Дети галдели. Дети орали. Дети советовали и огрызались. Мальчики гоготали друг над другом, девочки пищали. Неудивительно, ведь теряющий равновесие товарищ хватается за всякое, ибо не до приличий! Несколько раз мы с Обито, стоящим по центру, буквально чудом удерживали класс от купания. Ну… как, чудом… не станем же мы говорить, что уже освоили хождение по деревьям? Для нормальных результатов маловато энергии — едва до третьего этажа дойти разок. Но на «приклеиться» к бортику хватало. Судя по тому, что стук игральных костей из-за спины прекратился, зрелище мы из себя являли презабавнейшее.
Не нужно думать, что попав в замечательную компанию, некий Инаби расслабился и стал только лишь получать эстетическое удовольствие от лицезрения трудов своих. Попутно я с интересом наблюдал за одноклассниками, составляя мнение о каждом.
Загадочная японская девочка Йоко, например, подтверждала первое впечатление о себе, продолжая сохранять на лице улыбку Джоконды. Равновесие она удерживала играючи, не напрягаясь, балуя меня тонким ароматом цветочных духов. Признаков смущения от рук, лежащих на плечах, не выказывала ни малейших и вместе со мной с интересом наблюдала за «танцами над пропастью» в исполнении одноклассников.
Полную противоположность ей составляла мелкая представительница Хьюга. Красная футболка и тёмно-серые бриджи. Чёрные, с заметным синеватым отливом волосы образовывали бы элегантное каре, если б не прижимающая их лента. В данный момент девочка, с наслаждением погрузившись в гущу событий, громким уверенным голосом раздавая вполне толковые советы (больше смахивающие на команды) пыхтящему Узумаки и его «опорам». В сандалиях Кеши хлюпала вода (хорошо хоть отцепиться вовремя сообразил); преодолевал «полосу препятствий» он уже в третий раз, и вообще был, видимо, впервые в жизни недоволен своей богатырской комплекцией. С «красной командиршей», в этот момент скорее напоминавшей Сакуру, чем Хинату, у них установились на удивление позитивные взаимоотношения. Я с уважением отметил, как быстро тёзка знаменитой девочки-водяной умудрилась построить всех соседей: «ты сдвинь ногу вправо», «ты обопрись на него», «а ты живо перенёс вес на другую ногу!». Да-а… похоже, мои «косплейные» планы нереализуемы. Прискорбно…
Следующей моё внимание привлекла стоящая рядом с гордой дщерью племени бледноглазых Хара Акина. Та самая, что показала нам такое замечательное место. Надеюсь, она не пожалела о своей помощи… Приглядевшись, понимаю: нет, хоть сейчас исполнит бессмертную композицию Эдит Пиаф[2]. Раскрасневшаяся и увлечённая происходящим, она самозабвенно поддакивала соседке, внося в её резкие, почти армейские команды некую мягкость и гармоничность: «Ты! Согни ноги! — Да, пожалуйста, Томео-кун, если ты не будешь держать ноги прямыми, Такеши-куну будет намного легче!» Объективно говоря, именно Акина и была причиной Кешиных неудач — уж очень она была тонкая и хрупкая. Даже Шизука, не отличавшаяся богатырским сложением, выглядела на её фоне подтянутой и крепкой. Одета наша проводница была по-девчачьи — розовое платьице, чуть более тёмного оттенка ленты в тощих косичках и куча всяких фенечек-браслетиков на руках. Общалась она открыто, краснела от обилия чужого внимания, но за словом в карман не лезла и вообще производила в целом положительное впечатление.
Четвёртая и последняя представительница женской части нашего маленького коллектива происходила из таинственного клана Кедоин и звалась соответственно — Киоко[3]. С первого взгляда она производила впечатление «серой мышки», и со временем оно лишь укреплялось. Этот цвет доминировал в её внешности: волосы, глаза, одежда и обувь — всё было как будто припорошено пеплом. Бледное лицо могло быть красивым, не будь на нём застывшего выражения лёгкой скуки. На шее поблескивал стальной медальон, похожий на солдатский жетон, на котором был выдавлен сложный иероглиф — символ клана. В обсуждении и выдаче рекомендаций Киоко не участвовала, однако следила за происходящим очень внимательно. Во время игры-знакомства она точно и безошибочно повторила всю услышанную информацию ровным и спокойным голосом, будто проделывала такое десять раз на дню. Когда дошла очередь «переправляться», не медлила ни секунды, в точности (до последнего движения) повторив наилучшую тактику прохождения, показанную Хьюгой, но избежав её ошибок. На последовавший за этим взрыв радостных и одобрительных криков ответила широкой улыбкой.
