Да, ситуация не лучше, чем моя. Про «кукол» я только слышал, на Земле такого явления нет. Точнее, нет официально. А вот в космосе девочек для интима можно вполне легально снять, это и в законодательстве прописано. Вообще, чем больше погружаюсь в отношения между людьми здесь, тем больше поражаюсь культурным, не говоря уж про физиологические, различиям между космосом и планетой. Казалось, всего три десятилетия назад началась активная колонизация, а уже семьдесят процентов населения живет за пределами родной планеты, разбросанное по многочисленным станциям и планетарным базам. Хотя последних совсем немного. Луна в этом плане на первом месте – порядка двух тысяч городов-поселений с численностью жителей от двадцати до ста тысяч в каждом. Но даже это капля в том человеческом море, что обитает на станциях в поясе астероидов. Кто-то не поверит, что можно было осуществить такую глобальную экспансию всего за три десятилетия. Я бы и сам не поверил, если бы не видел результата перед собой. Колонизация системы шла в геометрической прогрессии. Каждый новый поселенец тянул за собой десять новых. Фигурально выражаясь.
- О чем задумался? Жалеешь меня?
- И это тоже, но ты меня на философские мысли навела.
Узнав, о чем я подумал, Инга улыбнулась.
- Вот уж никогда не могла подумать, что судьба трех сестер способна вызвать мысли о всем человечестве, да еще на тему освоения космоса. Как мысль-то у тебя извилисто пошла, - снова устало вздохнув, девушка остановилась перед входом в свой отсек. – Спасибо, что поговорил со мной. Даже не предполагала, насколько это мне было нужно. Пообещай мне, если можешь, не бить в спину на гонках. Если уж тебе придется атаковать меня, предупреди заранее, хорошо? В ответ обещаю то же самое.
- Как же это в космосе без связи сделать? – попробовал пошутить я.
- А ты до гонки. И просто придерживайся обещания во время нее.
- Договорились, - кивнул я.
***
Роберт вернулся почти к самому старту со станции, причем в изрядном подпитии.
- Из..ик..вините, - слегка заплетающимся языком начал оправдываться парень. – У меня завтра день рождения..ох. Ну и забористый же у них эль! – соскочил он с мысли. – А… эм… так вот. Завтра рождение у меня, а вам же еще корабль залатать надо, да и улучшения навесить. Короч, сегодня решил оттянуться и завтра – ни-ни! – помотал он пальцем перед своим лицом. - Вечером только с семьей по кружечке. Может быть. Ох.
У меня при взгляде на парня были противоречивые чувства. Здесь и удивление, в таком состоянии я его еще не видел, и досада на себя, вроде и прикипел к пацану, а о его жизни ничего не знаю. И стыд из-за того, что ему придется в свой праздник работать. Но увы, выходной я ему дать не могу. Один я с починкой и апгрейдом корабля не справлюсь, как ни крути.
- Не переживай, отоспись тогда в пути, а завтра постараемся побыстрее все закончить, - попробовал подбодрить я его.
Тот благодарно кивнул и, забрав вещи из отсека, чуть покачиваясь, прошел за мной в транспортник.
Дома меня встретило ожидаемое, но от этого не менее неприятное известие – Женя покинул станцию, отправившись с вербовщиками в ближайшее военное училище космолетчиков.
- А я вот и не знаю, как к этому относиться, - делилась Алена. – Я всегда ему добра желала и вроде должна быть рада, но этот миг мне казался таким далеким и нереальным, что вот сейчас я просто в тупике, - всплеснула она руками.
- А на работе как дела? – решил я поинтересоваться на не дающую мне покоя тему.
- Все хорошо, - заверила супруга, но по лицу у нее пробежала тень.
- Точно? А то что-то радостной ты не выглядишь.
- Так а с чего бы мне радоваться? – тут же в раздражении встала она и прошла к стенной панели, повернувшись ко мне спиной. – Да, меня уже не пытаются убить, что, конечно, хорошо. Как мне высказали – Женя постарался, запугал сына той ….ммм… нехорошей женщины. Вот только хорошего отношения ко мне это не добавило. Да если бы не вступившаяся за меня Степаша, то и эта защита уже вчера бы закончилась. Но повышения мне теперь точно не видать, - она, наконец, повернулась ко мне, и я увидел ее слезы. – Олежа, мне здесь плохо. Когда мы сможем вернуться?
- Скоро, - заверил я ее. – Еще три, максимум четыре гонки, и мы покинем это место.
