— Так! — подал голос начальник охраны. — Слушай мою команду! Всем разойтись, представление окончено. Только вы, девица Леденцова, не думайте, что вам удалось избежать наказания. Штраф вы всё равно оплатите, так что ждите квитанцию. И я вас запомнил, между прочим. А вас, — он кивнул блондину, — попрошу ко мне в кабинет, документы подписать. Господин, э-э…
— Не нужно имен, я на задании, — негромко ответил тот и, развернувшись, скрылся в коридоре.
— Ну ни фига себе, — хлопнула ресницами Катерина и еще раз оглушительно чихнула, — страсти какие…
Следующее утро стало для Калистратова сущим кошмаром. Накануне, уже после того, как их компанию выставил из подсобки начальник охраны, они чуть не столкнулись с толпой корреспондентов. И несчастной четверке пришлось срочно удирать запутанными коридорами комплекса, надеясь наобум найти запасной выход.
Так мало того, что Катька всю дорогу стенала — ей, видите ли, не дозволили на прощание плюнуть в звезду — Антя еще умудрился удариться мизинцем об откидную лестницу аэротакси. И палец всю ночь ныл, а голова, после насыщенного запахами и децибелами вечера, гудела не хуже колокола Кафедрального собора.
В довершение всех бед, разбудил Калистратова громкий звук. Юноша открыл глаза, встретился взглядом с выразительным портретом Рахманинова и застонал. Летевший из общежитского коридора топот множества ног показался Антону землетрясением, извержением вулкана и миграцией стада буйволов одновременно. Чей-то кулак настырно заколотил в дверь, и Калистратов, держась за голову, отправился выяснять, что стряслось.
— Пожар? — несчастным голосом спросил он раскрасневшегося однокурсника.
— Ты что! Концерт будет!
— Где?
Пробегающая мимо девушка задела Калистратова плечом и, коротко повинившись, умчалась в сторону лифтов.
— Говорят, во дворе. Четверть часа назад бригада прибыла, а с ней фура. И теперь бригада разгружает фуру, а в той колонки! И ударная установка! А на установке, — парень мечтательно закатил глаза, — бабочка и большими буквами «К. Г.» написано!
— Килограмм, что ли? — не понял Тошка.
— Вот балда! — сокурсник выразительно постучал себе по лбу. — Ты что, не знаешь эмблемы Грэя? Пошли скорее, а то все лучшие места займут!
— О, нет, — в ужасе пробормотал Калистратов и, захлопнув дверь перед носом растерявшегося юноши, дрожащей рукой утер пот со лба. Похоже, кошмар продолжался.
Из приоткрытого окна донесся визг зафонившего микрофона. Потом кто-то произнес «раз-два», и знакомый вокал полился в уши Калистратову, давая ответ на родившийся вопрос «Какого, собственно?!»
Тошка бросился к окну и захлопнул створки. И как прикажете учиться при таких вот серенадах? Впрочем, Леденцова должна быть в восторге — ее поклоннику понадобилась всего лишь ночь, чтобы посвятить девице песню. А он, Антя, хуже что ли? Нет, надо определенно брать пример с певца и добиваться благосклонности Арсены. К тому же, рядом с ней этот доктор со всеми своими преимуществами…
Мысль о Крутикове заставила Антона решительно рвануть с себя пижаму и, натягивая футболку, срочно искать телефон Ольги Котовой. И пусть себе доктор распушает перед девушкой хвост, пичкая ее пилюлями, Тошка сделает нечто более значительное. Он найдет людей, втянувших в игровую зависимость Арсену Соколову, и заставит негодяев отступиться от девушки. Как именно он будет их заставлять, Антя додумать не успел, потому что с того конца линии донеслось ровное «С добрым утром, Антон. Приятно слышать вас снова».
— Ага. Здрасьте, — сказал Тошка и, пропихивая одной рукой ремень в джинсы, попросил: — Можно, я приеду? Вы же предлагали, ну и вот, у меня совершенно случайно выдалось свободное утро. Я понимаю, что неожиданно и, может, не вовремя, но…
— Нет, все в порядке, — отозвалась трубка, — у нас как раз все дома и оборудование налажено. Только один вопрос позвольте. Вы давно обследование профилактическое проходили? На гибкость психики и склонности к неврозам? И с сердцем у вас как?