Тем временем «испытание силы и ловкости шиноби» подошло к концу. Йоко, оставшаяся последней, с доброй улыбкой оглядела присутствующих, чуть кивнула мне, словно благодаря за компанию и… аккуратно и грациозно просочилась в конец цепочки ПО ВНЕШНЕЙ стороне нашего полукольца! Не рискуя замочить подол кимоно, не замирая под чужими взглядами в попытках сохранить равновесие, чуть придерживаясь за талии и плавно переступая ножками, опираясь на носок… Народ переваривал случившееся почти минуту, после чего разразился восторженными воплями и поздравлениями (Кедоин расщедрилась на кивок), после чего с облегченными вздохами стал спрыгивать с опостылевшего бортика.
Почувствовав, что на сегодня впечатлений достаточно, я толкнул небольшую речь, где обозвал первоклашек «суперскими ребятами» и вслух искренне порадовался, что попал в такой замечательный коллектив. Попросил всех дождаться меня завтра у входа «а то сам я наш класс ни за что не найду». После чего мы с братом тепло попрощались и свалили, захватив с собой Кешу (нам было по пути). Перед отбытием я остановился неподалёку от довольных зрелищем матёрых убийц в зелёных бронежилетах и, демонстративно глядя в сторону, сообщил в пространство, что планирую снова позвать сюда ребят завтра после полудня. Судя по синхронным хмыкам, мои слова были приняты к сведению.
В спокойной обстановке Узумаки Такеши разительно переменился. Если в большой группе сверстников мальчик держался немного скованно, активно демонстрируя «крутость» и «аристократизм», как он их понимал; то в нашей с братом компании расслабился и превратился в обыкновенного шебутного пацана. Наверное, причиной тому послужила наша полная и демонстративная открытость — я старательно одёргивал себя от выпячиваний и поучений, предоставляя инициативу «старшим» и ограничиваясь наблюдением. А посмотреть и послушать было чего. Кеша оказался прирождённым рассказчиком. Мы, развесив уши, внимали истории о немногочисленном — всего три с половиной десятка — но до сих пор мощном и уверенном в завтрашнем дне клане Узумаки. Пусть половину его составляли старики, давно забывшие про полевые миссии и занимающиеся лишь производством печатей на продажу, а другую — эвакуированные из Деревни, Скрытой в Водовороте, дети. Пусть сильнейшим представителем клана считалась четырнадцатилетняя Кушина, сейчас активно постигавшая фуин (о причинах её крутости Кеша тактично умолчал), красноволосые продолжали оставаться внушительной силой, с которой считались.
Условившись как-нибудь обязательно сходить друг к другу в гости, мы распрощались с моим одноклассником, и настал черёд брата изливать душу. Из его сбивчивой и путаной речи я вычленил следующее:
Во-первых, с классом брата я знаком едва ли не лучше, чем со своим. Даром, что ни разу их не встречал. Ещё бы не знать Асуму, Куренай, Гая, Генму и даже (представьте моё удивление) …Анко[4], Шизуне и Эбису!
Во-вторых, в «Дрим Тим мейд ин Коноха» присутствовал некий «белобрысый мелкий дурак в маске (на пренебрежительном упоминании маски я чуть не заржал), который думает, что он круче всех»! Оказывается, пятилетний вундеркинд-наследник мелкого клана Хатаке тоже поступил в Академию именно в этом году!
И, наконец, в-третьих, брат поведал мне грустную историю, как задержался, провожая меня в класс (который, по неведомой прихоти педколлектива, располагался в соседнем корпусе), и не успел получить на руки злополучную анкету. Как выяснилось позднее, со спешащим к нашей группе сенсеем он разминулся в коридоре. Но не успел несчастный опоздун посыпать голову пеплом, как «добрая, весёлая и очень-очень красивая девочка» спасла его, вручив требуемые бумажки!!!
Проклятие! Ну вот где «эффект бабочки», когда он так нужен!?
Комментарий к Глава 9 — Снежный ком и прочие весёлости! [1] Автор в курсе, что японское слово «игры» начинается на другую букву. Но, как показывает личный опыт, с помощью перебора синонимов (даже самых отдалённых и неочевидных), гугл-переводчика и такой-то матери аналог подобрать всё-таки можно. Значит и для ГГ такая задача вполне по силам. Поскольку текст всё-таки предназначен для русскоязычного читателя, в дальнейшем автор не будет акцентировать внимание на трудностях перевода. Разве что вдруг решит дополнить «На обочине канона» штампом «перепеть Высоцкого».
