***
Не знаю, сколько прошло времени. Может час, может пара. Мы сидели в темноте и молчали. Даже дышали через раз. Лишь изредка двигались, чтобы хоть как-то размять затёкшие конечности. Но и при этом старались издавать как можно меньше звуков.
- А долго так сидеть? – первой прошептала девушка.
Когда мы зашли внутрь, она села рядом, но в какой-то момент, дрожа от холода, прижалась ко мне. Интригующе, но крайне опасно, не думаю, что в Лимбе найдётся время для развлечений или романтической истории. Тут приходится выживать, и, вполне возможно, девушка именно этим и занимается. Я их вытащил из клеток, вывел из пирамиды, нашёл убежище, логично, что и другие препятствия смогу успешно преодолеть. В таком случае она молодец.
Невольно усмехнулся.
- Неизвестно, - честно признался я. – Мешиков не видно, но они могли притаиться и рыскать в округе. Лучше обождать, тем более там дождь. По опыту знаю, в такую погоду надо оставаться в укрытии.
Вот только не затопит ли нас? В этом не был уверен. Пещера находилась чуть выше земли, но если начнётся такой же ливень, как в прошлый раз, то нас ждут большие неприятности.
- Значит, и костёр нельзя развести? – пробормотала она. – А то так окоченею.
- Не волнуйся, от холода в Лимбе вряд ли можно умереть, - заметил азиат. А он знает толк в Игре, видимо, неплохо потаскало, вполне возможно, что до четвёртого уровня не хватает всего пары очков.
- Не получится, - ответил я на вопрос девушки. – Свет может нас выдать. К тому же где сейчас найти сухие дрова?
Та вздохнула и прижалась сильнее. Тепло и приятно, не хотелось уходить, но надо было разведать, что творится снаружи. А так как никому нельзя доверять, кроме самого себя, пришлось подняться и осторожно двинуться к выходу.
Никто не сказал ни слова, понимали, что планирую сделать. И только Закарий мог догадываться, как именно.
Да, я собирался использовать мимикрию. Слиться со скалой и двинуться вперёд, придерживаясь её края. Вряд ли тупые приматы смогут усмотреть в камне подобие человеческой фигуры, тем более под дождём.
Холодные капли упали на голову, заставив вздрогнуть. Крупная морось. До того ливня, под которым пришлось побегать, она явно не дотягивает. Но всё равно неприятно.
Вышел из пещеры, вокруг никого. Отошёл чуть в сторону, скрывшись от любопытных взоров новых знакомых, незачем им знать о моих тайных способностях. Конечно, Закарий может проболтаться, но что-то мне подсказывает, что он будет молчать. Расскажет о мимикрии, придётся поделиться и остальными подробностями. А зачем паршивой овце признаваться об этом в общем стаде?
Подобрав небольшой камень, активировал мимикрию. Пробирался практически вслепую, так как небо закрыли тучи, и теперь не освещают ни звёзды, ни луна. Прошёлся сперва в одну сторону, потом в другую, но никого не заметил. Ночную тишину нарушали лишь редкие крики птиц и животных. Наверное, мешики, как и большинство других тварей, спрятались от непогоды, и я их прекрасно понимал.
«Имеются нераспределённые очки».
Напомнил Интеллект.
Точно, я же перешёл на новый уровень, а это значит, что в запасе целых пять очков, которые планировал внести в мимикрию. Или в Интеллект, или прокачать всё остальное? Зараза, столько всего надо улучшить, а у меня каких-то пять сраных баллов.
Я практически добрался до пещеры, когда заметил крадущуюся тень.
Мешик
Уровень: 5
Зараза, всё-таки они нас вычислили.
Моб был один и меня не замечал. Он спрятался за камнями и осторожно из-за них высунулся, всматриваясь в тёмный проход. Только тогда я расслышал слабый говор, идущий изнутри.
Идиоты, вот как их ещё назвать? За нами погоня, а они сидят и болтают. Были бы спички, то сверкали бы и ими.