— Э… зимой у нас в академии медосмотр был. А, собственно, зачем?
— Ну, вы же захотите поиграть, — в голосе Котовой и вопроса не было — сплошная констатация факта, и Антя даже немного обиделся. За кого его принимают? За чокнутого игромана?
— Всё возможно, — сухо сказал он, — но, откровенно говоря, я бы предпочел теорию.
— Лады. Теорию так теорию. Но результаты профилактики все же прихватите, мало ли. Вы где сейчас? Пришлю за вами человечка, у нас транспорт от компании — всё на проезд тратиться не придется.
За окошком завизжало гитарное соло, и Тошка сморщился.
— Давайте, я буду ждать возле пончиковой «Синее небо». Знаете, где это? Малиновая, шесть.
— Через четверть часа. Вас Лиля заберет, — сказала Котова и разъединилась.
Так и не сообразив, кто такая эта неведомая Лиля, Калистратов набросил куртку и покинул общежитие через черный ход. Впрочем, пение великолепного Кристиана продолжало преследовать Антю, и когда он перебегал улицу, направляясь к зданию по соседству, и когда в наружном лифте поднимался на крышу, где располагалась пончиковая, и когда расхаживал возле площадки для аэромобилей, дожидаясь посланницу Ольги Рикардовны. И потому, стоило гостеприимно отъехать двери блестящей стильной машинки, Калистратов пулей влетел в аэромобиль, заставив сидящую внутри девушку вздрогнуть.
— Вас преследуют? — удивилась она, подняв на Тошку огромные серые глазищи, а тот наконец-то понял, что Лиля — это та самая хрупкая блондиночка, с которой Котова ушла с Врат.
— Можно и так сказать, — скривился Антя, — слышите музыку? Здрасьте.
— Нет, — дернула узким плечиком девушка, вбивая адрес в панель управления, — у меня звукоизоляция в машине. А что, вас настолько раздражает искусство? И вам не болеть.
— Смотря какое, — буркнул Антя, насторожившись от того, что Лиля не воспользовалась голосовой командой. Не желает светить адрес игровой конторы? Ничего, зрительная память у Тошки хорошая, и он при надобности сумеет сориентироваться в городе. Ведь не станут же ему глаза завязывать?
Так что, как ни старалась подозрительная девица крутиться левыми закоулками, попутно объясняя, что там движение меньше, здоровенный дом на набережной Калистратов узнал сразу. Дом был из тех, что стояли в Нижнем пару сотен лет — основательный, монументальный и внушительный, — и даже парковка была сделана в нем по старинке — во дворе.
Интересно, это какими деньжищами нужно ворочать, чтобы позволить себе такое жилье, подумал Калистратов, и от того сделался еще более подозрительным. Может, он совершает фатальную ошибку, в одиночку суясь в логово воротил игорного бизнеса?
— Что же вы? — подняла бровь Лиля. — Идёмте.
И, крутанув на пальце брелок от аэромобиля, зацокала на высоких каблучках к тяжелой и вычурной парадной двери. Антон вздохнул, представил себе грустные глаза Арсены Соколовой и, решительно тряхнув головой, отправился следом.
Глава 12
Антя и Лиля долго тащились в натужно поскрипывающем лифте, и Калистратов, немного нервничая, прикидывал, что же будет делать, если у древней конструкции внезапно вывалится дно, или, допустим, трос оборвется. В обшарпанные дверные окошечки было видно, как мимо проплывают металлические переборки этажей, а тусклый свет в шахте периодически мерцает. Но девушку, похоже, подобные вещи не заботили. Лиля, виновато улыбнувшись, вытащила миниатюрный персиковый телефон, на котором и сосредоточилась.
«Сообщение отправляет, — подумал Калистратов и снова почувствовал себя неуютно, — предупреждает соучастников…»
Он вытянул шею, пытаясь разглядеть экран, однако блондинка была настороже и обзор искусно заслоняла.
Большая кованая стрелка на панельке под потолком замерла на отметке «семь». Кабина, дернувшись, остановилась. Девушка убрала телефон и, кивнув Анте, стала открывать лязгающие створки.
— Прошу.
