Вечно моё подсознание думает лучше, чем сознание. Шордитч, ну само собой. Прайм — в тот период Император называл себя просто Прайм, не желая повторяться титулом с Давросом, — лично контролировал операцию, разыгрывая обычного Чёрного, и сымитировал самоуничтожение, чтобы запудрить мозги землянам и Доктору. А он всегда оставляет копии Первопредка в тех местах, где бывает. Просто на всякий случай. Где-то тут, в Шордитче, должно быть спрятано ядро генезиса, если, конечно, его не забрали. И у меня есть пара часов, чтобы его найти! Ой, Хищник, зря ты меня не загрузил работой по самые лампочки. Все неприятности, возникающие вокруг твоего маленького далека, находятся в прямой зависимости от его свободного времени. Ведь у далеков в принципе не бывает свободного времени. Нам постоянно нужно какое-то дело, и если его нет, мы его сами себе превосходно отыщем. Пинать гаечки — это не про нас.
Более не задерживаюсь у дома Смитов и сходу набираю высоту, простраивая баллистическую траекторию полёта до нужного района. Проблема в том, что у меня, как у изгнанника, больше нет доступа к патвебу, да и не смогла бы я из прошлого влезть в нашу сеть. Может, однажды проект Контролёра Времени будет воплощён в жизнь, и тогда далеки смогут перекидывать воспоминания не только в пространстве, но и во времени. Но увы, пока такими ресурсами мы не располагаем. А сейчас есть только аналог патвеба в лице общей командной сети Скаро, но тогда мы ещё не умели меняться памятью, просто коллективно соображали с её помощью. Вылезти туда и сказать: «Здрасьте, я далек из будущего, в котором мы проиграем Доктору и все загнёмся на Галлифрее, а теперь дайте мне машину времени, чтобы я слетала в нужный век и уточнила у Прайма, где он прикопал Первопредка», — это перебор, нельзя так вклиниваться в темпоральную линию. Так что выяснить, где конкретно что происходило, невозможно — остаётся лишь рыться по сохранившимся в UNIT отчётам. Разверну-ка их... Гм. Вот теперь я начинаю понимать, для чего землянам матерные выражения. Ну почему опять Коул Хилл?! Хотя нужная мне территория, на которую я уже лечу, — это Тоттерз Лейн, в прошлом — складская зона. Штаб Прайма находился между двумя частными складами, их владельцы — наш раб Рэтклифф и безвестный Форман, оба давно мертвы. Сейчас на этом месте — небольшой торговый центр. Понятное дело, что Прайм не оставил землянам никакой рабочей электроники, начисто испарив штаб. Но ядро бы он не стал ни уничтожать, ни прятать так, чтобы люди могли его найти. Так что я зависаю над крышей магазина и даю с рации технарский «вызов-общий», на который должна откликнуться любая живая техника Скаро. Первопредка могли залить бетоном в котловане фундамента, тогда придётся как-то объяснять Доктору уничтожение магазина. Но что хуже, я получаю в ответ тишину. Его нашли? Его вывезли с грунтом, когда строили здание? Его просто не было?
Грррр, это просто нечестно — обрести надежду классно натянуть нос Хищнику и так легко её утратить. Приземляюсь на крышу магазина и, устроившись на несущей балке рядом с антенной сотовой связи, принимаюсь снова раскладывать все отчёты, теперь уже не на бегу, а очень, очень внимательно.
Вот оно.
Джудит Уинтерс, оператор стратегического компьютера, ментально связанная с Праймом. Ещё жива, хотя после инцидента не выходит из дурки. Это вполне понятно, психическое напряжение от такой связи огромно, даже у самых сильных особей мозг быстро истощается до состояния кабачка, и в течение полугода после встраивания в систему они умирают. Девчонке повезло, она пробыла в связи меньше месяца и отделалась депрессией до невменяемости. Если наш имплант у неё в голове ещё цел, то быть может, я заставлю её связно ответить на все вопросы. А он, скорее всего, цел — наши инженеры аккуратнее Давросовских и не пренебрегают маскировкой устройств.