- Надеюсь, - прижалась она ко мне.
***
- Ну что? Оклемался? – спросил я у Роберта, когда он зашел в ангар.
В этот раз я его опередил, причем значительно. Парень опоздал почти на полчаса, да и вид имел довольно несчастный.
- Никогда больше не буду пить, - заявил он мне первым делом. – Можно я чуть-чуть посижу, подожду, пока таблетка подействует?
- Сиди уж, именинник. С днем рождения тебя, кстати, - улыбнулся я, передавая чек на полмиллиона. Вроде и много, но на самом деле – здесь эти деньги потратятся довольно быстро.
- Спасибо, - обрадованно улыбнулся механик, дернувшись обнять меня. Но не учел невесомости и до конца не оправившегося после попойки организма, поэтому пролетел мимо, попутно свернув сварочный бур, за который уцепился, чтобы затормозить.
- Да не за что, - махнул я рукой, выбирая по каталогу, что заказать в качестве апгрейда. Но выбора, по сути, у меня не было. Не с моей стратегией. На прошлой гонке я очень хорошо прочувствовал на себе отсутствие видимости, да и раньше это ощущалось, так что главное сейчас – это радар максимального, четверного уровня. А на большее очков у меня и нет. Хорошо хоть замену поврежденным деталям выдают без проблем, не требуя ни денег, ни очков.
- Выбрали что-то? – спросил парень спустя минут пять.
- Да, уже скоро привезут.
- Ммм.. Не знаю, согласитесь ли вы, но приглашаю вас вечером на мой день рождения, - смущенно сказал Роберт.
Я удивленно повернулся к нему.
- Не поймите меня неправильно, - все также стесняясь, продолжил он, - просто мама говорит, что хочет с вами познакомиться. Все же вы мой командир и в каком-то смысле работодатель… Короче, родители хотят вас видеть. А то слухов о вас ходит уже прилично, а вживую они вас не знают. Придете? – с надеждой уставился он на меня.
Я задумался. Отказывать неудобно, да и незачем. Вот только вечером я хотел уделить время Алене. Последние дни сильно вышибли из колеи нас обоих, мы отдалились, причем очень быстро и я хотел исправить это.
- А если я буду не один, а с женой? – вдруг пришла мне мысль. А что? Вот и общество для моей римлянки, расширение тех, с кем можно поговорить. Да и сблизиться там можно будет лучше.
- Я спрошу, но, думаю, мама не будет против.
- А мнение отца у вас в зачет не идет? – спросил я и тут же испугался своего вопроса. Здесь почти у каждого кто-то умер, может и сейчас задел запретную тему, вон дяди-то он уже лишился.
- Нет, не идет, - засмеялся Роберт. – Он ни о чем, кроме ставок в гонках и написания статей о них и думать не может. Сам бы гонщиком стал, не будь таким трусом. Хорошо, что я не в него характером пошел.
Не став больше обсуждать тему родственников, я вернулся к установке радара. Тем более что запчасти как раз доставили. Но сначала – ремонт. Навесить готовое новое оборудование не сложно. Оно специально так сделано, чтобы даже сам гонщик это смог сделать. Задача механика – калибровка нового оборудования с учетом того, что проверить правильность всех настроек можно только с помощью инструментов, но никак не в тестовом режиме. Что-то мне говорит, что такая вещь здесь в принципе не предусмотрена и даже если я найду время на тренировочную гонку, мне ее никто не одобрит. Ознакомившись с графиком гонок, я понял это совершенно точно. Сегодня, например, идет еще один отборочный, победители которого послезавтра могут оказаться моими соперниками в гонке. И время у них остается только на установку апгрейда и полет к месту проведения турнира.
Но даже выполняя ремонт, я решил немного воспользоваться своими навыками инженера и улучшить работу маневровых двигателей. Единственное, что я мог как-то улучшить – регулируемое автоматикой изменение диаметра сопла, что напрямую влияет на тягу и расход топлива. Если повторится та же ситуация, что и в прошлой гонке, то мне при потере одного или нескольких двигателей можно будет оптимизировать работу других. Да и если подумать, то при полностью рабочих двигателях я могу настроить маневровые так, что развороты будут у меня проходить немного быстрее, чем у соперников, а управляемость станет выше. Пусть расход топлива немного и повысится, но не критично. Да и увеличение это будет только во время резких маневров, а так он наоборот уменьшится. Правда, чтобы выполнить задумку, пришлось залазить в сеть для скачивания стандартных таблиц регулировки сопел, а то без этого или практической проверки вся моя затея становится самоубийственной.
