Глава 1
«Рина, ты куда?»– прервала свой рассказ о (тему этого рассказа с трудом назвала бы даже его рассказчица, так как он был сбивчив, непоследователен и метался между пересказом любовных бульварных романов и реальных love story их одноклассников, поэтому здесь его тема упоминаться и подавно не будет) Лика. «Хочу прогуляться немного»,– отозвалась Регина. Одноклассница удивленно приподняла бровь: «С чего бы вдруг?» «А почему нет?»– пожала плечами Рина. «Потому что ты терпеть этого не можешь»,– любезно подсказала Лика. «Школу я терпеть не могу еще больше»,– возразила Регина: «Еще только начался сентябрь, а у меня на завтрашний день в графе д/з уже все строчки заполнены и это только сентябрь. Так хоть немного оттяну время, прежде чем засесть за уроки». «Обычно ты оттягиваешь его книжками»,– невзначай обронила Лика. «Ты со мной?»– чуть резче чем следовало, спросила Регина. «В такую погоду?»– взметнула вверх четко прорисованные брови Лика: «Ни за что». «Ладно, тогда до завтра»,– попрощалась с одноклассницей Рина и, не дожидаясь ответного прощания, повернулась в сторону парка.
Впрочем, парк было сказано слишком громко, скорее сквера с несколькими скамейками. В те редкие теплые деньки, которые изредка случались летом в их краях, за эти покосившиеся лавчонки шла настоящая борьба между старушками, молодыми мамами с колясками и молодежными компаниями. Сегодня же сквер пустовал, погода и впрямь была не очень, однако Регина сомневалась, будто причина отказа Лики была действительно связана с погодными условиями. Им было по пути, вот единственная причина, по которой они обычно возвращались домой вместе, детская дружба давно себя исчерпала, а интересы разошлись, но этикет требовал предложить Калистовой принять участие в прогулке, что Рина и сделала, в глубине души надеясь на отрицательный ответ, болтовня одноклассницы уже успела на сегодня порядком утомить.
Стянув с плеч рюкзак, Регина бросила его на одну из скамеек, но он, соскользнув с влажной поверхности (дождь, шедший всю прошлую ночь и утро, закончился только около часа назад и, кажется, уже начинался снова) упал на землю, но к счастью не в лужу. Присев на корточки, Регина осторожно вытянула его из грязи и начала отряхивать, однако едва не уронила снова, где-то совсем рядом отчетливо прозвучал топот копыт. Резко выпрямившись, и на всякий случай, сделав пару шагов назад от грязной лужи, Рина осмотрелась. Сквер был по-прежнему пуст, как и пять минут назад, но где-то рядом совершенно определенно лошади не только топали, но и ржали (если это, конечно, лошади,– мысленно добавила Регина). Понимая, как глупо сейчас выглядит со стороны, и как еще глупее это будет по прошествии времени, Рина тем не менее закинула рюкзак за плечо и, невольно ускорив шаг, устремилась в сторону выхода из сквера, вернее сказать места, где из старой алюминиевой решетки ограды кто-то давно вытащил несколько жердей, ровно настолько чтобы через него мог пройти один человек, до обычного выхода (те есть, где когда-то возможно хотели поставить ворота, но желание это так и не осуществили) идти было несущественно, но дольше. От позорного бегства Регину спасли только глубокая лужа и размокшая от дождей земля, на которой поскользнуться и упасть в вышеупомянутою лужу, было, раз плюнуть. Трезво оценив свои шансы пройти эту полосу препятствий и не испачкаться, Рина со вздохом отправилась к «центральному выходу».
