Мимикрия работала практически в автономном режиме, стоило только сжать оружие, как тело принимало новое состояние. Вот и сейчас я превратился в металлического колосса, не такого большого, как противники, но не менее опасного.
Размахнувшись, обрушил меч на правую ногу мешика, отрубив ту в один удар.
Вы нанесли критический урон.
Крутанулся на месте и, взяв ещё больший размах, снёс противнику голову.
Вы нанесли критический урон.
В спину сразу же ударили, но пробить защиту не смогли, лишь чуть подтолкнули вперёд. Развернулся, отмахнувшись оружием. Мешики, которые уже хотели наброситься единым скопом, отскочили, что-то громко прокричав. Их речь лишь издали напоминала человеческую, но всё же представляла собой бессмысленный набор звуков. Я оскалился, довольствуясь произведённым эффектом.
Никто не спешил нападать, каждый из них боялся, я видел страх в животных глазах. Однако тянуть нельзя, мана не бесконечна. Но и бросаться на троих дикарей не имел желания. Вместо этого стоял и улыбался, смотря прямо на них, медленно сокращая расстояние.
И вот один не выдержал и метнул копьё. Я успел уклониться, оружие звякнуло позади. Мазилы. И тут заметил, как мигает шкала маны. Плохо дело, пора кончать с этими уродами.
Грозно закричав, ринулся вперёд. Противники оказались не такими уж и трусливыми и бросились на меня с тем же рёвом. Когда нас разделяло несколько метров, монстр, что был по центру, прыгнул. Я же, наоборот, упал на колени и прокатился под ним, оставив мобов позади. Вскочил на ноги, развернулся и бросился заново.
Мешики рассредоточились, обойдя с трёх сторон. В руке метнувшего копьё появился допотопный каменный нож, откуда он его достал, оставалось загадкой. Моб шестого уровня остался передо мной и ударил копьём. Я уклонился, потом ещё и ещё. На удивление тварь достаточно хорошо обращалась с оружием, будто проходила курсы по борьбе с игроками в джунглях.
В ту же секунду в левый бок что-то толкнуло. Бросив взгляд, заметил, как второй мешик целится в голову. Наклонился, пропустив копьё над головой, но в тот же момент первый ударил снизу. Каменный наконечник чиркнул по носу. Будь я обычным человеком, то продырявили бы голову. А так лишь искры из глаз да неприятные впечатления.
Пришлось отступить, противники оказались сплочённой группой, чего совершенно не ожидал от подобных дикарей. Но стоило отскочить назад, как на груди сомкнулись могучие руки, и меня приподняли в воздух. Третий монстр поджидал удобного случая, чтобы поймать и сковать жертву. Первые двое тут же подпрыгнули к нам и одновременно ударили копьями мне в грудь. Послышался скрежет, на металлическом теле остались глубокие царапины, и вот их уже почувствовал.
- 2 ХП
- 4 ХП
- Да отвали! – рявкнул я и мотнул головой назад, попав мешику по лицу.
Тот на мгновение потерялся, но мне этого вполне хватило, чтобы высвободиться из крепких и не особо дружеских объятий. И как только ноги коснулись земли, воспламенил ладонь, взмахнул мечом, первые два противника не ожидали такого и пошатнулись. Секундная заминка, то, что надо. Развернулся и полоснул третьего мешика по пузу. Кожа того лопнула, наружу тут же вывалилась зловонная требуха.
Вы нанесли критический урон.
Монстр не успел даже завопить от боли, когда его глотку сжали пылающей ладонью. А следом за этим пробил продолговатую черепушку мечом.
Вы нанесли критический урон.
Тело мешика завалилось вперёд, чуть не придавив меня. Отстранился, пропуская безжизненную тушу, и вдруг заметил, как металл постепенно исчезает. Мимикрия себя исчерпала.
Поднял глаза и встретился с обезумевшими взглядами двух оставшихся мобов. Но теперь они не нападали, наоборот, попятились. И смотрели даже не на меня, а куда-то за спину.
Вот только этого не хватало.
Обернулся и грустно усмехнулся.
