- Выдержу, - процедила сквозь зубы, то ли злилась, то ли и правда подобное заклинание выматывает.
И вот когда на моей ладони осталось лишь несколько порезов, девушка закатила глаза и упала на лишайник. В ту же секунду водяная перчатка распалась.
- Света, - бросился к ней.
Она слабо пошевелила головой и приподняла веки.
- Получилось? – с трудом выдавила из себя.
- Да, получилось, ты молодец, - затараторил я, не зная, что делать.
- Хорошо, - произнесла одними губами и снова отключилась.
Жива, отлично, просто вымоталась. Возможно, потратила весь запас маны, у меня было подобное, чувство не из лучших. Но главное, что всё в порядке, она просто без сознания, ран нет, дышит ровно. Надо отдохнуть. Рука ещё слегка кровила, но на такие раны не обращал внимания. В Лимбе всё быстро заживает, эти порезы не исключение.
Поднялся и посмотрел на Шона, который стоял на безопасном расстоянии от меня с ошарашенным видом. Ой-Вер расположился рядом с нами, глядя на то место, где недавно лежало тело Ю Мина.
- Ты понимаешь, что натворил? – зло произнёс я, глядя на американца.
- Спас азиата, - тот вновь стал прежним, с неприятной ехидной рожей.
- Ты убил игрока! – повысил голос. – Члена нашей команды!
- А что делать?! – в тон мне ответил тот. – Оставил бы на пожирание червям? Сама доброта!
- Всегда есть выход.
- Какой?
- Не знаю, - посмотрел на лежащую Свету. – Могли бы попробовать вытащить тварей с помощью её магии.
- Думаешь, получилось бы? – развёл тот руками. – Да и пока бы вы собрались вместе, от него остались бы лишь кости. Видел, как быстро работают личинки?
И снова он прав. Несомненно, убить Ю Мина дикий, но в то же время гуманный способ лишить его мучений. Вот только этот светловолосый ублюдок плевать хотел на наши жизни. Есть ещё одно «но».
- Где ключ? – сузил глаза.
- Тебе какое дело? – огрызнулся тот. – Есть свой. А теперь и у меня имеется. Хочешь забрать?
- Его надо отдать Свете, - кивнул на девушку. – Он ей нужен.
- Он всем нужен! – вскипел Шон. – С чего ты вообще решил, что можешь нами командовать и распределять, кому выбираться за дверь, а кому нет?!
- Мы все выберемся, таков уговор.
- Тогда какого чёрта ты завёлся? Ключ у меня, осталось найти два.
- Ей он нужен, - твёрдо повторил я. – Свете необходимо дать надежду.
- Да срать я хотел на вашу надежду! – выкрикнул блондинчик и, набрав в грудь воздуха, внезапно заговорил спокойным голосом. – А, знаешь, что? Идите в жопу, я и сам дойду. Тут до двери оказывается не так уж и далеко, справлюсь.
- Шон, это неразумно, - я поднял руки, хотелось его отпустить, но без ключа. Какой бы занозой ни являлся, сейчас у него артефакт, нужный девушке и гуманоиду. – Ты же понимаешь, что одному здесь очень трудно выжить. Останемся командой, увеличим шансы.
- Вот и оставайтесь, - отмахнулся тот. – Может устроите потом тройничок, но это без меня.
- Не глупи. Мы нужны друг другу.
- Серьёзно? – оскалился тот, взмахнул рукой и повернулся спиной. – Удачи, придурки.
Ну да, это мы-то придурки? Как ты вообще планируешь перебраться через болото? Видимо, совсем крыша поехала.
- Подожди… - хотел последовать за ним, но не успел.
Внезапно лишайник под нами пошёл волнами, отчего с трудом удержался на ногах. А в следующих миг перед самым носом американца из-под травы вырвалось огромное щупальце, обхватило игрока и подняло в воздух. В то же мгновение рядом появилось ещё одно, схватило парня за ноги и потянуло в сторону. Всего лишь на секунду раздался крик, а потом его заглушил треск плоти и костей.
Отикулус
Уровень: 19
Монстр разорвал Шона пополам, забрызгав всё вокруг кровью.
