Предисловие
Лето было в самом разгаре и солнце, двигаясь к зениту, во всю полевало землю жаркими лучами. Делать ничего не хотелось, а уж тем более красить ограду ворот. Выскочив с крыльца школы молодой человек забежал за угол здания и, далее уже более спокойным шагом, прошел вдоль стены до следующего угла. Теперь, укрывшись в тени огромных елей, можно было расслабиться и закурить. Щелкнув зажигалкой он с удовольствием затянулся, выпустив несколько колец дыма, когда мимо вдруг со свистом пролетел рюкзак и упал на траву, едва не задев его. Он посмотрел наверх. На третьем этаже, свесив ноги с окна, сидела черноволосая девочка.
–Лови. – весело крикнула она и прыгнула. Времени думать не было. Выронив сигарету он на автомате напряг ноги, уперевшись ими в землю, и выставил руки. Просто счастье, что они оба не упали и он смог ее удержать.
–Совсем ума нет?! О чем только думала? – зарычал он на нее.
–Но ты же поймал. – беззаботно ответила девочка, и обняв его за шею, потянулась поцеловать в губы, но в последний момент, сморщив носик, просто чмокнула в щеку. – Ты мой герой. – весело сказала она, слезая с его рук. – И бросай курить, девушки это не любят.
Подняв с земли рюкзак, она закинула его на плечи и стала спускаться по косогору к забору, окружавшему территорию школы. Внезапно сверху раздался крик:
–Алиска, гадина! А ну вернись, мы еще не закончили! – парень задрал голову. Из окна третьего этажа теперь торчали три девчачьи головы. На всякий случай он отошел подальше и вновь посмотрел на прыгунью. Она тоже обернулась на кричащих и показала им язык.
–Ну погоди, проклятая ведьма, придешь ты завтра в школу! – угрожающе крикнула одна из девочек в окне.
–Наташка, ты все-таки действительно дура. –беззлобно огрызнулась девочка с рюкзаком. – С завтрашнего дня каникулы! – и еще раз показав им язык, весело смеясь, побежала вниз с холма мимо светловолосого парня, идущего ей навстречу. Подойдя к товарищу, он тоже спрятался в тени елей.
–Кому-то каникулы, а кому-то практика. – с грустью сказал он. – Андрон, есть еще сигарета? – друг достал из кармана джинсов слегка помятую пачку и протянул ему. Парень достал одну сигарету и хотел вернуть пачку хозяину, но тот отказался.
–Оставь себе.
–А ты чего?
–Я бросил.
–О, с чего вдруг?
–Девушкам не нравится запах сигарет.
–Кто сказал?
–Одна маленькая ведьмочка. – он продолжал смотреть в след худенькой девочке, пока она не скрылась в аллее, ведущей от центрального входа школы до ворот. Ему казалось он до сих пор чувствует на щеке это легкое прикосновение теплых губ, ощущает этот сладкий, древесно-цветочный аромат, которым пахли ее волосы. «Алиса значит» думал он, понимая, что не хочет забыть этот маленький инцидент, что сейчас произошел, и от этого секунду за секундой проматывает его в своей голове, чтобы сохранить в памяти мельчайшие детали.
–Бросаем значит? – меж тем говорил его друг Глеб, не подозревая, какие мысли владеют сейчас Андреем, -А что, дело хорошее, чтобы отметить окончание школы. – он убрал вынутую ранее сигарету обратно в пачку и смяв ее положил в карман. – Знаешь, немного странное чувство, -молвил он, оглядывая школьный двор. – С одной стороны хочется убраться отсюда побыстрее, а с другой, как-то грустно, все же столько лет тут учились.
–Ничего, – хлопнул его по плечу друг. – и в академии найдем чем себя развлечь. Пошли уже докрасим этот забор и свалим отмечать окончание школы.
Глава 1
Андрей спиной облокотился о стену и оглядел зал. Каждый год академия арендует на месяц первый этаж этого здания в центре города, чтобы поступающим было удобнее прийти и подать заявление о зачислении, а не ехать в саму академию, располагающуюся за городом. В этом году его очередь, как старшеклассника, следить за порядком и безопасностью при приеме. Магия давно уже стала легальна и используется на благо мира, но, если обладаешь силой, всегда есть шанс, что не утерпишь и воспользуешься ей для своей собственной выгоды. Именно поэтому они, охотники, и следят за тем, чтобы ведьмы и колдуны не вредили простым людям без причины. Академия, обучая и тех и других, позволяет сделать это сосуществование менее конфликтным, чтобы последние не чувствовали себя узниками под присмотром, но при этом и не распоясывались.