Мешик, тем временем, подполз на пузе ближе к проёму и притаился за углом. Он настолько отвлёкся на бормотание недавних пленников, что совершенно перестал обращать внимание на окружающий мир. А что в таких случаях говорит уточка? Правильно: «Зря, зря, зря».
Я вынул меч и рванул в сторону моба. Тот не успел понять, что произошло, когда лезвие пробило грудную клетку и пронзило сердце.
Вы нанесли критический урон.
И на последнем издыхании эта тварь успела закричать от боли. Зараза, привлекает остальных. Я размахнулся и снёс ему голову.
Вы нанесли критический урон.
Опять крит? Удивительно, не может же постоянно так везти. Может дело в том, что сейчас я представляю собой каменную глыбу? Вполне вероятно, ведь в таком случае сила удара явно увеличивается. Но об этом можно подумать после.
- Что здесь? – первым наружу выскочил Закарий.
Я тут же принял обычный вид, как раз перед тем, как появились остальные. Они уставились на поверженного мешика, переводя взгляд с него на меня.
- Какого чёрта шумите? – выпалил я. – Теперь готовьтесь, они скоро будут здесь.
- Надо бежать, - чуть ли не воскликнул блондинчик.
- Ночью? – посмотрел на него, как на идиота. – Да и куда, ты знаешь?
Тот покачал головой.
- Что нам делать? – гуманоид задал самый разумный вопрос.
- Спрячемся в пещере и переждём. Авось пронесёт.
Я опустился к убитому и прикоснулся. Мешик тут же исчез, а перед глазами вспыхнули новые предметы:
Простая дубинка – 1
Каменный нож – 1
Дубинка, всё-таки вернулась родная моя.
- Быстро обратно, - поторопил остальных.
Никто не сопротивлялся, тем более где-то неподалёку послышались воинственные крики. А когда оказались внутри, попятились к дальней стене, обнажив мечи и приготовившись к бою.
- Тысяча первый? – тихо позвал меня азиат.
- Что такое?
- Не хочу портить тебе настроение, но примерно в подобной ситуации нас и пленили. Загнали в тупик и связали.
- На этот раз у них ничего не получится, - ответил ему.
- Почему?
- Теперь у вас есть я.
Глава 20
Крики приближались. Медленно, но неотвратимо к нам подступали мешики, возможно, кто-то из них уже подобрался ко входу, должны быть ещё разведчики. Напряжение нарастало с каждой секундой, казалось, что стоит зажечь спичку, как мы взорвёмся. И всё же каждый сдерживался, старался не подавать вида и молчал.
Дикий ор становился громче и громче. Полуобезьян не меньше десятка. И вот уже слышится гомон совсем неподалёку. Затаив дыхание, мы смогли разобрать даже шлепки босых лап по мокрой траве и недовольное ворчание мешиков. И вдруг всё затихло.
Недобрый знак.
Шорох камней. Кто-то крадётся ко входу в пещеру. Я прижался к боковой стене и осторожно двинулся вперёд. Следом шагнул гуманоид, останавливать его не стал, помощь не помешает.
Шорох раздался ближе, и впереди мелькнула тень. Сжав рукоять, мимикрировал в металлического парня. Если кто и нападёт во тьме, то встретится с неприятностями. И тут во мраке, буквально в паре метров высветился ник:
Мешик
Уровень: 6
Не раздумывая, прыгнул туда, взмахнул мечом и ударил. Тварь завопила, но успела отскочить, лезвие лишь слегка прошлось по телу.
В ту же секунду снаружи раздались воинственные вопли, и к нам ломанулись остальные недоприматы. Гуманоид оказался справа, позади послышались недовольные и испуганные голоса.
- Их тринадцать, - сказал инопланетянин.
Не знаю, как он увидел, может ночное зрение, а может успел сосчитать ники, когда твари бежали к нам. В проходе стояли вдвоём, готовясь встретить волну мобов первыми. Раненый мешик отскочил далеко назад и скрылся в толпе мелькающих теней. Ночь поглотила джунгли, а мелкий дождь лишь ухудшал обзор. И только по прыгающим никам могли различить, где и кто бежит.