Сейчас, когда первый испуг прошел, ей было стыдно за собственные страхи, здравый смысл настойчиво втолковывал, что все привиделось и показалось. Но память отчаянно сопротивлялась, вот только и рассудок не желал отступать, доказывая: Откуда здесь взяться лошадям? К тому же, с каких пор они стали входить в топ 10 самых опасных в мире животных? Внутренний спор прервался только тогда, когда, задумавшись, Регина врезалась в высокие ворота золотистого цвета, который казался еще ярче под лучами недавно выглянувшего солнца. И судя по тому, что нос еще ощутимо побаливал, ворота уж точно не были игрой воображения, но в том, что еще пятнадцать минут назад никаких преград здесь и близко не было, Рина могла с чистой совестью поклясться. Тем более, уж больно хороши были эти ворота для расположенного на окраине небольшого российского провинциального города сквера.
Очень высокие, сделанные из металла, который от солнца еще сильнее напоминал золото, они были покрыты изящным и точным рисунком. Так в центре каждой створки ворот изображалась толстая ветвь дерева, на которой восседала, вытянув передние лапы вперед, но в тоже время, навострив уши, рысь. Ветка разделяла каждую створку пополам. Нижнюю половину занимали переплетенные между собой изображения колокольчиков маргариток и орхидей, а верхнюю крупная написанная витиеватыми буквами надпись:
Если от мечты отделяет лишь шаг, сделай его.
Вот только как выяснилось четыре небольших круга: один вверху, два по середине и один внизу являлись замками и довольно надежными, от толчка рук Регины створки ворот даже не дрогнули. Рина провела пальцами по одному из средних кругов, находящихся на уровне ее глаз и ощутила какое-то углубление. Приглядевшись девушка разобрала переплетенные вместе фд. На двух других кругах, расположенных в пределах ее досягаемости Регина, были написаны эр и дс, на самом верхнем тоже скорее всего была какая-то надпись, но исходящий от него мягкий золотистый свет, не позволял ее различить. Свечение прекратилось также неожиданно и незаметно, как и началось, одновременно с этим створки широко распахнулись и девушка, опиравшаяся до этого на ворота, упала на траву, расположенную за ними.
Конское ржание раздалось подозрительно близко, Регина подняла голову, и тотчас об этом пожалела, драгоценные секунды, потраченные на осмотр обстановки, едва не стоили ей хорошего удара копытом по голове, но, к счастью, инстинкт самосохранения сработал оперативнее мозга, и девушка успела откатиться в сторону. Почти одновременно на то же место неловко приземлилась и едва не задавившая Рину наездница, почти сразу же вскочившая на ноги.
Она была примерно одного возраста с Региной. Высокая блондинка с прямой, идеально ровно подстриженной челкой и большими зелеными глазами, яркость которых дополнительно подчеркивало шелковое нефритового оттенка платье в пол с плиссированной юбкой, длинными кружевными рукавами и лифом, отделанным тем же кружевом. От падения маленький гребень, украшенный изображениями лилий выпал у наездницы из волос, и потому прямые медовые пряди, ничем более не сдерживаемые рассыпались по спине, скрыв плечи и лопатки.
«Роуз ты в порядке?»– подбежала к подруге брюнетка с волнистыми, распущенными волосами по пояс и темно-синими глубокими глазами, одетая в длинное фиолетовое платье с юбкой в крупных складках и рукавами три четверти, собранными на манжете. Единственным украшением ее лаконичного наряда был рисунок по ткани в виде роз.
«Была бы, если бы некоторые Марсу под копыта не кидались»,– посетовала Роуз, ощупывая себя.
«Да, нормально с ней все»,– вмешалась, только что спешившаяся с гнедого коня другая наездница – обладательница длинных темно-русых волос, подстриженных каскадом и серо-голубых глаза, в чернильно-черной батистовой блузе с длинными рукавами баллонами и черных же кожаных плотно облегающих брюках, заправленных в высокие сапоги.