- Ну, здравствуйте.
Глава 18
В пылу сражения не заметил, как меня почти окружили. Толпа человекоподобных обезьян образовал полукруг, хмурила брови и скалилась, обнажая толстые и тупые клыки. Хотя не оставалось сомнений, что если захотят, то оторвут от человеческой плоти здоровенный кусок.
Но никто не спешил бросаться в атаку. Ждали? Но чего?
Вперёд вышел сутулый мешик с седой шерстью, опираясь на длинный посох.
Мешик-вождь
Уровень: 11
Ткнул скрюченным пальцем, указывая на мою грудь и что-то рявкнул на своём языке. Конечно же, я ничего не понял. Тогда моб вскинул руки к небу и быстро забормотал, прикрыл веки и опустил голову. Открыв глаза, вновь уставился на меня, сделал пару неуверенных шагов, не выпуская посох, и заговорил уже на человеческом языке:
- Ты убить медведя, - снова ткнул мне в грудь, и только тогда я понял, что он указывает на ожерелье из медвежьих клыков. – Великий воин. Мы уважать таких, - почти после каждого слова он сделал небольшую паузу, видимо, думал, как правильно выразиться. – Пойдём с нами, - махнул мне рукой и отвернулся.
- Подожди-ка, - притормозил его. – Конечно, приятно, что вы считаете меня великим воином, но, боюсь, на чаепития не хватит времени.
Седой мешик остановился и посмотрел вполоборота.
- Я знать насчёт ключа, - оскалил пасть в хищной улыбке. – Могу помочь.
Значит, мобы знают о ключах? Так задумано, или это кто-то из игроков? Ник указывает на то, что эта тварь неживая, часть Лимба. И, судя по всему, уже не простой моб, а полноценный непись. Возможно ли такое? В любом случае у меня нет выбора. Мана просела почти до нуля, восстанавливаться особо не спешит, а этих тварей здесь слишком много, придётся идти за ними, а потом прорваться, когда заработает мимикрия. Что ж, давай прогуляемся.
***
Меня вели под пристальным надзором, что только усиливало опасения. Однако оружие не отобрали и нападать не собирались. Меч я не выпускал из рук, на тот случай если придётся перевоплощаться. Но пока это не требовалось.
Почему мешик заговорил о ключе? Как вообще о нём догадался? Больше похоже на ловушку, хотя Интеллект упоминал, что хоть немного разумные существа будут бояться меня с этим ожерельем. Видимо, так и произошло. Вряд ли вождь мог видеть карту, на которой обозначался ключ. Значит, никто из них не в курсе, что я уже выполнил основной квест и заполучил артефакт. К тому же ухмылка на обезьяньей морде не предвещала ничего хорошего. Ох, и темнит хмурая рожа. Ну, мы ещё посмотрим, кто кого обдурит.
Вскоре джунгли расступились, открыв передо мной вид, от которого захватывало дух. Мы выбрались на равнину, в центре которой возвышалась ступенчатая пирамида. Время её не пощадило, глубокие трещины и сколотые камни, лианы и лишайники оплели сооружение. А вокруг сновали десятки таких же недоразвитых приматов, они прыгали, орали, а некоторые, наоборот, сидели в кругу и о чём-то разговаривали на своём языке. Или же имитировали общение, так как разговор больше походил на нечленораздельные рыки и визг.
- Туда, - вождь указал на пирамиду, и наша процессия двинулась дальше.
Проходя мимо небольших групп мешиков, заметил, как те замолкали и таращились на меня. Кто-то хватался за оружие, кто-то ржал, оскалив клыки, другие тыкали пальцем. В общем, так себе общество, напоминало земную среднюю школу.
Потрескавшиеся ступени оказались достаточно высоки, что наводило на мысль о другой более развитой цивилизации, представители которой были в разы больше мешиков. Впрочем, я и не сомневался, что это не они построили пирамиду, кишка тонка.