Внезапно позади мобов прямо из земли появились маленькие жёлтые огоньки. Они поднялись на высоту человеческого роста и плавно двинулись в нашу сторону. Вокруг исходило слабое свечение, словно десятки светлячков решили нас поприветствовать, вот только шестое чувство подсказывало, что в Лимбе детские сказочки не происходят. От этого явления исходила невидимая угроза, настолько сильная, что мы с гуманоидом попятились.
Что это? Живые существа или нечто иное?
Словно в ответ на вопрос, над жёлтыми точками появились ники:
Мушки:
Уровень: 5
Насекомые, значит.
Естественно, ники располагались не над каждой мушкой. В воздухе кружили несколько отдельных небольших стай, которые неспешно подлетали ближе.
- Не нравятся они мне, - пробормотал инопланетянин.
- Понимаю.
Видение воистину красивое. Среди полной тьмы, словно спасительные огоньки, летали мушки. И поразились красоте не только мы. Озверевшие мешики не успели даже добежать до нас, резко остановились и вперили взгляды в приближающихся насекомых.
- Тихонько отходим, - скомандовал я и отошёл во тьму пещеры, где поджидали остальные члены команды.
- Что происходит? – первым спросил блондинчик.
- Без понятия, - покачал головой в ответ. – Но не думаю, что ожидает нечто хорошее. Отходим к стене.
- Чтобы нас зажали в угол? – возмутился парень.
Вот что с ним делать?
- Есть предложение получше?
- Бежать, - он готов был воскликнуть, но сдержался, видимо, боялся привлечь к себе нежелательное внимание мешиков, которые, будто загипнотизированные, вылупились на мошкару.
- Беги, - кивнул ему на выход, но тот и не пошевелился. – Что такое? Одному ночью страшно гулять?
Но не успел парень что-либо ответить, как со стороны мобов послышались крики. Обернувшись туда, увидели, как твари бегут к нам, но уже с воплями, наполненными ужасом. В то же время рой мошкары окружил пятерых мешиков, светящаяся масса закружилась по часовой стрелке, с неистовой скоростью, постепенно превращаясь в яркие полосы. А через секунду подняла мобов над землёй. Те кричали, извивались, махали руками и ногами, пытаясь отбиться от насекомых, но ничего не получалось. По сторонам брызнула кровь, с мешиков заживо слезала плоть, шерсть и мясо клочками валились на землю, но по большей части испарялись. Мошки пожирали недолюдей за считаные мгновения.
И вот мешики налетели на нас, первая парочка оказалась обезглавлена двумя ударами огромной секиры. Третьему я пробил грудь, оттолкнул ногой, и моб заскользил по мокрым камням вниз по подножью.
Вы нанесли критический урон.
Оставшиеся пятеро остановились, в ужасе уставившись на окровавленные трупы товарищей. Бросили испуганные взгляды на нас, а потом назад. Временная заминка стоила им жизни. Мошкара выбросила полуобглоданные скелеты первых жертв и напала на остальных. Вновь по горам разнеслись крики, наполненные агонией.
«Попробуй разжечь огонь. Вдруг поможет».
Хорошая идея, о которой и сам догадывался. Но всё равно спасибо, Интеллект.
Команда успела отбежать, я убрал мимикрию, уж слишком много жрёт маны, спрятал меч в инвентарь, где мысленно нанёс на лезвие смолу, потратив две единицы, после чего достал оружие обратно.
- Сейчас полыхнёт, так что лучше вам держаться за мной, - к чему это говорю, все и так спрятались за спиной.
Руки вспыхнули алым пламенем, а вместе с ними занялся и меч. Мрак разрезал яркий свет, осветив пещеру. Только тогда приметил, что в углу за небольшими камнями валяются чьи-то кости, череп отдалённо похож на человеческий, видимо, какой-то глупый мешик так и не выбрался с этих болот.
- Охренеть, - послышался удивлённый вздох блондинчика, который я проигнорировал.
Тем временем мошкара прекратила смертельный хоровод и устремила жадные взгляды (если у них вообще имелись глаза) на нас.