***
Из разорванного парня, словно из игрушечной лошадки, по которой бьют дети на праздниках, посыпалась требуха, но среди неё блеснул золотистый ключ. Его нельзя упускать, поэтому я сразу же метнулся вперёд, невзирая на опасность. Маны осталось совсем мало, превращаться в металлического не стал, применять мимикрию буду лишь в крайнем случае, пока до такого не дошло.
И вот уже увидел лежащий в траве ключ, залитый тёмной кровью. В паре метров от него извиваются серые и склизкие щупальца отикулуса. Громадная тварь, моллюск, как изначально и думал. Связываться с такой себе дороже, хотя и требуется его клюв. Да, мне удалось убить костироста, но опять же была командная работа, если бы Ой-Вер не отвлекал монстра, тот раскатал бы меня по пещере, превратив в наскальный рисунок. Но теперь перед нами подводное существо, и как такого убить? К тому же на несколько уровней выше костироста. Ничего, перебьюсь без клюва, доспех и так крепкий. Лучше схватить ключ и убежать отсюда как можно дальше.
Поэтому, достав ключ, бросился назад к игрокам, но у отикулуса на этот счёт были другие планы. Щупальца, что извивались позади, скользнули следом и схватили за ногу, повалив на землю.
Чёрт!
Ключ в руке, а я погружаюсь в ледяную воду под слой травы и лишайника!
***
- Света! – заревел гуманоид, вскочив на ноги, когда неподалёку вырвались здоровые гибкие отростки монстра.
Невидимое чудище схватило Шона и разорвало пополам. Его совершенно не жаль, но вот туда же ринулся Влад, и Ой-Вер напрягся, сжимая секиру.
- Света! – вновь зарычал он. – Очнись!
Девушка открыла глаза и осторожно приподнялась на руках.
- Что… - не успела закончить фразу, когда увидела щупальца. – Влад!
На её глазах парня схватили и погрузили в мутное болото. Она хотела броситься следом, но гуманоид остановил.
- Мы не потянем! – громко говорил тот. – Слишком высокий уровень!
- Вижу, но мы должны, - снова попыталась ринуться к монстру, но тяжёлая рука Ой-Вера опустилась на плечо.
- Уходим. Спасёмся сами, пока и нас не разорвало. Тебе ведь надо вернуться?
На мгновение она впала в ступор, но потом кивнула и осмотрелась.
- Где Шон?
- Больше нет, - здоровяк указал на монстра.
На лице девушки мелькнула злорадная ухмылка. Но не успели они сделать и шага, как под ногами прошлась новая волна. А в следующий миг вокруг вырвались три щупальца, устремившиеся к игрокам. Взмахом секиры, Ой-Вер успел перерубить кончик одного из них. В ту же секунду откуда-то из-под земли раздался странный шум, а через мгновение там, где появились первые отростки, вынырнул их хозяин. Треугольная голова с двумя парами глаз по бокам и одним здоровым по центру. Серая кожа, хаотично покрытая костными наростами, словно монстра пожирала плешь. Отикулус возвышался метрах в пяти над болотом и тогда умудрился приподняться, обнажая брюхо, в котором разинул огромный клюв. И даже в нём оказались клыки, мелкие, но частые и острые, а глотка представляла собой клыкастую мясорубку. Зубы располагались по кругу, словно смертельные кольца, что в очередной раз напоминало игрокам, где они находятся.
Отикулус пронзительно заверещал, и от этого воя кровь стыла в жилах. Девушка выпучила от страха глаза и замерла на месте, её будто парализовало. Такое чудовище кого угодно шокирует. Но тут сильная рука схватила за плечо и потянула в сторону.
- Бежим! – выкрикнул Ой-Вер практически в самое ухо, благодаря чему привёл в чувства.
Однако и тогда планы пошли коту под хвост. Отикулус вновь погрузился в воду, оставив над её уровнем лишь здоровенный глаз. А около игроков вновь взметнулись щупальца и разом ударили. Ой-Вер схватил девушку и перекатился в сторону, позади рухнул огромный склизкий отросток, пробив лишайник, который до этого казался твёрдой почвой. Зловонная вода окатила с головы до ног.
- Давай! – прорычал гуманоид, когда они вскочили на ноги.