–Смотри какая красотка. Вот что я называю, быть одетой на грани. – ткнул его в бок троюродный брат, а по совместительству еще и лучший друг, Глеб. Он тоже был охотником, что позволило им расти и обучаться вместе. Андрей поднял глаза на вошедшую в холл девушку и замер. Четыре года прошло с их единственной встречи, она подросла, но он сразу ее узнал. Те же длинные черные волосы, те же светло-серые, почти бесцветные, а от того столь странные и притягивающие глаза, нежные бледно-розовые губы. Но теперь это была не худенькая девочка, а молодая девушка, с уже довольно аппетитной фигуркой, все прелести которой подчеркивал весьма открытый наряд. Обутая в синие кроссовки она бесшумно и уверенно прошла через весь холл к столикам комиссии, не смотря по сторонам.
Андрей не мог отвести от нее взгляда. Да, это была несомненно она, но он должен был убедиться. Обойдя зал по кругу он зашел за спину комиссии. Девушке дали заявление и она, в числе многих других, отошла к столам справа, чтобы сесть и заполнить его. Где бы она не проходила взгляды всех парней тут же приковывались к ней, и тут дело было не столько в красоте, хотя девушка без сомнения была симпатичной, а в той силе и уверенности, что излучало каждое ее движение. Не всякий отважится к ней подойти.
Сев на свободное место она скинула с плеч небольшой рюкзак и, достав из него документы, стала заполнять заявление. Ручка быстро скользила по листу, и спустя минут десять она уже вновь встала, сложила документы обратно в рюкзак и вернулась к столам комиссии.
–Отлично, положи вот в эту стопку, я проверю. Прости, очень много сегодня народу, подождешь с часик? Можешь пока погулять.
–Да, хорошо. – негромко ответила она и развернувшись пошла к выходу.
Андрей не удержался и подойдя к столу взял ее заявление. «Вершинина Алиса Геннадьевна» успел прочесть он, как парень, работающий в комиссии взялся за листок в его руке.
–Что-то не так? – с удивлением спросил он.
–Да, – ответил Андрей, выдернув край заявления из его пальцев, – она несколько граф не заполнила, я догоню ее и попрошу вернуться. – и, прежде чем парень из комиссии успел ответить, быстро направился к выходу, сложив заявление в несколько раз и запихнув его в карман брюк.
Выйдя из здания девушка огляделась. Час торчать в душном холле здания совсем не хотелось. К тому же она никуда не спешила, а значит можно и где-нибудь посидеть. Это был цент города, а потому вариантов, куда пойти, предостаточно. Тут тебе и парки, и магазины, и модные бутики, и различные кафе и ресторанчики. Что уж говорить о гипермаркете, расположившемся напротив, где можно было купить все, начиная от животных и кончая ватными палочками. Вот только опять же идти туда, где толчется народ, желания не было.
Прогулявшись по парку неподалеку и посмотрев на фонтаны, Алиса притомилась от жары и зашла в небольшое кафе, столики которого прятались в тени высоких деревьев. В принципе, времени оставалось еще достаточно, можно спокойно выпить молочный коктейль с ванильным мороженым, чем девушка и занялась, безразлично разглядывая остальных посетителей.
Андрей стоял неподалеку, в тени дерева, и с интересом разглядывал ее профиль. Из-за столика рядом встали две девушки и пошли мимо нее. Внезапно одна споткнулась и ухватилась за стул Алисы, на спинке которого висел рюкзак. Ведьма резко встала и поймав девушку за руку что-то ей сказала, начертив на ее ладони какой-то знак указательным пальцем правой руки, на котором было одето необычное кольцо в виде когтя. Охотник давно его приметил. Современные молодые ведьмы и колдуны часто пытаются отходить от старых обычаев, в частности, заменяя общепринятые атрибуты, такие, например, как палочка, на более индивидуальные вещи. Молодой охотник не слышал, что она сказала девушкам, но явно их напугала, так как, стоило ей отпустить руку одной из них, как они бегом выскочили из кафе. Что ж, они дали ему прекрасный предлог, чтобы подойти к ней.
