкл уже мчался от центра города, когда группа игроков только приводила в порядок свои позиции. Теперь им следовало как минимум дождаться остальной части соратников, а то и вовсе возвращаться назад. Чтобы залечить раны.
Это было уже не важно. Согласно рейтингу трансляции, зрители пришли в наркотический экстаз от разворачивающихся перед ними событиями. Казалось бы, что препятствовало сбору целой армии и одномоментной зачистки города? Пусть это заняло бы несколько дней, но результат бы превзошел все ожидания.
Немного изучив поступающую информацию от своих, так и не увеличившихся в числе вип-подписчиков, Майкл все понял. Нападение на локации такого типа, а пока на сервере этот мегаполис был единственным в своем роде, требовало больших жертв. Особенно в случае смерти.
Так, например, если смерть происходила на секторе с действующим секретом, то терялся только рейтинг, который влиял на ранг и бонусные повышения всего чего угодно. А если это была «дикая», то есть не захваченная локация, то игрок терял часть своей амуниции с классом не ниже «элитный».
Ну и напоследок, рейтинг самой группы нападающих должен иметь определенный уровень. Система суммирования представляла из себя такой механизм, который не позволял забив на качество, получить результат.
Каковы же награды за такие высокие ставки? Каждый Секрет автоматически увеличивал жизненные показатели, давал возможность выбрать конкретное место возрождения. Плюс оружие, которым проводилась зачистка особо опасных монстров, таких как импы, повышало свой статус и класс. Получается, что можно было прокачать снайперскую винтовку до элитного ранга, а потом потерять на перерождении. Потери не так велики, учитывая, что они окупаемы. Особенно если учитывать, что погибают все таки не все игроки, что не мешает уже улучшенное оружие сдавать в тыл.
В общем, один сплошной дождь рисков и наград. Навыки и оружие растут, как на дрожжах, а смерть ждет в любую секунду. Да еще этот уникальный игрок мутант, на персоне которого из ниоткуда всплывали одна букмекерская контора за другой. Все ставили на всё. От простого попадания с расстояния, до пинка под зад.
Вот из всего этого и выходило, что на рейд пришли самые отъявленные любители повоевать. Не удивительно, что у них получалось, хоть и с трудом, идти вперед. Через пару дней Майкл с неудовольствием для себя отметил, что в тылу передовой группы уже начала разрастаться поддержка. Словно тромбоциты, игроки принялись забивать открывшееся для них пространство.
Еще бы! Кто бы не захотел увеличить трансляции за чужой счет, или просто весело провести время? Это ведь не монотонная нарубка топтунов в мелкую капусту. Это самый настоящий экшен! Что поразительно, импы особого рвения не проявляли, когда теряли свои территории для охоты. По большей части они сторонились захваченных земель. Это также не добавляло боевого задора единственному мутанту в городе.
Немного еще понаблюдав за тем, как развиваются события, Майкл решил еще раз наведаться в тыл. Теперь, когда Семя Мутации практически погасло, а после каждого возвращения в Гнездо игроку являлся образ Матери в лице той самой золотой девушки, выхода просто не было. Требовалась пища, а пробовать на зуб основные силы откровенно надоело.
Было бы приятным бонусом посмотреть на реакцию бравых бойцов, один из которых отчего-то никогда не снимал маску Зорро. Это выглядело так старомодно, что казалось смехотворным. Маску дополняла шляпа. Кажется, точно такую же Майкл когда-то нашел в поезде, еще на пути в этот мегаполис. Являясь на тот момент обычным человеком. А если быть точнее, очень слабым игроком, хотя и в меру популярным.
Продвигаясь на два сектора от окраины, игроки поняли, что соваться глубже пока нет возможности. Там импы были куда злее и многочисленнее, что заставило практически сразу отступить разошедшихся захватчиков. Так что сейчас они двигались по периметру, захватывая те территории, которые никак не приближали их к центру.
Это Майкла слабо успокаивало, так как с каждым новым Секретом сила группы росла, их возможности ширились. А вот те места, где они оставили свой след теперь вполне подходили для охоты. Дитя Спора требовало пищи! Пищи иного рода, чем свежепереваренные зародыши импов. Только кровь игроков могла удовлетворить эту потребность!
Самый первый сектор, в центре которого красовалось послание белокожему мутанту, Майкл трогать на стал. Этот знак он планировал сделать монументом, данью памяти. А вот соседний, где деловито расхаживали игроки, которые пока не поняли, куда именно попали, подходил на все сто процентов. Да, они могли смотреть трансляции, но совсем не подозревали, что Белая Смерть наведается прямо в подбрюшье безопасных локаций.
Фрагмент 14. Первые плоды
Подцепив когтем канализационный люк, Майкл едва сумел протиснуться в узкий для него лаз. Только сейчас он подумал, что для диверсий его возможности подходят как нельзя лучше. Не обращая никакого внимания на ползающих тут тварей, которых с трудом можно было считать топтунами, игрок двинулся в сторону добычи.