Чем выше поднимались, тем беспощаднее палило солнце. Без прикрытия деревьев на равнине должно быть в обеденные часы то ещё пекло. Куда убегают мешики? Внутрь сооружения или в джунгли? А может им вообще нет дела до непогоды? Хотя вон какая густая шерсть, уверен, она доставляет тот ещё дискомфорт.
Оказавшись на вершине, вошли под крышу длинного коридора, в конце которого располагался просторный зал. С левой стороны внутрь проникал свет, проходя через широкие окна, которые доставали практически до пола и потолка. В правой стене три небольших тёмных прохода. Напротив стоял высокий каменный трон, присыпанный свежей травой, куда вождь и примостил свой тощий зад. Взмахнул рукой, и мешики с копьями удалились обратно, осталось только двое, которые разошлись к боковым стенам и встали неподвижными статуями.
- Как тебя звать? – первым заговорил вождь, благодушно улыбаясь.
Ага, значит ник мой не видит.
- Какое родное имя? – поправился тот.
Или всё-таки видит? Зараза, чёрт его поймёшь.
Взглянул на шкалу маны, восстановилась лишь чуть больше половины. Хватит, чтобы убежать, но тут меня разыграло дикое любопытство. Этот тип слишком много знает для обычного непися. Откуда? Кто такой?
- Влад, - не видел смысла что-то скрывать. Каким образом им может понадобиться эта информация, если над всеми игроками светятся ники?
- Интересный имя, - прошамкал вождь, посмотрел в окно и продолжил. – Когда-то я тоже быть игроком, но так и не найти ключ.
Так, а вот это интересно.
- Мы прийти сюда с первой волной игроков. Но на ключ опоздать, - взглянул на меня. – Теперь оставаться в этом мире.
- Получается, было несколько волн игроков?
Ни Система, ни Интеллект об этом не говорили. То есть мир не меняется, ключи просто сами появляются в рандомных местах (иначе бы эти мешики их нашли), а потом за ними посылают новых игроков. Но как часто это происходит? Сразу, как одна волна покинет первое кольцо, или когда Игра завершится полностью?
- Было, - кивнул вождь. – Люди идти и идти через наши джунгли. Мы их ловить, добывать ключи. И теперь помогать тебе.
Как-то странно, тут явно что-то не так.
- Но почему сами не отправились дальше?
- Зачем? – мешик раскинул руки. – Нам и тут хорошо. Время изменить нас. Раньше быть человек, а сейчас мешик. И мы радовать. В таком виде жить в джунгли лучше.
Чёрт, от подобного говора скоро голова закипит. И вроде говорит складно, но меня не покидает ощущение недосказанности. Но пока не нападают и вроде даже хотят помочь. Мне необходимо всего лишь потянуть время.
- То есть у вас ключи, которыми готовы поделиться?
- Сейчас нет, - покачал головой тот. – Но скоро достать. Ты великий воин, окажи честь. У нас шесть пленных человек, и кто-то добыть ключ. Мы можем дать его тебе.
- У вас ещё и пленники? – вот это поворот.
- Да, мы обратить их в друзей.
- Каким же образом?
- Съесть, - просто ответил вождь. – Сегодня вечером их съесть.
М-да, так эти твари ещё и людоеды. Интересно, люди и правда потом перевоплощаются в мешиков, или это окончание Игры? Получается, что Лимб сделал из бывших игроков таких жестоких мобов? С трудом верится, хотя почему нет. Но ведь можно и проверить.
- А из какого ты мира? – спросил у вождя.
- Твой мир – мой мир.
С Земли, значит, ну, хорошо. Посмотрим, как ты выкрутишься.
- Да, Венера отличный мир. Но иногда от жары тяжело дышать.
- Не тяжелее, чем тут.
- А вы успели застать войну Ганнибала и Александра? Может, участвовали? Говорят, там сражались храбрые воины.
- Я быть там, - гордо выпятил грудь мешик. – Долго биться и получить награду.
- Какую награду: кубок или памятный диплом?
- И тот, и другой, - вождь нахмурился, видимо, понимал, к чему я клоню.