«Ты-то как?»– присела перед Региной вновь прибывшая: «Встать можешь?» «Спасибо за заботу»,– демонстративно громко произнесла Роуз. «Ты свалилась с Марса исключительно по своей вине, соблюла бы технику, ничего бы не случилось, да и одежду для четвертого раза нужно было выбирать более подходящую»,– наставительно заметила русоволосая. Я вообще-то с детства в седле,– возмутилась Роуз: Просто не практиковалась в последнее время. «Последние два года, если быть точней»,– уточнила русоволосая, помогая Регине встать. «Если бы не эта, как снег на голову свалившаяся, девица, я бы не упала»,– продолжала стоять на своем Роуз. «У этой, как снег на голову свалившейся девицы есть имя»,– не выдержала Регина. «И какое же?»– тут же поинтересовалась русоволосая. «Регина»,– все еще раздраженно представилась Рина и уже спокойнее добавила: «Извините, не знала, что ворота сквера выходят на лошадиный манеж». «Я Снежана»,– назвалась в ответ новая знакомая. «Ворота сквера – это ты про эти?»– зачем-то уточнила Снежана, кивая в сторону позолоченных врат. «Тут вроде других нет»,– всё еще колюче отозвалась Рина. «В Вилору ведет множество дверей и ворот, но эти центральные и открываются довольно редко»,– вступила в беседу брюнетка: «Кстати, я – Деланей, а моя ворчливая подруга, как ты уже, наверное, догадалась – Роуз». «Центральные ворота вашей страны расположены в парке на окраине захолустного российского городка?»– изо всех сил постаралась убавить иронии в голосе Регина. Вопрос относительно того, как одна страна может находиться внутри другой, Рина решила не озвучивать, с такими странностями как появляющиеся из воздуха ворота и лошади она уже смирилась. «Они находятся просто в западной части России, а не в каком-то конкретном городе»,– возразила, наконец, удостоверившаяся в целостности своих конечностей и присоединившаяся к подругам и новой знакомой Роуз. «Ничего не болит, Ваше высочество?»– учтиво склонила голову и присела в реверансе Снежана. «Иногда, подчеркиваю, что крайне редко, они вообще могут переместиться на восток»,– проигнорировала Снежану Роуз: «Ну, или на юго-восток, например». «Ладно, Роуз расскажи Регине про Вилору поподробнее, а мы пока приведем Марса»,– произнесла Снежана. «Снежана просит у меня помощи?»– всплеснула руками Роуз: «Безумно польщена».
«Как ты думаешь, это она?»– спросила Снежана, как только они с Деланей отошли в сторону. «Может быть да, а может быть нет»,– пожала плечами Делани: «Факт того, что она пришла через центральные ворота, сам по себе ни о чем не говорит, этим путем в свое время прошла примерно четверть некровных вилорцев». «В том числе и Кира»,– пробормотала Снежана: «Кстати, после нее через них больше никто не приходил». «По-моему ты выбрала не самый удачный пример»,– заметила Деланей. «Мы не можем не рассказать о ее появлении Аисе»,– уверенно заявила Снежа. «За последние четыре дня в Вилору прибыло шестнадцать человек, девять из которых девушки тринадцати-четырнадцати лет!»– возразила Деланей: «А суббота еще в самом разгаре».
«Пятнадцать минут лошадь вдвоем уйти уговаривать,»– не удержалась от язвительного комментария Роуз, когда Снежана наконец подхватила лошадь под уздцы и вместе с Деланей неспешным шагом двинулась обратно: «То же мне, знатоки верховой езды». «Или он только власть хозяйки признает»,– предположила Регина. «Скорее ничью не признает»,– высказалась Роуз, потирая недавно ушибленный локоть. «Снежа и есть его хозяйка, а я просто иногда катаюсь, чтобы форму не потерять»,– пояснила девушка, и с грустью добавила: «Своей лошади у меня нет уже два года». «Почему? Она тебя сбросила?»– спросила Рина, скорее просто, чтобы продолжить разговор, нежели из любопытства. «То падение тогда спасло мою, и оборвало её жизнь»,– отстраненно ответила Роуз. «Что за падение?»– в голосе Регины появились нотки неподдельного интереса. «Я начну издалека, иначе не поймешь»,– нехотя стала рассказывать Роуз.