Итак, где в Лондоне расположен нужный аналог Изолятора? Где там содержат Уинтерс? Ага, психиатрическая клиника Кейн Хилл*, район Кройдон. В этом приключении вокруг меня одни психи. Мало было Хищника и Ривер Сонг, так ещё почётный список рехнувшихся далеков, а теперь и сломанный оператор боевого компьютера присоединился. Как там говорил Чеширский Кот? Здесь все сумасшедшие, да? Ну ладно, на Сол-3 можно смягчить выражение на местный культурный лад — альтернативно одарённые. И я тоже, кстати, альтернативно одарённая, раз до сих пор игнорирую основные положения Общей Идеологии. Надеюсь, то, что я сделаю сейчас, ей как раз соответствует. Меня это очень беспокоит.
Есть тонкая грань между инстинктом и необходимостью, известная каждому Чёрному. Инстинкт велит нам уничтожать всё, что может составлять угрозу цивилизации Скаро, как физическую, так и культурную — а это, как правило, всё, что не далеки. Необходимость часто диктует сдерживать инстинкт ради стратегии и даже идти с низшими на переговоры. Это, кстати, один из базовых тестов на пригодность в командиры — способность выдерживать присутствие не-далеков дольше, чем нужно для дела, и я всегда его хорошо сдавала. Так вот сейчас я колеблюсь, правильно ли поступаю, пойдя на столь тесный контакт с низшими и даже оказывая им поддержку. В прошлый раз я почти с ними не общалась, а сейчас — постоянно, только и делаю, что терплю их существование в своём присутствии. И мне совершенно непонятно, почему Доктор не устраняет проблему наиболее эффективным методом, а пытается отмотать время до первого изменения — а в том, что он именно это и задумал, я не сомневаюсь. Ну, я знаю, и даже в прошлый раз ему говорила, что земляне — его слабость, но мне всё равно остаётся неясным, почему, почему он не может ими пожертвовать ради остального пространственно-временного континуума? Ведь это же несложно. Почему он старается спасать слабых? Земляне тоже недобрые, я бы даже сказала, злые, как и мы — но их злость иная. Мы представляем злобу стаи голодных хищников, и нечаянно взвалили на себя естественный отбор, регулируя жизнеспособность цивилизаций Вселенной. Своего рода экзамен на выживаемость: сразился с далеками хотя бы вничью — живёшь, проиграл — ну опа. Злоба землян идёт от слабости, она подлая. Мы — как стая террорконов на охоте, а они — как варги в засаде, такая вот аналогия. Или, если по-здешнему, стая волков и стая шимпанзе, прочувствуйте разницу. И, возвращаясь к идее взаимосвязанности инстинкта и необходимости, почему голодный волк должен сидеть в компании обезьян и терпеть? Только ли потому, что его гипнотизирует взглядом и оскалом волкодав? Или потому, что Скаро в серьёзной опасности? Но в этом случае глупо сдерживаться от перехода на кардинальное устранение угрожающего фактора — и даже наоборот, Общая Идеология диктует немедленно уничтожить Сол-3. А я терплю и тащусь на поводу у Доктора. Зачем? Ведь можно в одночасье хакнуть проект Остерхагена и кардинально устранить проблему. «Вэлианта» больше нет, но эту систему ядерных зарядов так и не разобрали.
Внезапно тренькает браслетик.
— На связи.
— Даже не думай, ТМД, — говорит Доктор.
Вот оно и пришло, самое страшное слово в ядерной физике — «упс!». Он что, мысли мои читает?!
— Не понимаю смысла приказа, объясни-и?
— Ты несколько часов совсем одна и без присмотра. Из них полтора часа маялась дурью во дворе у Сары Джейн, а потом Люк ей сообщил, что ты куда-то улетела. Я тебя хорошо изучил, так вот, что бы ты там ни задумала — вернись и не смей, поняла?!
Уф, прям от сердца отлегло. Да ещё Хищник сам под месть подставился! Бросил, а теперь ещё и ругается, л-логик хренов.
— Мне нечего делать, — говорю. — Хочу проверить проект Остерхагена.
Приглушённый невнятный вопль с его стороны. Кайф, какой кайф! А теперь надо как можно невиннее закончить:
— К нам летит мовелланский флот, методы его уничтожения следует рассчитать заранее.
Так и вижу, как он сдувается от облегчения, а в следующую секунду снова подбирается в приступе паранойи.
— Вот прилетит, и будем разбираться. А пока вернись назад.
— Мне нечего делать, — повторяю. — Ты меня бросил без еды. А я испытываю голод и иду искать пищу. Конец связи.