- Ну, давайте, - взмахнул мечом, отпугивая тварей.
Мошки подлетели ко входу и закружили в нерешительности.
«Если их поймать и одурманить нектаром малиты, то на определённое время можно подчинить себе».
- Отличный совет, - огрызнулся я, размахивая оружием. – Вот только как это сделать? Баночек с собой не ношу.
«Их можно создавать из плодов айа. Растут в болотистой местности на деревьях. Для этого требуется очистить сердцевину и высушить. Кстати, мякоть плодов довольно питательна».
После этих слов перед глазами высветилось системное сообщение с очередной схемой:
Пустая бутыль:
Плод айа – 1 (высушить).
- Да, чёрт возьми, - огрызнулся я. – Не сейчас, пожалуйста.
Наверное, в тот момент на меня удивлённо косилось пять пар глаз, но абсолютно плевать.
Несколько раз взмахнул пылающим оружием прямо промеж роя, опалив при этом мушек, которые упали под ноги. Я словно сражался с ветром. Попасть по противнику оказалось весьма и весьма сложно, но это и не требовалось. Мошкара летала вокруг, но так и не смогла забраться вглубь пещеры. В конце концов, им, видимо, надоело, и они улетели прочь в ночную мглу. Мне оставалось лишь проводить их взглядом.
М-да, за парочку поджаренных и опыта не дали. Неудивительно, ведь основной части навредить не удалось. Да и чёрт с ними, главное, мы живы остались.
- Все целы? – спросил, повернувшись к остальным, когда мошкара исчезла из поля зрения.
Да, всё-таки оказался прав, на меня продолжали пялиться пять удивлённых взглядов. А точнее, на полыхающие руки и меч.
- Что такое? – подошёл чуть ближе. – Никто магию не прокачивал?
- Я, - робко ответила девушка. – Только прокачивала водную стихию.
- Отлично, и что там за первое заклинание? – спросил я, осматривая пещеру.
- Малая водяная сфера. Собирает капли с растений, формирует шар, который можно пить и пополнять здоровье.
- Так себе умение, - прокомментировал я.
- Иногда помогает.
- Ну да, ну да, раз в год и палка стреляет.
У нас нет дров, чтобы разжечь костёр, в лес выбираться не было никакого желания, можно нарваться на тех же мушек. Но у меня появилась другая идея, поэтому пока мы разговаривали, я искал подходящие камни. И поиски увенчались успехом. Отложив полыхающий меч в сторону, подтащил несколько ближе к нам.
- Что ты задумал? – заинтересовался азиат.
- Не хочу замёрзнуть, - ответил ему. – Вряд ли мешики снова на нас нападут, так что можно спокойно засветить наше место дислокации.
- А если кто из зверей заметит? – спросил блондин.
- Их проблемы. Но сомневаюсь, что полезут сюда, зная, чья эта территория.
- Тех светлячков? – вновь переспросил он. – Что это вообще такое?
Да ё...
- Народ, - выпрямился и посмотрел на них. – Без обид, но меня сюда забросило, так же, как и вас. Более того, я тысяча первый, лишний игрок, попал вообще случайным образом, вместо того чтобы колесить сейчас в райских кущах. Провёл в джунглях не больше вашего, так что не задавайте глупых вопросов. На руках нет бестиария или личного гида. И очень прошу не превращать в него меня.
После такой речи желание общаться пропало даже у блондинчика. Отлично, то, что и требовалось.
Сложив камни в небольшую пирамидку, продел между ними пылающий меч, зафиксировал. На удивление он давал достаточно тепла и света, будто так и задумано. Вполне возможно, что так оно и есть – игровые условности. Мне же лучше.
- Оригинально, - усмехнулся Закарий, садясь к стене.
Увы, подстилок у нас не было. Вместо этого достал из инвентаря единственную волчью шкуру и протянул девушке. Та сперва возмутилась, но потом благодарно кивнула, подстелила на пол и присела. Я же, недолго думая, достал широкий, около сорока сантиметров в диаметре, панцирь сколопендры, похожий на здоровенную чешую. Не бог весть что, но уже не на камне сидеть.