В Вилоре уже два года идет гражданская война, разожженная Элеонорой Лоран и Георгиной Триаль – подругами юности королевы, пошедшими неверной дорогой. Цуката погибла в самом начале, когда непосредственно военные действия еще даже не начались. Мой отец был и, в общем-то, остался комендантом крепости Джинепро, находящейся на границе графства Ифиджения и княжества Анорского (откуда я родом). Еще за десять лет до начала войны Лоран и Триаль удалились в Восьмерку – поместье на территории Ифиджении. Как я уже сказала, моя семья жила на границе, к тому же моя мать была ифидженкой, поэтому я часто бывала в летней части Вилоры. Дом маминых родителей находился в четырех часах верховой езды от Восьмерки, однако к ней меня никогда и близко не подпускали, разные слухи о том поместье давно ходили, что естественно лишь разогревало желание осмотреть его. К двенадцати я уже уверенно держалась в седле и, как только представилась возможность, отправилась в Восьмерку. Однако взглянуть на поместье вблизи, мне было не суждено. Еще до того, как я увидела его ограду, Цукату застрелили. Если бы Цукатка не сбросила меня тогда, то следующая пуля разнесла бы мою голову, а так удалось отделаться парой ушибов и синяков.
«Прости, что разбередила старые раны»,– извинилась Регина: «Но мне послышалось или во время своего рассказа ты упомянула, что Восьмерка находится в летней части Вилоры?» «Да, чувства такта тебе не занимать»,– саркастически заметила собеседница. «Не послышалось»,– вмешавшись, ответила за подругу Деланей: «Если хочешь понять, что это означает, то приготовься слушать. История выйдет долгой, но предубедит многие вопросы, которые у тебя возникнут». «Я готова»,– кивнула Регина.
«Вилора – одно из самых древних государств в мире, оно появилось тогда же, когда и первый мечтатель, но при этом никогда не существовало ни на одной карте мира»,– начала рассказ Деланей: «Ее первым королем стал Аминтас. Рожденный рабом, он мечтал о свободе и верил, что однажды его грезы осуществятся. Многие посмеивались над юношей, и только трое друзей с младшей сестрой поддерживали его. Вот только она так и не увидела ее осуществления, Вилора была засечена до смерти по приказу господина за какую-то провинность. После смерти сестры Аминтас сбежал вместе с друзьями, забрав с собой детей не старше трех-четырех лет, их матерей, а также тех, кто находился в тюрьмах за попытку сбежать. Вот только их побег быстро обнаружили и открыли за ними погоню. Зная о наказании, которое их ждало, беглецы решили бежать, не останавливаясь, до тех пор, пока их либо не настигнут, либо они не упадут замертво. Впереди была арка, которая при приближении Аминтоса вдруг превратилась в серебряные ворота, пройдя через них, беглые рабы обрели свободу и собственную страну, расположенную сразу по всей Европе, но скрытую от глаз тех у кого нет настоящей, чистой и светлой мечты, потому Вилоры и нет ни на одной карте, большинство людей ни разу не видели даже входа в нее. Первым королем Вилоры был справедливо выбран Аминтас, назвавший ее так в честь своей погибшей сестры».
«Большая часть тех, кто сейчас населяет нашу страну, в разное время пришли в нее также как и ты»,– закончила Деланей. «Думаю, подробности истории Вилоры Регина может дослушать и в Адамантике»,– кашлянула Снежана подошедшая вместе с подругой, но до этого молчавшая. «Что такое Адамантика?»– сразу же спросила Регина. «Сейчас увидишь»,– пообещала Деланей: «Но Снежа права, нам нужно поторопиться…Умеешь ездить верхом?» «Нет»,– честно призналась Рина. «Ладно, поедешь со мной. Фарад!»– закричала Деланей. Через несколько минут раздался громкий цокот копыт, Регина рефлекторно шагнула за спину недавно приобретенной знакомой, а рядом с ними остановился статный вороной конь. Деланей легко вскочила в седло и протянула руку Регине. «Сможешь ты все, если захочешь»,– заметив ее взгляд полный сомнения, подбодрила Дели. Регина нехотя ухватилась за протянутую руку и на удивление легко оказалась позади Деланей. «Одним из значений имени Вилора по странному совпадению является желание, в нашей стране искренние желания всегда сбываются»,– пояснила Дели: «А теперь держись за меня покрепче, Фарад не любит медленной езды».