Отрубаюсь и, не обращая внимания на повторный сигнал вызова, запихиваю браслет подальше, примотав его проволочным зондом к главному реакторному кабелю. Конечно, причина моего ухода шита белыми нитками, так что я заставлю его поволноваться. Подумай хорошенько о своём поведении, враг мой, и впредь не исключай меня из общего процесса. Кстати... Не потому ли я до сих пор к тебе прислушиваюсь, что мне интересно тебя изучать? Ну вот, точно. Это моё извечное любопытство — понять, что движет Доктором сейчас. Не пронаблюдав за развитием событий от начала до конца, я не успокоюсь и не грохну эту дурацкую планету. Губительные 328 процентов, чтоб их. То потащили меня в воспоминания Императора, то теперь динамят с реализацией срочного протокола защиты расы. Доиграешься ты со своим любопытством, Тлайл Дал-Ра, оторвут тебе фоторецептор по самую гравиплатформу.
Хотя, давай себе признайся честно, преступница. История Скаро сильно переплетена с Сол-3, как это ни грустно. И если сейчас уничтожить планету обезьян, кто знает, как это отольётся твоей родине? Можешь просчитать? Нет. Так что лучше действительно вернуть статус-кво и не выпендриваться. А уж если под это дело выпадает шанс насолить Хищнику — держись за него всеми конечностями.
Между тем я успеваю добраться до нужного района и нужного здания. Этаж, палата — это всё неизвестно, но зато на «вызов-общий» ловится чёткий ответный сигнал. Где? Где?!
Благодаря боевому фильтру, замечаю в одном из угловых окон появившийся после позывного человеческий силуэт. Судя по узким сутулым плечам и невысокому росту, это пожилая женская особь. Неторопливо поднимаюсь на её уровень. Мы смотрим друг на друга через стекло, и я вижу ужас, исказивший её худое морщинистое лицо.
Скорее, пока она не заорала.
Вирт-монитор дистанционного управления техникой, активировать.
«Вызов-общий. Ответный сигнал: положительный. Определить устройство. Обнаружен чип психоконтроля с односторонним телепатическим приводом. Определить тип и серийный номер чипа. Подключение по основному протоколу недоступно. Подключение по аварийному протоколу техподдержки прошло успешно».
Лицо в окне мертвеет, превращаясь в бесстрастную маску. Рука, касавшаяся рамы, бессильно падает вниз. Насколько было бы проще с марионетками, но увы, их ещё не изобрели. Вывести на монитор содержимое головы гуманоида. Вот оно...
«Дата: 1963, ноябрь. Раздел «Боевые задачи», подраздел «забыть», восстановление по аварийному протоколу. Развернуть информационный блок. Активировать поиск по ключевым словам «Первопредок» и «Ядро генезиса».
Есть! Такая информация есть!!! Я впиваюсь взглядом в развернувшийся мини-экран с воспоминанием.
...Пыльный чердак, загромождённый разнообразным учебным хламом, и контейнер, слишком тяжёлый для детских рук. Руки принесли его сюда в школьном портфеле, этот небольшой, но тяжёлый контейнер из флидорского золота, снабжённый фильтром восприятия. Что в контейнере, девочке знать не положено, но она нечаянно слышала слово «Первопредок». Поэтому информацию придётся забыть. Солдаты не суют нос в дела командиров и не задают вопросов, это запрещено инструкциями. Замах, подбрасывание, и электромагнитная защёлка намертво крепит контейнер не к балке и не к кровле, а к заданной точке координат, прямо в воздухе.
Координаты?
Точно неизвестны, был приказ принести содержимое портфеля в школу, подняться на чердак и подкинуть в воздух.
Школа? Школа! В какой школе ты училась, Джудит Уинтерс?
В очень важной школе.
В какой, отвечай?!
В школе тоже были далеки. Враги. Более важные враги, чем обитатели Сол-3. Важнее их был только Доктор.
Как называлась твоя школа, Джудит Уинтерс?!
Она называлась...
(...Хотя чего спрашивать, я и так знаю, как она называлась. Но чисто для галочки...)
...«Коул Хилл».
Ну варги-палки! Умно, очень умно — спрятать у всех под носом, но не там, где станут искать, и по технологии, которая землянам даже не снилась. Да ещё и на территории врага.
Я удаляюсь от психиатрической лечебницы, предварительно сломав замок на окне. Остальное Уинтерс сделает сама — неизлечимая депрессия, подстёгнутая визитом далека, плюс третий этаж при высоких потолках, плюс асфальт под окном помогут навеки похоронить тайну, которую ей было приказано «забыть».