[2] «Non, je ne regrette rien» («Нет, я не жалею ни о чём») — одна из самых известных песен этой Женщины с большой буквы.
[3] «Зеркало»
[4] Автор знает, что по канону (описанному в Нарутовской Викии, например), Анко на несколько лет моложе всей вышеупомянутой компашки. Но! Что вижу, про то и пою. Желающие могут сами убедиться: http://www.pichome.ru/35G Любительница Наф-Нафов включена в список исключительно по произволу автора. И да, это можно считать AU!
====== Глава 10 — Отводной канал ======
Нохара Рин, бесклановая ученица Академии шиноби, оставшаяся сиротой в ходе прошлой Великой Войны, готовилась к уроку. Этот ответственный процесс включал в себя не только извлечение из сумки необходимых письменных принадлежностей, но и мысленное «пробегание» по уже изученному материалу. Неудивительно, что появление в классе новых действующих лиц обладательница странных сиреневых татуировок на щеках (какая-то традиция семьи — родители умерли раньше, чем успели посвятить в неё дочь) не заметила. Впрочем, несколькими секундами позже жестокая реальность исправила это упущение.
— Нии-сан, ну и где тут та загадочная «самая красивая и добрая девушка, которую ты встречал в своей жизни»? — звонкий голос незнакомого мальчугана разнёсся по кабинету, заставляя всех присутствующих вздрогнуть и слегка округлить глаза. Обладатель голоса стоял на учительском месте рядом с мнущимся и стремительно краснеющим Учиха Обито и разглядывал присутствующих полными наивного детского удивления глазами. Был он на полголовы ниже брата и вид имел немного бандитский: коротко стриженные чёрные волосы, загорелая кожа, потрёпанная одёжка тёмных расцветок.
— Инаби! Ты… я… не надо… ты же обещал, и… — сбивчиво бубнил старший Учиха, втянув голову в плечи и затравленно озираясь.
— Конечно, Обито-кун! Я никому не скажу про твои чувства, честно-честно! — с потрясающей детской серьёзностью заверил брата мальчуган и, найдя взглядом компактную группу сидящих у окна девчонок (у Рин в этот момент ёкнуло сердце), неторопливо направился к ним. Не удостоив вниманием хихикающих Шизуне и Куренай, расположившихся за первой партой, он прошагал прямо к сидящей позади них Нохаре. Остановился. Склонил голову набок, разглядывая прижавшую руки к щекам ученицу Академии. И неожиданно широко и радостно улыбнулся, демонстрируя отсутствие двух передних зубов:
— Привет! Меня зовут Инаби, а тебя?
— Нохара Рин, приятно познакомиться, Инаби-кун, — пропищала смущённая девочка.
— Красивое имя, тебе подходит, — одобрительно кивнул мелкий Учиха, после чего глаза его расширились, словно при внезапно пришедшей мысли. — Слушай, сестрёнка Рин, а правду я слышал, что ты станешь очень сильной и умелой куноичи?
— Ну, я очень стараюсь для этого… а п-почему ты назвал меня сестрёнкой? — чуть споткнулась отличница.
— О, — важно надулся ребёнок, — это секрет! Так что я тебе его не расскажу, и не проси! — тут он хитро взглянул на брата, цветом уже напоминавшего помидор, заставляя собеседницу заулыбаться. — А спросил я тебя, чтобы узнать, сможешь ли ты победить меня в Великой Игре Шиноби!
— Игре Шиноби? — невольно переспросила любознательная (да чего уж там, любопытная) девочка.
— О, внешне она выглядит простой, но полна неожиданностей и хитростей! — провозгласил мальчуган, вытягивая перед собой руку ладонью вверх.
Следующие пару минут весь класс следил за хитросплетениями правил и первыми, пробными раундами. Затем, выиграв четыре раза из пяти, Инаби солидно постановил:
— У тебя отлично получается для новичка, Рин-онэ-чан! Скажи, ты ведь согласишься после уроков поиграть полчаса с несчастным, всеми брошенным ребёнком? — и малыш посмотрел на неё грустными глазами бездомного щенка.
— Ну, вообще-то… — начала было девочка. Малолетний вымогатель стал громко шмыгать носом, — …если только полчаса…
— Ура! Спасибо тебе, сестрёнка Рин! — радостно заверещал, подпрыгивая, мелкий притворщик, затем резко замер. — Слушай, раз уж ты придёшь, можно тебя попросить?..
— О чём? — невольно улыбнулась девочка, чувствующая себя сейчас ужасно взрослой.