«Добро пожаловать в Адамантику»,– произнесла, останавливая коня и спрыгивая на землю, Деланей. Регина медленно слезла следом и огляделась.
Они приехали на большую поляну, окруженную, как стеной, вековыми дубами и трехсотлетними ясенями. Впрочем, расстояние между деревьями вполне позволяло проехать одной лошади, не заставляя своих всадников сгибать шею и наклоняться. Адамантика видимо располагалась в осенней части Вилоры, листва деревьев уже пожелтела и наполовину опала, укрыв землю золотистым ковром. Но осень здесь была многим мягче, чем в родном городе Регины, а главное здесь светило солнце и не было никакого дождя. Под деревьями, расстелив на земле плащи золотого цвета, на которых можно было различить крупно вышитую бирюзовую букву «А», вольготно расположились дети и подростки разных возрастов, кто-то из них листал учебники, а кто-то, судя по корзинкам с едой, решили устроить себе пикник. Впрочем, некоторые предпочли земле нижние ветви деревьев и обедали там.
Регина с грустью отметила, что даже в стране, населенной мечтателями существует школьная форма. Девочки все как одна были одеты в бирюзовые удлиненные шелковые блузки-майки на выпуск и белые, тоже шелковые, плиссированные юбки, чуть выше колена, а мальчики в бежевые брюки и светло-зеленые футболки.
«Вон-то бирюзовое трехэтажное здание – учебный корпус»,– пояснила Дели: «Бледно-голубое двухэтажное рядом – жилой, а чуть в отдалении темно-зеленая постройка – конюшни, нам туда». «То есть Адамантика – это школа?»– уточнила Регина. «В том числе»,– кивнула Роуз, которая тоже уже успела сойти на землю: «Это хорошо охраняемый комплекс, где дети и подростки могут спокойно жить и учиться, не опасаясь за свою жизнь». «Если Вилора – идеальная страна, где любое искреннее желание тот час сбывается, как здесь может быть небезопасно?»– поинтересовалась Регина. «В этом мире нет ничего идеального»,– возразила Деланей: «Искренние желания бывают, увы, не только положительными, но это сложная тема, мы на нее еще поговорим».
За разговорами девушки незаметно подошли к конюшне. «Марс, Фарад, Юг, пойдемте»,– взяв всех троих коней под уздцы, направилась к конюшне Снежана. «Предлагаю подождать Снежу снаружи»,– произнесла Роуз: «Если Регина, конечно, не рвется осмотреться в конюшне». «Думаю, обойдусь без столь увлекательного зрелища»,– подтвердила предположение новой знакомой Рина. «Отлично, тогда мы пока зачислим Регину в наши ряды»,– хлопнула в ладоши Деланей: «Снежа, встречаемся в зале регистраций». «То есть?»– подняла бровь Рина. «Ну, ты же должна числиться в журнале, чтобы учиться в Адамантике»,– пояснила Деланей. «Я вообще-то уже учусь в школе»,– заметила Регина. «Так, никто и не собирается отправлять тебя в первый класс»,– успокоила ее Снежана: «Но согласись, что продолжать учебу в той же школе теперь будет проблематично, если ты, конечно, хочешь остаться в Вилоре, а не вернуться в, цитирую, захолустный городок». «Ну, так что, Регина? Так, куда вы говорите надо идти?– с минуту задумчиво покусав губы, приняла решение Рина.