И тут второе щупальце прилетело из-за его спины. Света заметила приближающуюся опасность, увернулась, а вот Ой-Вер получил по макушке и отлетел в сторону на несколько метров. А когда девушка хотела ринуться на помощь, то не успела и пошевелиться, как мерзкая «рука» обвила за запястье и дёрнула в сторону высунувшегося отикулуса.
- Нет! – воскликнула Света и попыталась вырваться, но щупальце сжимало крепко.
Тогда девушка вытащила из инвентаря меч и рубанула по отростку. На траву брызнула мутно-зелёная жижа, но с первого раза перерубить не получилось, а к тому моменту за ногу схватило второе щупальце и потянуло на себя. Боль пронзила бедро, и Света закричала во всё глотку.
Но всё прошло так же быстро, как и началось. Послышался мощный выдох, шлепок, неприятный чвак, а когда она открыла глаза, то увидела Ой-Вера, перерубившего нижнее щупальце. Но за этим последовал мощный рывок, девушку подкинуло в воздух, и внезапно хватка ослабла. Света выскользнула из «объятий» монстра и полетела в сторону, рухнула на траву и лишайник, которые оказались уже слегка подтопленными, что смягчило падение. Однако около десятка хитов всё же потеряла, но тут же вскочила, сжала меч, приготовившись к атаке. Но вместо этого попятилась.
Отикулус вёл себя довольно странно. Перед ним стояли две лёгкие жертвы, огрызающиеся, но всё же не настолько опасные, чтобы их бояться. Монстр же даже не обращал на них внимания. Казалось, вот только что готов был разорвать девушку пополам, как сделал это с первым игроком, а теперь машет головой из стороны в сторону, метается в своей пробоине, беспорядочно бьёт щупальцами и порой, высунувшись из болота, верещит. Но теперь этот визг вовсе не похож на угрожающий, наоборот, кажется, что гигантскому моллюску что-то причиняет дикую боль.
Ответ не заставил себя долго ждать.
Тело монстра сотрясали конвульсии, по серой коже пошли волны. И тут над центральным глазом взбухла огромная шишка, а через секунду лопнула, забрызгав траву омерзительной зелёной кровью. Их тела отикулуса вырвался мерзкий сгусток, рухнувший неподалёку на более-менее твёрдую почву. Медленно распрямился, и перед игроками предстал перепачканный в жиже Влад, позади которого рухнул очередной босс.
***
Вонь стояла невыносимая. Я весь оказался измазан зловонными внутренностями отикулуса. Кто знает, какой запашок источает кальмар, поймёт, к тому же помножьте на два, ведь наш моллюск оказался болотным.
В сторонке стояли Света и Ой-Вер с вытянутыми лицами. Никто из них явно не ожидал такого поворота, скорее всего, подумали, что меня сожрали. Странно, что остались на месте, надо было валить, пока тварь их не заметила. Или заметила, может поэтому и не убежали.
Позади послышался грохот, и тут же огромная волна, прошедшаяся по лишайнику, подбросила нас. Кое-как удалось устоять на ногах. Обернулся и увидел лежащего моллюска, отправившегося в иной мир. Кстати, а у мобов есть место, подобное нашему раю или аду? Вряд ли, это же простые существа, созданные Системой. Если даже нас закинули в новую Игру, то что говорить о бездушных созданиях.
Наверное, сейчас я походил на эдакого героя боевиков. Измученный, перепачканный, с ссадинами и порезами на теле, но стоящий на ногах рядом с поверженным монстром, превышающим меня в несколько раз. Ну да, очень похож, вон как светится лицо Светы, увидела во мне героя. Жаль, конечно, их разочаровывать, но…
Очередной спазм скрутил желудок, и тогда не смог сдерживаться. Отвернулся и меня стошнило, практически вывернуло наизнанку. Конечно, не каждый может похвастаться, что побывал там же, где и я. Хотя, честно говоря, хвастаться тут нечем. От меня исходила такая вонища, что было трудно дышать, а сделать глубокий вдох после посещения «внутреннего мира» отикулуса безумно хотелось. Поэтому, когда увидел в стороне лужу с относительно чистой водой, не задумываясь, ринулся к ней и умылся, стараясь как можно лучше смыть дрянь, которая покрыла одежду и тело.