Первопредок, я иду!
Комментарий к Сцена шестая. *Кейн Хилл — на самом деле, эта психиатрическая больница закрыта в 1990-м, но поскольку в «Идеальном оружии» Америка поигралась с историей, получилось, что она ещё вполне работает.
====== Сцена седьмая. ======
Снова двор Смитов, но теперь куда более оживлённый. Пользуясь относительно тёплой сентябрьской ночью, приехавшие дамы вытащили на улицу лёгкий садовый столик и три стула — Люк тоже отказался спать и теперь играет с К-9, которого, как я просекла из разговора, мать брала напрокат у сына для поездки в Брюссель. По столу разбросаны бумаги и стоит раскуроченный ноутбук, к которому я уже подключила похищенные харды и флэшки, а также лампа и чашки с чаем. Мне теперь очень тесно: сидеть на Первопредке ужасно неудобно, но больше его просто некуда пристроить. Открывать тоже нельзя — вдруг это вызовет активацию, и что с ним тогда делать? У меня нет ни оборудования, ни достаточно укромного пространства. Поэтому вклинила его поплотнее между энергетическим реактором и пищевым синтезатором и уселась сверху. Теперь не приведи мама-радиация попасть в серьёзные перегрузки, меня же в блин размажет по поверхности контейнера.
Ривер вольготно развалилась по стулу, лениво перелистывая очередную папку.
— Послушайте, как красиво: «Временной тоннель...» — она задумчиво чешет щёку пальцем, — ...очевидно, имеется в виду Вихрь Времени, они же не научились сверлить настоящие темпоральные коридоры? «...делится на два отчётливых потока. Один связан с точкой входа и является аллегорией омута энтропии. Другой — с точкой выхода, это аллегория фонтана Времени. Времяворот подобен живой и мёртвой воде, крутящейся в бесконечном вальсе дуализма. Поглощая, возрождает. Разрушая, созидает...»
— Набор слов, — обрываю я. — Пустая софистика. Где расчёты?
— Так прикинь, они строили расчёты именно на этой софистике, — улыбается Сонг.
То-то оно у них криво работает.
— Ты хоть знаешь, что такое живая и мёртвая вода? — спрашивает у меня Сара Джейн, сидящая за ноутбуком в классической позе интернетчика (выпрями спину и прекрати подпирать голову левой рукой!).
— Мифические субстанции. Мёртвая вода — жидкость со сверхмощными регенеративными свойствами, использующая в качестве источника энергии жизненную силу организма, вплоть до комы и клинической смерти. Живая вода — глюкозно-витаминно-стимуляторный коктейль, восполняющий энергетическую недостаточность и приводящий организм в стабильное и сознательное состояние. Аналоги есть у многих цивилизаций, в том числе реально работающие.
Ривер и Смит почему-то смотрят на меня с жалостливыми улыбками, а Люка вовсе срубает от смеха так, что он фыркает чаем на стол. И что теперь я такого сказала?..
— Умеют же далеки гнать с умным видом, — замечает Сонг Саре Джейн. — Я тебе уже говорила в полёте, после приключений с погоней всегда тянет выпить, но знаешь, после таких перлов от ТМД — особенно.
Выпить? А разве они уже не пьют чай? Люк почему-то закидывает глаза к небу.
— Вообще, я не люблю прикладываться к стакану, но после сегодняшнего — действительно, было бы неплохо, — соглашается Смит, потерев пострадавшую шею, на которой остались отчётливые синяки от руки андроида. — Причём чего покрепче. Вот только боюсь, в доме ничего подходящего нет.
Не понимаю... Они про кофе, что ли? Хотя у них и чай, как смола, мне б с такой концентрации танина за пол-рэла отвалило мозг.
— Мам, — говорит Люк. — У тебя со дня рождения в секретере стоит бутылка французского коньяку. Помнишь, тётя Джо подарила?
— Ненавижу коньяк, но сейчас это именно то, что нужно, — Сара Джейн выпрямляется и устремляет палец в небо. Теперь ситуация становится яснее и для меня. Коньяк — запросить пассивный словарь из архива, уточнить смысл слова... Мама-радиация, они всерьёз собираются это пить?! Это же... Это же... наркотик! Добровольно отключить мозг при помощи этилового спирта... Да на это ни один далек бы не согласился ни за что на свете! В полной панике поднимаю всю информацию по алкогольному отравлению. А Смит тем временем чуть ли не бегом уносится в дом.