— Ну, просто, — мальчик испуганно оглянулся и продолжил трагическим шёпотом, по-прежнему легко различимым из любого уголка класса. — Понимаешь, Обито-нии, он… постоянно опаздывает! Раз уж ты всё равно к нам пойдёшь, может, захватишь его по дороге? Пожалуйста!
— Хорошо, Инаби-кун, я прослежу, чтобы он был вовремя, — старавшуюся сохранить серьёзность собеседницу выдавали подрагивающие края губ.
— Круто! Эй, нии-сан, иди сюда, чего застыл, — Обито деревянной походкой приблизился к брату, глядя всё время строго вниз, а тот практически силком усадил его на своё место. — Ну всё, приятно было познакомиться, Рин-чан! Приходи после уроков обязательно! Пока!
Проводив взглядом закрывшуюся дверь, сидящие рядом мальчик и девочка посмотрели друг на друга и смущённо опустили глаза.
Преподаватель Академии шиноби Ямасита Кадо неторопливо двигался на урок. Из-за природной бережливости (а по мнению некоторых — жуткого скупердяйства), он крайне аккуратно относился к своему расписанию. Никогда ещё его не видели заходящим в класс раньше начала занятия. По мнению Ямаситы, ради тех денег, которые ему платили, не стоило напрягаться ни единой лишней секунды. Подойдя к кабинету номер сто один за считанные мгновения до начала занятия, Кадо-сенсей обнаружил сидящего рядом с дверью взъерошенного мальчишку, опознанного, как Учиха Инаби из параллельного класса. Тяжело дышащий первогодка утёр со лба пот дрожащей рукой и пробормотал что-то вроде «…и каждый не одну играет роль». Затем он поднял взгляд на Кадо, ойкнул, поздоровался, подскочил и унёсся в сторону своего класса.
Слегка озадаченный наставник поспешил войти в кабинет, где его ожидала ещё одна странность. Львиная доля детей, разбившись на пары, самозабвенно шлёпала друг друга по рукам. Слышался громкий смех и возмущённые вопли. Тишина сохранялась лишь за одной партой. Сидящие за ней мальчик и девочка были красными настолько, что у Кадо мелькнула мысль отправить их в лазарет. При этом смотрели дети куда угодно, только не друг на друга, но рассаживаться не спешили. Не дождавшись привычного «здравствуйте, Ямасита-сенсей!», чунин тяжело вздохнул и, в который раз прокляв злодейку-судьбу, принялся привычно наводить порядок…
Густые кроны деревьев нависали над дорожкой в Парке Хаширамы. То там, то здесь зелёный полог был пробит копьями лучей полуденного солнца. Когда один из снопов света попадал в глаза, Яширо щурился, но с лица его не сходила улыбка. Заложив руки за спину, Учиха неторопливо прогуливался по немноголюдной в разгар рабочего дня аллее. Формально он находился здесь с проверкой несения службы рядовыми полицейскими, но не стеснялся признаться самому себе, что просто использовал этот повод, чтобы расслабиться и немного погулять на свежем воздухе. Данный район считался в среде патрульных эдакой синекурой — из-за близости администрации Хокаге и главного здания Академии. Неудивительно, что сюда шли, как на выходной.
С наслаждением вдохнув прогретый воздух, насыщенный ароматами цветущих астр с ближайшей клумбы, ревизор улыбнулся и зашагал по тенистой дорожке в сторону своего любимого пруда. За последние полгода в деревне существенно вырос товарооборот — сказывалось улучшение отношений между страной Огня и её мелкими соседями. Продовольствие из страны Рисовых Полей, косметические крема и целебные грязи из Горячих Источников, редкие ингредиенты из Дождя и Травы, оружие из Рек — все эти товары не только делали Коноху богаче и могущественнее, но и наводняли её толпами случайного люда. Бессовестные торгаши-мошенники, пьяные охранники-дебоширы, простодушные погонщики — незаконные мигранты… вся эта кричащая, требующая, сующая жалкие гроши (даже взяткой не назовёшь) толпа давно слилась в восприятии Яширо в одну пёструю массу. Самое паршивое, что поток лишь рос и ширился, а кадров катастрофически не хватало. Сегодня Учиха поймал себя на том, что уже пятнадцать минут читает очередную кляузу, абсолютно не понимая её содержания, и от души прихлопнул несчастную бумажку ладонью к столу. Рявкнув дежурному, что идёт проверить патрули в парке у Академии, и получив в ответ понимающую ухмылку, Яширо и отправился на поиски умиротворения.