–Причинение вреда людям, это тяжкое преступление. – начал он сурово, но девушка даже не вздрогнула. Она подняла на него свои удивительные глаза, собираясь сказать что-то колкое, но заметив нашивку головы волка на кармане рубашки, изменила тон на мирный.
–Успокойся, охотник, я не сделала ничего такого. Девочка воровка и я, всего лишь, нанесла небольшое проклятие. Каждый раз, когда она захочет что-то украсть ее руки будут неметь. Если не веришь, проведи расследование, мне нечего скрывать. – хотя Алиса и была уверена в своей правоте и безнаказанности, но ее очень огорчило появление охотника. Меньше всего ей сейчас хотелось заниматься выяснением, имело ли место в ее действиях нарушение законодательства о сосуществовании магии с остальным миром. Это волокиты на пол дня, а то и больше. К ее удивлению, охотник улыбнулся.
–В этот раз поверю тебе, но постарайся удержаться от проклятий.
–Ничего не могу обещать, – улыбнулась она в ответ. – Я не люблю, когда кто-то без спроса берет мои вещи.
–Можно я тут присяду?
–Конечно, я все равно уже ухожу. Располагайся. – мило улыбнулась девушка, словно не поняв, что этот блондин хотел познакомиться. – Ладно, удачи тебе, охотник, мне надо уже идти. Было приятно поболтать.
–Мне тоже. – улыбнулся парень, хотя его немножко расстроило, что она его не узнала.
Молодой человек смотрел на стройную фигурку, удаляющуюся по дорожке парка, одетую в черную короткую футболку и мини-юбку, которую скорее примешь за широкий клетчатый пояс. Подождав с пару минут он встал и направился следом.
Алиса с удивлением смотрела на парня из комиссии.
–То есть как это у вас нет моего заявления? Я час назад вам его отдала, а вы сказали погулять.
–Да, но один парень из охраны увидел, что вы не все заполнили и побежал вас догонять, чтобы вернуть. Видимо он вас не нашел.
–И что за парень? – молодой человек из комиссии стал оглядывать холл.
–О, да вот же он, видимо вас искал. – ткнул он пальцев во входящего в холл Андрея.
Алиса смотрела на охотника, заходившего в двери вместе с каким-то парнем, и глазам не верила. Вот же наглый тип.
–Тот что с длинными волосами? – решила она все же уточнить.
–Да, он. – ответил человек из комиссии, и вздрогнул, когда девушка закричала на весь холл:
–Охотник?! – не дожидаясь ответа она направилась к нему быстрым шагом.
–Андрей, – спросил Глеб с сомнением глядя на приближающуюся красотку. То, что девушка в гневе даже сомнений не было, а потому все тут же перед ней расступались, не желая попасть под руку. – надеюсь она по твою душу?
–Кажись я попал. – обреченно ответил его друг. Народ вокруг замер, ожидая представление. Всем было интересно узнать, чем этот высокий блондин так разозлил девчонку. Вот только сотрясать воздух Алиса и не собиралась. Отец всегда ее учил, что в любой ситуации стоит начать с переговоров, но характер толкал девушку к действиям. Вот и сейчас, когда до парня оставалось не более трех шагов, девушка на ходу создала небольшой портал в пространственный мешок и, засунув туда руку, вытащила железную бейсбольную биту, которой тут же с разворота со всей силы саданула парню в живот. Будь перед ней простой человек, он вряд ли бы отделался только сломанными ребрами, но молодой человек был охотником, причем с очень хорошими рефлексами. За долю секунд, увидев угрозу, он успел запустить ускоренную регенерацию тканей и частичную мутацию скелета и мышц груди. Он серьезных повреждений его это спасло, но боль не снизило. Парень сложился пополам, схватившись руками за живот. Алиса битой толкнула его в плечо, заставив упасть на спину и растянуться на полу. Не мешкая, она уселась на него сверху и принялась обыскивать карманы рубашки.
–Я ведь предупреждала тебя, но ты видимо мазохист. – боль стихла и Андрей снова был в состоянии нормально дышать и двигаться. Конечно он бы мог заблокировать удар, отскочить, увернуться, но даже сам не понимал, почему поддался ей, с другой стороны, сейчас их положение было очень даже волнительным.