Они миновали просторный гулкий холл с мраморным полом и лепниной на потолке, остановились у высокой двери без номера. Лиля достала из сумочки старинный, под стать стрелке в лифте, длинный ключ. Замок открылся бесшумно и легко, и, войдя в квартиру, Антон очутился в просторной прихожей. Всю правую стену занимал темный платяной шкаф, а налево от двери возвышались здоровенные, почти в потолок, часы с кукушкой. Часы мерно отсчитывали минуты, ворочая туда-сюда тусклый маятник за стеклом, а из глубины квартиры доносился приглушенный шум работающего интервизора.
— Вот, — под ноги Тошке поехали темно-бордовые тапки, и Лиля протянула руку. — Куртку давайте.
— Спасибо, — кашлянул Антя, а девушка, забрав одежду, звонко крикнула:
— Андреич! Гостей принимай!
Из недр квартиры невнятно и недовольно пробурчали басом, а после из коридора показалась Ольга Рикардовна в домашнем брючном костюме и коротко улыбнулась:
— Доброе утро еще раз. Лиль, их величество новости смотрят, так отрываться не пожелали. Веди Антона в гостиную, я и кофе туда организую.
Девушка фыркнула и, неожиданно задорно подмигнув Анте, повела его по длинному коридору, плотно заставленному книжными шкафами. Широкие корешки старых бумажных томов, кожаные переплеты, стоящие напоказ глянцевые альбомы с картинами вселенских классиков — Калистратов замедлил шаг, разглядывая это великолепие, и едва сдержался, чтобы не присвистнуть.
— Нравится? — обернулась через плечо девушка. — Тут еще и библиотека имеется. Оля не то чтобы виртуальные книжки не уважает, но к бумаге питает истинную страсть.
— Так вы ей не дочь? — Антя припомнил свое предположение на Вратах.
— Нет, что вы, — Лиля тихо рассмеялась, — мы просто работаем вместе и дружим, вот.
Она отвела ладонью сухо стукнувшую занавесь из деревянных шариков, и Калистратов прошел в большую гостиную. Тяжелые портьеры на окнах и многослойный изумрудный тюль гасили солнечные лучи, и внутри царил уютный полумрак, сдобренный легким ароматом благовоний. Вдоль одной из стен стояли деревянные шкафы под старину, диван с темно-зеленой обивкой и пара стульев того же комплекта с гнутыми ножками. Над круглым столиком матово поблескивало зеркало в овальной раме, точно и вправду увитое виноградными листьями. Чуть не половину стены напротив занимал огромный экран интервизора. Рядышком висели многочисленные полочки с нагромождением сувениров.
Хозяин всего этого великолепия вальяжно расположился на диване, вытянув вперед длинные ноги и закинув руки за голову. Темно-малахитовый махровый халат, распахнувшись на груди, демонстрировал широкую золотую цепь, а на голову мужчине так и просился лавровый венок — получился бы вылитый эпикуреец Древних времен. Во всяком случае, Антон примерно так себе этих самых гедонистов и представлял. Впрочем, на лице хозяина не было и следа удовольствия — он мрачно пялился в экран интервизора, где как раз появилась дикторша. Пошуршав бумажками и подняв на зрителей круглые глаза, тетка протрещала: «С вами новости нижегородской культуры и я, Татьяна Мачка».
— Садитесь же, — прошептала Лиля, пододвигая Тошке стул. — Оля сейчас подойдет. Кажется, там что-то интересное показывают.
Девушка кивнула на экран, где ведущая, сделав скорбное лицо, продолжала вещать:
— Весь город поразило событие, выходящее за рамки понимания нижегородцев. Как стало известно из достоверных источников, вчера, во время концерта в комплексе «Юпитер», известный артист, можно сказать, народный артист Межгалактического содружества, Кристиан Грэй подвергся вероломному нападению. Группа неизвестных в результате тщательно спланированной операции сорвала концерт, обещавший стать самым грандиозным событием этого года в Нижнем Новгороде. Власти, а также администрация комплекса старательно умалчивают этот факт, но нашему корреспонденту удалось заснять момент отхода группы заговорщиков.
Раскрасневшуюся дикторшу сменило скачущее изображение узких коридоров, чьих-то затылков и напряженных физиономий бегущих людей. А потом оператор вырвался из толпы коллег, и Тошка ясно увидел впереди знакомые фигуры в вечерних туалетах. Неужто я такой нескладный, промелькнула суматошная мысль, а потом «злоумышленники» свернули за угол, камеру повело в сторону, и запись оборвалась. Хорошо хоть, никому из их компании не пришло в голову обернуться.