- Слышал, продвинутые гонщики то же самое у крутых механиков заказывают, - прокомментировал мои действия, постепенно приходящий в себя Роберт.
Закончив как с ремонтом, так и с установкой радара, решил проверить, что теперь выводится на экран моего болида.
Ник: Кровавый лихач
Тип корабля – реактивный
Двигатель:
- маршевый – реактивный на ЖТ (2 шт.)
Может развивать ускорение:
- 1 g (15 сек)
- 1,5 g (8 сек)
- 2 g (5 сек)
- 2,5 g (3 сек)
- маневровый – реактивный на ЖТ (8 шт.)
Максимальный объем использования бака для маневров – 1/18
Бак: объем – 1,5 м3; из них
- водород – 1 м3
- кислород – 0,5 м3
Место гонщика:
- стартовое кресло
Радар:
- различает основные точки поворота
- выводит на экран корабли противника
- различает типы кораблей и их оснащенность
- выводит на экран случайные (или неслучайные – ловушки) объекты
Защита:
- Рестарт
Хорошо получилось.
Вернувшись в кубрик, я стал искать возможность связаться с Аленой, чтобы отправиться с ней в гости. И нашел довольно быстро: рабочие чаты здесь оказались хорошо развиты, и написать ей сообщение проблем не составило. Вот только ее ответ меня не порадовал.
«Извини, но уйти раньше не могу. Да и наметился прогресс в налаживании отношений с коллективом. Приду поздно»
Не такого ответа я ждал, но делать было нечего. Свое обещание я собирался выполнить, пусть и приду один. Найти кубрик семьи Роберта было несложно. Все они имели определенный код, и перед выходом из ангара парень сказал мне свой, так что добрался я быстро.
Открыла мне миловидная слегка полная женщина с одной длинной прядью вдоль правого виска. На фоне прически в виде короткой копны она сильно выделялась, к тому же была покрашена в серебристый цвет. Но выглядело красиво. Этакая изюминка, что подчеркивала ее. Хотя, на мой взгляд, такая прическа больше подошла бы худеньким девушкам.
- Здравствуйте, Олег Сергеевич?
- Да.
- Входите, пожалуйста, - посторонилась она. – Вы один? А как же супруга? Роберт говорил, что вы с ней придете, - забеспокоилась женщина.
- Она, к сожалению, не смогла.
- Жаль, - искренне огорчилась хозяйка дома. - Петя, иди, поздоровайся с гонщиком нашего мальчика! – крикнула она вглубь помещения.
Внутри оказалось намного просторней, чем у нас с женой. Не два, а целых три отсека, да еще и больше по размеру раза в полтора. Но как позже выяснилось в разговоре – это дань всем старожилам. Да и сама Лаура Ивановна была, в отличие от мужа, на вполне уважаемой должности – старший учетчик склада добытой руды. Теперь я понял, что имя парню давала мама. А ей – ее мама, чьи итальянские корни и темперамент позволили подмять под себя мужа и настоять на своем.
- … и знаете… я, конечно, жутко переживала, когда мой мальчик хотел стать гонщиком, - активно жестикулируя, рассказывала женщина час спустя. Ее муж уже через полчаса под благовидным предлогом сбежал в соседний отсек и сел за любимый компьютер. Подозреваю, что если бы Лаура не нашла благодарного слушателя моем в лице, ему это вряд ли бы удалось. – Но, слава богу, пример Кости, царство ему небесное, помог отговорить сыночка. А ведь я уже думала, что поседею гораздо раньше! Готовилась, что отнимут у меня моего ангелочка. Но механик, это не гонщик, таких опасностей нет.
Роберт, знакомый с характером матери, спокойно слушал и выбирал, что бы такое съесть повкуснее. К такому дню родители не поскупились и накрыли парню шикарный стол. Уж не знаю, сколько они на него потратили, с учетом того, что, кроме как в баре, таких блюд я нигде не видел, а там они стоят порядка пяти миллионов в сумме, но выглядело все именно так, как я и ожидал – нарядно и празднично.
Покивав в подтверждение ее слов, я с удовольствием взял с тарелки колбасной нарезки. Кайф! Даже не знал, что обычное для меня на Земле, здесь это блюдо станет мне недоступным, а потому – элитным. В меню обычно каши, картофель и овощи местного производства. Мясо – очень редко и жутко дорого. Обычно его заменяют специальными белковыми коктейлями или батончиками. И пусть колбаса – это не стопроцентное мясо, но хуже оно для меня от этого не стало.