–Если надо пережить удар битой, чтобы тебя оседлала такая красотка, я не против. – его ответ ей понравился и она усмехнулась, стрельнув на него глазками. Это Андрея обнадежило и он, положив ладони ей на бедра, ласково повел их вверх. Она поймала их у самого края юбки, останавливая, но парень уже успел понять, что под ней на девушке надеты короткие шорты. Что ж, хоть немного приличия ей присуще.
–Ай-яй-яй, ты же не хочешь попасть под 135 статью уголовного кодекса? – тяжело вздохнув парень убрал руки, заложив их под голову, чтобы лучше ее видеть. Алиса меж тем оперлась ладонями о его грудь и переместилась ниже, сев ему на бедра и сжав их своими коленями.
–Ты уверена, что родители назвали тебя Алиса? Имя Лолита больше тебе подходит.
–Что, похабные мыслишки в голову полезли? – девушка закусила губу, чтобы не рассмеяться. Она уже не сердилась на охотника, наоборот, ее эта ситуация забавляла и немного волновала. Все же сидеть верхом на парне было даже для нее чересчур и потому сердце ее было наполнено смущением. Она думала, что охотник будет оказывать сопротивление, потому и пошла на столь близкий контакт, а он же просто лежит и, кажется, получает удовольствие. Наконец, в боковом кармане брюк она отыскала сложенный в четыре раза листок. Девушка победно показала его парню, но он даже глазом не повел, продолжал лежать и смотреть на нее с улыбкой. – Кажется ты слишком легко отделался, надо бы тебя наказать. – сказала красотка, медленно расстегивая пуговицы его рубашки. Народ вокруг заулюлюкал, но девушка ограничилась лишь тем, что обнажила верхнюю часть его груди и быстро когтем нарисовала на коже пентаграмму проклятия. Потом склонилась к ней, фактически ложась на молодого человека, и что-то прошептала, обжигая кожу своим дыханием. – Все. – сказала она с лукавой улыбкой и встав пошла к столам комиссии. Андрей сел на пол, скрестив ноги. Он был уверен, что проклятие не опасное, но сам факт, что его прокляли немного напрягал.
–Эй, красавица, и сколько мне жить осталось? – на всякий случай спросил он.
–Все зависит только от тебя. – со смехом ответила она, даже не обернувшись.
Глеб протянул руку, помогая другу подняться. Он был обеспокоенным. Народ, видя, что представление окончилось, стал дальше заниматься своими делами.
–Ну и что это было? Ты позволил ей себя проклясть, ты в своем уме?
–Да не кипишуй, сегодня зайдем на кафедру и спросим. Она сделала это при всех, понятно же, что ничего серьезного. Ну может кукарекать по ночам стану, – с улыбкой ответил Андрей, будучи в душе не таким спокойным, как хотел казаться. Он сам не понимал, почему так себя с ней ведет. Не осознавая он потер место, куда она наложила пентаграмму, рукой.
–Значит вылетишь из общаги спать под открытым небом. Дай гляну.
–Да забей. – ответил друг, застегивая рубашку.
–Совсем тебя не узнаю, ведешь себя как придурок.
–Сказать по правде, я и сам себя не узнаю. – он отошел к стене, не сводя с девушки глаз. Вот она закончила с собеседованием, подписала еще несколько бумаг и, встав, направилась к выходу. Уже у самой двери маленькая ведьмочка обернулась и подмигнув ему, вышла на улицу.
Вечером того же дня Андрей медленно шел по коридору кафедры темной магии. Не смотря на то, что сейчас каникулы, преподаватели оставались в академии. С каждым шагом его все больше обуревало волнение. А что, если проклятие плохое и уже оказало на него необратимое влияние? И о чем он только думал, когда позволил ей. Узнай об этом отец, он сам его битой так отходит, что никакая регенерация не поможет. Подумать только, он –почти дипломированный охотник, и при этом лежал улыбался, пока ведьма на нем рисовала не пойми что. Молодой человек нерешительно остановился перед дверью главы кафедры, Буреловой Анастасии Викторовны. Вот же попал. Набрав в легкие побольше воздуха и выдохнув на счет три он громко постучал.
–Войдите. – раздался голос из за двери. Андрей, воспользовался приглашением и повернув ручку двери, зашел в кабинет.