- Влад! – поблизости раздался крик девушки.
Поднял голову, Света и Ой-Вер стояли рядом с ошалевшими взглядами.
- Что это было?
- Где? – попытался ухмыльнуться, но когда растянул губы в улыбке, на них попала зелёная слизь, отчего опять поплохело. – А, это? – посмотрел на мёртвого кальмара. – Мой очередной уровень.
После убийства босса мне опять досталось повышение. Быстро, но не сказать, что комфортабельно.
Получен новый уровень.
Получено 5 очков опыта.
- Кстати, - вытянул к ней руку с зажатым ключом. – Вот, держи.
- Но… - замялась девушка и обернулась на гуманоида. Тот ничего не сказал, но слегка кивнул, за что я его мысленно поблагодарил.
- Это ключ от костироста, - пояснил ей. – А третий где-то рядом, ты должна видеть. Скоро доберёмся до него и сможет перейти на новое кольцо.
- Я… - она опустилась на колени и с благодарностью посмотрела мне в глаза. – Спасибо, Влад.
- Всё хорошо, - больше попыток улыбаться не предпринимал, а хотелось.
Девушка взяла ключ, который тут же исчез, а уровень над её головой повысился на один пунктик.
- Отлично, теперь мы оба прокачались.
- Значит, скоро придёт и мой черёд, - рядом появился здоровый гуманоид. Без всякой брезгливости помог мне подняться. – Ты хотел собрать доспех, - кивнул на поверженного монстра. – Трофеи твои.
Точно, совсем забыл.
Сделав пару осторожных шагов к лежащей туше, прикоснулся. Отикулус тут же исчез, а перед глазами вспыхнул лут:
Клюв отикулуса - 1
Мясо отикулуса - 7
Глаз отикулуса – 5
Так-с, Интеллект, рассказывай, что с этим делать.
«Клюв отикулуса служит наплечниками на улучшенном доспехе, что придаёт ему большую прочность.
Мясо отикулуса съедобно, если его высушить, сварить или пожарить.
Глаза отикулуса способны залечивать мелкие раны, очищать их и обеззараживать, стоит только выдавить».
Интересная информация, которой я сразу же поделился с уцелевшими участниками группы.
- Тебе сейчас не помешает подлатать тело, - заметил гуманоид. – Девочка ещё не пришла в себя, так что она не помощник, - кивнул на Свету, отчего та сконфузилась.
- Я могу попробовать, - невнятно пролепетала. – Ты ведь…
- Замолчи, - беззлобно перебил её. – Ты устала, так что приведи себя в порядок, а потом занимайся другими. Тем более у меня есть возможность справиться с этим самостоятельно.
- Так что всё-таки произошло? – Ой-Вер сменил тему. – Как ты его одолел?
- О, это забавная, но мерзкая история. Даже не знаю, понравится вам или нет.
Глава 28
Оставаться близ места, где недавно вынырнула здоровая тварина, никто не желал, поэтому не спеша двинулись дальше. Нас осталось всего трое, а ключей найдено два, до следующего же, по словам Ой-Вера, совсем недалеко. Очень хотелось ему верить, но Лимб приучил не доверять никому и ничему. К сожалению, зачастую эта осторожность оправдывалась.
Пока не нашли более-менее безопасное место, я не позволял себе расслабиться или отвлечься на посторонние мысли, хотя распределение свободных очков так и манило. К тому же надо было разобраться с доспехом, но из-за приключений, свалившихся на нас сплошным потоком, совершенно позабыл, чего мне не хватает для той или иной одежды. Поэтому запросил у Интеллекта подсчёт своего барахла, на что тот сразу среагировал:
«Готово, для…»
«Погоди, погоди, - мысленно перебил его. – Давай, мы выберемся, где сможем спокойно посидеть, и ты всё расскажешь».
«Договорились».
Вот и поговорили. Люблю свой внутренний голос. Надеюсь, что когда прокачаюсь, он не превратится в сноба. Хотя кто знает, что будет после пятого уровня. Я уже определился с тем, куда именно вложу свободные очки, и мог бы сделать это на ходу, но воспоминания о головной боли в начале моих странствий в Лимбе притормозили. И правда, лучше это сделать в безопасном месте.