- Скажите, а какую тактику вы планируете применить в следующий раз? – неожиданно вмешался в этот поток Петр Владиславович.
- Ммм, не знаю, - озадачился я. Его жена поджала губы, недовольная тем, что ее перебили, а она как раз собиралась что-то рассказать интересное, как тот продолжил.
- На что вы делаете упор? Просто я хочу написать о вас статью и упомянуть своего сына, - лицо Лауры Ивановны разгладилось. – Вот мне и нужна тема.
- Разве Роберт не сказал? – удивился я.
- Он сказал, что вы делали до этого, а сегодня разве вы апгрейд не проводили? Даже один измененный параметр очень важен!
- Ну, если он с вами не поделился, - посмотрел я на пацана. Тот пожал плечами, мол, не довелось как-то. - Я прокачал радар до максимума. Все.
- Спасибо, - кивнул мужчина и снова скрылся в комнате.
- Вот так всегда. Весь в своих статьях и гонках, - пожаловалась Лаура. – Еще чаю?
Просидели мы еще пару часов, после чего я сослался на усталость и вернулся домой. Алены все еще не было. Прогресс в отношениях это хорошо, но все же я беспокоился. Уже хотел написать ей на работу, как нашел ее записку, что она была, но пошла с коллегами «налаживать» отношения. У нас это называется «проставиться», а у них как? Впрочем, я рад, если у нее все наладится.
Вернулась любимая только посреди ночи с запахом алкоголя и сразу упала в кровать. На попытки ее раздеть, мне пробормотали, чтобы я отстал. Понимая, что ничего сейчас от нее не добьюсь, я решил завтра подробно ее расспросить обо всем и сделать хоть какой-то шаг навстречу. Главное – успеть до отъезда.
Глава 9. Пираты
Утро. Впервые за последние пару дней я успел застать Алену до ее ухода. Вот что значит - не быть привязанным к станционному расписанию.
- Доброе утро, - обнял я ее сзади, пока она, как и любая женщина, наводила порядок на своем лице.
- Не мешай, - не отрываясь от своего занятия, попросила она.
Отступив в сторону, я стал любоваться ей. Какая же она у меня красивая все-таки...
- Голова болит, - пожаловалась она через минуту, когда закончила. - У тебя я такого не видела. Что ты пил тогда? - видимо намекая на мою попойку в баре, спросила любимая.
- Не знаю, меня угощали.
- Ясно, - вздохнула супруга, принявшись одевать спецодежду.
- Как прошло?
- Нормально.
Я почувствовал отстраненность Алены, но с чем это связано, не понимал.
- Все хорошо?
- Да, - снова короткий ответ, так нехарактерный для моей римлянки.
- И все же, как твои дела? - я не понимал, почему она так холодна и хотел выяснить все.
- Слушай, голова болит, - повторила она. - Извини, но сейчас каждое слово для меня - боль.
- Хорошо, больше не пристаю.
Я почувствовал стыд и облегчение одновременно. Я и сам не люблю говорить с похмелья, так что очень хорошо понимаю, как мое желание поговорить сейчас для нее неприятно. Зато такая банальная причина развеяла все мои страхи о ее неверности. О заходах Антона к нам я не забыл.
- Я сегодня на гонку улетаю. Буду через три дня.
- Хорошо. Все, я пошла, - поцеловав меня в щеку, Алена направилась в сторону столовой.
Мне уже через пару часов нужно было быть в переходном шлюзе, поэтому я тоже задерживаться не стал.
На этот раз от нашей станции отправилось на гонку целых четыре участника. Мы с Ингой сели рядом, по дороге обсуждая прошлую жизнь и стараясь не касаться темы предстоящей гонки. Два других соперника пока держались особняком, не стремясь ни с кем начинать разговор. Один по виду тертый мужик, из рудокопов. Чем-то был похож на моего первого наставника здесь, Данилу. Второй же гораздо моложе. Из тех, кто не хочет зарабатывать понемногу, но стабильно, а стремится получить все и сразу. На самом деле, типичный гонщик, какими их представляют. Я даже присматриваться к нему не стал. Вот что за душой у мужика и с чего он решился пойти сюда, мне было интересно, а там все и так было ясно с первого взгляда.