Вот только поздно. Раскусить его оказалось плёвым делом. Он никогда не был игроком, не могла так Система изувечить память. Слишком неправдоподобно. Мешики обычные мобы, только более-менее разумные, скорее всего подслушали разговор людей и теперь используют это, чтобы приманить глупых человечков. Ну, или же их попросту так запрограммировали. Но хотелось думать, что в этом мире есть хоть какая-то логика.
- Я вас понял, - кивнул вождю. – Но когда смогу получить ключ?
- Когда сесть солнце. Будет еда, - ответил тот.
- Ясненько. Может тогда пойду, а вы сами разберётесь? – предложил ему, попятившись. – А ключ найду другой, этот себе оставьте.
- Уходить? – рассердился тот. – Но почему? Мы дать тебе ключ.
Ага, а потом сожрёте, как и остальных.
- Благодарю, как-нибудь обойдусь.
Позади послышался шорох, покосившись, заметил, что в зал вошли трое вооружённых мешиков. Отлично, сейчас начнётся то, чего хотелось бы избежать.
- Ты храбрый воин, - вождь сошёл с трона. – Почему уходить? Мы даровать ключ. Это плохо?
Я устало вздохнул, мана практически восполнилась. Вот зачем лезешь, ведь сам говоришь, что уважаешь? Зря затеял со мной очередную игру, тут и без этого хватает развлечений.
- Ты не игрок, - посмотрел седому мешику в глаза. – И никто из вас не был ими. Дурите кого-нибудь другого, а меня отпустите. Поймали пленников, это их проблемы, своих и так хватает. Поэтому давайте разойдёмся миром.
Вождь выпрямился и пристально посмотрел мне в глаза, будто хотел задавить своим авторитетом. Проблема лишь в том, что для меня обезьяна остаётся обезьяной.
И тут заметил, как он слабо махнул пальцами левой руки. В голове раздался голос Интеллекта:
«Позади стража».
Я наклонился и бросился в сторону, как раз в тот момент, когда в воздухе просвистели копья.
Напали со спины, вот гниды. Теперь пеняйте на себя.
Вскочил на ноги. Передо мной стояли пятеро мешиков, двое до этого так и находились в зале.
Мешик
Уровень: 4
Мешик
Уровень: 3
Мешик
Уровень: 5
Мешик-страж
Уровень: 8
Мешик-страж
Уровень: 7
Так-с, двое будут посильнее, но не беда. С их допотопным оружием вряд ли что-то удастся. Сжал рукоять меча и ухмыльнулся. Металл постепенно сливался с моим телом, пока не покрыл его полностью. Склонил голову набок и сказал:
- Нападайте.
И те, как по команде, ринулись в бой.
Первые два удара копьями отразил мечом, а вот третий не успел, каменный наконечник чиркнул по скуле и прошёл вскользь. Не удивившись прыти мешиков, как слева мелькнуло оружие, ударив мне точно в глаз. Я уже хотел попрощаться с ним, вряд ли в Лимбе восстанавливаются потерянные органы или конечности, но, моргнув, понял, что снова вижу. То есть я зря опасался за глаза, когда бегал сквозь заросли в каменном обличии? Они также мимикрируют, оставляя свои функции? Логично, под водой ведь так и было.
Тяжёлый удар обрушился на грудь с правой стороны, откинув на пару метров. Но оттуда же раздался вой, наполненный болью. Наверное, мешик не рассчитал свои силы и сломал себе ногу. Ну, или хотя бы пальцы на ней, мне всё равно проще.
Моментально вскочил и тут же уклонился от просвистевшего в сантиметре от лица копья. Отбил второе, третье, а вот четвёртое схватил и перерубил пополам. Размахнулся и бросил часть с наконечником в моба, что был справа, пробив ему плечо. В спину два раза ударили, но не обратил на это внимания, вновь отбил атаку третьего мешика, стоящего напротив, а потом с размаху рубанул раненого, перерубив тому шею практически полностью, оставив череп болтаться на небольшом куске плоти.
На пол хлынула кровь, тело поверженного завалилось в сторону. А на меня продолжали наседать, будто не видели, что произошло с их товарищем. Ладно, я предупреждал.