Татьяна Мачка в интервизоре продолжала обличать нарушителей закона, обещая передать запись кому следует и таки добиться от властей соответствующей реакции на происшествие. Мужчина на диване пощелкал пультом, уменьшая громкость и, буркнув себе под нос: «Во дурдом», — обернулся к гостям.
— Привет, сестренка. А это кто?
— Позвольте вас познакомить, — послышался от двери мягкий альт, и писательница вошла в гостиную, толкая перед собой сервировочный столик на колесиках. — Это — Антон Калистратов, студент. Дорогой, я тебе о нем говорила. Антон, это мой муж, Тарас Андреевич, администратор «Территорий». И думаю, он не откажется проконсультировать тебя по интересующим вопросам. Тем более, у меня только что поспел пирог с малиной. И безе.
Ольга Рикардовна принялась невозмутимо разливать кофе из высокой турки в изящные фарфоровые чашечки, а админ, привстав с дивана, протянул Антону руку:
— Будем знакомы. А что именно вы хотите узнать?
— Я курсовую пишу, — непонятно зачем соврал Калистратов, пожав крепкую ладонь. — По здоровому образу жизни.
— Да-а? — удивленно поднял бровь Тарас Андреевич и, плюхнувшись обратно на диван, принял из рук супруги кофейную чашечку. — Спасибо, котик.
— Ага, — кивнул Антя и обеспокоенно покосился на Ольгу Рикардовну — ну, как выдаст?
— Похвально. И какая же связь между «Территориями» и этим вашим образом жизни?
— Меня занимает проблема игромании, — решительно отрубил Калистратов и сделал глоточек кофе. Напиток, к слову, оказался отличного качества — благоухал, бодрил и всё такое. Антя только искренне понадеялся, что писательница ничего туда не подсыпала.
— Всякое бывает, — согласился Котов и утянул с подноса меренгу. — Лёлька, помнишь, у нас случай был с мальчиком-натуралистом? Как он каждую пятницу на крокодилов охотиться ходил? В локацию «Заполярье». Но, как специалист, скажу вам, Антон э…
— Ефимович. Но можно просто по имени.
— Так вот, Антон Ефимович. Как я уже говорил, сумасшедших на Игре один процент на локацию. В год. К слову, вот это, — админ обвиняюще ткнул длинным пальцем в сторону тихо бубнившего интервизора, — куда вреднее. Потому как порой мозги почище клизмы промывает. Дамы, просю пардону за мой французский.
Лиля фыркнула в чашку, а Ольга Рикардовна поспешно сунула мужу блюдце с куском пирога.
Выпечка, кстати, тоже оказалась очень вкусной — с мягко похрустывающей на зубах корочкой и щедрой начинкой из сочных ягод. Антон, за столовской едой почти позабывший вкус домашней стряпни, оставил на время вопросы и дал волю аппетиту.
— А что там за суматоха в новостях была? — равнодушно спросила Ольга Рикардовна, усаживаясь на диван.
— Покушение на звезду. На Грэя, — Котов скривился. — Больно он нужен кому.
— Вообще-то у него фанатов немало, — в Анте на мгновение вспыхнул дух противоречия и отчаянно захотелось возразить самоуверенному админу. Тем более что это было правдой.
— Надеюсь, вы не входите в их число? — раздул ноздри Котов и прищурился. — Может, и на концерт ходили? Мы бы послушали о событиях. Из первых рук, так сказать…
Он знает, похолодел Антя, глядя в холодные глаза Тараса Андреевича, но откуда?! Однако упрямо набычился и выпрямил спину. — Я, видите ли, пианист. Классический.
— Молоток.
Админ хохотнул и, откинувшись к спинке дивана, снова занялся пирогом.
Антон, чувствуя себя крайне неуютно, тщательно пережевывал меренгу и ждал, что вот сейчас кто-нибудь продолжит разговор — но, кажется, дела шоу-бизнеса компанию интересовали мало. Женщины вполголоса принялись обсуждать какой-то договор о поставках, а Котов, видимо, дожидался инициативы от собеседника. Тошка, так и не решивший, каким образом станет дальше вести расследование, принялся тоскливо рассматривать сувениры.